“Dì Bạch có khỏe không ạ?”

  Bạch Nhiễm tiến lên đỡ hai chị em dậy và hỏi với giọng lo lắng.

  Người mà cô ấy gọi là Dì Bạch chính là người quản gia cũ của nhà họ Bạch, mẹ của Bạch Sương và Bạch Lộ.

  “Cảm ơn cô, mẹ tôi đã qua đời ba năm trước rồi.”

  Bạch Sương cúi đầu và nói, giọng nói đầy nỗi buồn.

  “Trước khi qua đời, mẹ vẫn luôn nhớ đến chủ nhân và cô… Nhưng bà ấy không thể chờ đợi được cô…”

  Bạch Lộ nghẹn ngào và nói.

  Bạch Nhiễm nhẹ nhàng vỗ vai Bạch Lộ và nói: “Suốt những năm qua, các con đã phải chịu khó rất nhiều.”

  Ban đầu, người quản gia cùng hai cô con gái đã bỏ trốn đến kinh thành, khiến kẻ thù truy đuổi theo. Chỉ sau đó, họ mới may mắn tìm đến làng Trần Gia và ẩn náu ở đó một cách an toàn cho đến bây giờ.

  Giờ đây, cuối cùng họ cũng được đoàn tụ lại với nhau, nhưng tất cả những người lớn tuổi đều đã ra đi, chỉ còn lại những đứa trẻ mới lớn như họ thôi.

  “Chính cô mới là người phải chịu khổ… Cô ẩn náu ở nông thôn chắc hẳn đã trải qua rất nhiều gian khổ.”

  Bạch Sương vốn luôn bình tĩnh, nhưng trước mặt Bạch Nhiễm, cô cũng không thể kiềm chế được nỗi buồn.

  Hai người lớn lên cùng nhau từ nhỏ; dù mang danh phận chủ-tớ, nhưng họ luôn coi nhau như chị em ruột thịt.

  Bạch Nhiễm là người nhỏ tuổi nhất trong gia đình, và luôn được hai chị em này chăm sóc chu đáo.

  “Cũng không phải là quá khó khăn gì đâu… Chỉ là hai năm sau khi cha mẹ qua đời, thật sự rất khó khăn thôi.”

  Bạch Nhiễm nói một cách bình thường, nhưng đối với Bạch Lộ và Bạch Sương, những lời đó lại mang ý nghĩa sâu sắc hơn nhiều.

  Khi chủ nhân và người chồng qua đời, làm sao cô có thể sống tiếp một mình được chứ!

  “Cô ơi, vừa rồi có một vị công tử…”

  Bạch Lộ vốn dĩ rất can đảm; dù đã nhiều năm không gặp Bạch Nhiễm, cô vẫn dám hỏi về chuyện riêng tư của chủ nhân.

Dù không mở miệng nói gì, nhưng Bạch Sương vẫn chăm chú lắng nghe Bạch Nhiễm nói.

Bạch Nhiễm cười nhìn Bạch Lộ, thằng bé này vẫn giống hệt khi còn nhỏ.

“Đó là chàng trai tương lai của em, chúng tôi đã đính hôn rồi, chỉ cần đợi đến kỳ thi khoa cử vào mùa xuân năm sau là sẽ thành hôn.”

Bạch Nhiễm không hề e ngại mà giới thiệu về danh tính của Mục Kim Nhất; cô cũng không nghĩ đến việc phải giấu điều này.

“Hóa ra là tương lai của chủ nhân nhỏ… Tôi thật sự bất cẩn, suýt nữa đã làm tổn thương đến chủ nhân nhỏ, xin cô hãy trách phạt tôi.”

Bạch Lộ vội vàng xin lỗi; không lạ gì cô chủ lại quý trọng chàng trai đó đến vậy.

“Cô… cô muốn tham gia kỳ thi khoa cử à?”

Nhưng điều khiến Bạch Sương quan tâm không phải là danh tính của Mục Kim Nhất; từ trước đến nay, qua cách cô chủ và chàng trai đó thể hiện sự thân mật với nhau, cô cũng đã đoán được phần nào rồi.

Chỉ là gia tộc Bạch Gia luôn làm ăn buôn bán, chưa bao giờ có ai tham gia chính trị… Tại sao cô chủ lại muốn tham gia kỳ thi khoa cử?

“Đúng vậy… Chỉ có như vậy, em mới có thể lấy lại những thứ thuộc về mình.”

Bạch Nhiễm nói một cách nặng nề; những thứ bà ngoại để lại cho mẹ cô đã rơi vào tay kẻ xấu xa; những cửa hàng và biệt thự ở kinh thành hiện nay đều là của cha cô, không hề thuộc về gia tộc Bạch Gia… Chính vì vậy, cô mới may mắn thoát khỏi hiểm nguy; nếu không, làm sao cô dám tự rước họa vào thân khi sức mạnh vẫn còn yếu ớt?

Bạch Sương tỏ vẻ nghiêm túc, cúi đầu chào Bạch Nhiễm một cách sâu sắc.

“Tôi sẽ tuân theo mọi lệnh của cô.”

Bạch Lộ cũng vội vàng cúi đầu chào theo; cô không muốn can thiệp vào bất cứ chuyện gì nữa… Bây giờ đã tìm thấy cô chủ, nhiệm vụ của cô chỉ là bảo vệ cô mà thôi.

Nếu cô chủ bảo đi về phía đông, cô sẽ không bao giờ đi về phía tây; nếu cô chủ bảo đuổi chó, cô sẽ không bao giờ bắt gà.

“Hai người đã mệt mỏi sau chuyến đi này… Hãy đi đăng ký phòng nghỉ ngơi sớm đi; ngày mai chúng ta sẽ nghỉ một ngày, rồi tiếp tục lên đường vào ngày sau.”

Bạch Nhiễm thấy Bạch Sương và Bạch Lộ đều mệt mỏi, nghĩ rằng họ đã vội vàng đi đường mà chưa kịp nghỉ ngơi, liền cho hai người xuống nghỉ.

Với sự có mặt của hai chị em gái này, Bạch Nhiễm đã đưa cho người phụ nữ điều khiển xe đủ bạc để cô ấy trở về nhà, nhằm tránh việc cô ấy phải đi xa hơn nữa; khi đến kinh thành, cô ấy vẫn sẽ phải tự mình trở về thị trấn Dương Liễu.

Bạch Sương buộc con ngựa của mình vào phía trước xe, sau đó đảm nhận công việc điều khiển xe, trong khi Bạch Lộ thì cưỡi ngựa đi theo phía sau.

Đôi khi, hai chị em sẽ thay phiên nhau điều khiển xe, và suốt quãng đường, mọi việc đều diễn ra tương đối yên bình.

Nhờ có Bạch Sương và Bạch Lộ, Bạch Nhiễm đã thoát khỏi nhiều rắc rối; những việc như ở nhà hoặc ăn uống cũng không cần cô ấy phải lo lắng nữa.

Khi đến Thành Kinh vào ngày Đại Hàn, Mục Kim vẫn cảm thấy lạnh cóng dù đã mặc chiếc áo bông dày. Bạch Nhiễm đứng bên cạnh anh, che chở anh khỏi gió lạnh, giúp anh đứng vững hơn.

“Thành Kinh lạnh hơn Yucheng một chút; Công Tử sẽ quen dần sau một thời gian ở đây thôi,” Bạch Sương nói, rồi vội vàng đi gõ cửa.

Trước khi rời kinh thành, cô và Bạch Lộ đã cẩn thận yêu cầu người ta khóa cửa lại, để tránh những người lạ xâm nhập vào nhà.

“Cô chủ đã trở về rồi! Nhanh chóng đi báo cho mọi người chuẩn bị nhà cửa và bữa ăn đi!” Bạch Sương vội vàng ra lệnh với người phụ nữ đó.

Người phụ nữ trẻ tuổi đó nhìn lại một cái, rồi vội vàng cúi chào Bạch Nhiễm một cách lễ phép, sau đó mới vội vàng rời đi.

“Kể từ khi mẹ cô qua đời, gia đình này cũng không tuyển người quản gia nữa; chỉ có tôi và Bạch Lộ là người lo liệu mọi việc. Nếu cô chủ cảm thấy không tiện, chúng ta có thể tuyển một người già hơn và có kinh nghiệm hơn,” Bạch Sương nói, dẫn mọi người vào nhà và đi theo sau Bạch Nhiễm.

Bạch Nhiễm ngước nhìn ngôi nhà hơi lạ lẫm này và nói một cách nặng nề: “Không cần đâu; cứ để các bạn tiếp tục quản lý như hiện tại là được.”

Bạch Lộ và Bạch Sương từ nhỏ đã sống cùng Bạch Nhiễm, và họ cũng là những người mà cô tin tưởng nhất.

Dù hai chị em có làm điều gì không đúng lắm, thì cũng vẫn tốt hơn những người lạ được mời vào từ bên ngoài. Hơn nữa, mẹ của họ chính là người quản gia; vì thế hai chị em này chắc chắn đã học hỏi được rất nhiều điều so với người bình thường. Nhưng nghĩ lại câu “trên một ngọn núi không thể có hai con hổ”, ngay cả anh chị ruột thịt cũng đôi khi có ý kiến bất đồng… Vì vậy, Bạch Nhiễm quyết định thay đổi ý định ban đầu.

“Sau này, việc quản lý nhà cửa sẽ do Bạch Sương đảm nhận; còn Bạch Lộ thì sẽ ở lại trong nhà chính cùng tôi.”

Bạch Sương hiền lành và trưởng thành, còn Bạch Lộ thì nhanh trí và thông minh. So sánh ra, để Bạch Sương làm người quản gia sẽ khiến Bạch Nhiễm yên tâm hơn.

“Vâng.”

Hai chị em nhận lệnh rồi dẫn Bạch Nhiễm và mấy người khác đến phòng khách trước.

“Khi tôi rời đi, tôi đã ra lệnh phải dọn dẹp sạch sẽ nhà chính; bây giờ mọi thứ cũng sắp xong rồi, cô hãy đợi ở đây một lát. Chỉ là… các vị Công Tử…”

Bạch Sương nhìn Mu Jin Yī, Vương Thị và Trần Tiểu Mạch với vẻ ngập ngừng; họ chỉ biết rằng cô chủ vẫn còn sống, nhưng không ngờ cô lại mang theo cả tân chủ nhân trở về!

“Hãy dọn dẹp khu vườn bên cạnh nhà chính cho Mu Jin Yī và những người khác ở; sau đó hãy đi mua thêm vài người hầu, chọn những người đáng tin cậy.”

Bạch Nhiễm chỉ từng đến ngôi nhà này một lần, nên không nhớ rõ cấu trúc của khu vườn; cô chỉ có thể đưa ra những chỉ dẫn như vậy. Ngôi nhà này suốt nhiều năm không có chủ nhân, và số người hầu cũng không nhiều. Bây giờ khi chủ nhân trở về và dự định sẽ ở lại lâu dài, thì những người cần thiết chắc chắn phải được sắp xếp ngay.

Bạch Sương và Bạch Lộ bận rộn đi mua sắm đồ đạc; một người đi chợ phía tây để mua người hầu, người kia đi chợ phía nam để mua các loại vật dụng cần thiết. Khi mọi người đã đi hết, Bạch Nhiễm mới nói với Mu Jin Yī: “Đây chính là ngôi nhà mới của chúng ta; từ nay trở đi, em sẽ là chủ nhân của ngôi nhà này. Khi Bạch Sương trở về, cô ấy sẽ dạy em cách quản lý nhà cửa và kiểm tra sổ sách; chắc chắn ông Vương cũng rất am hiểu những việc này.”

“Cô đừng lo lắng; tôi chắc chắn sẽ hỗ trợ Công Tử một cách tốt nhất, để Công Tử sớm giúp cô giải quyết mọi vấn đề.”

Vương Thị【