Sau bữa tối, An Tuệ lấy ra chiếc áo len mới đan cho Giang Mạt Lị.

“Mộc Lan, thử mặc xem sao, có vừa không?”

Chiếc áo len được đan từ sợi len nhỏ màu hồng phấn, kiểu dáng đơn giản nhưng rất duyên dáng và ấm áp.

Giang Mạt Lị mặc thêm một chiếc áo sơ mi trắng bên trong, để cổ áo lộ ra ngoài.

Phong cách này rất thịnh hành vào thời điểm đó; sự kết hợp giữa màu trắng và hồng phấn khiến cô trông vừa ngọt ngào vừa thanh lịch.

“Đẹp quá, thực sự rất tuyệt! Da Mộc Lan trắng nên mặc áo này trông càng trở nên mong manh và đáng yêu,” Mã Hồng Mai khen ngợi.

An Tuệ và Lục Đức Chiêu cũng gật đầu đồng ý, ánh mắt họ đều đầy sự hài lòng.

Cả hai vợ chồng đều càng ngày càng thích cô con dâu này hơn.

Giang Mạt Lị cũng rất hài lòng với chiếc áo len; sợi len nhẹ nhàng, mềm mại và ấm áp.

“Mẹ ơi, cảm ơn mẹ nhiều lắm! Dù nói hàng ngàn lời cũng không thể diễn tả hết sự biết ơn và yêu thích của con đâu… Hay con quỳ xuống cảm ơn mẹ nhé?”

Cả gia đình đều bật cười trước lời nói đùa của cô.

Tiếng cười vui vẻ lan tỏa lên tầng hai, đến nhà của ủy viên Liu.

Dù không biết gia đình họ Lục đang nói chuyện gì, nhưng không khí vui vẻ ấy khiến Văn Túc Kinh không khỏi thốt lên cùng chồng:

“Tưởng rằng việc nhận một cô con dâu hay gây rắc rối sẽ khiến gia đình họ Lục gặp rắc rối lớn… Nhưng thực ra cuộc sống của họ lại ngày càng tốt đẹp hơn.”

Uy viên Liu cảnh báo vợ: “Từ nay về sau, đừng nói nhiều về chuyện riêng tư của gia đình họ Lục nữa… Hiện tại, tính tình của ủy viên chính trị không phải ai cũng chịu đựng nổi đâu… Đừng tự tạo rắc rối cho mình.”

Lục Đức Chiêu nếu điên lên, thậm chí còn có thể xử lý cả các lãnh đạo cấp cao của quân khu… Anh ta chắc chắn không muốn đụng độ với một kẻ điên như vậy đâu.

……

Nửa đêm trời bắt đầu mưa. Sáng hôm sau, khi thức dậy, nhiệt độ đã giảm xuống vài độ, trời đã trở nên se lạnh như mùa đông.

Chiếc áo len len nhỏ do An Tuệ đan quả thực rất hữu ích trong thời tiết này.

Bên ngoài, cô mặc thêm một chiếc áo khoác len màu xám, buộc dây thắt lưng rộng để làm nổi bật vóc dáng, và đi đôi giày da đen cao gót một inch – trông thật retro và sang trọng.

Chưa đi được bao lâu, cô đã gặp Lục Đình Đình đang trên đường đi học.

“Cháu gái ngoan của tante, chào buổi sáng nhé.”

Lục Đình Đình liếc nhìn cô một cái, nhưng ánh mắt lại không thể rời khỏi người cô, nhìn mãi không thôi.

Giang Mạt Lị cười hiền: “Thấy sao? Hôm nay tante xinh không?”

“Cũng không biết mặc cái gì vào đó, xấu quá.”

“Người trẻ tuổi mà đã mù mắt rồi, thật là đáng thương.”

Lục Đình Đình tức giận nhìn cô một cái, rồi im lặng không nói gì nữa.

Nhưng trong lòng, cô lại cảm thấy ghen tị và buồn bã.

Con đĩ kia, ăn mặc cũng giỏi thật.

……

Đến trạm văn công đoàn.

Vừa xuống xe, cô đã gặp Tiền Linh đang đạp xe đến công ty.

Vì trời lạnh, khuôn mặt Tiền Linh đã đỏ bừng lên, trông giống hai quả đào mọng nước.

Giang Mạt Lị nhéo nhẹ má lạnh giá của cô ấy: “Trời lạnh thế này mà vẫn đạp xe à?”

Tiền Linh bước xuống xe, đẩy xe đi cùng cô: “Cũng không quá lạnh đâu.”

Nhìn thấy bộ đồ mà Giang Mạt Lị mặc, ánh mắt cô ấy lập tức trở nên ngưỡng mộ: “Áo khoác của bạn đẹp quá, mới mua à?”

Giang Mạt Lị: “Ừm, con mắt bạn tốt thật.”

“Chiếc len này cũng mới phải không? Bạn tự đan à?”

“Mẹ vợ tôi đan cho đấy.”

Tiền Linh vừa ngạc nhiên vừa ghen tị: “Trời ơi, mẹ vợ bạn tốt bụng thật! Còn đan len cho bạn mặc nữa, bạn thật may mắn!”

Giang Mạt Lị cười: “Đúng là may mắn thật.”

……

Khi đến nhà hát, hai người đi thay đồ trước.

Hôm nay, phòng thay đồ đông đúc hơn mọi khi; tiếng cười nói vang lên từ xa.

Ngay khi Giang Mạt Lị__[Giang Mạt Lị] bước vào, không khí bỗng trở nên yên tĩnh.

Áo khoác của Giang Mạt Lị__[Giang Mạt Lị] giống hệt chiếc áo mới mua của Hòu Ngọc Châu!

Trước khi Giang Mạt Lị__[Giang Mạt Lị] đến, Hòu Ngọc Châu đã rất tự hào khi mặc chiếc áo len này. Đó là hàng nhập khẩu từ Hồng Kông; chỉ có vài chiếc duy nhất ở thành phố Thành Đô, và giá cả thì cực kỳ đắt đỏ – một chiếc áo giá bằng nửa năm lương của cô.

Nhưng ngay sau khi cô khoe chiếc áo đó, Giang Mạt Lị__[Giang Mạt Lị] lại xuất hiện với chiếc áo y hệt như vậy.

Việc mặc đồ giống nhau không phải là chuyện đáng sợ… Điều đáng xấu hổ là ai mặc không đẹp thì người đó sẽ cảm thấy ngượng ngùng.

Hòu Ngọc Châu có thân hình cao lớn; mặc thêm áo len dày bên trong, cô trông khá cồng kềnh. Trong khi đó, Giang Mạt Lị__[Giang Mạt Lị] có thân hình nhỏ nhắn, áo len mỏng manh mặc bên trong; khuôn mặt nhỏ, cổ dài, da trắng, trông rất quý tộc và sang trọng như một thiếu nữ giàu có.

Hòu Ngọc Châu tức giận đến mức suốt cả ngày mặt đen thui.

Khi tan ca, xe của Phương Khai Hoàng đã đợi sẵn ở cửa nhà hát văn nghệ. Sau khi Hòu Ngọc Châu lên xe, Phương Khai Hoàng hỏi: “Hôm nay em vui chứ? Chiếc áo này chắc đã giúp em tự tin hơn trước mặt đồng nghiệp phải không?”

“Đừng nói đến nữa! Giang Mạt Lị__[Giang Mạt Lị] thật sự là kẻ định mệnh của tôi… Cô ấy mặc cái gì thì tôi cũng mặc cái đó… Cô ấy có bệnh à?”

Hòu Ngọc Châu tức giận mà không nhận được phản hồi nào. Khi quay đầu lại, cô thấy Phương Khai Hoàng đang nhìn ra ngoài cửa sổ xe. Theo hướng mà anh ta nhìn, cô thấy các đồng nghiệp trong đoàn kịch, trong đó có cả Giang Mạt Lị__[Giang Mạt Lị].

Cô vung tay tát Phương Khai Hoàng một cái: “Anh đang nhìn ai vậy?!”

Phương Khai Hoàng cười và trả lời: “Tôi đang nhìn người mà em vừa nói đến đó…”

Hòu Ngọc Châu định nổi giận thêm, nhưng lại nghe Phương Khai Hoàng nói: “Cô ấy thì gầy và thấp bé; mặc chiếc áo đó, cô ấy hoàn toàn không có vẻ đẹp như em đâu… Đừng để ý đến cô ấy nữa.”

Hou Yuzhu từ giận chuyển thành vui mừng: “Thật sao? Tôi đẹp hơn cô ấy à?”

“Tất nhiên rồi. Trong mắt tôi, chiếc áo khoác này được may riêng cho bạn, chỉ dành cho bạn thôi.”

Hou Yuzhu cảm thấy vô cùng hạnh phúc.

Nhưng ít ai biết rằng, trong đầu Phương Khai Hồng, hình ảnh của người phụ nữ có thân hình thon gọn và duyên dáng – Giang Mạt Lị – vẫn luôn hiện lên. Người phụ nữ này thực sự quá quyến rũ… Thật đáng tiếc là cô ấy đã kết hôn, và gia đình nhà chồng lại rất có quyền lực. Dù anh ta có tính ham muốn, nhưng anh ta không phải là kẻ ngu ngốc. Anh ta biết rõ nên tiếp xúc với ai, và không nên tiếp xúc với ai.

Chỉ vài ngày sau, Hou Yuzhu đã mặc chiếc áo khoác len màu rượu vang mới mua đến đơn vị làm việc. Như mong đợi, cô ấy nhận được sự ngưỡng mộ và ghen tị từ mọi người trong đoàn. Khi nhìn thấy Giang Mạt Lị vẫn mặc chiếc áo khoác len màu xám cũ, Hou Yuzhu cảm thấy tự tin hơn nhiều.

……

Vào cuối tháng, cả đoàn văn nghệ đều tràn ngập niềm vui. Vào ngày cuối cùng của mỗi tháng, mọi người đều nhận được trợ cấp. Giang Mạt Lị, với vai trò là biên kịch, nhận được trợ cấp cao hơn so với các binh sĩ văn nghệ thông thường – 33 đồng mỗi tháng. Nếu bản kịch của cô ấy được chọn hoặc cô ấy đi biểu diễn cùng đoàn, cô ấy còn nhận được thêm phần thưởng nữa.

Tiền Linh rất vui khi nhận được trợ cấp: “Tháng này tôi nhận được 37 đồng đấy! Mai Li, cô nhận được bao nhiêu?”

“Tôi nhận được 24 đồng 20 xu thôi.”

Vào thời đó, hệ thống lương theo cấp bậc được áp dụng. Thâm niên công tác và chức danh được công khai xác định, vì vậy mức lương của những người cùng cấp bậc trong cùng một đơn vị thường giống nhau; không cần phải giữ bí mật về thu nhập của họ. Tiền Linh an ủi cô ấy: “Đó cũng là một con số khá tốt rồi đấy. Cô mới vào đoàn không lâu, sau này nếu có thành tích, thu nhập của cô sẽ cao hơn tôi đấy.”

Mục tiêu của Giang Mạt Lị là trở thành một phụ nữ giàu có; những chuyện nhỏ nhặt như thế này, cô ấy thực sự không quan tâm đến. Cô ấy vòng tay qua vai Tiền Linh: “Tối nay rảnh không? Để tôi mời cô ăn uống ngon nhé!”

Trước khi Tiền Linh kịp trả lời, phía sau đã vang lên giọng chế giễu của Hou Yuzhu: “Ồ, đồng chí Giang định mời tiệc à? Nhưng nếu cô chỉ mời Tiền Linh một mình thì thế nào nhỉ? Nếu muốn mời tiệc, thì hãy mời cả đoàn đi