“Cái… cái gì vậy?”

Rong Bắc Âm chắc chắn rằng Bạch Nhiễm đang nói chuyện với mình, nhưng cô ấy vừa nói điều gì về cái mũi của mình vậy?

Mũi cô ấy có chuyện gì sao?

Bạch Nhiễm cũng không hiểu tại sao mình lại bất ngờ nói ra ba từ đó; có lẽ là vì lúc nãy trong cung, Bạch Diện Mộ đã nói điều đó.

Nhưng mùi phấn son đậm đặc kia thực sự rất khó chịu, khiến người ta cảm thấy khó thở.

“Trời tối và đường trơn, đừng chơi đùa nữa, mau quay về đi!”

Bạch Nhiễm buông tay Rong Bắc Âm rồi quay người bước vào trong cung.

“Hoàng tử…”

Rong Bắc Âm dám gọi lên; thực ra anh muốn hỏi xem cô ấy còn nhớ mình không. Thấy cô ấy dừng lại, anh lại do dự không dám tiếp tục.

Bạch Nhiễm quay đầu nhìn Rong Bắc Âm; thấy cậu bé gọi mình nhưng không nói gì thêm, khuôn mặt nhỏ nhắn của cậu trở nên hơi buồn cười dưới ánh trăng tuyết, nhưng cũng rất đáng yêu.

“Sau này đừng thoa những thứ đó lên mặt nữa, trông không đẹp đâu.”

Nói xong, Bạch Nhiễm liền quay lưng bỏ đi mà không ngoái lại.

Rong Bắc Âm ngẩn ngơ nhìn theo hướng cô ấy đi, rồi bực bội đá chân xuống đất.

Hóa ra cô ấy không thích việc anh trang điểm… Cô ấy nói rằng trông không đẹp…

“A Hoài, phải làm sao đây? Chắc chắn cô ấy ghét tôi rồi…”

“Tôi không nghĩ vậy; lúc nãy cô ấy còn nắm tay bạn nữa mà… Có lẽ cô ấy không ghét bạn đâu.”

“Nhưng cô ấy nói rằng tôi trông không đẹp…”

“À… anh họ, bây giờ trông bạn thật sự không đẹp lắm đâu… Chúng ta nhanh đi rửa mặt cho sạch đã, sau đó mới quay lại gặp cô ấy cũng còn kịp mà.”

Nhưng khi hai người rửa mặt xong và quay trở lại Điện Lạc Nguyên, trong đó đã không còn bóng dáng của Bạch Nhiễm nữa… Chỉ còn lại một số quan lại và gia đình, những người vẫn đang ngồi đó nói chuyện và chờ đợi họ.

Khi thấy hai người trở lại, họ mới đứng dậy và rời đi.

Rong Bắc Âm nhìn lại chiếc ghế mà cô ấy từng ngồi, rồi lại thất vọng hạ mắt xuống.

Hôm nay có vẻ như anh ấy đã bỏ lỡ một cơ hội tuyệt vời để gặp cô ấy.

Trên đường trở về, Thông Bắc Âm cúi đầu, rõ ràng không còn hào hứng như khi đi đến nữa.

Thông Viễn liếc nhìn bà Trân, rồi nhướng mày về phía con trai mình.

Bà Trân lo lắng trong lòng; cháu bé dường như đã rửa mặt, chẳng lẽ là đã tẩy đi lớp trang điểm mà mình đã cố gắng trang điểm kỹ lưỡng sao? Tại sao lại sẵn lòng làm vậy chứ?

“Ân Nhi, tối nay có chuyện gì xảy ra à?”

Bà Trân nắm lấy tay con trai, hỏi nhẹ nhàng.

Thông Bắc Âm cúi đầu và lắc đầu, không nói gì cả.

Bà Trân nhìn vợ mình một cách bất lực; con cái đã lớn và bắt đầu có những suy nghĩ riêng, họ muốn giúp đỡ nhưng cũng bất lực trước những điều đó.

Sau khi nghỉ ngơi ở triều đình, Bạch Nhiễm cuối cùng cũng có thời gian rảnh rỗi hơn. Ngoài việc xử lý những công việc hàng ngày, cô còn dành thời gian bên cạnh Bạch Diễm Mục để dạy cô ấy viết chữ.

“Chị gái hoàng gia ơi, chữ ‘canh’ này được tạo thành từ hai phần: ‘lêi’ và ‘khấu’. ‘Khấu’ có nghĩa là nước; A Mục biết điều đó rồi. Vậy thì chữ ‘lêi’ lại có ý nghĩa gì nhỉ?”

Bạch Diễm Mục cầm bút lông, nhìn Bạch Nhiễm với ánh mắt đầy mong đợi. Hôm nay, chỉ cần hoàn thành việc luyện tập chữ này thôi, cô ấy sẽ được nghỉ ngơi.

“‘Lêi’ là một loại dụng cụ nông nghiệp dùng để canh tác, giống như chiếc xiên gỗ này.”

Bạch Nhiễm vẽ hình chiếc xiên gỗ trên tờ giấy và giải thích cho Bạch Diễm Mục nghe.

“Chữ ‘canh’ mang nhiều ý nghĩa khác nhau. Ngoại trừ một số tên người hiếm gặp, tên ma quỷ, tên chim hay tên bản nhạc cổ, ý nghĩa phổ biến nhất của nó là chỉ việc canh tác. Đất đai là nền tảng của quốc gia và người dân; nếu người dân chăm chỉ làm việc, đất đai sẽ mùa màng bội thu, và quốc gia mới có thể ổn định. Cuối cùng thì, con người mới chính là nền tảng của một quốc gia. Là một hoàng đế, A Mục phải luôn coi trọng người dân, và không được phân biệt quyền lực của mình với người dân trong nước.”

Nói cho cùng, những người nắm quyền lực như họ cũng chỉ được người dân ủng hộ mà thôi. Nước có thể chở thuyền, nhưng cũng có thể lật thuyền; nếu họ thực sự áp dụng chính sách bạo ngược, thì cũng không loại trừ khả năng sẽ có những người chính trực đứng lên lật đổ triều đình.

“Vậy chị gái hoàng gia muốn nói là, người dân phải được đặt cao hơn ho

“Đúng vậy, khi A Mù lớn lên chắc chắn sẽ trở thành một vị hoàng đế tốt bụng, mang lại phúc lợi cho dân chúng.”

Bạch Yên Mù ngoan ngoãn gật đầu, rồi tiếp tục sao chép chữ “canh”.

Bạch Nhiễm đặt cuốn sách chính luận xuống, nhìn ra ngoài trời và bỗng nghĩ đến điều gì đó.

“A Mù, hôm nay là Lễ Thượng Nguyên, con có muốn ra khỏi cung để xem không?”

Bạch Yên Mù chà xát đôi mắt mỏi nhọc, tưởng mình nghe nhầm.

“Hôm nay con không cần học vào buổi tối đâu, chị gái sẽ dẫn con ra ngoài cung để xem thế giới bên ngoài và những người dân của con.”

Lúc này Bạch Yên Mù mới hiểu rõ ý của chị gái mình – chị ấy muốn dẫn cô bé ra ngoài chơi đùa.

“Chị gái luôn tốt bụng với A Mù nhất.”

Bạch Yên Mù đặt cây bút xuống và lao vào lòng Bạch Nhiễm, hôn chị gái mình liên hồi.

Bạch Nhiễm thay đổi trang phục thành quần áo thông thường, còn Bạch Yên Mù thì được chị ấy trang điểm thành một cậu bé nhỏ dễ thương và ôm lấy trong lòng.

Chỉ cần được ra ngoài chơi, dù phải trang điểm thành kẻ ăn xin thì Bạch Yên Mù cũng không từ chối đâu.

Cô bé đặt đầu lên vai Bạch Nhiễm, cả người được che chở bởi chiếc áo khoác lớn của chị, chỉ để lộ đôi mắt đen óng ánh, tò mò nhìn ra ngoài.

Từ nhỏ đến nay, cô bé chưa bao giờ được ra khỏi cung; đây là lần đầu tiên đấy!

“Chị gái… Ồi!“

Bạch Yên Mù oán than khi bị chị gái vỗ vào mông, rồi lập tức nói lại:

“Chị ơi, bên ngoài có rất nhiều người đấy!”

“Hôm nay là Lễ Thượng Nguyên, là ngày trăng tròn đầu tiên của năm; người ta tin rằng đây cũng là sinh nhật của Đại Thiên Quan. Vì vậy, mọi người đều treo đèn lồng đỏ trước cửa nhà mình. Bây giờ con còn nhỏ, sau này khi con lớn hơn, chị sẽ dẫn con và các quan lại đến đền thờ để tế lễ Đại Thiên Quan.”

Bạch Nhiễm kiên nhẫn giải thích, nhưng ánh mắt của Bạch Yên Mù đã bị thu hút bởi những xiên kẹo hồ lô đỏ rực treo bên đường.

Người bán kẹo hồ lô thấy cậu bé nhỏ dễ thương đang được Bạch Nhiễm ôm trên tay, liền mỉm cười và nói: “Cô gái ơi, hãy mua cho cậu bé này một xiên kẹo hồ lô nhé! Chúng tôi tự làm đấy, rất sạch sẽ đấy!”

Bạch Nhiễm Nhìn chiếc kẹo hồ lô kia một lát, rồi lại nhìn về phía Bạch Yên Mộ đang ngồi trong lòng mình – khuôn mặt đầy mong đợi nhưng suốt quá trình đó chưa bao giờ mở miệng xin cô, lòng cô tràn ngập niềm an ủi.

  Đứa bé này thực sự hiểu chuyện hơn nhiều so với những đứa trẻ cùng tuổi, nhưng cũng đã phải chịu đựng không ít khó khăn.

  “Vậy thì lấy một cái đi!”

   Bạch Nhiễm Lấy một chiếc kẹo hồ lô từ trên xuống và đưa vào tay Bạch Yên Mộ; ngay sau đó, Bạch Vũ liền tiến lên thanh toán tiền.

  “Cảm ơn cô đã cho tiền tip.”

   Người bán kẹo hồ lô nhận lấy đồng bạc rồi cúi đầu chào Bạch Nhiễm【Bạch Nhiễm〕 khi cô đang rời đi. Những dịp lễ như thế này, họ có thể kiếm được nhiều tiền bằng cách bán hàng suốt đêm; số tiền đó gần bằng với nửa năm thu nhập bình thường của họ đấy.

  Những cô gái từ gia đình giàu có thường rất hào phóng; để làm vui lòng con cái hay những chàng trai mình yêu thích, họ thường cho họ nhiều tiền tip hơn.

  Bạch Yên Mộ nhìn chiếc kẹo hồ lô với vẻ vui mừng, thầm liếm một miếng rồi gật đầu hài lòng.

  “Chị gái ơi, ngon quá! Chị cũng thử một miếng đi.”