“Cô Bạch Hiền, Ồ… không, bây giờ phải gọi là cô Bạch Cử Nhân rồi. Tôi đã nói mà, chị Rạn chắc chắn là người có tài năng thật, và quả nhiên là vậy! Chúc mừng cô nhé! Giành được vị trí đầu tiên, trở thành người đỗ đầu kỳ thi, Bạch Nhiễm… Cô thực sự đã làm rạng danh cho làng chúng ta rồi đấy!”

Vừa thấy Bạch Nhiễm__【Bạch Nhiễm】 bước ra, người làng trưởng liền nói lên một cách hào hứng.

Những nếp nhăn trên khuôn mặt ông cũng trở nên sâu hơn vì nụ cười rạng rỡ; có thể thấy rằng ông Chen Đại Nguyên thực sự rất vui mừng cho Bạch Nhiễm__【Bạch Nhiễm】.

Phía sau cô còn có vài người phụ nữ trông giống như các quan viên, tay cầm tấm bảng vàng được buộc dây đỏ, đánh trống, đốt pháo hoa; mỗi người đều tỏ ra vô cùng vui mừng.

“Cảm ơn các chị đã ghé thăm.”

Chắc hẳn những người này được quan lại huyện cử đến đây; việc một người dân trong làng chúng ta đỗ đầu kỳ thi thật sự là niềm tự hào của toàn thị trấn Ngọc Thành.

“Cô Bạch xin đừng khách sáo. Quan lại của tỉnh đã trực tiếp sai chúng tôi đến đây để trao tấm bảng cho cô; chỉ mong rằng vào kỳ thi xuân năm sau, cô sẽ tiếp tục giành chiến thắng.”

Người đứng đầu nhóm quan viên đưa tấm bảng cho Bạch Nhiễm__【Bạch Nhiễm】, đồng thời nói những lời lẽ nịnh hót.

Một người đỗ đầu kỳ thi như vậy thật là phi thường; tuổi trẻ mà đã có tài năng lớn lao như vậy, tương lai chắc chắn sẽ rất rộng mở.

Ngay cả quan lại của tỉnh cũng coi trọng cô ấy; làm sao những người này dám có chút thiếu sót nào được?

“Cảm ơn các chị vì lời chúc tốt đẹp. Chỉ là nhà tôi quá nhỏ bé, không thể mời các chị vào uống trà; hy vọng các chị đừng từ chối, hãy coi như là Bạch Nhiễm__【Bạch Nhiễm】 mời các chị đi ăn mừng nhé.”

Vì Mục Kim Nhất vẫn còn ở trong nhà, Bạch Nhiễm__【Bạch Nhiễm】 không muốn mời họ vào; cô chỉ lấy ra hai miếng bạc và đưa cho người phụ nữ đứng đầu nhóm, nói với nụ cười hiền lành:

“Vậy thì chúng tôi xin không khách sáo nữa; hãy coi như là được hưởng niềm vui của người đỗ đầu kỳ thi nhé. Nếu vậy, chúng tôi sẽ không làm phiền cô nữa; xin cô đợi chúng tôi một chút.”

Sau khi hoàn thành nhiệm vụ, những người quan viên này chia tay Bạch Nhiễm__【Bạch Nhiễm】 và rời đi trong niềm vui.

Dù họ nghĩ thế nào đi nữa, cũng không ngờ một người dân trong làng lại hào phóng đến thế; điều này thực sự khiến họ ngạc nhiên.

Khi mọi người đã đi hết, __

“Dì Chen, những năm qua, chính nhờ sự chăm sóc của dì đối với Bạch Nhiễm__[Bạch Nhiễm] mà Bạch Nhiễm__[Bạch Nhiễm] mới có được ngày hôm nay. Bạch Nhiễm__[Bạch Nhiễm] xin chân thành cảm ơn dì.”

Nói xong, Bạch Nhiễm__[Bạch Nhiễm] cúi chào trước mặt Chén Đại Nguyên.

Dù tính cách của Chén Tiểu An thế nào đi nữa, Chén Đại Nguyên vẫn là một người tốt bụng chính hiệu.

“Cô làm gì vậy? Mẹ cô cũng đã giúp đỡ tôi rất nhiều, việc chăm sóc cô là điều đương nhiên phải làm mà!”

Chén Đại Nguyên tiến lên đỡ Bạch Nhiễm__[Bạch Nhiễm] dậy và nói với vẻ mặt vui mừng:

“Nếu mẹ cô biết con gái mình bây giờ đã thành công như thế này, chắc chắn bà ấy sẽ rất vui mừng đấy!”

Bạch Nhiễm__[Bạch Nhiễm] vốn dĩ đã định trong những ngày tới sẽ đến gặp trưởng làng, vậy nên khi dì ở đây, cô không cần phải đi lại thêm nữa.

“Dì Chen, xin dì chờ một chút.”

Nói xong, Bạch Nhiễm__[Bạch Nhiễm] quay vào nhà và sau một lát trở ra với hai tờ giấy trong tay.

“Dì Chen, đây là giấy chứng nhận quyền sở hữu nhà và đất của gia đình tôi. Ban đầu, mẹ tôi mua những mẫu đất đó chỉ để giải quyết vấn đề lương thực cho chúng tôi. Bây giờ tôi sắp rời đi, nên những thứ này cũng không còn cần thiết nữa. Tôi xin giao chúng cho dì, xin dì đừng từ chối. Đây cũng là ý muốn của mẹ tôi.”

Ban đầu, họ mua những mẫu đất đó chỉ để che giấu thông tin, sợ rằng ai đó sẽ để ý đến số tiền bạc của gia đình họ.

Bây giờ, vì Bạch Nhiễm__[Bạch Nhiễm] sắp đi làm quan ở kinh đô, có lẽ cô sẽ không bao giờ trở lại nữa, nên những thứ này cũng không còn ích lợi gì đối với cô nữa.

“Con… con định đi sao?”

Tay Chén Đại Nguyên cầm giấy chứng nhận quyền sở hữu nhà run rẩy, anh nhìn thẳng vào mắt Bạch Nhiễm__[Bạch Nhiễm] và hỏi.

“Vâng, con đã liên lạc được với người thân ở kinh đô, vài ngày nữa con sẽ lên đường đến Thành Kinh để đoàn tụ với họ. Những thứ này, con xem như là một món quà để tặng dì nhé.”

Bạch Nhiễm__[Bạch Nhiễm] vốn dĩ không thuộc về làng Chén, và Chén Đại Nguyên luôn biết điều đó.

Ban đầu, khi cấp cho gia đình Bạch Gia mảnh đất này để xây nhà, và sau đó giúp Bạch Nhiễm__[Bạch Nhiễm] thuê đất ngoài và nhận tiền thuê, Chen Dayuan chưa bao giờ nghĩ đến việc sẽ nhận được lợi ích gì từ những việc đó. Bây giờ, khi Bạch Nhiễm__[Bạch Nhiễm] đột nhiên muốn trao tất cả những thứ đó cho cô ấy, cô ấy có phần không thể chấp nhận được.

“Thôi đi. Dù sao thì bạn cũng khác chúng tôi mà, tôi luôn biết rằng bạn là con phượng hoàng vàng, rồi sẽ đến ngày bạn bay đi mất thôi. Tôi sẽ giữ những thứ này lại giúp bạn trước đã. Nếu... nếu sau này bạn muốn quay trở về, làng Chen gia mãi mãi vẫn là nhà của bạn.”

Chen Dayuan thở dài nhẹ. Mặc dù cô ấy không có hiểu biết sâu rộng gì, nhưng cô ấy cũng biết rằng cuộc sống này khó khăn, và thế giới quan liêm lại càng đầy rủi ro và lừa dối.

Nếu sau này Bạch Nhiễm__[Bạch Nhiễm] không muốn sống như vậy nữa, làng Chen gia vẫn sẽ có một ngôi nhà chào đón cô ấy.

“Được.”

Sau khi tiễn Chen Dayuan đi, Bạch Nhiễm__[Bạch Nhiễm] mới quay vào nhà.

Mục Kim Nhất nhíu môi nhìn Bạch Nhiễm__[Bạch Nhiễm], đôi mắt trong sáng đầy oán trách và ửng lên nước mắt.

“Có chuyện gì vậy? Lúc nãy còn ổn mà, sao bỗng nhiên lại khóc?”

Bạch Nhiễm__[Bạch Nhiễm] vội vàng tiến lên, nắm lấy tay Mục Kim Nhất và lo lắng hỏi.

“Bạn sắp đi rồi à?”

Mục Kim Nhất vừa nghe thấy những lời Bạch Nhiễm__[Bạch Nhiễm] nói với Chen Dayuan, cô ấy nói rằng mình đã tìm thấy người thân ở Thành Kinh và muốn rời làng Chen gia.

Vậy anh ấy phải làm thế nào đây?

Họ vừa mới đính hôn mà, cô ấy đã không còn muốn ở bên anh ấy nữa sao?

“Bạn đã nghe hết rồi à?”

Bạch Nhiễm__[Bạch Nhiễm] vẫn chưa kịp nói với Mục Kim Nhất về những khó khăn khi sống ở làng Chen gia, và cô ấy luôn mong muốn đưa Mục Kim Nhất ra thành phố sống cùng mình.

Mua một căn nhà, thuê vài người hầu để chăm sóc Mục Kim Nhất, như vậy cô bé sẽ không phải hàng ngày vất vả làm việc nặng nhọc nữa.

Nhưng bây giờ, cô bé đã nghe thấy những lời đó, chắc hẳn cô bé đã hiểu lầm rồi.

“Sau kỳ thi khoa cử vào mùa xuân năm sau, tôi chắc chắn sẽ ở lại Thành Kinh. Làng Chen gia quá xa kinh đô, đi lại liên tục thật sự không thể được. Vì vậy, tôi đang nghĩ đến việc chuyển nhà đến Thành Kinh. Lúc đó, bạn, chú Wang và Tiểu Mai sẽ không cần phải vất vả nữa.”

“Em… em muốn dẫn chúng tôi đi cùng sao? Em không bỏ rơi em à?”

Mục Kim Nhất nhìn vào khuôn mặt đỏ bừng của Bạch Nhiễm và hỏi.

“Đồ ngốc nhỏ, nếu tôi không cần em, thì tại sao lại đề nghị kết hôn với em chứ?”

Bạch Nhiễm âu yếm vuốt ve mũi Mục Kim Nhất, ôm cậu vào lòng và nói nhẹ:

“Kim Nhất, gia tộc Bạch Gia của ta từng giàu có, nhưng vì sự phản bội của các chi họ khác và kẻ bên ngoài mà gia đình ta đã tan nát. Dù tôi có bằng chứng để minh oan cho mẹ, nhưng không ai tin tưởng chúng ta cả. Vì vậy, tôi phải tự mình làm gì đó. Chỉ khi tôi trở thành quan lại trong triều đình, những kẻ đã hủy diệt gia tộc Bạch Gia mới thực sự phải chịu trừng phạt.”

Ngày xưa, do sự liên kết giữa quan lại và thương nhân, chỉ còn duy nhất Bạch Nhiễm【Bạch Nhiễm〕 là người còn sống sót trong dòng dõi chính thống của gia tộc Bạch Gia. Nếu Bạch Nhiễm chỉ dựa vào bằng chứng mình có để trừng phạt những kẻ xấu xa đó, e rằng cuối cùng bản thân cô ấy cũng sẽ gặp nguy hiểm.

Trước khi có được người đáng tin cậy xuất hiện, Bạch Nhiễm chỉ có thể tự mình đối mặt với mọi thử thách.

“Vậy nên, việc em tham gia kỳ thi khoa cử là để trả thù cho gia tộc Bạch Gia phải không?”

Đây là lần đầu tiên Mục Kim Nhất nghe Bạch Nhiễm nói về chuyện này. Dù luôn tò mò, nhưng cậu chưa bao giờ tự mình hỏi.

Cũng giống như Bạch Nhiễm chưa bao giờ hỏi về quá khứ của cậu, Mục Kim Nhất cũng không muốn tìm hiểu bí mật riêng tư của cô ấy.

“Đúng vậy, tôi muốn lấy lại tất cả những gì thuộc về mình. Kim Nhất, tôi sẽ khiến em trở thành chủ nhân thực sự của gia tộc Bạch Gia.”

“Tất cả những điều đó tôi đều không quan tâm, miễn là được ở bên em. Hãy làm những gì em muốn, tôi sẽ luôn ở bên cạnh em.”