“Hôm nay kỳ thi đình có gì không suôn sẻ sao?”

Khi vào trong phòng và chắc chắn không còn ai xung quanh, Mục Kim Nhất mới cẩn thận hỏi.

Bạch Nhiễm Nhìn thấy vẻ mặt của cô ấy, anh chỉ có thể nghĩ đến điều đó.

“Không đâu, Hoàng đế đã phong tôi làm trạng nguyên khoa này và ban cho tôi chức vụ Thị Đọc thuộc Viện Hàn Lâm hạng Ngũ, coi như là một sự thăng chức bất ngờ rồi.”

Bạch Nhiễm Trước đây, cô đã từng kể cho Mục Kim Nhất nghe về số phận của các trạng nguyên qua các triều đại; thông thường, họ đều bắt đầu từ chức vụ hạng Lục, và rất ít người được phong ngay lên hạng Ngũ khi mới vào triều.

Nhưng Bạch Nhiễm vẫn không hiểu nổi tại sao, dù cô đã từ chối lời đề nghị hôn nhân của Hoàng đế và làm phật lòng Hoàng đế cùng Thái tử thứ Bảy, nhưng Hoàng đế lại không giáng chức cô hay đày cô đi nơi xa xôi, mà ngược lại còn thăng chức cho cô?

“Vậy thì nên vui mừng mới đúng… Tôi sẽ ra lệnh chuẩn bị tiệc để ăn mừng thật tốt!”

Mục Kim Nhất vô cùng vui mừng và định lao ra ngoài ngay lập tức.

Bạch Nhiễm Sau bao năm học tập vất vả, cuối cùng cô cũng đạt được ước muốn của mình; quan trọng hơn, giờ đây cô cuối cùng cũng có cơ hội báo thù cho cha mẹ mình.

Nhưng chưa kịp bước ra ngoài, cô đã bị Bạch Nhiễm kéo trở lại hoài lý của mình. Ôm chặt lấy người đàn ông bên cạnh, Bạch Nhiễm chỉ muốn được ôm anh ấy thật lâu.

“Kim Nhất, hôm nay đã quá muộn rồi… Ngày mai hãy tổ chức tiệc đi!”

“À… cũng được, chắc cô cũng mệt mỏi sau cả ngày rồi… Tôi sẽ ra lệnh chuẩn bị bữa ăn, sau đó cô nghỉ ngơi sớm đi.”

Mục Kim Nhất ôm lại Bạch Nhiễm và nhẹ nhàng vỗ lưng cô, nói bằng giọng nhẹ nhàng:

“Cho tôi ôm cô thêm lần nữa…”

Bạch Nhiễm lặng lẽ trả lời, rồi ghé đầu vào vai Mục Kim Nhất, không buông ra trong thời gian dài.

Mục Kim Nhất đứng đó, để Bạch Nhiễm ôm mình; anh cảm thấy rằng cô ấy dường như đang có điều gì đó lo lắng.

Chỉ là cô ấy không muốn nói ra, vì vậy anh ấy cũng không hỏi thêm gì nữa. Dù sao đi nữa, anh ấy vẫn tin tưởng vào Bạch Nhiễm. Sáng sớm ngày hôm sau, Bạch Nhiễm đã đến Hàn Lâm Viện để báo danh. Khi thấy Bạch Nhiễm đến, mọi người đều có chút ngạc nhiên. Vị trạng nguyên mới đỗ này thật sự rất nhanh chóng; thông thường mọi người phải đợi đến ba ngày sau mới đến nhận chức, nhưng cô ấy lại đến ngay hôm nay. Chưa kịp cho mọi người suy nghĩ lung tung, sắc lệnh của hoàng đế đã được mang đến. “Một chức vụ chỉ ở hạng năm tại Hàn Lâm Viện? Vị trạng nguyên này thật không đơn giản!” “Đúng vậy! Hôm qua, trên triều, hoàng đế dường như còn hỏi về quê hương của vị trạng nguyên này nữa… Có lẽ gia đình cô ấy thực sự không tầm thường!” “Thôi đi, đừng bàn tán nữa, mau bắt tay vào làm việc đi!” … Bên trong Hàn Lâm Viện, mọi người đều đang bàn tán sôi nổi, nhưng không ai dám nói gì trước mặt Bạch Nhiễm. Hoàng đế đã giao Bạch Nhiễm cho Zheng Zehan, và Zheng Zehan không hề dám lơ là trách nhiệm của mình. Anh ta dẫn Bạch Nhiễm đi tham quan Hàn Lâm Viện, giới thiệu từng người đồng nghiệp với cô ấy, sau đó nói rõ những công việc cô ấy cần phải làm. Chức vụ “Hàn Lâm Viện Thị Đọc” chỉ đơn giản là việc hộ tống hoàng đế đọc sách, thảo luận về học thuật, hoặc giảng dạy cho các hoàng tử, hoàng công chúa; công việc hàng ngày không quá phức tạp. “Ngài Zheng, tôi có một việc muốn hỏi.” Bạch Nhiễm nhíu mày nhẹ, cúi chào Zheng Zehan. “Xin ngài cứ nói.” Zheng Zehan là người hiền lành, nổi tiếng với tính cách tốt bụng. Hoàng đế giao Bạch Nhiễm cho ông ấy để hướng dẫn, chắc hẳn cũng vì nhìn thấy điểm này. “Việc giảng dạy cho hoàng đế và các hoàng công chúa thì còn hiểu được, nhưng những hoàng tử đều là nam giới… Làm sao chúng tôi, những người phụ nữ, có thể giảng dạy cho họ được?” Trong lòng Bạch Nhiễm, một linh cảm xấu xuất hiện… Cô ấy dường như đã hiểu được ý định của hoàng đế.

Chỉ là dù biết đi nữa, cô ấy cũng chẳng thể làm gì được. Tối hôm qua, cô ấy đã từng phản đối mệnh lệnh của hoàng đế rồi; nếu không phải vì Hoàng tử Thất xin tha, cô ấy không nghĩ hoàng đế sẽ dễ dàng bỏ qua mình đâu.

Nhưng nếu hoàng đế thực sự muốn dùng việc cô ấy giảng dạy cho Hoàng tử Thất làm cái cớ để gắn kết hai người lại với nhau, thì cô ấy phải làm sao đây?

Bạch Nhiễm Cô ấy không sợ điều gì khác, chỉ sợ khi Mục Kim biết chuyện này, anh ta sẽ nghi ngờ.

Đứa trẻ ấy vốn đã quá nhạy cảm và tự ti; sau bao nỗ lực cuối cùng mới dần ổn định trở lại, làm sao cô ấy có thể dám để anh ta biết về ý định hôn nhân của hoàng đế chứ?

Cô ấy tưởng rằng hoàng đế đã quên chuyện hôn nhân này rồi, nhưng hóa ra mình đã nghĩ quá đơn giản.

“Ngài Bạch lo lắng quá rồi. Khi giảng dạy cho hoàng tử, chúng tôi luôn có bức bình phong che chắn, và còn có rất nhiều người hầu túc vụ bên cạnh, nên không cần phải lo lắng gì cả.”

Trương Tạ Hàm cười và giải thích. Cô ấy không ngờ rằng vị tiến sĩ trẻ tuổi này lại có tính cách cổ hủ đến thế.

“Tôi hiểu rồi, cảm ơn Ngài Trương.”

Bạch Nhiễm Cô ấy gật đầu một cách mơ hồ, trong lòng vẫn lo lắng rằng những suy nghĩ của mình có thể trở thành sự thật.

“Hôm nay là ngày ba người đứng đầu danh sách thi đậu đi dạo khắp kinh thành; với tư cách là tiến sĩ trẻ tuổi nhất, Ngài Bạch chắc chắn không thể vắng mặt được. Hãy nghỉ công việc sớm một chút và đến cửa cung vào sớm nhé!”

Trương Tạ Hàm từng đứng thứ hai trong danh sách thi đậu; ngày xưa, cô ấy cũng là một trong những người xuất sắc nhất trong thế hệ trẻ.

Nhưng vì luôn ở trong Viện Hàn Lâm mà không quan tâm đến những chuyện khác, so với các đồng nghiệp, vị trí của cô ấy không thăng tiến nhanh lắm.

“Cảm ơn Ngài Trương.”

Cô ấy tưởng rằng vì mình đã đậu tiến sĩ, nên sẽ không phải tham gia buổi diễu hành hôm nay, nhưng hóa ra vẫn không tránh khỏi được.

Thôi thì cũng được… Chuyện mình đậu tiến sĩ chắc chắn sẽ sớm lan truyền ra ngoài thôi; dù có cố gắng giấu đi cũng không thể. Những người đó chắc chắn sẽ biết thôi.

Để họ biết cũng tốt thôi… Những người đã sống yên bình nhờ vào máu và xương của dòng họ Bạch Gia trong suốt bao năm nay, đã đến lúc phải trả lại tất cả những gì họ đã có rồi.

Đi một mình trên con đường ra khỏi cung, Bạch Nhiễm chỉ cảm thấy bất lực và cô đơn.

Khi đã quyết định đi theo con đường này, cô ấy đã định sẵn phải trải qua những điều

Hôm nay, Bạch Nhiễm__【Bạch Nhiễm】 mặc trang phục quan lại; có lẽ bộ áo khoác đỏ thắm dành cho người đỗ tiến sĩ vẫn chưa được gửi đến tay cô ấy.

Nhưng với vẻ ngoài như vậy, Bạch Nhiễm__【Bạch Nhiễm】 dường như càng trở nên hấp dẫn, đến nỗi khiến Nam Anh Thâm không thể rời mắt khỏi cô ấy.

Người đàn ông đứng trước mặt cô, dù đang đeo mặt nạ, nhưng Bạch Nhiễm__【Bạch Nhiễm】 vẫn nhận ra anh ta.

“Xin chào Ngài Công tử thứ Bảy.”

Bạch Nhiễm__【Bạch Nhiễm】 lùi lại một bước và cúi chào Nam Anh Thâm. Vẻ lịch sự nhưng xa cách của cô khiến Nam Anh Thâm không khỏi mím môi.

“Ngài Bạch thật lịch sự.”

Nam Anh Thâm chỉ đơn giản là nhìn Bạch Nhiễm__【Bạch Nhiễm】, cho đến khi cô chuẩn bị rời đi mà không hề nhìn anh ta nữa, anh mới không nhịn được mà nói:

“Ngài Bạch né tránh Thâm như vậy, phải chăng coi Thâm là mối nguy hiểm lớn?”

“Ngài nói quá rồi… Chỉ là sức khỏe và danh dự của Ngài quý giá hơn tất cả, Bạch Nhiễm__【Bạch Nhiễm】 sợ làm ảnh hưởng đến danh tiếng của Ngài mà thôi.”

Bạch Nhiễm__【Bạch Nhiễm】 thật sao?

Mẹ cô nắm quyền sống chết của mình trong tay; dù trong lòng cô có nghĩ như vậy, nhưng cô cũng không thể nói ra được!

Nam Anh Thâm bất chợt bật cười, đôi mắt long lanh nhìn vào Bạch Nhiễm__【Bạch Nhiễm】.

“Một người như Ngài Bạch, lại càng khiến Thâm muốn gặp anh ta hơn.”

Bạch Nhiễm__【Bạch Nhiễm】 bất giác căng thẳng. Mặc dù Nam Anh Thâm không nói rõ “anh ta” ấy là ai, nhưng cô biết chắc rằng Nam Anh Thâm đang nói đến Mục Kim Nhất.

“Bạch Nhiễm__【Bạch Nhiễm】 còn có việc phải làm, xin phép cáo từ trước.”

Không muốn nhắc đến Mục Kim Nhất với Nam Anh Thâm, Bạch Nhiễm__【Bạch Nhiễm】 chỉ muốn giả vờ không hiểu ý cô ấy.

“Tôi nói là tôi muốn gặp anh ta.”

Cảm ơn bạn đọc Qing Tian vì phiếu quà!

Cảm ơn bạn đọc CC vì hoa tươi!

Cảm ơn mọi người vì phiếu giới thiệu và đậu đỏ!