Giang Mạt Lị và Lục Trình về đến nhà thì thấy An Tuệ cùng Mã Hồng Mai đang cầm đống quần áo cũ, vải rách để tìm kiếm điều gì đó.

“Mẹ ơi, các mẹ đang làm gì vậy? Hôm nay mới chỉ là ngày đầu tiên của Tết mà, việc làm đế giày cũng không cần phải vội vàng đến thế chứ.”

Nghe lời Lục Trình, An Tuệ tức giận: “Lúc nãy dì Wu đến, nói rằng Trần Tuyết đã mang thai, bảo chúng ta tìm một số quần áo cũ, vải rách về để may tã cho bé!”

Nghe tin Trần Tuyết đã có thai, Lục Trình hơi ngạc nhiên: “Trần Tuyết mới kết hôn được hơn một tháng mà đã mang thai rồi sao?”

An Tuệ liếc anh ta một cái: “Đúng rồi, mới hơn một tháng mà đã có con rồi.”

Lục Trình hiểu ngay ý của mẹ mình – bà đang trách anh ta sau khi kết hôn hơn nửa năm mà vẫn chưa có tin vui gì cả.

Lo lắng rằng Giang Mạt Lị sẽ không vui, anh ta định đổi chủ đề thì bỗng nhiên Lục Đức Chiêu gọi anh ta vào phòng để nói chuyện.

Giang Mạt Lị đưa nửa túi vỏ cam đỏ mà mình mang về cho An Tuệ.

Nhìn thấy những miếng vỏ cam óng ánh, đậm màu, An Tuệ mỉm cười: “Vỏ cam này thật tốt, nhiều như thế này thì ít nhất cũng đủ dùng hai ba năm đấy.”

Mã Hồng Mai cười gật đầu, rồi lấy chiếc rổ tre ra để phơi vỏ cam, tránh cho chúng bị mốc.

An Tuệ vừa tiếp tục thu dọn quần áo cũ, vải vụn, vừa nhẹ nhàng nói chuyện với Giang Mạt Lị về kế hoạch cho ngày mai.

  Dù ghen tị vì Wu Miaoyun đã trở thành bà ngoại và thực sự cảm thấy con trai mình không đáng tin cậy, nhưng bà chẳng hề có điều gì phàn nàn về Giang Mạt Lị – người con dâu của mình.

  Bà hiểu rất rõ về việc sinh con: Nếu hạt giống không tốt, dù đất đai có màu mỡ đến đâu cũng không thể cho ra trái ngọt được.

  “Ngày mai bố anh sẽ đưa hai anh em họ về quê thăm ông nội. Lần này bà sẽ không đi cùng, con có muốn đi cùng không?”

  “Mẹ không đi thì con cũng không đi, con sẽ ở nhà cùng mẹ.”

  Giang Mạt Lị vừa bóc miếng cam đã gọt sẵn ra, đặt vào miệng An Tuệ.

  An Tuệ vui vẻ mở miệng ăn, “Con ăn đi.”

  Giang Mạt Lị cười toe toét: “Ngọt không?”

  Khi An Tuệ đang định gật đầu, Giang Mạt Lị lại nói: “Nếu không ngọt thì con đừng ăn nữa.”

  An Tuệ chỉ biết im lặng…

  Con có chút hiếu thảo, nhưng cũng chẳng nhiều lắm.

  Trong Phòng, Lục Đức Chiêu cũng đang nói chuyện với Lục Trình về chuyện trở về quê vào ngày mai.

  Việc trở về thăm người già, Lục Trình tự nhiên là không có ý kiến gì cả.

  “Chuyện này con nói bên ngoài cũng được mà, sao lại phải kéo tôi vào trong Phòng để nói?”

  Lục Trình vừa than phiền vừa định ra ngoài, thì Lục Đức Chiêu gọi lại: “Cứ vội vàng cái gì, tôi còn có việc muốn hỏi con nữa.”

“Cứ hỏi đi.”

Lục Đức Chiêu đặt tay lên eo, nhìn anh ta với ánh mắt chán ghét: “Người cao lớn như thế mà sao lại vô dụng thế?”

Lục Trình đáp trả: “Tôi vô dụng cái gì? Cô đã tự mình thấy rồi đấy, phải không?”

“Nếu cậu có ích thật, saoMã Li lấy cậu mãi mà vẫn chưa có tin tức gì cả?”

Lục Trình muốn nói ra nhưng lại thôi.

Anh và Giang Mạt Lị vốn đã ít khi gặp nhau; hơn nữa, vì Giang Mạt Lị không muốn có con, nên anh cũng đã áp dụng các biện pháp phòng ngừa rồi… Việc có thể mang thai là điều khó xảy ra lắm.

“Bố, chuyện của con đừng quản nhiều. Nếu bố rảnh rỗi quá, thì cứ sinh thêm đứa con thứ tư với mẹ đi.”

Lục Đức Chiêu tức giận: “Mày đang nói nhảm gì đây? Tốt nhất là đi kiểm tra sức khỏe đi; có vấn đề thì càng sớm điều trị càng tốt.”

“…Con không có vấn đề gì cả!”

“Không có vấn đề thì sao lại không thể có con được?”

“Thôi đi, chuyện của con đừng quản nữa.”

“Tôi là cha của mày mà không thể quản được à?”

“Bố cũng có thể không phải là cha của con mà.”

Lục Đức Chiêu: “Đồ khốn nạn, mày muốn nổi loạn à?”

……

Khi Lục Trình và Lục Đức Chiêu rời khỏi phòng, họ không thấy Giang Mạt Lị ở trong phòng khách, liền quay trở lại phòng mình.

Giang Mạt Lị đã thay đồ sang trang phục gia đình và đang nằm trên giường đọc sách.

Lục Trình cởi áo khoác xuống, ngồi lên giường và đặt đầu lên bụng mềm mại của cô ấy.

Giang Mạt Lị nhắm mắt nhìn anh, hỏi: “Lại muốn bú sữa à?”

Lục Trình Kéo cô ấy vào lòng và hôn lên mái tóc cô qua lớp quần áo, sau đó mới nói về chuyện ngày mai sẽ trở về Fucheng.

   Giang Mạt Lị Đáp lại: “Cậu cùng bố về là được rồi, em sẽ ở nhà cùng mẹ đi thăm họ hàng.”

   Lục Trình Cũng không ép buộc gì cả.

   Với tính cách của bà Lục, dù đi đi nữa cũng chỉ toàn gặp phiền phức thôi; anh ta không thể để vợ mình phải chịu khổ đâu.

   Hai người trò chuyện một lúc, rồi bắt đầu nói về Lục Đình Đình.

   “Theo ý kiến của anh, thầy Shen hoàn toàn không có ý gì với Tingting đâu. Em nên khuyên Tingting nhiều hơn, để cô ấy tập trung hơn vào việc học.”

   Giang Mạt Lị Hỏi lại: “Em nghĩ thế nào về thầy Shen?”

   Lục Trình Nói thật lòng: “Ông ấy rất tài giỏi và có phẩm chất cao quý, thực sự là một người xuất sắc.”

   “Theo đuổi một người đối sex xuất sắc cũng là một điều tích cực mà; tại sao lại phải ngăn cản cô ấy chứ? Dù cuối cùng không thành công, cô ấy cũng không hề mất gì đâu.”

   “Bây giờ cô ấy đang ở độ tuổi bắt đầu biết yêu đương; nếu không thích người này, cô ấy sẽ thích người khác thôi. Thà cô ấy say mê Thẩm Ngôn Chi còn hơn là bị những kẻ xấu xa lừa dối.”

   Nghe vậy, Lục Trình cũng thấy có lý, liền không quan tâm nữa.

   Dù sao thì cô ấy cũng không phải con gái ruột của mình; thà nói chuyện thật lòng với vợ mình còn hơn.

   “Mộc Lan, trước khi kết hôn với anh, em đã từng gặp phải những người đàn ông có ý đồ xấu chưa?”

   “Có chứ, và không ít đâu.”

   Lục Trình Bỗng thấy tim mình se lại: “Có bao nhiêu người vậy?”

   Giang Mạt Lị Suy nghĩ một lát, rồi đáp: “Cũng khoảng bằng một bàn mahjong thôi.”

   Lục Trình Ngồi thẳng dậy, với vẻ mặt u sầu và ánh mắt đầy oán trách: “Bốn người à? Không hề ít chút nào.”

“Còn muốn thêm bao nhiêu nữa chứ?”

  Giang Mạt Lị nhìn anh ta và nói: “Tôi đang nói về trò chơi mahjong đấy.”

  Lục Trình ngã gục xuống giường.

  “Sao vậy, bị đột quỵ à? Không sao đâu, tôi có kim tiêm, chỉ cần chích vào từng ngón tay là khỏi thôi.”

  Lục Trình tức giận đến mức bật dậy ngồi dựa lưng vào giường: “Cậu lại định chích tôi nữa à!??”

  Giang Mạt Lị cười và nói: “Thấy chưa, phương pháp này hiệu quả đấy… Chưa chích mà đã khỏi rồi.”

  Lục Trình chỉ biết im lặng không nói được gì.

  ……

  Sáng hôm sau, Lục Đức Chiêu cùng hai anh em của mình là Lục Trình lên đường đến Fucheng.

  Giống như An Tuệ, Fan Wenfang và Xu Xiuzhen cũng không đi theo; họ không muốn phải chịu sự phiền toái từ bà Lục.

  Khi đến viện dưỡng lão, ông Lục trông tinh thần tốt hơn nhiều so với lần trước; ông mặc một chiếc áo len màu tím đậm mới toanh và còn hỏi thăm về Lục Đình Đình và Giang Mạt Lị.

  Nghe Lục Trình nói rằng lần sau sẽ đưa hai người đó đến thăm, ông mới yên lòng gật đầu.

  Thời tiết rất tốt; hai anh em dùng xe lăn đẩy ông Lục đi dạo quanh khuôn viên viện dưỡng lão.

  Buổi trưa, họ ăn uống tại căn tin của viện. Sau bữa ăn, họ đưa ông Lục trở về phòng để nghỉ trưa. Tiếp theo, Lục Đức Chiêu cùng hai anh em đưa bà Lục đến thăm một số người họ hàng.

  Khoảng 5 giờ chiều, ba cha con đưa bà Lục trở về viện dưỡng lão và cũng tạm biệt ông Lục.

  Khi vào phòng, ông Lục lại ngủ thiếp trên giường như mọi khi.

  Lục Đức Chiêu bước đến bên giường, cúi xuống và nói: “Bố ơi, chúng con phải trở về rồi đấy.”

Lục Trình cùng với Lục Nguyên cũng đứng bên cạnh giường, nói: “Ông nội ơi, lần sau chúng con sẽ quay lại thăm ông.”

  Thấy ông cụ vẫn không hề có phản ứng gì, người giúp việc Kim Quế nói: “Ông cụ vẫn chưa thức dậy đâu, để tôi nói với ông ấy khi ông ấy tỉnh rồi.”

  Nhưng ba cha con cảm thấy có điều gì đó không ổn.

  Mặc dù ông cụ thường xuyên nằm liệt giường, nhưng giấc ngủ của ông rất nhẹ; với cách họ nói chuyện như vậy, lẽ ra ông đã phải thức dậy từ lâu rồi.

  Lục Đức Chiêu đặt tay lên má ông cụ, thấy làn da lạnh lẽo.

  An Tuệ, Giang Mạt Lị cùng với các thành viên khác trong gia đình như Phan Văn Phương đã đến Fucheng vào buổi sáng ngày thứ ba.

  Ông Lục là một cán bộ đã nghỉ hưu; lễ tang của ông được tổ chức tại nhà tang lễ của thành phố.

  Sau khi lễ tang ông Lục kết thúc, Lục Đức Chiêu cùng với một số anh em khác đã đến nơi ở của các cán bộ đã nghỉ hưu để thu dọn đồ đạc của ông và thảo luận về vấn đề nuôi dưỡng bà Lục.