Nhưng khi nghĩ đến người em trai ruột yêu thương mình như vậy, Vân Cảnh Mặc lại cảm thấy buồn bã trong lòng.

Anh ta không muốn can thiệp vào tình cảm của người khác, cũng không muốn nhận sự giúp đỡ từ họ.

“Tôi không muốn kết hôn với một người đã có chồng.”

Vân Cảnh Mặc vô tình nói ra câu này, khiến Bạch Nhiễm bất ngờ. Khi nhận ra điều đó, Bạch Nhiễm vội vàng giải thích một cách cẩn thận:

“Tôi không có chồng chính thức, cũng chưa bao giờ có quan hệ gì sâu sắc với ai cả… Từ nhỏ đến nay, chỉ có năm người đàn ông duy nhất tôi từng tiếp xúc…”

Ngay khi Bạch Nhiễm vừa nói xong, cô cảm nhận được Vân Cảnh Mặc đang dùng sức đẩy tay mình, rõ ràng là anh ta đang tức giận.

Năm người? Chỉ vậy thôi sao?

Phải chăng cô ấy cảm thấy số lượng đó vẫn chưa đủ sao?

“Hoàng tổ, phụ hoàng, Thuần Nhi, Cảnh Thư… và anh.”

Bạch Nhiễm nắm lấy tay Vân Cảnh Mặc, nhìn vào khuôn mặt không hài lòng của anh, vội vàng nói:

“Cảnh Mặc, em thực sự rất yêu anh.”

Vân Cảnh Mặc dừng lại việc đẩy tay cô, thực ra trong lòng anh tin lời cô nói. Dù không nói đến việc anh tin tưởng tính cách của Bạch Nhiễm, nhưng cô ấy cũng không cần phải nói dối anh như vậy. Lời yêu thương ấy thực sự khiến trái tim anh rung động… Nhưng khi suy nghĩ kỹ lại, anh lại cảm thấy đau lòng vô cùng. Việc yêu mà không thể đạt được có lẽ còn đau đớn hơn cả việc chưa bao giờ được ở bên nhau từ đầu.

Trái tim Vân Cảnh Mặc vẫn đang đập loạn xạ vì lời thú nhận của Bạch Nhiễm【Bạch Nhiễm〕; anh suy nghĩ lung tung về rất nhiều điều… Hôm nay, anh biết quá nhiều thông tin, khiến anh gần như không thể chấp nhận được chúng.

Hơn nữa, cô Thuần Nhi đó lại đứng ngay trước mặt anh ta.

Su An Thuần luôn là rào cản giữa anh ta và Bạch Nhiễm; dù cô ấy nói rằng mình vẫn chưa kết hôn, nhưng với tư cách là công chúa thì chuyện hôn nhân đâu phải do cô ấy quyết định được?

Vân Cảnh Mặc dù rất thích cô ấy, nhưng cũng không nghĩ rằng họ có thể được ở bên nhau như ý muốn.

Khuôn mặt dần trở lại bình thường, Vân Cảnh Mặc cúi đầu và không nhìn Bạch Nhiễm nữa; cô ấy tự nhiên cũng không biết anh ta đang nghĩ gì.

May mắn thay, Vân Cảnh Mặc vẫn giữ được bình tĩnh và không hề có hành động quá mức chỉ vì đã biết sự thật.

“Cảnh Mặc, em đói rồi…”

Thấy Vân Cảnh Mặc không tức giận, Bạch Nhiễm liền nói khẽ, khuôn mặt còn mang vẻ đáng thương nữa.

“Vậy thì anh hãy thả em ra trước.”

Vân Cảnh Mặc cố tỏ bình tĩnh và nói, anh vẫn chưa nghĩ ra phải đối mặt với cô ấy như thế nào.

“Vậy thì anh hãy đi ăn cùng em.”

Nói xong, Bạch Nhiễm không đợi Vân Cảnh Mặc gật đầu, liền đi gọi người hầu mang cơm lên.

Trong tay Vân Cảnh Mặc vẫn cầm chiếc ngọc biểu thị danh tính của Bạch Nhiễm, khuôn mặt anh ta trở nên hoang mang.

Anh ta phải làm thế nào đây?

Thực ra, Vân Cảnh Mặc biết rằng, dựa vào thái độ vừa rồi của Bạch Nhiễm, chỉ cần anh ta từ chối cuộc hôn nhân này, cô ấy chắc chắn sẽ không ép buộc anh ta.

Nhưng nếu không đi hôn nhân, cuộc đời họ sẽ phải chia tay mãi mãi, không bao giờ gặp lại nhau nữa.

Con người luôn tham lam; họ không thể từ bỏ cả tình cảm lẫn phẩm giá của mình.

Vân Cảnh Mặc cúi xuống nhặt những chiếc khăn vải rơi đầy nền đất. Trước đây, chúng chính là công cụ giúp anh sống qua ngày, nhưng bây giờ, anh đã không còn quan tâm đến việc những chiếc khăn ấy có bị bẩn hay không, liệu có thể bán được thêm vài đồng tiền không nữa.

Một đôi tay trắng muốt được đưa ra trước mặt Vân Cảnh Mặc; người phụ nữ đó nhận lấy cái rổ trong tay anh rồi giúp anh đứng dậy.

“Lúc nãy tôi đã hành động quá vội vàng… Không nên vứt bỏ những chiếc khăn mà bạn đã dành công sức may vá.”

Bạch Nhiễm vốn là một người điềm tĩnh, nhưng vì Vân Cảnh Mặc từ chối ăn uống, cô đã mất kiểm soát bản thân và làm ra những hành động non nớt như vậy.

“Hãy ăn trước đi!” Bạch Nhiễm đặt một bát canh trứng trước mặt Vân Cảnh Mặc, giọng nói của cô trở nên dịu dàng hơn bao giờ hết.

Vân Cảnh Mặc lặng lẽ ăn từng miếng, còn Bạch Nhiễm thì ân cần múc thức ăn cho anh, chăm sóc anh một cách tỉ mỉ.

Cô rất vui mừng vì Vân Cảnh Mặc không từ chối bất cứ điều gì, nhưng cũng lo lắng vì anh không hề phản ứng lại.

Sau lần gần gũi đó, Bạch Nhiễm càng thường xuyên ghé thăm nhà của Vân Cảnh Mặc hơn.

Vào một ngày nọ, khi Bạch Nhiễm đến, Vân Cảnh Mặc đang dạy Vân Cảnh Thư viết chữ. Thấy vẻ mặt ngập ngừng của cô, Vân Cảnh Mặc biết rằng cô có điều gì muốn nói với mình.

“Hôm nay thì viết đến đây thôi!”

Ngay khi Vân Cảnh Mặc vừa nói xong, Vân Cảnh Thư liền vội vàng đặt bút xuống và lao về phía Bạch Nhiễm.

Bạch Nhiễm cúi người đón lấy đứa bé nhỏ bé của Vân Cảnh Thư rồi âu yếm vuốt ve mũi nó.

“Anh Trần Nhiễm vừa đi mua đầy đủ đồ ăn ngon về đây, con mau đi xem đi.”

Bạch Nhiễm đặt Vân Cảnh Thư xuống đất, và đứa bé liền chạy ra ngoài với khuôn mặt hào hứng.

Vân Cảnh Mặc thu dọn bút mực giấy nghiên trên bàn, sau đó lấy ấm trà bên cạnh rót cho Bạch Nhiễm, rồi tự mình cũng rót một tách trà, chờ đợi cô ấy nói gì tiếp.

Bạch Nhiễm nhìn những hành động của Vân Cảnh Mặc, do dự và hỏi: “Vài ngày nữa sứ giả từ Xue Quốc sẽ đến Kinh Đô, em đã quyết định chưa?”

Bạch Nhiễm ban đầu muốn cho anh ấy thêm thời gian suy nghĩ, nhưng bên Xue Quốc đang gấp rút yêu cầu, cô ở bên ngoài ba năm rưỡi rồi; thật là đến lúc phải trở về rồi.

Vân Cảnh Mặc nắm chặt chiếc tách trà trong tay, không hiểu cô ấy đang nói gì.

“Em… sắp đi rồi sao?”

Giọng nói của Vân Cảnh Mặc không còn bình thường như mọi khi nữa, lòng anh bỗng nhiên tràn ngập nỗi buồn.

Anh không dám nghĩ đến việc nếu Bạch Nhiễm thực sự rời đi, mình sẽ phải làm thế nào.

Liệu có nên tiếp tục sống bằng việc bán khăn, không bao giờ kết hôn trong đời này…

Hay là hàng ngày sống trong ký ức về cô ấy, trải qua phần đời còn lại trong nỗi buồn?

Bạch Nhiễm mỉm cười nhẹ, gật đầu nhẹ nhàng. Dù vẻ ngoài bình thản, nhưng trong lòng cô lại cảm thấy hơi thất vọng.

Cô đã cho anh ta rất nhiều thời gian để suy nghĩ về mối quan hệ của họ, nhưng đến tận bây giờ, anh ta vẫn chưa đưa ra câu trả lời rõ ràng nào cả.

Nếu anh ta thực sự yêu cô, lẽ ra anh ta đã có câu trả lời từ lâu rồi!

Bạch Nhiễm thừa nhận rằng mình không phải là người thích can thiệp vào chuyện của người khác.

Ngay từ đầu, lý do cô sẵn lòng chăm sóc ba cha con họ không chỉ vì tình cảm dành cho Vân Cảnh Thư, mà còn vì Vân Cảnh Mặc nữa.

Ngay từ cái nhìn đầu tiên, cô đã muốn bảo vệ người đàn ông cứng đầu và kiêu ngạo ấy.

Vì vậy, khi bị Lâm Tử Anh nhầm lẫn là người ăn xin, cô cũng không phản đối, và để Vân Cảnh Mặc đưa mình về căn nhà tồi tàn ấy—nơi không có chiếc giường nào dành cho cô cả.

Nếu không phải vì tình yêu từ cái nhìn đầu tiên, với quyền lực mà cô nắm giữ, liệu cô có sẵn lòng chịu đựng những khó khăn này không?

Nhưng nếu anh ấy vẫn không muốn đi cùng cô, cô cũng không thể ép buộc anh ấy theo ý mình được.

Bản tính của Vân Cảnh Mặc thực sự không thích hợp để bị áp đặt.

Thấy cô gật đầu, Vân Cảnh Mặc càng cảm thấy đau lòng hơn.

Rốt cuộc, cô thực sự muốn rời đi…

“Cảnh Mặc, những lời tôi đã nói trước đây đều xuất phát từ tấm lòng thật, nhưng tôi sẽ không bao giờ ép buộc bạn làm những điều bạn không muốn. Dù bạn có đồng ý kết hôn hay không, Hoàng đế của Quốc gia Linh cũng sẽ không làm phiền mẹ bạn nữa; bạn không cần phải lo lắng về điều đó.”

Ngay cả khi anh ấy không muốn đi cùng cô, cô cũng sẽ lo liệu tương lai cho anh ấy, và sẽ không để ai bắt nạt anh ấy nữa.

Hãy coi đây như một duyên phận mà họ đã gặp nhau…

Vân Cảnh Mặc vẫn im lặng, cắn môi và nhìn xuống đất, không biết liệu anh ấy có đang lắng nghe những lời nói của cô không.

Bạch Nhiễm bỗng nhiên cười nhẹ, tỏ vẻ bình thản, rồi đưa tay vuốt ve mái tóc của Vân Cảnh Mặc—đây là lần đầu tiên cô làm như vậy với anh ấy.

Trước đây, nhữ