Mục Kim ngồi một cách lơ đãng bên mép giường, đầu óc cứ mãi vang vọng những lời nói của Trần Tiểu An.

“Vậy thì tôi sẽ phải xem thử đấy… Khi Bạch Nhiễm chị gái đỗ trạng nguyên rồi, xem liệu cô ấy có còn muốn giữ lại ‘chồng’ hổ thẹn như anh không? Xem anh sẽ khóc lóc van xin cô ấy ở lại như thế nào, và cuối cùng anh lại bị cô ấy bỏ rơi như thế nào!”

……

Hai tay vô thức nắm chặt vào gấu áo, Mục Kim phải thừa nhận rằng mình đang hoảng loạn.

Dù lời nói của Trần Tiểu An có hơi cay nghiệt, nhưng những điều đó quả thực là sự thật.

Bạch Nhiễm chắc chắn sẽ trở nên nổi tiếng sau kỳ thi này, và chỉ sau kỳ thi xuân năm sau thôi, việc cô ấy đi sống ở kinh thành cũng sẽ sớm trở thành hiện thực.

Nếu cô ấy ở một mình thì cũng chưa sao, nhưng nếu mang theo một “chàng rể” nghèo khó như anh thì chắc chắn sẽ khiến mọi người cười nhạo mất.

Đôi môi từng hồng hào của Mục Kim giờ đã tái nhợt vì anh cắn vào chúng. Anh không muốn trở thành gánh nặng cho Bạch Nhiễm, nhưng lại không nỡ rời xa cô ấy.

Lời dặn dò của cha Vương lại vang lên trong đầu anh, và lúc này anh mới hiểu được ý định của cha mình.

Hóa ra, thực tế còn tàn nhẫn hơn nhiều so với những gì anh tưởng tượng.

Vương Thị mang theo trứng gà đến nhà trưởng làng, dưới cái cớ cảm ơn gia đình trưởng làng đã giúp đỡ việc thuê đất, cô ấy đã trò chuyện vài câu với chồng của trưởng làng.

Không biết Vương Thị đã nói điều gì, nhưng sau khi anh ta rời đi, chồng của trưởng làng, ông Trương, đã tỏ vẻ nghiêm túc và đóng cửa sân nhà, sau đó cùng với trưởng làng, ông Chén Đại Nguyên, bàn bạc điều gì đó bên trong nhà.

Ngày hôm sau, người mai mối của làng bên cạnh đã được mời đến nhà trưởng làng, và nhiều người trong làng cũng theo sau để xem có chuyện gì vui xảy ra không.

Ai ngờ người mai mối đó lại được mời vào nhà trưởng làng, hóa ra là để làm mối cho con trai của trưởng làng, Trần Tiểu An.

“Anh Tiểu An này thực sự đã đến tuổi cần phải tính chuyện hôn nhân rồi… Con trai nhà tôi, Quý, khi bằng tuổi anh ấy thì đã kết hôn rồi đấy!”

Bà Chén Tam Niang, một người trong làng đến xem, cười nói. Gia đình bà luôn có mối quan hệ tốt với gia đình trưởng làng, và bà cũng đã chứng kiến Trần Tiểu An lớn lên.

Bây giờ thấy Trần Tiểu An sắp có chuyện hôn nhân, bà cũng rất mừng cho họ.

“Anh Tiểu An trông đẹp trai, lại là người có khả năng, dù kết hôn với nhà ai

Người đàn ông trung niên bên cạnh không khỏi thở dài; tính cách nghịch ngợm của Chen Xiao An đã quá nổi tiếng trong làng rồi, ai mà không biết chứ?

“Cậu bé này tính tình khá bướng bỉnh; nếu lấy được một người vợ hiền lành thì còn đỡ, nhưng nếu gặp phải kẻ xấu xa thì cuộc sống sau này sẽ rất khó khăn đây.”

Mọi người đều đồng tình.

“Trưởng làng yêu thương anh Chen quá nhiều, chắc chắn sẽ không tìm cho cậu ấy một người vợ tồi tệ đâu. Dù sao thì phẩm chất của cô ấy cũng phải ổn thôi; nếu không thì sao lại để con trai mình phải chịu khổ chứ?”

“Đúng vậy, vợ chồng trưởng làng luôn yêu thương anh Chen, chắc chắn sẽ tìm cho cậu ấy một người vợ tốt mà. Nếu lấy được người vợ hiền lành thì suốt đời cậu ấy sẽ sống thoải mái mà.”

“Nhưng e là những chàng trai trẻ tuổi này đều thích những người có vẻ ngoài xinh đẹp hơn, họ chẳng quan tâm đến bên trong đâu.”

“Người như Bạch Tiểu Thư, vừa đẹp trai vừa có học thức, nhưng chúng ta thì không xứng đáng với cô ấy được!”

“Nói đến Bạch Tiểu Thư… Cô ấy không phải đang quen với anh chàng nhà Mục sao? Hôm đó tôi dậy sớm đi hái củi, còn thấy anh chàng nhà Mục đến đưa Bạch Tiểu Thư đi thi nữa đấy!”

“Tôi cũng nghe nói vậy… Nhưng việc đó cũng dễ hiểu thôi; Bạch Tiểu Thư là người có gu cao mà! Anh chàng nhà Mục trông đẹp trai, cũng đáng để Bạch Tiểu Thư thích mà.”

“Bây giờ thích hay không thì cũng chưa chắc được… Khi nào Bạch Tiểu Thư đỗ cử nhân và có thể đưa anh chàng nhà Mục lên kinh thành sống sung sướng, đó mới là điều tốt đẹp thực sự.”

“E là lúc đó nếu xuất hiện người đàn ông tốt hơn, anh chàng nhà Mục có thể sẽ bị bỏ rơi… Trước đây cũng đã có những trường hợp như vậy rồi.”

……

Mọi người tụ tập dưới gốc cây lớn trước nhà trưởng làng, bàn tán rộn ràng về chuyện hôn nhân của Chen Xiao An, và cũng liên quan đến Bạch Nhiễm và Mục Kim Nhất nữa; họ nói đủ thứ lắm.

Chen Tứ Nhi cũng ở trong đám đông; nhớ lại những lần Bạch Nhiễm thuê xe lừa của cô để đưa Mục Kim Nhất ra thị trấn, cô cảm thấy chuyện này chắc chắn là có thật.

Anh chàng nhà Mục trông đẹp trai, tính tình lại hiền lành; thật sự rất xứng đáng với Bạch Tiểu Thư.

Ghen tị, Chen Tứ Nhi chỉ mong rằng mình sau này cũng có thể tìm được một người chồng mà mình yêu thích.

Theo cô ấy, Bạch Tiểu Thư rất quan tâm đến anh chàng nhà Mục, chắc chắn sẽ không bao giờ bỏ rơi anh ấy đâu; mọ

“Hôm nay là ngày gì vậy, tại sao lại có nhiều người đến thế này?”

Mục Kim Nhất cũng tò mò nhìn qua một cái, rồi lại quay đầu đi.

Hiện giờ, chỉ có việc Bạch Nhiễm trở về mới khiến anh ta hứng thú; những chuyện khác thì anh ta hoàn toàn không quan tâm.

Khi mang chiếc giỏ đầy nấm về nhà, Vương Thị đã sẵn sàng nước sôi, bảo Trần Tiểu Mạch và Mục Kim Nhất rửa tay.

Thấy Mục Kim Nhất có vẻ mơ màng và ăn uống ít hơn trong thời gian gần đây, Vương Thị đã tận dụng lúc Trần Tiểu Mạch vào nhà rửa tay để hỏi han.

“Cô Bạch sẽ trở về trong vài ngày nữa phải không?”

“Công Tử nói rằng nếu cô ấy trở về sau khi kết quả thi được công bố, thì có lẽ sẽ là sau Tết Trung Thu.”

Trần Tiểu Mạch suy nghĩ kỹ rồi lặp lại những gì Mục Kim Nhất đã nói với Vương Thị.

Vương Thị thở dài, cô cảm thấy con trai mình dường như không thể thoát ra khỏi tình trạng này… Làm sao bây giờ đây?

“Cơm sắp xong rồi, con đi đâu vậy?”

Thấy Mục Kim Nhất vừa lau tay xong đã muốn ra ngoài, Vương Thị vội vàng theo sau hỏi.

“Con đi tìm hai cuốn sách, sẽ quay lại ngay thôi.”

Mục Kim Nhất không quay đầu lại mà trả lời.

“Công Tử ơi, để mẹ đi cùng con nhé!”

Trần Tiểu Mạch muốn đi theo, nhưng bị Mục Kim Nhất từ chối.

“Không cần đâu, con chỉ đi một lát rồi quay lại thôi. Con hãy cùng ba Vương chuẩn bị bát đĩa đi!”

Ngày mai là Tết Trung Thu rồi… Không biết Bạch Nhiễm đang ở Yucheng một mình hay đang trên đường về nhà.

Dù Mục Kim Nhất rất mong được gặp Bạch Nhiễm ngay, nhưng anh ta cũng không muốn cô ấy vì vội vàng mà không thể tận hưởng Tết Trung Thu.

Tốt hơn hết, hãy ở lại Yucheng và ăn một bữa ngon trước khi trở về!

Khi bước đến cửa nhà Bạch Gia, Mục Kim Nhất vươn tay lấy chìa khóa ra khỏi cổ, nhưng bỗng dừng lại, khuôn mặt tái nhợt.

Chìa khóa trên cửa nhà Bạch Nhiễm đâu rồi?

Chẳng lẽ có kẻ trộm vào à?

Dù làng Trần gia không giàu có lắm, nhưng suốt nhiều năm qua chưa bao giờ có kẻ trộm vào nhà ai cả. Người dân trong làng sống ở đây từ đời này sang đời khác, và họ chắc chắn không bao giờ làm những việc làm mất mặt tổ tiên.

Mục Kim Nhất lo lắng, nhìn quanh rồi nhặt một cây gậy lên, ôm chặt trong tay và bước vào nhà.

May mắn thay, anh ta vẫn giữ được bình tĩnh và nhận ra rằng cửa nhà đang mở toang.

Nếu thực s