“Đề nghị kết hôn ư?”

  Vương Thị vô cùng ngạc nhiên, không ngờ rằng Bạch Nhiễm lại nói ra chuyện này.

  Cô không hề nghĩ rằng Bạch Nhiễm sẽ đề xuất việc này trước khi thi đỗ, bởi sau này khi cô đỗ đạt, chắc chắn sẽ có những Công Tử tốt đẹp hơn đang chờ đợi cô.

  Nhưng hành động của Bạch Nhiễm thực sự khiến Vương Thị cảm thấy bất ngờ.

  “Đúng vậy, Bạch Nhiễm đã từ lâu yêu mến Cẩm Nhất và muốn đề nghị kết hôn với anh ấy. Mong rằng chị có thể chấp thuận. Bạch Nhiễm chắc chắn sẽ chăm sóc và bảo vệ anh ấy, để anh ấy được sống một cuộc đời không lo âu.”

  Bạch Nhiễm nói một cách thành thật.

  Vương Thị liếm môi, sau đó nhìn thẳng vào mắt Bạch Nhiễm và nói: “Dù gia đình Mục đã suy tàn, nhưng con trai nhỏ của tôi thì tuyệt đối không thể trở thành người vợ thứ hai của ai đâu. Cô Bạch, liệu cô đã suy nghĩ kỹ chưa? Muốn lấy Cẩm Nhất của nhà tôi làm chồng à?”

  Vương Thị cố ý nhấn mạnh từ “chồng”; con trai nhỏ của bà chỉ có thể làm chồng chính thức, dù phải lấy một người bình thường hay không, cũng không bao giờ trở thành người vợ thứ hai của gia đình giàu có.

  Thà làm vợ người nghèo còn hơn làm người vợ của quý nhân.

  Bạch Nhiễm cười nhẹ, ánh mắt tràn đầy thành thật: “Tất nhiên rồi. Bạch Nhiễm trong đời này chỉ muốn lấy Mục Cẩm Nhất mà thôi… Lấy anh ấy làm chồng, còn có thể là gì khác nữa chứ?”

  “Nếu sau này em trở thành quan lại, có lẽ sẽ có nhiều điều mà em không thể tự chủ được…”

  Vương Thị cảm thấy xúc động trong lòng, nhưng cô biết rằng Bạch Nhiễm không phải là Mục Cẩm Nhất, nên không thể dễ dàng tin vào lời hứa của cô ấy.

Dù sao thì đó cũng chỉ là những lời hứa suông mà thôi; ai có thể nói trước được rằng sau này sẽ ra sao chứ?

“Chưa kể đến việc sau này trở thành quan lại, ngay cả khi Bạch Nhiễm giành được toàn bộ quyền lực thế giới này, cô ấy cũng tuyệt đối không bao giờ lấy thêm người khác.”

Chính ví dụ của tổ tiên nhà Bạch Gia đã cho thấy điều đó: quá nhiều chi nhánh chỉ khiến gia đình tan vỡ mà thôi.

Vì vậy, việc mong muốn con cháu phát triển thịnh vượng chỉ là những lời nói đùa mà thôi. Quan trọng không phải số lượng con cái, mà là tất cả mọi người có thể đồng lòng và gắn bó với nhau; ít nhất thì cũng không phải rơi vào hoàn cảnh như nhà Bạch Gia.

Vương Thị ngây người nhìn Bạch Nhiễm, lâu mới thốt lên: “Việc này tôi không thể đồng ý ngay được. Dù Jin Yī có gọi tôi là ‘cha’, nhưng xét cho cùng tôi cũng chỉ là một người hầu thôi; tôi cần phải thảo luận với anh ấy trước.”

Không hiểu tại sao, người phụ nữ luôn nghi ngờ như Vương Thị lại tin vào những lời hứa “điên rồ” của Bạch Nhiễm.

Đúng là những lời hứa đó có vẻ như chỉ là lời nói suông… Trong thế giới này, có bao nhiêu người phụ nữ có thể sống trọn đời với chỉ một người đàn ông chứ?

Nhưng không hiểu sao, Vương Thị lại cảm thấy rằng Bạch Nhiễm có thể làm được điều đó.

Người ta thường nói rằng ánh mắt con người không bao giờ dối trá; ánh mắt của Bạch Nhiễm thật sự quá trong sáng và chân thật… Cô ấy không thể nào nghi ngờ được anh ta.

“Được thôi. Nếu anh đã thảo luận xong với Jin Yī, tôi sẽ chuẩn bị sính lễ ngay; tôi chắc chắn sẽ không làm tổn thương Jin Yī đâu.”

Bạch Nhiễm hoàn toàn không lo lắng rằng Jin Yī sẽ không đồng ý; dù Vương Thị có thảo luận với anh ấy, thì cũng chỉ là phải chờ thêm vài giờ mà thôi.

Khi Bạch Nhiễm vừa đứng dậy, Vương Thị cũng theo đó đứng dậy.

“Nô tì còn một điều muốn nói.”

“Chú Vương xin nghe.”

Vương Thị mở miệng, thì thầm: “Cậu bé nhà tôi là đứa trẻ không may mắn… Nô tì biết cô Bạch đã đối xử tốt với cậu ấy, nhưng chỉ dựa vào sự ‘yêu thích’ mong manh thì không thể duy trì mối quan hệ lâu dài được. Nếu hai người muốn ở bên nhau mãi, cần phải có thêm nhiều thời gian để hòa nhập với nhau… Nếu chú thực sự muốn cưới cậu bé nhà tôi, xin hãy đừng bao giờ bạo hành cậu ấy!”

“Chú Vương yên tâm đi, Bạch Nhiễm không phải là người lăng loàn, sẽ không coi hôn nhân là trò đùa. Một khi tôi đã chọn Jin Yī, tôi sẽ luôn yêu thương và bảo vệ cậu ấy suốt đời, chắc chắn sẽ không để cậu ấy phải chịu bất kỳ sự tổn thương nào.”

Thấy Vương Thị yên tâm hơn, Bạch Nhiễm vội vàng cam đoan.

“Ngày xưa, vị chủ nhân của gia đình tôi còn đẹp trai hơn cậu bé này nữa… Người xưa thường nói rằng sắc đẹp là nguyên nhân gây ra tai họa… Thảm họa của gia đình Mục cũng bắt nguồn từ vẻ đẹp của vị chủ nhân đó. Vì vị chủ nhân yếu đuối, không thể bảo vệ được bản thân hay cả gia đình Mục… Tôi không muốn cậu bé lại gặp phải số phận tương tự… Cô Bạch… có hiểu không?”

Đây là lần đầu tiên sau khi gia đình Mục gặp nạn, Vương Thị công khai nhắc đến chuyện này trước mặt người ngoài.

Bạch Nhiễm cũng không ngờ rằng gia đình Mục lại gặp nạn chỉ vì cha của Mục Jin Yī quá đẹp trai… Sắc đẹp quả thực là một tội lỗi… Điều này được thể hiện rõ ràng trong gia đình Mục.

Số phận bi thảm của hai người này—một vì vẻ đẹp, một vì tiền bạc… Có lẽ họ thật sự có duyên với nhau.

“Bạch Nhiễm không phải là chủ nhân của gia đình Mục, và Jin Yī cũng không phải là vị chủ nhân đó… Tôi xin cam đoan với chú rằng bi kịch sẽ không bao giờ lặp lại.”

Vương Thị đôi mắt đỏ hoe, cúi đầu chào Bạch Nhiễm một cách thành kính.

Khi cậu bé kết hôn với cô ấy, anh ta sẽ không còn là người lớn tuổi nữa, mà chỉ là một người hầu thôi… Khi đã có người chăm sóc cậu bé, cô ấy cũng có thể yên tâm được.

Trở về nhà Bạch Gia, Bạch Nhiễm lấy ra chiếc vòng ngọc được cất giấu dưới gầm tủ, mài nhẵn nó rồi viết thư cho người quản gia già ở kinh thành.

Trong di sản mà mẹ cô để lại, địa chỉ ngôi nhà ở kinh thành đã được ghi rõ, vì vậy cô không lo sẽ không tìm thấy nơi đó.

Còn việc liệu người ở trong nhà có còn sống hay không, thì cô không thể chắc chắn được.

Nếu bà quản gia già cùng hai con gái gặp phải điều không may, thì Bạch Nhiễm__[Bạch Nhiễm] chỉ còn cách tự mình đến tìm họ dựa vào giấy chứng nhận quyền sở hữu đất đai.

Sáng hôm sau, Bạch Nhiễm__[Bạch Nhiễm] mang theo lá thư và chiếc vòng ngọc đại diện cho danh tính của mình đến trạm kiểm soát ở thị trấn, sau đó thuê một chiếc xe ngựa, mua đồ đạc cần thiết, rồi nhờ một người mai mối đưa mình trở về làng Trần Gia.

Một vài người đang vá quần áo ở cửa làng thấy người mai mối lại vào làng, không khỏi thốt lên:

“Tháng Tám là tháng may mắn, những chuyện tốt đẹp xảy ra trong làng thật là nhiều!”

“Đúng vậy! Không biết hôm nay người mai mối này sẽ đến nhà ai để làm công việc của mình nữa… Chỉ trong chốc lát thôi, các em nhỏ trong làng đã lớn lên rồi.”

“Nhìn hướng đó kìa… Có vẻ như họ đang đi về nhà ông tiến sĩ Bạch phải không?”

“Gì cơ? Ông tiến sĩ Bạch định đi làm mai mối à?”

……

Mọi người bàn tán rộn ràng; những người thích xem chuyện thì đi theo sau để xem cuộc hôn nhân này sẽ được sắp xếp như thế nào, tò mò muốn biết ông tiến sĩ Bạch nổi tiếng khắp vùng này sẽ chọn chàng trai nhà nào.

Chen Tiểu Mài đang đợi ở cửa nhà, từ xa đã nhìn thấy chiếc xe ngựa do cô chủ nhân thuê, liền vui vẻ chạy đến đón.

“Cô chủ nhân, cái quần áo hôm nay của con có phù hợp không ạ?”

Chen Tiểu Mài kéo nhẹ chiếc áo màu đỏ tối mới mua, hỏi Bạch Nhiễm__[Bạch Nhiễm].

“Khá đẹp, rất phù hợp với hoàn cảnh hôm nay.”

Bạch Nhiễm__[Bạch Nhiễm] mỉm cười gật đầu; cô chỉ nói rằng hôm nay mình sẽ đến nhà họ Mục để đề nghị kết hôn, vì vậy muốn Chen Tiểu Mài ăn mặc thật lộng lẫy. Ai ngờ cậu bé lại lấy ra chiếc áo mà suốt dịp Tết cũng chưa dám mặc.

“Vậy chúng ta đi ngay bây giờ sao ạ?”

Chen Tiểu Mài vui mừng vỗ tay; nghĩ đến việc cô chủ nhân sắp đến nhà họ Mục để đề nghị kết hôn, cậu bé không khỏi hào hứng.

Cô chủ nhân là người tốt, Công Tử Mục cũng là người tốt… Cậu bé hy vọng họ sẽ được ở bên nhau.

Sau này, khi có cô chủ nhân nhỏ, cậu bé còn có thể giúp đỡ Công Tử Mục chăm sóc cô ấy nữa… Thật là hạnh phúc biết bao!

Người mai mối lần đầu tiên nhận được yêu cầu gấp như vậy, ban đầu còn hơi lo lắng; nhưng sau khi nghe nói rằng