“Hoàng tử thứ bảy của chúng ta chẳng phải vẫn chưa Thành hôn sao? Có lẽ hoàng đế sẽ tìm một người chồng cho cậu ấy thôi… Người con gái này xinh đẹp lại có tài năng, quả là một cặp đôi hoàn hảo từ trời cao ban tặng.”

“Tôi cũng nghe người trong Cung Lý nói rằng, hoàng đế đang có ý định chọn một người chồng cho hoàng tử thứ bảy trong số những người đỗ tiến sĩ năm nay phải không? Với một nàng dâu xuất sắc như vậy, còn cần tìm ai nữa chứ?”

“Đúng vậy! Nếu đó là con trai tôi, tôi sẽ muốn hai người kết hôn ngay lập tức!”

……

Những lời bàn tán xung quanh càng lúc càng điên rồ, nhưng nụ cười trên khuôn mặt của Mục Kim lại dần biến thành sự lo lắng.

Khi Bạch Nhiễm không ở bên, anh chưa bao giờ ra khỏi nhà, vì vậy anh không hề biết gì về tình hình hiện tại ở kinh thành. Bây giờ, khi nghe những lời bàn tán của người dân trên đường, Mục Kim bỗng nghĩ đến vẻ mặt lo lắng của Bạch Nhiễm vào tối hôm qua… Đó là lần đầu tiên anh thấy Bạch Nhiễm buồn bã đến thế; liệu có phải vì chuyện hôn nhân do hoàng đế sắp đặt không?

Nhưng nếu hoàng đế thực sự sắp đặt cuộc hôn nhân này cho cô ấy, tại sao cô ấy lại không nói với anh? Còn nếu cô ấy từ chối, liệu đó có phải là việc phản bác mệnh lệnh của hoàng đế, và điều đó có thể dẫn đến cái chết không?

Mục Kim nghĩ mình hẳn là đang suy nghĩ quá nhiều… Bạch Nhiễm chắc chắn sẽ không lừa dối mình đâu.

Hơn nữa, người hầu cung đến thông báo mệnh lệnh cũng không hề đề cập đến chuyện hôn nhân này… Tất cả chỉ là những lời đồn đoán mà thôi.

Ngồi trên lưng ngựa, Bạch Nhiễm lập tức nhìn thấy Mục Kim trong đám đông; ánh mắt lạnh lùng của anh bỗng chốc được thay thế bằng sự ấm áp.

Dường như Mục Kim đã cảm nhận được ánh mắt ấy… Anh nhìn theo hướng đó và bỗng nhiên cảm thấy nhẹ nhõm hẳn.

Trong mắt Bạch Nhiễm, chỉ có anh mà thôi… Làm sao anh có thể đi lấy người khác được chứ?

Nam An Thâm, người luôn theo dõi Bạch Nhiễm, cũng chú ý đến ánh mắt của anh… Giữa tiếng trống reo, tiếng cồng vang, anh đứng dậy, vượt qua tiếng ồn ào để nhìn về phía người đàn ông mà Bạch Nhiễm đang nhìn.

Trước mắt hiện ra một khuôn mặt cũng đang che mặt bằng khăn voan, nhưng đôi mắt trong trẻo như nước ấy thật sự quá hấp dẫn; ngay cả Nam Anh Thâm cũng không thể kiềm chế được mà muốn nhìn thêm vài lần nữa.

Người đàn ông kia có phải chính là người mà Bạch Nhiễm luôn nghĩ đến trong lòng không?

Sự tự tin của Nam Anh Thâm bỗng nhiên tan vỡ hoàn toàn; không hiểu tại sao, chỉ với đôi mắt ấy thôi, cô đã nhận ra rằng mình trước đây đã nghĩ quá đơn giản.

Một người đàn ông có vẻ đẹp như vậy, dù xuất thân từ nơi nông thôn hay thậm chí là một kẻ ăn xin được người ta nhặt về từ đường phố, chắc chắn các phụ nữ cũng sẽ không nỡ để anh ta phải sống trong cảnh khó khăn đâu!

Nghĩ lại cũng đúng thật; một người phụ nữ như cô ấy làm sao có thể để ý đến một người đàn ông bình thường chứ?

Đám đông bắt đầu xáo trộn và tiếp tục tiến về phía trước.

Mục Kim Nhất, người vừa được Bạch Lộ bảo vệ phía sau, vì một chút mất tập trung mà không giữ vững thăng bằng, rồi bị đám đông xô đẩy và lập tức ngã xuống giữa đường.

Chen Tiểu Mạch vội vàng vươn tay kéo anh ta lên, trong khi đó, con ngựa của người đứng thứ hai trong danh sách cũng bắt đầu phi nhanh.

“Công Tử, hãy cẩn thận…”

Vương Thị hoảng sợ, vội vàng lao về phía trước để bảo vệ Mục Kim Nhất khỏi đòn giáng của con ngựa.

Ánh mắt của Bạch Nhiễm chưa bao giờ rời khỏi Mục Kim Nhất; cô đã nhìn thấy hết mọi chuyện diễn ra.

Chỉ thấy cô nhanh nhẹn cúi người xuống và giúp người đang suýt ngã đứng dậy.

“À….”

Một tiếng kêu ngạc nhiên vang lên trong đám đông; động tác nhanh nhẹn của Bạch Nhiễm khiến cho những người thanh niên xung quanh cảm thấy rất hứng thú.

Mục Kim Nhất nghiêng đầu nhìn Bạch Nhiễm, dường như vẫn chưa nhận ra sự nguy hiểm vừa rồi, và đã ngay lập tức rơi vào vòng tay cô.

Mục Kim Nhất, người vốn luôn e thẹn, lúc này lại quên mất đi sự nhút nhát của mình, chỉ đứng đó nhìn chằm chằm vào Bạch Nhiễm mà không biết phải làm gì.

“Nhiều người như vậy mà vẫn không thể bảo vệ được em, rõ ràng em thực sự rất nghịch ngợm phải không?”

Giọng nói hơi không hài lòng của Bạch Nhiễm khiến cho Mục Kim Nhất đỏ bừng má; cậu vừa rồi chỉ tập trung nhìn Bạch Nhiễm mà quên mất mình đang ở đâu.

Có lẽ Bạch Lộ và Bạch Sương cũng vì thấy cô gái như vậy mà bất chợt mất tập trung, nên đám đông mới tan đi.

“Xin… xin lỗi…”

Mục Kim Nhất cúi đầu nói nhỏ, hai tay không khỏi siết chặt lấy ống tay áo của mình. Hôm nay là ngày quan trọng của Bạch Nhiễm, vậy mà anh lại khiến mọi việc bị gián đoạn.

Giờ đây, sau sự cố này trước mặt đông người như thế này, làm sao Bạch Nhiễm có thể giữ được danh dự của mình?

“Hãy thả tôi xuống đi.”

Nghĩ đến việc mọi người bên dưới không biết mối quan hệ giữa anh và Bạch Nhiễm【Bạch Nhiễm], Mục Kim Nhất vội vàng nói.

Chỉ cần anh rời đi hôm nay, mọi người sẽ không nghi ngờ anh là bạn trai của Bạch Nhiễm đâu.

Nhưng không ngờ, Bạch Nhiễm không chỉ không buông tay, mà còn ôm anh chặt hơn nữa.

Trong đám đông, Nam An Thâm chỉ có thể nhìn hai người trên lưng ngựa, mím môi không nói được gì, lâu lắm mới di chuyển.

“Lát nữa khi diễu hành qua ngã tư phía đông nhà chúng ta, tôi sẽ để em xuống đó.” Bạch Nhiễm thì thầm vào tai Mục Kim Nhất, sau đó liếc nhìn Bạch Lộ và Bạch Sương, hai người lập tức đi theo sát.

Chen Tiểu Mạch, vừa mới tỉnh táo lại, vẫn đang dìu Vương Thị – người vẫn còn run rẩy – tiếp tục đi theo đám đông. Khi thấy công tử của mình không sao, họ mới yên tâm được.

“Thưa hoàng tử…”

A Nhẹn lo lắng nhìn Nam An Thâm, cẩn thận gọi lên.

“Không sao đâu, đã gặp mọi người rồi, chúng ta hãy đến cổng cung chờ đi.” Nam An Thâm vẫy tay cho A Nhẹn, nói lạnh lùng.

Người hầu và chủ nhân quay lưng rời đi, còn phía Bạch Nhiễm thì đưa Mục Kim Nhất đến ngõ gần nhà anh.

Mọi người đều ghen tị nhìn Mục Kim Nhất từ trên lưng ngựa của Bạch Nhiễm bước xuống, chỉ ước gì mình cũng có thể được ngồi trên lưng ngựa của cô dâu số một này một lần.

“Công Tử, ngài không sao chứ ạ?”

Vương Thị và Trần Tiểu Mạch tiến lên, kéo Công Tử Mục Kim nhìn kỹ từ đầu đến chân.

Công Tử Mục Kim nhẹ nhàng lắc đầu, nhìn theo bóng dáng của Bạch Nhiễm đang đi xa, rồi chớp mắt liên hồi.

“Cô ấy đã đi xa rồi, chúng ta vào trong thôi!”

Vương Thị vẫn còn hơi sợ hãi, vội vàng dìu Công Tử Mục Kim trở vào sân sau.

Bạch Lộ và Bạch Sương nhìn nhau, đầy áy náy. Họ đã không kiềm được mà nhìn ngắm cảnh cô ấy mặc bộ đồ thi đỗ cao quý, cưỡi con ngựa lớn, và suýt nữa gây ra hậu quả nghiêm trọng.

“May mà Công Tử không sao, nếu không chúng ta phải làm thế nào để giải thích với cô ấy đây?”

Bạch Sương thở dài; dù cô ấy không trách móc họ, họ cũng cần phải tự kiểm điểm bản thân.

Bạch Lộ lặng lẽ nói: “Đó là do sự sơ suất của tôi.”

“Chuyện này không thể chỉ trách một mình bạn đâu, tất cả chúng ta đều có trách nhiệm.”

Nếu muốn trách ai, thì chỉ có thể trách cô ấy quá xinh đẹp mà thôi…

“Bây giờ cô ấy mới vào triều đã được bổ nhiệm làm việc tại Viện Hàn Linh, hạng ngũ phẩm; bạn nghĩ Hoàng đế có coi trọng cô ấy không?”

Nghĩ đến hình ảnh của Bạch Nhiễm lúc nãy, Bạch Lộ lại không khỏi mỉm cười.

Nhưng Bạch Sương không nghĩ như vậy; cô luôn cảm thấy mọi chuyện không đơn giản như vậy.

“Có lẽ là vậy! Cô ấy tài năng xuất chúng và xinh đẹp, nên Hoàng đế quả thực rất coi trọng cô ấy.”

Dù trong lòng còn nghi ngờ, nhưng Bạch Sương không bao giờ nói ra thành lời; sự điềm tĩnh của cô chính là ở đó.

“Công Tử vừa bị sốc, bạn nên tìm bác sĩ đến kiểm tra xem, kẻo lại để lại hậu quả gì đó.”

Nói xong, Bạch Sương quay người đi về phía bếp.

“Được.”

Bạch Lộ đáp lại, rồi bước ra khỏi biệt thự.

Khi Bạch Nhiễm đến cửa cung, Nam An Thanh đã đợi cô khá lâu rồi; điều này khiến cô hơi bực mình.

Cô không thích những người đàn ông không biết lúc nào nên dừng lại và cứ mãi quấy rối người khác; hy vọng hoàng tử này không phải là loại người đó…

“Người đàn ông mà bạn cứu hôm nay, chính là người chồng tầm thường mà bạn vừa nói đến phải không?”

Nam An Thanh nhìn Bạch Nhiễm và nói thẳng ra.