Vào buổi tối khi đi ngủ, Lục Trình đã kể sơ qua cho Giang Mạt Lị về tình hình gia đình nhà Lục.

Quê nhà của Lục Trình nằm ở thành phố Fucheng.

Fucheng cách thành phố Rongcheng không xa lắm, nhưng trong những năm gần đây, họ hiếm khi trở về đó.

Nguyên nhân là mối quan hệ giữa bà Lục và An Tuệ rất căng thẳng.

Bà Lục hoàn toàn không đồng ý việc Lục Đức Chiêu nhận nuôi con trai cả là Lục Uyền.

Từ góc độ của một người già, bà không muốn phải nuôi dưỡng con người khác.

Vì vậy, sau khi An Tuệ về làm dâu vào nhà họ Lục, bà Lục rất mong muốn An Tuệ sinh cho Lục Đức Chiêu một đứa con ruột.

Thật không may, suốt bốn năm sau khi kết hôn, An Tuệ vẫn không thể mang thai.

Từ niềm hy vọng lớn lao, bà Lục dần chuyển sang sử dụng những lời lẽ ác ý để chỉ trích An Tuệ.

Bà gọi An Tuệ là “kẻ xui xẻo”, là “con gà không đẻ trứng”, thậm chí còn cho rằng An Tuệ sẽ khiến dòng họ Lục bị đứt đoạn, và liên tục yêu cầu Lục Đức Chiêu ly hôn với cô ấy.

An Tuệ cũng không phải là người dễ chịu sự áp bức; dù có cãi vã hay đánh nhau, cô ấy cũng chưa bao giờ thua cuộc.

Chính vì vậy, mối thù giữa hai mẹ chồng con dâu này ngày càng sâu đậm.

Có lẽ vì sự ghét bỏ dành cho An Tuệ, bà Lục cũng không ưa thích ba anh em Lục – Lục Uyền, Lục An và Lục Trình; mặc dù Lục An và Lục Trình chính là cháu trai ruột của bà.

Việc áp bức ba anh em bằng lời nói, đối xử thiên vị một người này, kỳ thị người khác kia, là những tình tiết luôn diễn ra mỗi khi họ trở về nhà vào thời thơ ấu.

“Mặc dù bà ngoại không thích chúng ta, nhưng ông nội và chú tôi rất muốn gặp cô, có tôi ở đây, chắc chắn sẽ không để cô phải chịu thiệt thòi đâu.”

Sợ Giang Mạt Lị__[Giang Mạt Lị]__ không vui, Lục Trình__[Lục Trình]__ kiên nhẫn giải thích lý do muốn đưa cô về quê nhà.

Ai ngờ Giang Mạt Lị__[Giang Mạt Lị]__ lại cảm thấy rất hào hứng.

Đây đâu phải là bà ngoại độc ác, rõ ràng đây chính là “NPC nhiệm vụ” của cô ấy mà!

……

Hai ngày trước Lễ Quốc khánh, An Tuệ__[An Tuệ]__ mời Phan Văn Phương và Từ Tú Chân đến nhà ăn cơm.

Sau bữa ăn, bà lấy ra ba chiếc chuỗi ngọc được làm mới và để ba người con dâu tự chọn cho mình.

Nguyên liệu ngọc không đều, vì vậy ba chiếc chuỗi được làm ra cũng có hình dáng khác Nhàu: một chiếc hình quả bầu dục, một chiếc hình hoa mai, và một chiếc hình khóa an toàn.

Giang Mạt Lị__[Giang Mạt Lị]__ cũng không ngần ngại, đã chọn ngay chiếc hình hoa mai.

Phan Văn Phương nhường lại, để Từ Tú Chân chọn trước.

Từ Tú Chân chọn chiếc hình quả bầu dục, còn chiếc hình khóa an toàn thì thuộc về Phan Văn Phương.

“Cảm ơn mẹ, chuỗi cổ của con bị đứt rồi, con đang định đợi đến cuối năm mới mua một cái mới!”

Nhìn thấy vẻ mặt vui mừng của hai người con dâu cả, An Tuệ__[An Tuệ]__ cũng cảm thấy vui mừng và hài lòng.

Đến tuổi này của bà, tiền bạc và trang sức đã không còn quan trọng nữa.

Chỉ cần con cháu sống hòa thuận, gia đình thịnh vượng, đó mới là điều bà mong đợi và mong muốn nhìn thấy.

Sau khi trao quà xong, An Tuệ__[An Tuệ]__ lại nói về chuyện trở về Fucheng vào dịp Lễ Quốc khánh.

Phan Văn Phương và Từ Tú Chân cũng không có ý kiến gì.

Dù bà Lục khó tính, nhưng chỉ là một ngày thôi, chịu đựng một chút là qua thôi.

Lục Đình Đình__[Lục Đình Đình]__ quay sang hỏi Giang Mạt Lị__[Giang Mạt Lị]__, “Lễ Quốc khánh cô cũng sẽ trở về quê nhà sao?”

Giang Mạt Lị__[Giang Mạt Lị]__ đáp: “Cô đoán xem?”

“Thôi, không nói cũng được.”

Cô quay đầu tìm Lục Trình, biết được rằng Quốc Khánh Giang Mạt Lị cũng sẽ trở về Fú Thành, trong lòng liền hiểu ra mọi chuyện.

Về đến nhà, Phạm Văn Phương mở tủ quần áo để tìm quần áo cho các con mang theo khi trở về Fú Thành vào ngày mai.

Trong lúc tìm quần áo, cô cũng An bài với Lục Đình Đình: “Quốc Khánh chúng ta không ở nhà, con tự đi nhà bà ngoại đi.”

Lục Đình Đình nói: “Con không muốn đi nhà bà ngoại, con muốn đi cùng các bố mẹ về Fú Thành.”

Phạm Văn Phương hơi ngạc nhiên. Kể từ khi con gái bị bà ngoại tát một cái vào năm bảy tuổi, cô bé đã ghét bà ngoại và suốt hơn mười năm qua không chịu quay lại nhà bà nữa. Năm nay, thật là bất ngờ khi con gái tự nguyện muốn trở về.

Nghĩ đến việc tính cách của con gái đã thay đổi rất nhiều kể từ khi trở về từ Mạnh Hải, cô không khỏi dặn dò Lục Đình Đình rằng khi về nhà phải cẩn thận, đừng làm bà ngoại tức giận.

Lục Đình Đình nghe xong rồi cứ lắc đầu, ánh mắt lấp lánh, có vẻ như đang suy nghĩ điều gì đó.

……

Đến ngày Quốc Khánh.

Sáng sớm, cả gia đình cùng nhau lên xe buýt trở về Fú Thành.

Chuyến đi từ Thành Đô đến Fú Thành mất hai tiếng.

Đến Fú Thành, họ đầu tiên đến nhà anh cả của gia đình Lục, ông Lục Đức Bình.

Do sức khỏe yếu, ông Lục Đức Bình đã nghỉ hưu cách đây mười năm và sống cùng vợ tại khu nhà của cán bộ quân đội.

Lục Đức Chiêu cũng đã hai năm không gặp anh cả Lục Đức Bình, hai anh em trò chuyện về quá khứ rất lâu trước khi cùng nhau đến thăm ông Lục.

Ông Lục hiện đang sống tại viện dưỡng lão, năm nay ông đã 84 tuổi.

“Bố trong hai năm này sức khỏe suy giảm rất nhiều, hầu hết thời gian đều nằm trên giường, cũng không nhận ra ai nữa, có lẽ một ngày nào đó… nếu không thì tôi cũng không đặc biệt mời các con về thăm bố đâu.”

Trên đường đi, Lục Đức Bình buồn bã kể cho Lục Đức Chiêu nghe về tình hình sức khỏe của ông Lục.

Tống Tú Lan kéo An Tuệ lại bàn luận về Giang Mạt Lị: “Người vợ thứ ba của con trai út này trông cũng đẹp lắm, nhưng tính cách thì sao nhỉ?”

“Con có hiếu thảo với bố không?”

“Khá là tốt đấy.”

Nghe vậy, Tăng Tiểu Lan không khỏi ghen tị: “Thật may mắn cho bố, người đàn ông lại có chức vụ cao quý, ba người con trai cũng đều rất giỏi giang. Nhất là Tiểu Thành, mới nào đã được thăng lên chức trưởng đại đội rồi. À, Đức Bình sớm đã nghỉ hưu, còn Tiểu Nghị và những người kia thì chẳng hề được hưởng chút ơn huệ gia đình nào cả, chỉ có thể dựa vào bản thân mình mà thôi.”

Lời nói này rõ ràng ám chỉ rằng việc Tiểu Thành được thăng chức là nhờ vào mối quan hệ quen biết.

An Tuệ mặt tái đi: “Chị dâu ơi, chị chỉ thấy Tiểu Thành bây giờ là trưởng đại đội, nhưng chị không biết rằng anh ấy đã ở Menghai suốt sáu, bảy năm rồi. Anh ấy không chỉ phải sống trong môi trường nguy hiểm mỗi ngày, mà còn phải liên tục đối mặt với những kẻ xấu xa, nguy hiểm; đã có không biết bao lần suýt mất mạng. Nếu chị muốn Tiểu Nghị và những người kia đến Menghai để lập công và thăng chức, Đức Triệu rất sẵn lòng giúp đỡ đấy.”

Tăng Tiểu Lan mặt đỏ bừng, vội vàng nói: “Đã không cần phiền rồi, bọn Tiểu Nghị bây giờ công việc đều rất ổn định mà.”

Nơi như Menghai ấy, đầy rẫy rắn độc, côn trùng nguy hiểm và thú dữ. Nếu không may mất mạng thì dù chức vụ cao đến đâu cũng chẳng có ích gì cả…

……

Ông Lục già ấy bị bom làm gãy cả hai chân trên chiến trường, nhưng tổ chức đã đặc biệt đối xử tốt với ông, cung cấp cho ông một căn nhà riêng biệt.

Lục Đình Đình ban đầu đang đi phía trước Giang Mạt Lị, nhưng khi thấy gần đến nơi cần đến, cô ta bèn rẽ sang đi phía sau Giang Mạt Lị.

Giang Mạt Lị quay đầu nhìn cô ta và hỏi: “Cô làm gì vậy?”

Lục Đình Đình hừ một tiếng: “Cô có quyền can thiệp vào chuyện của tôi sao? Đường thì rộng mở, tôi muốn đi đường nào thì đi đường đó thôi.”

Đoán ra Lục Đình Đình hẳn là sợ bà lão kia, Giang Mạt Lị không khỏi cười thầm trong lòng: “Yên tâm đi, chị dâu ba sẽ bảo vệ cô đấy. Cô trẻ trung và đáng yêu như vậy, để tôi “bắt nạt” cô thì tốt hơn nhiều…”

Nói xong, cô ta vươn tay kéo một cái vào má Lục Đình Đình.

Lục Đình Đình nhìn cô ấy chằm chằm một cái, trong lòng lại cảm thấy hào hứng và mong đợi một cách kỳ lạ.

  ……

  Khu vườn nhỏ của ông bà Lục rất sạch sẽ.

  Phía đông trồng một cây nguyệt quế đã nhiều năm tuổi, tán cây rộng lớn; dưới gốc cây có một chiếc ghế dài bằng dây.

  Một bà lão tóc bạc phơ ngồi trên chiếc ghế đó, nhìn chằm chằm vào nhóm người đang đến; bên cạnh bà là một phụ nữ khoảng 60 tuổi.

   Giang Mạt Lị bước tới, nắm lấy tay người phụ nữ 60 tuổi đó:

  “Bà ơi, cuối cùng con cũng được gặp bà rồi! Bà trông trẻ trung thật đấy, chẳng hề giống người hơn 80 tuổi chút nào!”

  Người phụ nữ 60 tuổi hoàn toàn bối rối trước lời nói của Giang Mạt Lị.

  “À, Tiểu Giang ơi, em nhầm rồi… Người này mới là bà đây.”

   Lục Đức Chiêu kéo Giang Mạt Lị đến bên cạnh Chu Hoàng Hoa và nói:

  “Mẹ ơi, đây là Tiểu Giang – con dâu mới của Chính mới về nhà chúng ta thăm bà và bố đấy.”

  Chu Hoàng Hoa nhìn Giang Mạt Lị từ đầu đến chân.

  Giang Mạt Lị cũng nhìn bà Lục một cách kỹ lưỡng.

  Bà Lục nhỏ bé, đôi mắt hơi nhăn lại, đôi môi mỏng manh; trông rõ là người khó tính.