“Cô Bạch, Hoàng đế mời cô vào bên trong.”

Người phụ nữ đứng đầu bước tới trước mặt hai người và chào Bạch Nhiễm__[Bạch Nhiễm].

“Cảm ơn chị.”

Bạch Nhiễm__[Bạch Nhiễm] dìu Nam Ngôn Hí lên và cũng chào lại người phụ nữ đứng đầu.

Nam Ngôn Hí nắm lấy tay áo của Bạch Nhiễm__[Bạch Nhiễm], muốn đi theo cô vào bên trong, nhưng bị ngăn lại.

“Hoàng tử thứ tám nên quay về Cung Ngọc Phù nghỉ ngơi trước đã! Hoàng đế chỉ triệu cô Bạch…” Người phụ nữ đứng đầu lắc đầu nhẹ nhàng nhắc nhở Nam Ngôn Hí.

Nam Ngôn Hí lo lắng cho Bạch Nhiễm__[Bạch Nhiễm], đến nỗi đôi mắt anh ta đỏ hoe.

Bạch Nhiễm__[Bạch Nhiễm] quay đầu lại, lau đi giọt nước mắt ở khóe mắt mình và mỉm cười hiền lành.

“Quay về đi! Em sẽ không sao đâu.”

Bạch Nhiễm__[Bạch Nhiễm] quay người theo người phụ nữ đứng đầu bước vào cung điện bên trong, trong khi Nam Ngôn Hí vẫn đứng yên bất động bên ngoài.

Bỗng nhiên, từ bên trong vang lên tiếng gốm sứ vỡ. Nam Ngôn Hí run rẩy, tay buông xuống mép người và bước về phía trước vài bước, nhưng vẫn kiềm chế không đẩy cánh cửa phòng đọc sách của hoàng gia.

Thân hình gầy gò của anh ta dựa sát vào cánh cửa, Nam Ngôn Hí ước gì mình có thể đập thủng cánh cửa đó để nhét tai và mắt mình vào bên trong.

Bạch Nhiễm__[Bạch Nhiễm] quỳ trước mặt Hoàng đế, sẵn lòng chấp nhận mọi hình phạt.

“Cô có biết rằng hành động của mình là tội chết không?”

Hoàng đế nói với giọng nghiêm khắc, những mảnh cốc trà mà ông ném ra rơi ngay bên cạnh Bạch Nhiễm__[Bạch Nhiễm], nhưng không làm tổn thương cô chút nào.

Bạch Nhiễm__[Bạch Nhiễm] cúi đầu thấp hơn nữa và nói rõ ràng: “Bạch Nhiễm__[Bạch Nhiễm] tự biết mình đã phạm tội không thể tha thứ được, nhưng chuyện này không liên quan đến gia tộc Bạch Gia. Tất cả đều do Bạch Nhiễm__[Bạch Nhiễm] tự mình gây ra. Xin Hoàng đế xem xét kỹ lưỡng và tha thứ cho gia tộc Bạch Gia. Mọi trách nhiệm đều sẽ do Bạch Nhiễm__[Bạch Nhiễm] tự gánh vác.”

Dù Hoàng đế trách phạt thế nào, Bạch Nhiễm cũng không hề oán trách.”

Ánh mắt Hoàng đế lấp lánh, sự tức giận trên khuôn mặt cũng dịu bớt đi sau những lời này của Bạch Nhiễm.

Đứa bé này tuy hành động hơi bốc đồng, nhưng vẫn chưa từ bỏ trách nhiệm mình phải gánh vác.

“Ngươi… có điều gì muốn giải thích không?”

Sáng sớm hôm đó, Hoàng đế đã nhận được tin báo mật về việc Bạch Nhiễm “đánh cắp người yêu”, và ông đã hiểu rõ nguyên nhân đằng sau việc đó.

Những hành động vừa rồi chỉ là để cho mọi người thấy mà thôi; nếu không, người dân miền Bắc sẽ nghĩ rằng chính Hoàng đế đã ra lệnh cho Bạch Nhiễm【Bạch Nhiễm〕 làm như vậy!

“Bạch Nhiễm sẵn lòng chịu phạt.”

Nhưng Bạch Nhiễm nhớ rất rõ rằng, trong buổi bảo vệ luận án đại học kiến tập, giáo viên đã nhắc nhở cô phải trả lời câu hỏi một cách trung thực, chứ không được tranh luận.

Bây giờ, đối diện với vị người quyền lực cao cấp này, Bạch Nhiễm không tin rằng sau hơn một tháng trôi qua, cô lại không biết chuyện gì đã xảy ra ở biên giới vào ngày hôm đó.

Nếu vậy thì, cô cũng không cần phải giải thích thêm gì nữa.

Nói nhiều quá, cuối cùng chỉ khiến mình trở thành kẻ biện hộ, điều đó không hề hay chút nào.

“Bạch Nhiễm, ta đã cho ngươi cơ hội rồi!”

Hoàng đế nhìn chằm chằm vào cô gái trẻ đang quỳ đó với vẻ tức giận.

Nếu không phải vì cô đã hiểu rõ mọi chuyện từ đầu đến cuối, thì với thái độ như này của Bạch Nhiễm, cô đã bị đẩy ra xử tử từ lâu rồi.

Đứa bé này quá tin tưởng vào mình – Hoàng đế này, hay là nó còn ẩn giấu ý đồ gì khác?

“Bạch Nhiễm tự biết mình đã làm hỏng chuyện tốt của hai nước Nam-Bắc, nhưng tất cả những việc này đều do Bạch Nhiễm tự mình gây ra, không liên quan đến ai khác. Bạch Nhiễm chỉ mong Hoàng đế đừng liên lụy đến gia đình mình, và cũng đừng trách móc Ngài Thái tử thứ Tám; chuyện này cũng không liên quan đến ngài ấy.”

“Bây giờ ngươi lại bắt đầu đối phó với ta rồi à? Ngươi nghĩ rằng sau khi ngươi gặp rắc rối, nhà Bạch Gia và nhà Tô sẽ để mặc ngươi sao? Còn Nhan Hiểu thì làm sao có thể để ngươi chịu hình phạt một mình được?”

Hoàng đế ngồi ở vị trí cao, không biết nên cười hay nên khóc; ông thực sự không hiểu nổi người con gái tài năng số một này.

“Hoàng đế minh quân, ai có công thì phải được khen thưởng, ai có lỗi thì phải bị trừng phạt. Bạch Nhiễm đã phạm sai lầm, thì đương nhiên phải chịu hình phạt.”

Bạch Nhiễm không hiểu hoàng đế đang dự định gì; tại sao dù cô ấy tỏ ra thành thật trong việc nhận lỗi, hoàng đế lại có vẻ không hài lòng?

“Ha! Ngươi thật sự không hề tiếc nuối bản thân mình chút nào.”

Hoàng đế cười lạnh, ngồi thẳng dậy và nhìn người đang quỳ dưới đất, nói:

“Nếu ta muốn xử tử ngươi trước mặt mọi người thì sao?”

Bạch Nhiễm người run lên, từ từ nhắm mắt lại.

Sau khi thở dài một hơi, cô ấy nói khẽ: “Bạch Nhiễm Tuân lệnh…”

Nhưng vừa mới nói xong, cánh cửa phòng đọc sách của hoàng đế đã bị ai đó đẩy mở từ bên ngoài.

Nam Ngôn Hiểu, với khuôn mặt tái nhợt, chạy vào và quỳ xuống bên cạnh Bạch Nhiễm.

“Xin mẫu hậu tha thứ, Bạch Nhiễm chị gái đã làm tất cả những điều đó chỉ vì Nhan Hiểu. Nếu mẫu hậu muốn trừng phạt ai, thì hãy trừng phạt Nhan Hiểu đi!”

Dù anh chưa nghe rõ họ đã nói gì bên trong, nhưng anh cũng biết rằng mẫu hậu chắc chắn đã trách móc Bạch Nhiễm chị gái.

Vì vậy, anh cũng không cần suy nghĩ nhiều nữa; nếu muốn trừng phạt thì hãy trừng phạt cả hai luôn đi. Dù sao thì anh cũng không thể nhìn thấy cô ấy phải chịu đựng một mình.

“Nhan Hiểu, đừng làm loạn nữa.”

Bạch Nhiễm không hề nghĩ rằng những lời hoàng đế vừa nói là đùa cợt; nếu hoàng đế thực sự tức giận và cho cô ấy vào tù, cô ấy không muốn Nam Ngôn Hiểu phải đồng hành cùng mình.

“Bạch Nhiễm Chị gái ơi, chị đã làm tất cả những điều đó chỉ vì muốn cứu Nhan Hiểu mà thôi. Làm sao Nhan Hiểu có thể nhìn thấy chị phải chịu hình phạt vì mình được?”

Nam Ngôn Hỉ đỏ hoe mắt, quỳ gối bên cạnh chiếc bàn, hai tay nắm lấy mép bàn; đôi mắt long lanh đầy u sầu, trông thật đáng thương!

Vẻ ngoài của Nam Ngôn Hỉ rất giống với Hoàng hậu đã khuất, đó cũng là lý do tại sao Hoàng đế dù yêu thích cậu bé nhưng hiếm khi quản lý cậu ấy. Mỗi khi nhìn thấy Nam Ngôn Hỉ, Hoàng đế luôn nhớ đến Lin Quân Lai – người phụ nữ ôn hòa và tao nhã như ngọc.

Hoàng đế thu hồi ánh mắt nhìn Nam Ngôn Hỉ, từ từ tựa người vào ghế, đôi tay đặt trên bàn nắm chặt lại thành nắm đấm, nhìn chằm chằm vào hai người đang quỳ dưới đất mà suy tư mãi.

“Cậu không muốn sống nữa à?”

Trong sự yên tĩnh của đại điện, bỗng nhiên vang lên giọng nói yếu ớt của Hoàng đế; câu hỏi đó rõ ràng là dành cho Nam Ngôn Hỉ.

Mặt Nam Ngôn Hỉ tái nhợt, đôi mắt lớn liếc lia, rồi oán than: “Bây giờ Hỉ không muốn chết nữa…”

Nhờ có Bạch Nhiễm Chị gái, cậu sợ rằng cuộc đời mình quá ngắn ngủi, không đủ để ở bên cạnh chị gái suốt trăm năm… Làm sao cậu có thể nỡ chết được chứ?

Bạch Nhiễm Chị gái đã hứa sẽ cưới cậu, và chỉ cưới riêng cậu thôi.

“Đồ ngốc nghếch! Mạng sống có phải là thứ để đùa cợt sao? Thực ra, Hoàng đế đã nuông chiều cậu quá mức, khiến cậu trở nên như thế này…”

Hoàng đế vung tay đập vào mặt bàn trước mặt, làm Nam Ngôn Hỉ giật mình, vội vàng quay lại bên cạnh Bạch Nhiễm, nắm chặt lấy tay áo cô ấy. Dù trong lòng sợ hãi, nhưng vì Bạch Nhiễm mà Nam Ngôn Hỉ sẵn sàng liều mạng.

“Mẫu hậu, Hỉ biết mình sai rồi… Nhưng Bạch Nhiễm Chị gái thực sự chỉ muốn cứu Hỉ mới đi cướp hôn phu đó… Xin mẫu hậu xem xét lại, đừng trách phạt chị ấy, được không ạ?”

“Cậu còn dám đưa ra điều kiện với Hoàng đế sao? Nếu không phải vì Bạch Nhiễm phát hiện ra chuyện này, bây giờ cậu đã phải đến cõi âm rồi!”

Biểu cảm yêu thương xen lẫn giận dữ trên khuôn mặt Hoàng đế thực sự khiến người ta thấy đau lòng… Bạch Nhiễm thậm chí còn nghi ngờ rằng, dựa vào tình cảm mà Hoàng đế dành cho Hoàng hậu đã khuất, việc ông ta sẵn lòng cử Nam Ngôn Hỉ đến Bắc Quốc để kết hôn, và còn tự mình hộ tống cậu ấy, liệu có phải từ đầu đến cuối đều là một cái bẫy… một cái bẫy nhằm buộc cô ấy phải cưới con trai mình hay không…

“Nhưng Hỉ không muốn lấy ai khác c