Trên sân tập thể dục, hơn 1.500 chiến sĩ của toàn đoàn đã xếp thành những hàng ngũ vuông gọn, ngăn nắp.

Chung Vệ Quốc đứng trên bục phía trước, cầm chiếc loa lớn trong tay:

“…Nhóm nhiệm vụ do trưởng tiểu đoàn Lục Dinh dẫn đầu đã hoàn thành xuất sắc nhiệm vụ mà tổ chức giao phó, bảo vệ được những kết quả nghiên cứu và những nhân tài khoa học vô cùng quan trọng. Tổ chức đã đặc biệt khen thưởng tất cả các thành viên trong nhóm! Bây giờ, những chiến sĩ thuộc tiểu đoàn nào có tên được gọi sẽ lên sân khấu để nhận phần thưởng!”

“Đại đội ba, trung đội ba, Trương Gia Minh.”

“Đại đội hai, trung đội một, Tang Nguyên.”

“Đại đội một, trung đội hai, Giang Bằng.”

Nghe thấy tên mình được gọi, Giang Bằng vội vàng hét lên “Đến đây!”, rồi chạy nhanh ra khỏi hàng ngũ, bước về phía bục.

Trên đường đi, tất cả các chiến sĩ trong đoàn đều nhìn anh ta với ánh mắt ngưỡng mộ. Chỉ mới nhập ngũ được nửa năm mà đã được chọn tham gia nhiệm vụ và nhận được danh hiệu công lao hạng hai; tương lai của anh ta thật không thể đoán trước được.

Trên sân khấu, mười chiến sĩ do Lục Trình dẫn đầu đã xếp thành hàng ngang, trên ngực đeo những bông hoa đỏ.

Chung Vệ Quốc trực tiếp trao giải cho mười người này. Ngoài huy chương công lao hạng hai, mỗi người còn được nhận một chiếc cốc sứ in dòng chữ “Công lao hạng hai” và một khoản tiền thưởng là 30 đồng.

Giang Bằng lần đầu tiên trong đời được lên sân khấu nhận phần thưởng; khuôn mặt anh ta trở nên rạng rỡ vì niềm vui.

“Hôm nay, ngoài việc khen thưởng, còn có một tin tốt quan trọng khác. Nhằm tăng cường công tác quản lý và xây dựng đội ngũ, tổ chức sau khi kiểm tra và đánh giá kỹ lưỡng đã thăng chức một số binh sĩ có năng lực nổi bật và thành tích xuất sắc. Danh sách những người được thăng chức đã được treo ở các bảng thông báo của các tiểu đoàn; tôi sẽ không liệt kê từng người một. Tôi hy vọng tất cả các chiến sĩ sẽ coi họ là tấm gương, yêu thích công việc của mình, chăm chỉ luyện tập và không ngừng nâng cao bản thân! Hãy tan họp!”

Đội ngũ bắt đầu rời đi theo từng tiểu đoàn một, một cách có trật tự.

Tiểu đoàn một là đơn vị đầu tiên rời khỏi sân tập thể dục, xếp thành hai hàng dài di chuyển ra ngoài.

Rất nhanh sau đó, đến lượt Giang Bằng; phía trước và phía sau anh ta là hai đồng đội cùng đại đội, Xu Đại Chí và Cao Cường.

“Giang Bằng, chúc mừng nhé! Anh là người đầu

“Theo tôi thấy, người đáng được bầu làm trưởng lớp chính là bạn đây!”

“Có Lục Dinh làm hậu thuẫn, không chỉ làm trưởng lớp mà ngay cả chức vụ phó đội trưởng cũng không thành vấn đề đâu!”

Giang Bằng nhìn hai người đồng đội đang trò chuyện, rồi quay đầu thấy Zhao Hongbing đang đi về phía cửa ra sân bãi.

“Báo cáo, Đại úy Zhao!!”

Zhao Hongbing quay đầu lại, nhận ra đó là Giang Bằng, liền nhướng mày và tiến lại gần.

“Có chuyện gì?”

Giang Bằng nói to lên: “Vừa rồi Xu Dazhi nói rằng người đáng được bầu làm trưởng lớp chính là tôi, và cả Gao Qiang cũng nói rằng vì có Lục Dinh làm hậu thuẫn, tôi không chỉ có thể làm trưởng lớp mà ngay cả chức vụ phó đội trưởng cũng không thành vấn đề. Đại úy, tôi học ít, não cũng kém, không biết họ nói thật hay giả… Tôi thực sự có thể đảm nhận được những chức vụ đó không ạ?”

Zhao Hongbing suýt nữa thì bật cười.

“Mày đang báo cáo về tôi đấy à… Thật là ngốc.”

“Việc bạn có thể làm trưởng lớp hay phó đội trưởng không, dù Lục Dinh có nói gì đi nữa cũng chẳng quan trọng… Chỉ có tổ chức mới quyết định được, hiểu chưa?”

Giang Bằng đáp: “Hiểu rồi!”

Còn về Xu Dazhi và Gao Qiang, sau khi bị Zhao Hongbing mắng mỏ, họ còn bị phạt phải viết bản tự kiểm điểm trước toàn đại đội nữa.

……

Lục Trình sau khi nói chuyện với Chung Vệ Quốc, khi trở lại khu doanh trại thì thấy ba vị đại úy, trong đó có Zhao Hongbing, đang đợi mình ở cổng vào khu doanh trại.

Khi thấy anh, cả ba người đều hào hứng tiến lại gần.

“Lục Dinh, chúc mừng nhé!”

“Gì cơ? Phải gọi là ‘Tư đoàn Lục’ mới đúng chứ!”

Lục Trình nhíu mày nhìn họ: “Các bạn đang làm gì vậy?”

“Lục Dinh… Không, phải là ‘Tư đoàn Lục’ rồi… Ông đừng giấu chúng tôi nữa… Thông báo thăng chức của ông đã được treo lên rồi đấy!”

“Cậu đã được thăng chức lên làm trưởng đoàn rồi!”

  Lục Trình bước nhanh đến tấm bảng thông báo, và quả nhiên, anh nhìn thấy bản báo cáo thăng chức của mình.

  Sau khi kết thúc buổi họp lớn cho toàn tiểu đoàn và sắp xếp công việc cho một số người như Triệu Hồng Bīng, Lục Trình liền đi thẳng đến văn phòng của Chung Vệ Quốc.

  Khi anh ra đi, cả tiểu đoàn như bùng nổ niềm vui; mọi người đều hạnh phúc hơn cả trong dịp Tết.

  “Tuyệt vời quá! Chúng ta sẽ được mở rộng biên chế, từ nay trở đi không còn gọi là Tiểu đoàn Một nữa, mà sẽ là Đoàn Mới Một!”

  “Này mọi người, các bạn nghĩ sao? Nếu Lục Dinh【Lục Dinh】 đã được thăng một cấp, thì chúng ta ba người này có lẽ cũng nên được thăng lên chứ?”

  Triệu Hồng Bīng, Lý Lập Quân và Tôn Kiến Hoành đều rất mong đợi điều đó. Cả ba đều đang giữ chức vụ ở cấp đại đội; nếu được thăng, họ sẽ lên cấp tiểu đoàn.

  Người vui nhất chính là Giang Bằng. Người anh rể của anh ấy thực sự đã được thăng chức lên làm trưởng đoàn!

  Những gì chị gái anh ấy đã hứa với anh ấy, tất cả đều đã trở thành sự thật!

  Khi anh rể trở thành trưởng đoàn, anh ấy sẽ làm lính canh cho anh ấy… Thật là một cuộc sống tuyệt vời!

  Trên đường đến văn phòng của Chung Vệ Quốc, Lục Trình nhận được rất nhiều ánh mắt ngưỡng mộ. Việc một người trẻ tuổi như vậy lại được thăng chức lên làm trưởng đoàn thật sự rất đáng ngưỡng mộ và ghen tị.

  Khi đến cửa văn phòng của Chung Vệ Quốc, đúng lúc Wang Phú Quý và Trương Tự Cường bước ra ngoài.

  Ánh mắt của hai người nhìn Lục Trình có vẻ phức tạp và khó hiểu hơn bình thường.

  “Lục Dinh【Lục Dinh】, chúc mừng nhé.”

  “Lần sau gặp lại, chúng ta sẽ phải gọi anh là ‘trưởng đoàn Lục’ đấy.”

  Lục Trình gật đầu chào hỏi họ vài câu rồi bước vào văn phòng của Chung Vệ Quốc.

  Chung Vệ Quốc rõ ràng đã chuẩn bị sẵn sàng cho cuộc gặp này; ông bình tĩnh để anh ấy đóng cửa lại.

  “Trưởng đoàn Chung, tôi đã nói với ông rồi mà… Vị trí trưởng đoàn mới này, tôi không thể đảm nhận được.”

  “Liệu anh có thể đảm nhận hay không, không phải do tôi quyết định, mà là tổ chức quyết định! Anh dám không tuân theo sắp xếp của tổ chức à? Hơn nữa, về việc Tiểu Giang đi theo quân đội, anh cũng không cần lo lắng nữ

Lục Trình nhẹ nhàng nói sau khi ngậm môi một lúc: “Về việc tôi được thăng chức này, cá nhân tôi vẫn còn e ngại.”

  Sau khi rời khỏi trụ sở chỉ huy, Lục Trình đi thẳng đến phòng thông tin.

  Khi nhận được cuộc gọi từ Lục Trình, Giang Mạt Lị đang chuẩn bị ra ngoài.

  Hôm nay là ngày 15 Tết Nguyên đán, công viên Nhân dân có lễ hội đèn lồng; cô ấy dự định cùng An Tuệ và Chu Hoàng Hoa đến đó để tham gia lễ hội và tận hưởng không khí náo nhiệt.

  “Mộc Lan, tôi xin lỗi bạn. Lần trước khi bạn hỏi tôi liệu tôi có nhận được bất kỳ phần thưởng nào không, tôi đã nói dối. Xin lỗi, tôi không nên giấu giếm điều đó với bạn. Tôi thực sự tự kiểm điểm bản thân và hứa với bạn rằng sẽ không bao giờ tái phạm nữa.”

  Ban đầu, Giang Mạt Lị không quá coi trọng chuyện này, nhưng khi nghe người đàn ông này thành thật xin lỗi như vậy, khóe miệng cô ấy cũng không khỏi nhếch lên.

  “Xét đến thái độ xin lỗi chân thành của bạn, lần này tôi sẽ tha thứ cho bạn.”

  Lục Trình thở phào nhẹ nhõm, giọng nói trở nên dịu lại: “Bạn biết chuyện này từ khi nào?”

  “Cách đây vài ngày, chị Văn Quyến đã gọi điện cho tôi và nói về chuyện này.”

  “Vậy sao bạn không nói với tôi?”

  “Tôi đợi bạn tự nguyện thú nhận mà.” Giang Mạt Lị đáp lại một cách thoải mái.

  Lục Trình nói thật lòng: “Chúng ta đã từng bàn về việc này vài lần trước đây. Bạn không muốn, và tôi cũng không muốn bạn gặp khó khăn.”

  Giang Mạt Lị trêu chọc: “Vậy bạn không sợ bỏ lỡ cơ hội tốt đẹp trong sự nghiệp à? Là một đại đội trưởng, bạn không hề quan tâm đến điều đó sao?”

  “Sự nghiệp quả thực rất quan trọng, nhưng bạn cũng vậy. Các cơ hội để thành tích vẫn còn nhiều sau này, nhưng bạn là người duy nhất đối với tôi. Cuối cùng, nếu tổ chức lo lắng cho tôi, đó cũng là lỗi của tôi; tôi không thể để bạn phải gánh vác áp lực đó.”

  Phải nói rằng, sự chịu trách nhiệm của người đàn ông thực sự khiến người ta cảm thấy an tâm và xúc động.

  “Lục Trình, tôi tin rằng bạn hoàn toàn có thể đạt được vị trí đại đội trưởng nhờ vào năng lực của mình, nhưng được làm điều gì đó cho bạn, tôi cũng rất vui mừng.”