Vân Cảnh Mặc bất ngờ dừng lại một chút, rồi nhìn về phía Lâm Tử Anh và nói: “Cô ấy tên là Bạch Nhiễm.”

“Vân Cảnh Mặc, kiên nhẫn của tôi cũng có giới hạn thôi. Tôi sẽ cho cô một cơ hội cuối cùng: liệu cô có muốn đi cùng tôi về Lâm phủ không?”

Lâm Tử Anh hoảng loạn, vội vàng kéo tay Vân Cảnh Mặc, nhưng cô ấy đã lách người tránh đi.

“Chính cô Lin kia mới là người tự nguyện giao Jing Mo cho… Bạch Nhiễm. Bây giờ Jing Mo thuộc về cô ấy rồi, xin cô Lin hãy tự chế đi.”

Vẫn giữ vẻ lạnh lùng như thường lệ, Bạch Nhiễm tự hỏi không biết người này đã lớn lên trong môi trường nào mà lại có được tính cách bình thản đến thế?

Nhưng trước khi chắc chắn liệu đây có phải là một âm mưu hay không, cô cũng không định phát biểu gì thêm.

Từ nhỏ đến lớn, vì địa vị của mình, cô đã gặp không ít những chiêu trò quyến rũ này.

Không hiểu sao, trong thời buổi khó khăn như bây giờ, quốc gia Lin này cũng đang nhắm đến cô…

Thấy ngày càng có nhiều người đến xem, Lâm Tử Anh cũng không còn thể tiếp tục giữ thể diện được nữa, liền tức giận nói: “Được thôi, nếu cô tự chọn con đường suy đồi như vậy, thì đừng trách tôi không lòng từ! Hãy cứ sống cùng lũ ăn xin kia đi!”

Nói xong, cô lấy ra một viên ngọc báu và ném vào tay Bạch Nhiễm, sau đó quay lưng bỏ đi.

Bạch Nhiễm ngẩn ngơ nhìn viên ngọc báu đó, không biết nên trả lại cho người đàn ông trước mặt mình hay nên ném trở lại với người phụ nữ kia…

Nhìn thấy người phụ nữ kia vẫn chưa đi xa lắm, nếu bây giờ quay lại đưa cho cô ấy, có lẽ vẫn kịp theo đuổi được.

Những người xung quanh đang xem xét sự việc vẫn chưa tản đi, Vân Cảnh Mặc biết rằng người đó chắc chắn sẽ không dễ dàng buông tha mình.

Anh ta yêu quý Lâm Tử Anh đến thế, thà làm theo ý muốn của cô ấy còn hơn, để tránh gây rắc rối cho cha và em trai mình.

Bạch Nhiễm ngơ ngác nhìn vào bàn tay của người đàn ông đang nắm lấy tay áo mình, trong mắt cô ấy chỉ toát lên vẻ ngượng ngùng.

Nếu gia đình biết cô ấy bị coi là kẻ ăn xin, chắc chắn họ sẽ cười nhạo cô ấy mất.

Vân Cảnh Mặc cuối cùng cũng lặng lẽ buông tay ra, những ngón tay treo trong tay áo vuốt ve nhau nhẹ nhàng, trong ánh mắt anh ta lộ ra vẻ khinh thường và không cam lòng.

Ngày xưa, Vân Cảnh Mặc từng là Công Tử đầu tiên của quốc gia Linh, xuất thân danh giá, vẻ đẹp và tài năng nổi bật, luôn được mọi người ngưỡng mộ.

Nhưng bây giờ, gia đình anh ta sa sút, mẹ bị bỏ tù, cha bị bệnh nặng, còn anh ta thì phải kết hôn với một kẻ ăn xin.

Nhận thấy vẻ khinh thường trong ánh mắt anh ta, Bạch Nhiễm e lệ lùi lại hai bước.

Không chỉ người con trai đẹp kia khinh thường cô ấy, mà chính cô ấy cũng cảm thấy không thể chịu đựng được cái cảm giác đó.

Những ngón tay dài trắng muốt được duỗi thẳng ra, hoàn toàn trái ngược với vẻ bẩn thỉu của cơ thể cô ấy; trên đó đang nằm chiếc vòng ngọc nóng bỏng kia.

Vân Cảnh Mặc ban đầu nhìn vào đôi tay đó và cau mày, sau đó mới định nắm lấy chiếc vòng ngọc, nhưng ánh mắt anh ta lại bắt gặp vài người phụ nữ có vẻ mặt kỳ lạ đang ngồi ở quầy trà không xa đó.

Bàn tay anh ta từ từ đổi hướng, kéo lấy tay áo của Bạch Nhiễm, và giọng nói du dương của anh ta lại vang lên bên tai cô:

“Cô hãy theo tôi về nhà trước đi!”

Giọng nói bình thường ấy ẩn chứa vài nỗi thở dài, đó là sự bất lực trước số phận, cũng là nỗi tiếc nuối cho chính mình.

Chiếc vòng ngọc này từng là vật đính hôn giữa gia đình Vân và gia đình Lâm, nhưng giờ đây, gia đình Vân đã không còn như xưa nữa; Phó Thủ tướng Vân bị bỏ tù, dinh thự Vân bị niêm phong, còn Lâm Tử Anh – người mà anh ta từng đính hôn – thì đã kết hôn với gia đình Sĩ, những người có quyền lực trong triều đình.

Anh ta dù có khó chịu đến mấy cũng sẽ không bao giờ đồng ý trở thành người hầu của cô ấy.

Hôm nay, khi cô ấy công khai tặng chiếc vòng ngọc này cho kẻ ăn xin đó, cả kinh thành đều biết rằng con trai của cựu thủ tướng – người từng được gọi là Công Tử đệ nhất – đã kết hôn với một kẻ ăn xin.

Đã hiểu rõ sự lạnh lùng và phản bội của thế gian này, dù sao anh ta cũng không còn ý định kết hôn nữa.

Nếu vậy, chỉ cần sau này thêu thêm vài tấm khăn là được; việc nuôi sống kẻ ăn xin đó cũng chẳng sao cả.

Dù kẻ ăn xin đó bẩn thỉu, nhưng đôi mắt của nó lại trong sáng hơn nhiều so với cô ấy…

Nhắm mắt lại mạnh mẽ, kìm nén nỗi bất mãn và oan ức trong lòng, anh ta vẫn là người Công Tử đệ nhất kiêu hãnh như trước đây.

**Bạch Nhiễm** bị người đàn ông đi cùng kéo qua vài con hẻm nhỏ, rồi đến trước một sân vườn nhỏ. Bỗng nhiên, người đàn ông buông tay ra khỏi tay cô.

Bức tường bao quanh sân vườn không cao lắm; hai cánh cửa gỗ cũ kỹ trông rõ là đã được sử dụng từ lâu, và ổ khóa sắt trên cửa cũng đã bị gỉ sét.

Thấy **Bạch Nhiễm** đứng đó nhìn chằm chằm vào hai cánh cửa, anh ta mới lạnh lùng nói:

“Tôi biết lúc nãy cô ấy không tự nguyện, và tôi cũng sẽ không ép buộc cô phải ở bên người mình yêu sau này. Nhưng bây giờ, vì cô đã bị cô ấy bắt gặp, thì cô cũng chỉ có thể cùng tôi tiếp tục diễn vở kịch này thôi.”

Nói xong, anh ta lo lắng rằng kẻ ăn xin đó có thể có ý đồ xấu, nên tiếp tục nói:

“Dù gia đình tôi không còn giàu có như trước, nhưng việc cung cấp thức ăn cho cô là chẳng thành vấn đề gì. Chỉ là cô đừng nên nghĩ đến những điều không nên nghĩ, kẻo sẽ gây hại cho bản thân mình.”

Nói xong, anh ta không nhìn cô nữa, mà bước thẳng vào bên trong.

Bạch Nhiễm vẫn đang suy nghĩ về ý nghĩa trong lời anh trai mình vừa nói thì bỗng nghe thấy tiếng cười vui vẻ của một đứa trẻ phát ra từ bên trong cửa.

  “Anh trai đã trở về rồi!”

   Vân Cảnh Mặc cúi xuống đón lấy đứa nhỏ lao về phía mình. Nhớ lại việc mình vừa nắm lấy tay áo của kẻ ăn xin kia, anh chỉ ôm em trai một cách nhẹ nhàng, không hề dùng sức.

  “Anh trai ơi, hôm nay Cảnh Thư rất ngoan đấy. Em đã giúp ba uống thuốc và còn đọc thơ nữa.”

  Đứa trẻ nũng nịu leo lên cổ Vân Cảnh Mặc, nói những lời này để làm vui lòng anh trai mình.

  Dù mới chỉ sáu tuổi, nhưng đứa bé đã hiểu rằng gia đình mình không còn như trước nữa. Họ đã chuyển nhà, không còn căn biệt thự lớn, không còn người hầu phục vụ, cũng không còn cuộc sống xa hoa nữa. Nghe nói mẹ đã bị bắt đi, và ba cũng bị ốm nặng. Người cháu gái thường xuyên đến thăm anh trai mình nữa thì không bao giờ xuất hiện nữa. Dù anh trai không bao giờ nói ra, nhưng đứa bé vẫn có thể cảm nhận được sự buồn bã của anh.

  “Cảnh Thư thật là hiểu chuyện.”

  Chỉ khi ở bên cạnh em trai, Vân Cảnh Mặc mới thể bỏ đi vẻ lạnh lùng trên khuôn mặt và thể hiện ra chút tình cảm ấm áp.

  Đứa trẻ đang leo cổ Vân Cảnh Mặc bỗng nhiên im lặng, và lúc đó Vân Cảnh Mặc mới nhớ ra rằng vẫn còn có kẻ ăn xin mà mình vừa mang về nhà.

  “Anh trai ơi, Cảnh Thư hãy lấy ít thức ăn khô cho cô ấy đi…”

  Vân Cảnh Thư nghĩ rằng kẻ đó đến nhà để xin ăn, liền quyết định chạy vào kho củi – nơi vẫn còn hai chiếc bánh bao mà em chưa ăn hết vào buổi trưa!

  Bạch Nhiễm nhìn đứa trẻ nhỏ bé, gần như giống hệt Vân Cảnh Mặc, lòng bà bỗng nhiên mềm lại. Dù đứa trẻ bị coi là kẻ ăn xin, nhưng bà cũng không hề cảm thấy tức giận chút nào.

Đứa bé này thật là trong sáng và tốt bụng; trước mặt người ăn xin, nó không hề cảm thấy chán ghét, mà ngược lại còn muốn mang đồ ăn cho họ nữa… Dù sao thì cuộc sống của họ lúc này cũng không mấy thuận lợi chút nào.

“Cảnh Thư…”

Vân Cảnh Mặc gọi Vân Cảnh Thư – đứa bé đang chạy ra sân – rồi lắc đầu nói với nó:

“Cảnh Thư, ngoan nhé, con đi thăm bố trước đi; anh trai con sẽ đến tìm con sau.”

Vân Cảnh Thư nhìn Vân Cảnh Mặc bằng đôi mắt trong sáng, rồi liếc nhìn người ăn xin đang đứng ở cửa, sau đó gật đầu ngoan ngoãn và chạy vào nhà.

“Mẹ sẽ đi đun nước cho con trước; con hãy tắm rửa sạch sẽ rồi mới ăn uống nhé.”

Vân Cảnh Mặc đứng dậy, khuôn mặt lại trở nên lạnh lùng như trước, và nói bằng giọng điệu bình thường:

“Cảm ơn các bạn sách bạn đã gửi quà cho mình!”

“Cảm ơn bạn sách Mạo Cổ Lực Đậu vì món băng Khách Lạc này!”

“Cảm ơn mọi người vì những phiếu đề cử và những quả đậu đỏ này!”