Đứa trẻ ăn xin kia bẩn thỉu từ đầu đến chân, quần của nó có rất nhiều lỗ hổng nhưng không hề được vá lại; đôi giày cỏ để lộ nửa bàn chân dường như sắp bị văng ra bất cứ lúc nào.

Dù vậy, động tác của đứa trẻ ấy hoàn toàn không hề chậm chạp hay do dự. Có lẽ đây là một kẻ quen tay trong việc này, hoặc là nó thực sự có khả năng chạy nhanh.

Người phụ nữ đáng thương kia mất túi tiền và vì quá béo nên chỉ chạy được vài bước đã thở hổn hển, phải dựa vào đầu gối để lấy hơi. Trong lúc cô ấy đang thở dốc, đứa trẻ ăn xin đã biến mất không dấu vết. Những người đi đường chỉ coi đó là một cảnh tượng thú vị mà thôi, chẳng ai đi giúp đỡ cả. Người phụ nữ ấy mặc quần áo lộng lẫy, rõ ràng cô ấy không thiếu những đồng bạc ấy; thực ra mọi người còn mong đứa trẻ ăn xin chạy nhanh hơn nữa.

Bạch Nhiễm lắc đầu không cam lòng. Dù đứa trẻ có thật sự đáng thương hay không, hành động như vậy cũng là không đúng đắn. Cô ấy luôn không thích những kiểu người cho rằng “ai nghèo thì có lý”. Ngay cả nếu người phụ nữ kia giàu có, thì số tiền đó cũng là do tổ tiên họ tích lũy lại, và không nên bị ai đó chiếm đoạt bằng những cách như vậy. Không muốn can thiệp vào chuyện của người khác, Bạch Nhiễm tiếp tục đi về phía Tiếng Mưa Xuan.

Vừa rẽ qua góc phố, cô ấy liền thấy một vị công tử mặc áo xanh đang quỳ gối thu dọn những loại dược liệu rơi rụng khắp nơi trên đường. Và kẻ gây ra tình huống này chính là đứa trẻ ăn xin vừa mới cướp túi tiền của người ta. Đứa trẻ chạy quá nhanh nên không nhìn thấy người đang đứng trước mặt, và đã va phải vị công tử mặc áo xanh. Vị công tử vì vậy làm rơi gói dược liệu đang cầm trong tay, và phải dùng hai tay giữ chặt tấm voan trên mặt mình, sợ rằng nó sẽ bị đứa trẻ làm rơi xuống đất.

Khi Bạch Nhiễm tiến lại gần, đứa trẻ ăn xin đang quay đầu nhìn người đang quỳ gối thu dọn dược liệu, trên khuôn mặt nó hiện rõ vẻ do dự, đồng thời cũng có chút áy náy và bất mãn. Nhưng khi thấy có người đến gần, đứa trẻ cắn môi và cuối cùng vẫn quyết định bỏ chạy.

Cô ấy định đuổi theo đứa trẻ để mắng nó vài câu, nhưng vị công tử mặc áo xanh đang quỳ gối kia bỗng nhiên bắt đầu khóc thầm. Bạch Nhiễm cũng không thể đơn giản là rời đi được. Cô ấy liền kéo lên tà áo và quỳ xuống cùng với vị công tử thu dọn nhữ

Công Tử mặc áo xanh nhìn lên người con gái đang quỳ bên cạnh để nhặt thuốc cho mình; khuôn mặt đẹp đẽ của nàng hiện rõ trước mắt anh, khiến anh sững sờ đến mức quên mất cả việc thở.

Người con gái ấy mặc áo trắng, thanh thoát như cây ngọc trong gió, tinh khôi phủ lên những bông hoa quý.

Khuôn mặt tuấn tú như tiên từ trần gian xuống ấy lại toát lên vẻ lạnh lùng, xa cách; nhưng chính người con gái này lại sẵn lòng quỳ xuống đường để nhặt những loại dược liệu rơi vào bùn đất cho anh.

Những ngón tay trắng muốt của nàng đã bị bùn bám đầy; Công Tử nhìn nàng một lần nữa, thấy trên khuôn mặt nàng không hề có biểu hiện gì đặc biệt.

“Cảm ơn cô đã giúp đỡ tôi.”

Công Tử nhận lấy những loại dược liệu mà Bạch Nhiễm đưa cho, cẩn thận buộc chúng lại và nhẹ nhàng cảm ơn.

Cậu bé kia dù đang che mặt, nhưng nhìn qua đôi lông mày và đôi mắt, có vẻ cũng không lớn hơn Bạch Nhiễm là mấy.

Giọng nói của cậu bé du dương như tiếng chim hót, trong trẻo và ngọt ngào, khiến người ta cảm thấy thật sự thoải mái.

Khi nhìn kỹ hơn, Bạch Nhiễm mới nhận ra trang phục của cậu bé: chiếc áo xanh dù được may bằng loại vải thường dùng trong các gia đình giàu có, nhưng đã bị phai màu đi; phần váy áo lộ ra còn có đôi giày đã mài mòn, nhưng vẫn rất sạch sẽ.

Nhìn những loại dược liệu trong tay cậu bé, có lẽ là có ai đó trong nhà đang ốm.

Không cần suy nghĩ nhiều, có lẽ đây chỉ là một đứa con trai không được yêu thích trong gia đình; trong các bộ phim truyền hình trước đây, chuyện này cũng thường xuyên được khắc họa mà.

Chỉ là mỗi người đều có nỗi buồn riêng; dù Bạch Nhiễm không thiếu thốn gì, nhưng cô cũng không còn người nào đáng để cô đi hái thuốc nữa.

“Không cần đâu.”

Bạch Nhiễm nói một cách nhẹ nhàng, vỗ tay nhẹ để bỏ đi bùn đất trên ngón tay, rồi nhìn lại gói dược liệu trong tay cậu bé và bất chợt nói thêm:

“Trước khi sắc thuốc, bạn nên rửa những loại dược liệu này bằng nước trước nhé!”

Không biết là vì thấy cậu bé còn nhỏ hay vì cảm thấy thương hại cho cậu, nhưng Bạch Nhiễm lại cảm thấy mình nói thêm điều này hơi thừa thãi.

Đứa trẻ này đâu phải ngốc đâu; làm sao nó có thể không biết những điều này chứ?

“Vâng.”

Công Tử mặc áo xanh nhẹ nhàng đáp lại, thấy vậy, Bạch Nhiễm__[Bạch Nhiễm] cũng không muốn nói thêm gì nữa, cúi chào cậu bé rồi bỏ đi ngay.

Công Tử mặc áo xanh ôm chặt lọ thuốc trong lòng, đôi mắt long lanh của cậu ta lén lút theo dõi bóng dáng màu trắng kia cho đến khi người đó biến mất ở cuối con phố, sau đó cậu ta mới vội vàng rời đi cùng với gói thuốc.

“Nói ra thì, đại tướng của chúng ta là Bạch Chỉ đã đối đầu với Ye Lü Qi của Bắc Phiên trên bãi cát Kim Sa, hai người đấu kiếm với nhau, võ nghệ ngang nhau, tình hình rất căng thẳng…”

Người kể chuyện trong quán trà vẫn đang kể về trận chiến trên bãi cát Kim Sa, trong khi Bạch Nhiễm__[Bạch Nhiễm] vừa uống trà vừa mơ màng nhìn ra ngoài cửa sổ, không biết đang suy nghĩ điều gì.

“Chỉ nghe nói là, vì cái chết của Ye Lü Qi, Bắc Phiên không chịu từ bỏ ý định, họ chuẩn bị tái tổ chức quân đội để tiếp tục chiến đấu với Đông Quốc. Bây giờ đại tướng bảo vệ đất nước của chúng ta đã hy sinh, không biết người anh hùng tiếp theo sẽ là ai!”

Tiếng gõ cây đánh đập vào khúc gỗ trong tay người kể chuyện vang lên, làm cho người đang mơ màng kia bừng tỉnh.

Mọi người đang bàn tán về trận chiến tiếp theo giữa Bắc Phiên và Đông Quốc, nhưng Bạch Nhiễm__[Bạch Nhiễm] lại cau mày.

Dù Ye Lü Qi là tướng giỏi nhất của Bắc Phiên, nhưng vì cô ta có rất nhiều con gái, một Ye Lü Qi chết đi thì vẫn còn nhiều người khác có thể thay thế được.

Còn Đông Quốc thì khác, hàng đời này Đông Quốc luôn dựa vào quân đội của gia tộc Bạch Gia để bảo vệ đất nước. Bây giờ, trong dòng họ Bạch Gia chỉ còn lại một người duy nhất là Bạch Nhiễm__[Bạch Nhiễm], mới chỉ mười sáu tuổi… Làm sao Đông Quốc có thể để cô ấy ra trận?

Cô ta lấy ra một miếng bạc và ném lên bàn, sau đó vội vàng rời đi.

Ra khỏi quán trà, Bạch Nhiễm__[Bạch Nhiễm] đi thẳng đến dinh thự của công tước bảo vệ đất nước.

Gia tộc Sư là nhà của bà ngoại của Bạch Nhiễm__[Bạch Nhiễm]; cha cô, Tô Dịch An__[Tô Dịch An], là con trai út của chủ nhà Sư và được yêu thương rất nhiều.

Sau khi mất mẹ và cha, chủ nhà Sư cũng đã nhiều lần đến tìm Bạch Nhiễm__[Bạch Nhiễm], muốn đưa cô về nhà Sư nuôi dưỡng vài năm trước khi cho cô trở về dinh thự Bạch Gia sau khi kết hôn, nhưng Bạch Nhiễm__[Bạch Nhiễm] luôn từ chối.

Hiện nay, trong gia tộc Bạch Gia chỉ còn lại mình Bạch Nhiễm thôi. Nếu cả cô ấy cũng rời đi, vậy thì gia tộc Bạch Gia chẳng phải sẽ thực sự biến mất khỏi thế giới này sao?

“Xin chào cô Bạch.”

Người gác cổng của dinh công tước bảo vệ đất nước vội vàng mở cửa cho Bạch Nhiễm khi cô ấy tiến đến.

Ai cũng biết rằng bà chủ nhà họ Sư yêu quý cô cháu gái này biết bao.

“Bà ngoại có ở trong nhà không?”

Bạch Nhiễm không vội vàng bước vào, mà hỏi trước.

“Xin trả lời cô Bạch, ngày hôm nay sau khi xuống triều, bà chủ đã về nhà và chưa ra ngoài đâu.”

Nghe vậy, Bạch Nhiễm liền bước nhanh vào nhà, đi thẳng đến phòng làm việc của bà chủ nhà họ Sư.

“Ôi trời! Cơn gió nào vậy mà đẩy cô cháu nhỏ bé này đến đây vậy?”

Người quản gia của nhà họ Sư đã nhìn thấy Bạch Nhiễm từ xa và chạy đến đón cô.

Nhưng vì tuổi tác đã cao, người quản gia chạy được vài bước thì đã thở hổn hển; Bạch Nhiễm vội vàng đến giúp đỡ bà ấy.

“Tôi chỉ đến thăm bà ngoại thôi… Tại sao bà lại hoảng hốt như vậy?”

Bạch Nhiễm lắc đầu không biết phải nói gì; người dân nhà họ Sư thật sự quá nồng nhiệt với cô ấy.