Sau khi Giang Mạt Lị và Phạm Thu Vân rời đi, Dương Lệ Quỳnh đứng trước cửa sổ trong thời gian dài, cho đến khi có tiếng gõ cửa.

Khi mở cửa ra, cô nhìn thấy Giang Mạt Lị quay trở lại.

So với sự bất ngờ, trái tim trống rỗng của cô dường như được ôm lấy bởi một hơi ấm.

“Tại sao anh lại quay lại vậy?”

Giang Mạt Lị đóng cửa lại, sau đó lấy ra chai rượu Jiangkou Chun từ trong túi.

“Tâm trạng không tốt, muốn cùng em uống vài ly.”

Nói xong, anh ta lấy ra một lon nước ngọt có vị dứa, một cây nến, một bao diêm và một gói bánh giò từ hai túi áo khoác của mình.

Thấy Giang Mạt Lị chuẩn bị đầy đủ như vậy, Dương Lệ Quỳnh im lặng nuốt lại lời cảnh báo “không được uống rượu trong thời gian huấn luyện”.

Đã tuân theo quy tắc suốt hơn hai mươi năm, vi phạm một lần cũng chẳng sao cả.

Giang Mạt Lị mở lon nước ngọt, rót vào hai chiếc cốc, sau đó thêm khoảng một hoặc hai ly rượu trắng vào mỗi cốc, khuấy đều rồi đưa cho Dương Lệ Quỳnh một cốc.

“Em thử xem.”

Dương Lệ Quỳnh nhận lấy cốc và nhấp một ngụm.

“Thế nào?”

Dương Lệ Quỳnh vừa nhai vừa gật đầu: “Cũng khá ngon.”

Giang Mạt Lị cũng nhấp một ngụm và nói: “Cách uống này ở nước ngoài gọi là cocktail; nếu thêm vài viên đá vào thì hương vị sẽ càng ngon hơn.”

Dương Lệ Quỳnh nhìn vào cây nến và bao diêm trên bàn: “Những thứ này để làm gì vậy?”

“Em đi tắt đèn đi.”

Giang Mạt Lị nói với giọng điệu đầy quyền lực khiến Dương Lệ Quỳnh nhướng mày nhẹ, nhưng cô vẫn làm theo lời của Giang Mạt Lị và tắt đèn đi.

   Giang Mạt Lị thắp nến lên, dùng sáp nóng cố định chúng trên bàn trà, rồi nói với Dương Lệ Quỳnh:

  “Khi uống rượu mà có nến thì càng thêm không khí huyền bí phải không? Hãy tưởng tượng ánh nến lung lay, mọi người đều không nhìn rõ khuôn mặt của nhau, vừa uống rượu vừa trò chuyện thoải mái… Thật tuyệt vời phải không?”

  Nói xong, Giang Mạt Lị ngồi xuống ghế, nâng ly lên và nói: “Chúc cho những ước mơ đã qua của chúng ta được an nghỉ.”

  Dương Lệ Quỳnh ngồi đối diện cô, cụng ly và uống vài ngụm rượu trái cây.

  Hương vị ngọt ngào của nước ép dứa hòa quyện với vị cay nồng đắng chát của rượu trắng, tạo nên một hương vị phức tạp khó tả.

  “Lần đầu tiên tôi uống rượu trắng như thế này đấy.”

  Giang Mạt Lị nói: “Uống như thế này thì sẽ không dễ say đâu. Thực ra cuộc sống của chúng ta cũng giống như loại rượu này vậy – vừa đắng vừa cay, nhưng nếu thêm chút nước ép dứa vào, nó sẽ trở nên ngọt ngào hơn.”

  Dương Lệ Quỳnh nghiêng đầu nhìn cô, ánh mắt cô trong veo và sâu thẳm như mặt hồ dưới ánh trăng.

  “Cô đến đây chỉ để an ủi tôi sao?”

  Giang Mạt Lị cụng ly với cô và nói: “Có lẽ là chúng ta đang an ủi lẫn nhau thôi… Hai người phụ nữ đáng thương và bất lực, cùng nhau ôm lấy ánh nến để sưởi ấm trong đêm đông lạnh giá.”

  Dương Lệ Quỳnh bật cười nhẹ trước lời nói đó: “Cô có gì đáng thương đâu?”

  “Tôi đã chuẩn bị rất lâu, thức trắng đêm để sáng tác ra tác phẩm này, nhưng buổi biểu diễn đầu tiên lại bị hủy bỏ… Điều đó có đáng thương không?”

“Chỉ có tác phẩm này của bạn bị từ chối thôi; sau này bạn vẫn có thể sáng tạo ra nhiều tác phẩm khác nữa.”

Giọng nói của Dương Lệ Quỳnh tràn đầy nỗi áp lực và buồn bã.

“‘Truy Tìm Giấc Mơ’ được sáng tác dựa trên hình mẫu của cô ấy; việc từ chối ‘Truy Tìm Giấc Mơ’ chính là sự phủ nhận hoàn toàn đối với cuộc đời cô ấy.”

So với Giang Mạt Lị, việc ngừng công diễn “Truy Tìm Giấc Mơ” gây tổn thương lớn hơn nhiều cho Dương Lệ Quỳnh.

“Qiong Qiong…”

Dương Lệ Quỳnh nghiêng đầu nhìn cô ấy và hỏi: “Cô gọi tôi như thế nào vậy?”

Giang Mạt Lị chớp mắt và nói: “Nếu cô không thích, vậy tôi gọi cô là Lý Lý nhé?”

“Không sao đâu; miễn là cô thích thì cứ gọi đi.”

Dương Lệ Quỳnh uống một ngụm rượu quả và nói: “Chỉ là đã lâu lắm rồi tôi không được nghe ai gọi mình như vậy… Hồi nhỏ, ông bà tôi thường gọi tôi như vậy.”

Giang Mạt Lị lấy một miếng bánh gạo, gãy nó thành hai và đưa một nửa cho Dương Lệ Quỳnh【Dương Lệ Quỳnh〕; phần còn lại thì tự mình ăn.

Trong lúc ăn, Giang Mạt Lị kể cho Dương Lệ Quỳnh nghe về tương lai: “Sẽ có một thời đại mà phụ nữ được sống một cách độc lập và tự do hoàn toàn; họ không cần kết hôn hay sinh con, và cũng không bao giờ phải đối mặt với sự chỉ trích hay phân biệt đối xử. Họ có thể dành toàn bộ năng lượng của mình cho bản thân và sự nghiệp, thậm chí có thể đạt được những thành tựu cao hơn hầu hết các nam giới.”

Mặc dù Dương Lệ Quỳnh không tin rằng sẽ có một thế giới như vậy, nhưng cô vẫn bị câu chuyện của Giang Mạt Lị thu hút.

“Nếu thực sự có một thế giới như vậy, thì đó chắc chắn là kết quả của những nỗ lực và đấu tranh không ngừng của vô số phụ nữ.”

Nhìn thấy cô ấy lảo đảo như vậy, Dương Lệ Quỳnhvô thức lo lắng và nói: “Hãy xuống đi, kẻo ngã đấy.”

“Độ cao này mà, tôi không thể ngã được đâu.”

Nói xong, Giang Mạt Lịbước chân như Tôn Ngộ Không, nhảy lên giường và nằm ngửa ra, sau vài cái vùng vẫy, cô ấy quay mặt hồng hào về phía Dương Lệ Quỳnhvà nũng nịu:

“Qiong Qiong, tối nay em muốn ngủ ở đây với chị nhé. Giường của chị rộng và mềm lắm, ngủ trên đó thật thoải mái.”

Chưa kịp để Dương Lệ Quỳnhtrả lời, cô ấy đã luồn người vào dưới chăn.

Dương Lệ Quỳnhmới nhận ra và hỏi: “Em say rồi à?”

“Không đâu, chỉ là hơi buồn ngủ thôi.”

Nói xong, cô ấy gật đầu và nhắm mắt ngủ thiếp đi.

Dương Lệ Quỳnhđứng dậy và tiến lại bên giường, nói: “Dậy đi, chị sẽ đưa em về Phòng.”

“Không cần đâu, tối nay em muốn ngủ cùng chị.”

Nói xong, cô ấy càng luồn sâu vào dưới chăn, chỉ để lộ ra một nửa khuôn mặt nhỏ bé.

Vẻ nũng nịu, keo kiệt của cô ấy khiến Dương Lệ Quỳnhbật cười.

Cô ấy quay đầu nhìn chiếc cốc trà mà Giang Mạt Lịđã uống, thấy rằng ly rượu trái cây đã cạn sạch.

Uống rượu kém mà lại thích uống nhiều…

……

Một thành viên trong nhóm sống cùng phòng với Giang Mạt Lịmở cửa và thấy Giang Mạt Lịđang nằm trong vòng tay của Dương Lệ Quỳnh, liền rất ngạc nhiên.

“Cô Jiang có chuyện gì vậy?”

“Không sao đâu, giường của cô ấy ở đâu vậy?”

Dương Lệ Quỳnhôm lấy Giang Mạt Lịvào phòng, theo sự hướng dẫn của thành viên đó, đặt cô ấy lên giường, cởi bỏ áo khoác và giày cho cô ấy, rồi đắp chăn cho cô ấy.

Hai đồng đội ở chung phòng nhìn cảnh tượng đó mà tròn mắt.

Vị phó đoàn viên luôn nghiêm túc như Yang, hóa ra cũng có những khía cạnh chu đáo và quan tâm đến người khác.

Sau khi sắp xếp ổn thỏa cho Giang Mạt Lị và Dương Lệ Quỳnh, Dương Lệ Quỳnh nhắc hai người ở chung phòng với Giang Mạt Lị rằng: “Đừng kể chuyện tối nay ra ngoài.”

Hai người vội vàng gật đầu đồng ý.

Sau khi nhìn lại Giang Mạt Lị đang ngủ say, Dương Lệ Quỳnh mới rời đi.

Lý do cô ấy kiên quyết đưa Giang Mạt Lị trở về phòng là vì lo lắng rằng việc cô ấy không trở về nhà vào ban đêm sẽ bị người ta biết đến, điều này có thể ảnh hưởng đến danh dự của cô ấy.

……

Sáng hôm sau, khi trời vừa sáng, Giang Mạt Lị đã được những người ở chung phòng đánh thức.

Cô vội vàng rửa mặt, thu dọn hành lí rồi xuống tầng dưới để tập trung.

Chỉ khi lên xe buýt đi đến huyện Thông, cô mới có thời gian suy nghĩ về những gì đã xảy ra tối qua.

Nhưng sau khi suy nghĩ mãi, cô cũng không nhớ nổi mình làm thế nào mà trở về phòng, thế là cô quyết định không cần phải suy nghĩ nữa, chỉ ngả người vào ghế và tiếp tục ngủ.

Khoảng 10 giờ sáng, đoàn đã đến huyện Thông một cách thuận lợi.

Sau khi xuống xe, Giang Mạt Lị cùng các đồng đội đứng bên cạnh xe chờ tài xế lấy hành lí từ trên nóc xe.

Không lâu sau, một chiếc xe buýt màu xám cũng dừng lại bên cạnh khách sạn huyện.

Cửa xe mở ra, người đầu tiên bước xuống chính là Lục Đức Chiêu.

Thấy Giang Mạt Lị, anh ấy vẫy tay gọi cô lại gần.

“Bố.”

Lục Đức Chiêu đặt tay sau lưng và nói với cô: “Con đã nghe nói về chuyện chương trình của con bị tạm hoãn rồi. Con đừng quá thất vọng nhé. Hiện tại tình hình khá bất ổn, người trên cũng là muốn tốt cho con mà thôi.”

Giang Mạt Lị gật đầu: “Không sao đâu. Thường thì những tác phẩm vĩ đại không được người đương thời đón nhận. Xuyên suốt lịch sử, rất nhiều nhà thơ chỉ được người đời sau ca ngợi sau khi họ qua đời. Con tin rằng, khi con thành công và nổi tiếng, chắc chắn sẽ có những học giả lớn bênh vực con.”