“Vâng, người hầu này sẽ lập tức đi thực hiện.”

Người quản gia giao con ngựa cho người canh cửa bên cạnh, rồi vội vàng đi thông báo những việc cần làm cho Bạch Nhiễm.

Bạch Nhiễm vội vàng tắm rửa sơ qua, bôi thuốc lên đầu gối, sau đó mới vội đến sân của bà Bạch Lão Thái Quân.

“Cháu gái xin chào ông ngoại.”

Khi vừa kéo lên váy áo, Bạch Nhiễm chưa kịp quỳ xuống thì đã bị Bạch Chỉ kéo tay lại.

Bà Bạch Lão Thái Quân cũng nói ngay: “Là người trong nhà, không cần phải quá lễ phép.”

“Mẹ ơi, cha ơi…”

Bạch Nhiễm cúi đầu chào Bạch Chỉ và Tô Dịch An.

Có lẽ họ không muốn mình quỳ xuống vì biết những chuyện xảy ra trong cung, nên Bạch Nhiễm cũng không còn keo kiệt nữa.

“Gầy đi rồi… da cũng đen lại nữa…”

Nhìn cháu gái đứng đó, bà Bạch Lão Thái Quân bỗng nhiên rưng rưng nước mắt. Đứa bé này từ nhỏ đã được bà nuông chiều như đá quý; dù đã tắm rửa sạch sẽ, vẫn không thể che giấu được vẻ mệt mỏi trên khuôn mặt nó. Là người già có kinh nghiệm, bà hiểu rõ Bạch Nhiễm đã trải qua bao khó khăn.

Bạch Nhiễm cười nhẹ và nói: “Phía bắc ban ngày dài hơn, lại cả ngày ngồi trên lưng ngựa nên da đen đi một chút… Nhưng về kinh, sau vài ngày thì da sẽ trở lại trắng thôi. Cháu gái theo ông ngoại sinh ra, đâu phải là người da đen đâu…”

Ban đầu bà Bạch Lão Thái Quân vẫn cảm thấy buồn, nhưng nghe lời an ủi của Bạch Nhiễm, bà không nhịn được mà cười thành tiếng.

“Các bạn xem này, trong cả nhà này, chỉ có đứa bé này dám đùa cợt với bà như thế này.”

Bà Bạch Lão Thái Quân chỉ vào Bạch Nhiễm và cười, rồi vẫy tay mời cô đến ngồi bên cạnh mình.

“Đứa bé này từ nhỏ đã rất thân thiết với bà, lớn lên cũng không hề thay đổi.”

Biết rằng bà lão đang buồn, Bạch Chỉ cũng nhanh chóng chọn những lời mà Bạch Nhiễm thích nghe để nói.

“À!”

Bà lão Bạch thở dài nhẹ, sau đó nắm lấy tay của Bạch Nhiễm và vuốt ve nhẹ nhàng.

“Thật là đáng thương cho cháu gái yêu quý của ta… Đến chuyện hôn nhân cũng không thể tự quyết định được.”

Nghe vậy, Bạch Nhiễm lập tức hiểu ra nguyên nhân khiến bà lão không vui không phải vì mình trở nên xấu xí hay gầy yếu, mà chính là bức chiếu hôn nhân do hoàng đế ban hành!

Bạch Nhiễm nắm chặt tay bà lão và nói nhẹ nhàng: “Ông nội ơi, việc kết hôn với Tần Hiểu là cháu gái tự nguyện mong muốn, chứ không phải do hoàng đế ép buộc.”

Lời nói của Bạch Nhiễm khiến bà lão Bạch bất ngờ, còn Tô Dịch An ngồi bên cạnh cũng cảm thấy khó tin.

Không hiểu từ khi nào mà hoàng tử có tiếng xấu ấy lại được con gái mình yêu thích… Họ hoàn toàn không hề biết điều này.

“Con… Con nói thật sao?”

Bà lão Bạch nhìn Bạch Nhiễm kỹ lưỡng, sau đó nói nhỏ vào tai cô:

“Bây giờ trong nhà không có ai khác, con không cần sợ hãi đâu. Nếu thực sự con gái ta đã phải chịu uất ức gì đó, thì dù phải hy sinh cả cuộc đời này, bà cũng sẽ bảo vệ công lý cho cháu gái mình.”

Bạch Nhiễm cười nhẹ nhìn bà lão Bạch, vỗ nhẹ lên mu bàn tay bà và an ủi: “Ông nội lo lắng quá rồi… Những gì cháu gái nói đều là sự thật. Tần Hiểu dù có hơi nghịch ngợm, nhưng lòng dạ rất thuần khiết và luôn quan tâm đến bà. Việc kết hôn với cậu ấy là do chính cháu gái tự nguyện mong muốn, chứ không phải do hoàng đế áp đặt.”

Bà lão Bạch nhìn vào đôi mắt của Bạch Nhiễm, muốn tìm ra điều gì đó, nhưng cô ấy cũng hiểu rõ tính cách của Bạch Nhiễm.

Đứa bé này chưa bao giờ nói dối… Nếu nó nói thật như vậy, thì chắc chắn là sự thật.

“Nghe nói… Hoàng tử thứ tám vừa mới vào đất phía Bắc đã tự tử rồi à?”

Bạch Chỉ nhẹ nhàng hỏi, chuyện này cô ấy cũng chỉ nghe Sư An Kỳ đề cập qua thôi; chi tiết ra sao e là chỉ có Bạch Nhiễm mới biết rõ.

  Bạch Nhiễm vẻ mặt trở nên u ám, cúi đầu gật đầu.

  “Nếu không phát hiện kịp thời, người đó đã mất mạng rồi.”

  Bạch Nhiễm thực sự không dám tưởng tượng, nếu không có cơn mưa này, nếu cô ấy không nhìn thấy màu máu trong dòng mưa, liệu mình có thực sự mất đi anh ta không.

  Tô Dịch An nhìn Bạch Nhiễm một cái, rồi lại nhìn vợ mình; cả hai vợ chồng đều hiểu ý của Bạch Nhiễm.

  Có lẽ việc Công tử Tám tự tử cũng là vì Bạch Nhiễm; trong lúc hoảng loạn, Bạch Nhiễm đã đưa người đó về Nam Quốc, và sợ rằng Hoàng đế sẽ lại gửi Nam Ngôn Hí đi kết hôn thông gia, nên mới xin được cuộc hôn nhân này – vừa để bảo vệ mạng sống của Nam Ngôn Hí, vừa để thỏa mãn mong muốn của bản thân mình.

  “À!”

  Bạch Lão Thái Quân lại thở dài một hơi, nói:

  “Nếu con thực sự yêu thích anh ta, nhà Bạch Gia chúng ta cũng không từ chối một đứa trẻ đâu. Nhưng Công tử Tám tính cách bướng bỉnh, lại không biết quan tâm đến người khác; sau khi về nhà Bạch Phủ, làm sao anh ta có thể chăm sóc con chu đáo được? Làm sao anh ta có thể giúp cha con giải quyết những khó khăn được?”

  “Ông nói quá rồi, nhà Bạch Phủ đã có rất nhiều người hầu rồi; sao phải để Hí chăm sóc cháu gái chúng ta chứ? Còn những việc khác, ông chỉ cần chờ đợi ngày được ôm cháu gái là được mà.”

  Bạch Nhiễm cố tình hiểu sai ý của Bạch Lão Thái Quân, chỉ hy vọng ông ấy sẽ không quá khắt khe với Nam Ngôn Hí.

  Nghe nói đến “cháu gái”, miệng Bạch Lão Thái Quân như muốn không thể khép lại được; ông ấy mơ ước đến ngày này từ lâu rồi!

  Nhưng trên mặt, ông ấy lại cố tình nói: “Con bé này, trước mặt cha mẹ cũng luôn nói năng nghiêm túc như vậy à?”

  Bạch Nhiễm chỉ cười và nói: “Hí cũng là một đứa trẻ đáng thương, từ nhỏ đã phải chịu đựng rất nhiều khổ cực.”

Về con người của vị tiểu thư Cung Lý kia, suốt những năm qua, ông nội và cha tôi chắc hẳn hiểu rõ hơn cả Bạch Nhiễm. Đối với một đứa trẻ nhỏ như Xī Er mà đã lớn lên thành người như bây giờ, đã là điều không hề dễ dàng. Còn việc làm quản gia thì sau khi cô ấy kết hôn vào nhà Bạch Gia, cha sẽ dạy dỗ cô ấy một cách cẩn thận thôi; đứa bé ấy không hề ngu dốt, ngược lại còn khá thông minh.”

Nan Yán Xī chỉ đơn giản mà thôi, nhưng không hề ngu dốt.

Những việc nhỏ như công việc quản gia, chỉ cần cô ấy sẵn lòng học hỏi, thì chẳng có gì khó cả.

“Đến nước này rồi, cũng không còn cách nào khác nữa. Ban đầu chúng tôi lo rằng con sẽ không hài lòng, nhưng vì con tự mình cũng muốn, thì chúng tôi cũng không có gì để phàn nàn nữa.”

Tô Dịch An dù không tỏ ra quá vui mừng, nhưng cũng không nói thêm gì nữa.

“Gia đình Bạch Gia của chúng ta không cần phải dựa vào cuộc hôn nhân này để củng cố địa vị gì cả; cha mẹ con chỉ mong con tìm được người mình yêu thích, để cuộc sống sau này được vui vẻ hơn. Dù Hoàng tử thứ tám có phần bướng bỉnh, nhưng xét về địa vị và ngoại hình, thì cũng không làm xấu danh tiếng của con đâu. Vì con cũng đồng ý, vậy thì chúng ta hãy tranh thủ đến Cung Lý gặp Hoàng đế để ấn định ngày cưới ngay thôi.”

Phát biểu của Bạch Chỉ mới là điểm then chốt; các cô gái trong gia đình quý tộc cùng tuổi với Bạch Nhiễm đều đã biết viết chữ rồi, với tư cách là một người mẹ, bà rất mong con gái mình sớm lập gia đình.

“Đúng vậy, mọi chuyện đều do mẹ và cha quyết định.”

Bạch Nhiễm trả lời nhẹ nhàng, trong lòng không khỏi thở phào nhẹ nhõm.

Gia đình Bạch Gia không phải là người cổ hủ; mặc dù có quy tắc gia tộc nghiêm ngặt, nhưng họ cũng rất thông cảm và hợp lý.

Chỉ cần Nan Yán Xī vào nhà họ không bị bắt nạt, bà cũng yên tâm rồi.

“Thôi được, miễn là con yêu thích là được.”

Bà lão Bạch cười nói, ánh mắt tràn đầy tình thương yêu.

“Mùa đông năm nay có rất nhiều việc phải lo; hoàng tử từ phương Bắc được ban cho Thái Nữ làm phu quân, chúng ta sẽ bận rộn trong thời gian dài. Hơn nữa, Tết Nguyên đán cũng sắp đến, vậy thì thôi đặt ngày cưới sau mùa xuân năm sau đi, mẹ nghĩ sao?”

Bạch Nhiễm cảm thấy Nan Yán Xī vẫn còn quá nhỏ, không muốn cô ấy phải bị giam cầm trong nhà Bạch Gia quá sớm,