“Có chuyện gì vậy?”

   Bạch Nhiễm lo lắng nhìn Mu Jin Yī, không hiểu sao đứa bé vừa rồi còn khỏe mạnh, bỗng nhiên lại trở nên nhợt nhạt như vậy.

  “Tôi… tôi đã hứa với cha Wang rằng sẽ đi hái củi, nhưng lại quên mất.”

  Giọng nói của Mu Jin Yī đầy lo lắng, rõ ràng là đang rất sốt ruột.

  “Đừng lo, vẫn còn sớm mà, tôi sẽ đi cùng bạn.”

   Bạch Nhiễm đặt cuốn sách xuống và an ủi Mu Jin Yī.

  “Nhưng…”

  Nhìn chiếc áo khoác bên cạnh, Mu Jin Yī tỏ ra lúng túng.

  “Tôi có thể để chiếc áo này lại với bạn được không?”

  Sau này khi tìm được thời cơ thích hợp, anh sẽ đến lấy lại; nếu mang chiếc áo về ngay hôm nay, cha Wang chắc chắn sẽ tức giận.

  “Hãy để nó trong cái tủ kia đi!”

   Bạch Nhiễm chỉ vào một cái tủ, cái tủ mà cha cô từng sử dụng trước khi qua đời; bây giờ bên trong đã trống rỗng.

  Tất cả đồ đạc của cha mẹ đều đã theo họ ra đi.

  “Cảm ơn bạn, Bạch… Bạch Nhiễm.”

  Mu Jin Yī vui mừng cảm ơn Bạch Nhiễm, sau đó ôm lấy chiếc áo khoác và cho nó vào tủ.

  Bạch Nhiễm báo tin cho Trần Tiểu Mài biết, rồi cùng Mu Jin Yī đi xuống chân núi.

  Với sự giúp đỡ của Bạch Nhiễm【Bạch Nhiễm**, Mu Jin Yī nhanh chóng thu thập được một đống củi lớn.

  “Để tôi làm đi, đừng làm bẩn quần áo của bạn.”

  Thấy Bạch Nhiễm muốn gánh củi thay mình, Mu Jin Yī vội vàng từ chối.

  Nhưng Bạch Nhiễm vẫn cứ gánh củi lên vai, rồi quay đầu đùa cợt: “Nếu làm bẩn quần áo bạn, tôi sẽ giặt cho bạn thôi.”

  Lời nói đùa đó khiến trái tim Mu Jin Yī đập thình thịch.

  Cảm giác đó lại xuất hiện một lần nữa…

  Bạch Nhiễm luôn có một sức hút khiến Mu Jin Yī không thể từ chối; và bây giờ, cô ấy vẫn có thể dễ dàng lay động trái tim anh.

Mù Kim Nhất, người chẳng hiểu gì cả, chỉ biết rằng khi ở bên cạnh Bạch Nhiễm, anh ta cảm thấy vui vẻ và yên tâm.

  Sau khi đưa đống củi đến trước cửa sân nhà Mù, Bạch Nhiễm mới đặt nó xuống đất.

  Nhìn thấy đôi tay đỏ bừng của Mù Kim Nhất, Bạch Nhiễm hơi cau mày.

  “Mỗi tối trước khi đi ngủ, hãy ngâm tay trong nước nóng khoảng mười lăm phút, sau đó bôi thuốc. Nếu không chăm sóc cẩn thận, tay sẽ dễ bị đau yếu ngay từ khi còn trẻ; đừng xem thường việc này đâu.”

  “Con đã ghi nhớ rồi ạ.”

  Mù Kim Nhất gật đầu ngoan ngoãn như một đứa trẻ đang được dạy dỗ.

  “Là Kim Nhất trở về rồi à?“

  Chưa kịp cho Bạch Nhiễm nói thêm gì, bên trong đã vang lên giọng nói của một người đàn ông.

  Mù Kim Nhất hoảng sợ, vội vàng kéo đống củi vào trong sân, đến nỗi quên mất cả việc chia tay với Bạch Nhiễm.

  “Là con đây, ba Vương ạ.”

  “Con yếu thế mà sao lại mang về nhiều củi thế? Lấy ít thôi là đủ rồi; hai ngày nữa ba sẽ đi hái thêm cho.”

  “Con thấy củi đều tốt nên mới hái nhiều hơn một chút.”

  “Đồ tham lam nhỉ!”

  ……

  Nghe tiếng nói của hai người bên trong dần xa đi, Bạch Nhiễm mới cười rồi rời đi.

  Dường như chỉ trong một đêm thôi, mối quan hệ giữa Mù Kim Nhất và Bạch Nhiễm đã trở nên thân thiện; sự hiểu biết sâu sắc ấy, nếu không trải qua bản thân, người khác sẽ không thể hiểu được.

  Quả trứng đã hơi lạnh trong tay Mù Kim Nhất, cậu bé không nỡ ăn. Chỉ khi Vương Thị múc hết những miếng bánh mì còn lại trong nồi súp vào bát của Mù Kim Nhất, cậu bé mới lén lút bóc quả trứng ra và đặt nó vào bát của Vương Thị.

  Nhìn thấy quả trứng tròn trịa trong bát, ánh mắt Vương Thị bỗng nhiên ướt đẫm; cậu công tử nhỏ của mình đã lớn lên rồi, và cũng biết quan tâm đến người khác rồi đấy!

“Đây chính là lúc con đang trong giai đoạn phát triển, nên ăn thật nhiều mới tốt.”

Vương Thị đặt những quả trứng vào bát của Mục Kim Nhất, vì tin tưởng cậu bé, bà không hỏi xem những quả trứng này lấy từ đâu ra.

Ngay cả khi Mục Kim Nhất ăn hết tất cả những quả trứng dành để đổi lấy gạo, Vương Thị cũng không hề nói gì thêm.

“Cha Vương ơi, cha vẫn đang ốm mà, sao có thể không ăn gì ngon được chứ?”

Mục Kim Nhất kiên quyết đưa lại những quả trứng vào bát của Vạn thị, khuôn mặt cậu bé hiện rõ sự kiên định không chịu thua cuộc.

Vạn thị cũng không tiếp tục từ chối cậu bé nữa, chỉ nhẹ nhàng hỏi: “Các thứ đã trả lại cho cô Bạch chưa?”

Mục Kim Nhất nắm chặt đôi đũa và nhẹ nhàng trả lời: “Rồi ạ.”

“Thế thì tốt… Chúng ta và họ không cùng một con đường, tốt nhất là ít qua lại với nhau sau này.”

Vương Thị nhìn xuống đáy bát canh nóng, cảm thấy ấm áp hơn một chút.

Nhưng những lời bà nói khiến Mục Kim Nhất cảm thấy lạnh giá từ trong ra ngoài.

“Cha Vương ơi, nhà Bạch Gia… có rất nhiều sách, con muốn mượn đọc… Cô Bạch nói là có thể mượn được.”

Mục Kim Nhất do dự một lúc, nhưng cuối cùng vẫn nói ra ý định của mình.

Cậu bé muốn đọc sách, điều này chỉ là sở thích cá nhân, thực sự không liên quan gì đến Bạch Nhiễm cả.

Vương Thị từ từ ngẩng đầu lên, nhìn chằm chằm vào Mục Kim Nhất một lúc lâu, rồi chỉ thở dài trong lòng.

Nếu không có sự biến cố đó, cậu công tử nhỏ của bà chắc hẳn cũng sẽ là một thiếu gia tài ba, thông thạo cả âm nhạc, cờ vây, thư pháp… Làm sao có thể rơi vào hoàn cảnh như hiện tại?

Lời từ chối nữa không thể nào nói ra được, chỉ còn lại nỗi đau xót trong lòng.

Trong cả làng Trần Gia, chỉ có nhà Bạch Nhiễm【Bạch Nhiễm〕 mới có sách; nếu Mục Kim Nhất muốn đọc sách, thì cậu bé buộc phải tiếp xúc với Bạch Nhiễm.

Vương Thị nghĩ, cậu công tử nhỏ của mình là người hiểu chuyện; nếu bà nói rõ trước, thì cũng không cần phải lo lắng quá nhiều.

“Cũng tốt thôi… Đọc sách sẽ giúp con người trở nên khôn ngoan; dù bây giờ không thấy cần thiết, nhưng sau này chắc chắn sẽ có lúc hữu ích.”

Thấy Vương Thị đồng ý, Mục Kim Nhất không khỏi mừng rỡ.

“Cảm ơn cha Vương.”

Giọng nói của Mục Kim Nhất tràn ngập niềm vui khó giấu; cậu thực sự rất muốn được học hành.

“Kim Nhất, việc học là điều tốt. Cha sẽ ủng hộ con. Nhưng chúng ta là con trai, khi tiếp xúc với phụ nữ, phải biết giữ khoảng cách.

Chắc hẳn cô gái nhà Bạch Gia hiểu biết và lý trí, sẽ không bao giờ làm tổn thương con đâu.

Chỉ là hai năm nữa, cô ấy sẽ chuyển đến kinh thành, và các công tử của các gia đình quý tộc ở đó sẽ có thể lựa chọn cô ấy. Với tài năng của cô ấy, ngay cả khi trở thành người đỗ đầu kỳ thi cũng hoàn toàn có thể, và có lẽ còn được Hoàng đế chọn làm phu lang nữa.

Nếu thật như vậy, triều đình chắc chắn sẽ điều tra lai lịch của cô ấy, và cha không muốn chuyện này ảnh hưởng đến con.”

“Để đến ngày hôm nay, chúng ta đã trải qua rất nhiều khó khăn!”

Vương Thị nói một cách kiên quyết; ông phải dập tắt những cảm xúc vừa nảy sinh trong lòng Mục Kim Nhất.

Họ thực sự không phù hợp với nhau.

Mục Kim Nhítay chặt tay đến nỗi ngón tay trắng bệch; sau một lúc lâu, cậu mới thốt lên một tiếng “Ừm”.

Cậu hiểu ý của cha, chỉ là có những điều mà cậu e rằng mình không thể kiểm soát được bản thân.

Giống như khi Bạch Nhiễm tử tế với cậu, cậu luôn không nỡ từ chối.

Nếu là người khác, cậu đã sớm bỏ trốn mất rồi.

Nhưng những lời cha nói cũng có lý; Bạch Nhiễm là một con phượng hoàng vàng, không thể suốt đời ở lại cái thung lũng này được.

Còn cậu, Mục Kim Nhất, cuộc đời này chắc chắn chỉ có thể là một người nông dân bình thường mà thôi.

Rõ ràng, cậu không xứng đáng với cô ấy.

Một mùi thơm ngon lan tỏa vào mũi, và một miếng khoai lang nướng vàng óng xuất hiện trước mắt cậu.

“Ăn đi, lúc này là lúc khoai lang ngon nhất đấy.”

Khoai lang này là Vương Thị cùng với vài người đàn ông quen biết trong làng đi hái về từ ruộng người ta.

Dù không to lắm, nhưng rất ngon và thơm.

Vì Mục Kim Nhất thích ăn, Vương Thị liền thường xuyên nướng cho cậu để thỏa mãn khẩu vị.