Dù là Lưu Thị mơ đi mơ lại cũng không bao giờ nghĩ rằng chủ nhân của gia đình sẽ cùng con trai mình đến đây.

Nhìn thấy Tiêu Ngôn Hoà【Tiêu Ngôn Hoà】 vẫn tràn đầy tinh thần phấn khích, Lưu Thị bỗng nhiên cảm thấy nước mắt trào dâng không thể kiểm soát được.

“Nô tì xin chào chủ nhân.”

Dù trong lòng đã gọi cô ấy là “vợ chồng” hàng ngàn lần, anh ta cũng không có quyền gọi như vậy.

Nhìn thấy Lưu Thị trở nên gầy yếu hơn nhiều, Tiêu Ngôn Hoà【Tiêu Ngôn Hoà】 cảm thấy lòng mình rất phức tạp.

Đỡ người đàn ông đứng trước mặt mình dậy, Tiêu Ngôn Hoà【Tiêu Ngôn Hoà】 nhẹ nhàng nói: “Chúng ta đang ở trong nhà, không cần phải quá lịch sự đâu.”

“Mẹ ơi, ba ơi, Tình Nhi xin phép rời đi trước.”

Tiêu Vũ Khuynh không đến nỗi ngốc nghếch đến mức muốn đứng đó chứng kiến cha mẹ mình tâm sự với nhau. Phòng ngủ của cậu không xa nhà chính lắm, nhưng cậu luôn không muốn làm phiền họ.

Khi thấy Tiêu Vũ Khuynh rời đi, Lưu Thị mới cẩn thận dìu Tiêu Ngôn Hoà【Tiêu Ngôn Hoà】 vào nhà.

“Nô tì không biết chủ nhân sẽ đến đây, nên…”

Cảnh tượng nghèo khó trong nhà khiến Lưu Thị đỏ mặt; cô thậm chí không có nước trà nóng để mời Tiêu Ngôn Hoà【Tiêu Ngôn Hoà] uống, bởi vì họ thường chỉ uống nước lọc mà thôi.

Quen với những mánh khóe và tranh đấu trong giới quan lại, Tiêu Ngôn Hoà【Tiêu Ngôn Hoà】 ngay lập tức nhận ra rằng cuộc sống của cha con Lưu Thị thật sự rất khó khăn.

Nhìn thấy đồ đạc trong nhà, Tiêu Ngôn Hoà【Tiêu Ngôn Hoà】 không khỏi cau mày.

Triệu Thị này thực sự rất giỏi… Có thể đối xử tệ bạc với con trai của một viên thượng thư, thật là không ngờ anh ta lại dám làm như vậy.

Nghĩ như vậy, khuôn mặt của Tiêu Ngôn Hoà【Tiêu Ngôn Hoà】 cũng trở nên u ám hơn rất nhiều.

Lưu Thị tái nhợt mặt, chỉ nghĩ rằng Tiêu Ngôn Hoà【Tiêu Ngôn Hoà】 đang tức giận vì mình phục vụ không tốt, nên đứng đó một lúc, có vẻ bối rối không biết phải làm gì.

“Yun Nhi, suốt những năm qua, con đã phải chịu khổ quá nhiều…”

Tiêu Ngôn Hoà【Tiêu Ngôn Hoà】 bỗng nhiên nắm lấy tay Lưu Thị, thở dài nhẹ nhàng.

Tên “Yun Nhi” ấy khiến Lưu Thị lại bật khóc; cái tên này… đã hơn mười năm rồi người ta không gọi cô ấy như vậy nữa.

Đêm đó, Tiêu Ngôn Hoà【Tiêu Ngôn Hoà】 và Lưu Thị dường như trở lại thời điểm hơn mười năm trước; mặc dù người đối diện giờ đây không còn xinh đẹp và dịu dàng như xưa, nhưng cái tên ấy vẫn khiến Tiêu Ngôn Hoà【Tiêu Ngôn Hoà】 nhớ lại tất cả những kỷ niệm ngày xưa.

Phía tây của viện trang trọng yên bình, trong khi phía đông thì người ta không thể nào ngủ được.

Chưa đến sáng, Triệu Thị đã dậy từ sớm.

Anh ta biết rõ rằng đêm qua Tiêu Ngôn Hoà【Tiêu Ngôn Hoà】 đã đến sân của Lưu Thị và sẽ nhận ra những điều anh ta đã làm khắc nghiệt với cô ấy suốt những năm qua; nhưng anh ta cũng không muốn vì Lưu Thị lại được sủng ái mà phải đi làm vui lòng ai đó.

Triệu Thị đã không còn là người chỉ mong muốn được vợ mình yêu thương như trước đây nữa.

Anh ta có hai cô con gái; điều đó đã đủ để anh ta giữ vững vị trí chủ nhân của gia tộc Tiêu.

Điều khiến Triệu Thị tức giận là chính sự thiếu cẩn trọng của mình đã khiến cho cha con Lưu Thị có cơ hội thuận lợi.

Từ thái độ của hoàng đế tại bữa yến hôm qua, có thể thấy rằng ngài rất sủng ái vị tướng trẻ tuổi này; tương lai của Bạch Nhiễm chắc chắn sẽ rất rực rỡ.

Nếu không còn sự hậu thuẫn của gia tộc Bạch Gia, con trai bà sẽ phải tìm một người vợ như thế nào mới có thể vượt qua được Tiêu Vũ Khuynh – người con trai riêng của hoàng đế?

Hiện tại, trong số các công chúa, chỉ có Công chúa thứ Chín vẫn chưa chọn chồng chính thức; nhưng người con gái đó còn nhỏ hơn cả con trai bà nữa… Làm sao các nàng lại từ chối một chàng trai trẻ tuổi, đẹp trai như vậy để đi lấy một vị vua lớn tuổi hơn mình chứ?

Trên đời này, ai lại không thích những người đàn ông trẻ hơn mình chứ?

Hoặc có lẽ, việc kết hôn với những công chúa không được sủng ái cũng không chắc đã mang lại quyền lực bằng việc trở thành chủ nhân của gia tộc Bạch Gia.

Gia tộc Bạch Gia là một gia đình quý tộc lâu đời, luôn được hoàng đế tin tưởng và coi như người thân ruột thịt; nếu bỏ lỡ Bạch Nhiễm, thật sự là một điều tiếc nuối lớn trong đời.

Ngồi trong sân, mặc chiếc áo mỏng manh, nhìn bầu trời dần sáng lên, trong đôi mắt trống rỗng của Triệu Thị cuối cùng cũng hiện lên vẻ tính toán.

Dù là vì tương lai của hai cô con gái hay vì tương lai của con trai mình, Bạch Nhiễm cũng chỉ có thể kết hôn với con trai bà mà thôi.

Đứng dậy từ từ, Triệu Thị quay trở vào phòng bên trong, thay một bộ quần áo mới, trang điểm xong, sau đó tự mình đi xuống bếp.

“Chủ nhân, chồng chính đã chuẩn bị bữa sáng ở sân trước; xin mời ngài cùng với Lưu thị và Công tử thứ Chín đến dùng bữa.”

Triệu Thị được A Thủy – người hầu bên cạnh – mời đến; dù Tiêu Ngôn Hoà – người đã trải qua một đêm âu yếm cùng Lưu Thị – đang trong tâm trạng tốt, nhưng khi nghe đến tên Triệu Thị, anh ta vẫn tỏ ra không hài lòng.

A Thủy hiểu rõ sự không vui của chủ nhân và lo lắng cho bà, nhưng trên mặt thì không dám bày tỏ chút nào.

Chỉ là không biết Lưu Thị đã nói điều gì trước mặt chủ nhà mà khiến ông ấy tức giận đến thế.

Thấy Lưu Thị đứng bên cạnh mình với vẻ lo lắng, Tiêu Ngôn Hoà nhẹ nhàng vỗ tay an ủi cô ấy rồi mới đứng dậy và dẫn cô ấy ra ngoài.

Tiêu Vũ Khuynh theo sau họ. Mặc dù không hiểu tại sao Triệu Thị lại đột nhiên mời họ cha con đến phòng khách ăn sáng, nhưng anh ta cũng biết rằng chuyện này chắc chắn không tốt đâu.

Dù cuộc hôn nhân với Bạch Nhiễm được cha con Triệu Thị tích cực thúc đẩy, nhưng cuối cùng Xiao Yuhan vẫn phải chịu thiệt thòi.

Hơn nữa, vì Lưu Thị được cha mình che chở mà lại được chủ nhà yêu quý trở lại sau nhiều năm, với tính cách ghen tuông của Triệu Thị, làm sao bà ấy có thể dễ dàng để họ cha con yên ổn được?

Nghĩ đến đây, Tiêu Vũ Khuynh không khỏi lo lắng hơn.

Lưu Thị suốt nhiều năm qua chỉ có thể sống nhờ vào sự kiên nhẫn. Cô ấy không phải người có kế hoạch sâu xa; nếu thực sự đối đầu với Triệu Thị, e rằng cuối cùng cô ấy sẽ bị tiêu diệt không còn gì sót lại.

Từ xa, thấy nhóm người đang tiến về phía mình, Triệu Thị liền đứng dậy cùng với các con mình.

Hóa ra sáng sớm hôm đó, bà ấy đã gọi hai cô con gái và một cậu con trai đến đây để cùng nhau ăn sáng.

“Vợ yêu.”

Tiêu Ngôn Hoà gật đầu chào bà, nhưng thấy vẻ mặt không mấy tốt của chồng mình, Triệu Thị cũng không nói thêm gì, mà chỉ nhìn về phía Lưu Thị đứng phía sau chồng mình.

“Nô tì xin chào chủ nhân và hai cô gái…”

Lưu Thị vừa nói xong thì bị Triệu Thị vội vàng ngăn lại.

“Em trai làm gì thế này? Chỉ là cả nhà cùng ăn sáng mà thôi; họ là những người nhỏ tuổi hơn, em không cần phải chào hỏi họ đâu.”

Triệu Thị nói với vẻ hiền thục giả tạo, khiến Lưu Thị không khỏi lùi lại một bước.

Các cô gái là chủ nhân, còn nô tì chỉ là tôi tớ; việc chào hỏi họ là điều bắt buộc, Triệu Thị nói vậy, nhưng ai mới là người cảm thấy xấu hổ đây?

Khuôn mặt của Tiêu Ngôn Hoà dường như đã dịu lại một chút; ông muốn trách móc Triệu Thị, nhưng lại không thể nói ra lời nào.

Dù Triệu Thị có hành xử hung hăng một chút, nhưng ông ta cũng đã sinh cho bà hai cô con gái; chỉ vì điều này mà Tiêu Ngôn Hoà không thể không để mặt ông ta.

“Mọi người cứ ngồi xuống đi!”

Tiêu Ngôn Hoà ngồi vào vị trí chính thức, ra lệnh và mọi người mới theo đó ngồi xuống; chỉ có Lưu Thị và Tiêu Vũ Khuynh vẫn đứng lại.

“Nô tì sẽ phục vụ chủ nhân ăn uống.”

Thấy Tiêu Ngôn Hoà nhìn về phía mình, Lưu Thị vội vàng đứng sau lưng ông, nhận chiếc khăn từ người hầu và đưa nó đến trước mặt ông.

Tiêu Vũ Hàn nhếch mày tỏ vẻ khinh thường, trong lòng càng thêm coi thường thái độ giả tạo của Lưu Thị.

Tiêu Ngôn Hoà【Tiêu Ngôn Hoà】 một tay nhận lấy khăn tay, tay kia nắm lấy cổ tay của Lưu Thị, rồi bảo cô ngồi xuống chỗ trống bên cạnh mình.

  “Có họ phục vụ là đủ rồi, em cứ ngồi xuống và thưởng thức bữa ăn đi.”

  Tiêu Ngôn Hoà【Tiêu Ngôn Hoà】 lại vẫy tay gọi Tiêu Vũ Khuynh, và anh ta cũng ngồi xuống bên cạnh Lưu Thị.

  Triệu Thị cùng các con chỉ đơn giản quan sát cảnh tượng trước mắt mà không nói thêm gì.

  Dù bữa sáng rất phong phú, nhưng Tiêu Vũ Khuynh lại cảm thấy rất không thoải mái. Anh ta thà ở trong sân phía tây và ăn một bữa đơn giản còn hơn là phải ngồi cùng với Triệu Thị.