“Chị họ tôi chẳng hề giống bà ngoại chút nào cả.”

  Bạch Nhiễm đành lắc đầu bất lực; chị họ mình và người bà ngoại nghiêm khắc, cổ hủ kia thật sự không hề giống nhau chút nào. Người ta không biết thì còn tưởng đó là con gái của gia tộc Bình Vương nữa đấy!

  Nghe nói vị công tử Bình Vương ấy rất giỏi giao tiếp, luôn mỉm cười thân thiện; ai gặp cũng cảm thấy ông ấy dễ mến lắm.

  “Mẹ tôi giống bà ngoại là đủ rồi; nếu tôi cũng như vậy, lũ người hầu trong nhà này liệu có sống nổi không?”

  Sư An Kỳ nói một cách thờ ơ:

  “Tôi thật sự không hiểu bạn đâu… Rõ ràng bạn có một khuôn mặt khiến mọi người phản cảm như vậy, tại sao lại cố tình che giấu nó đi? Nhìn xem, mọi người bên ngoài đang nói gì về bạn đây?”

  Sư An Kỳ có lẽ là người bạn duy nhất của Bạch Nhiễm từ khi còn nhỏ; mặc dù họ là anh em họ, nhưng quan hệ của hai người cũng không quá thân thiết.

  Thời thơ ấu, Bạch Nhiễm gần như dành trọn thời gian cho việc học và luyện võ; nếu không vì cô ấy cố gắng hơn người khác, làm sao có thể thành thạo những kỹ năng ấy ở độ tuổi nhỏ như vậy?

  Có lẽ Bạch Chỉ đã sớm chuẩn bị mọi thứ cho Bạch Nhiễm【Bạch Nhiễm〕 rồi… Ai mà thường xuyên ra trận chiến chứ, làm sao có thể không để lại một con đường thoát cho con cái mình được? Bởi vì biết đâu một ngày nào đó họ sẽ không trở về nữa mà!

  “Nhưng nếu phải dùng khuôn mặt này ra trận chiến, e rằng nó sẽ làm xáo trộn tinh thần binh sĩ đấy!”

  Bạch Nhiễm thở dài bất lực; ngày xưa, mẹ cô ấy đã làm chiếc mặt nạ này, không chỉ để che giấu danh tính của cô ấy, mà còn để che đi khuôn mặt đó nữa.

  Trong quân đội, họ cần những vị tướng có năng lực và trí tuệ, chứ không phải những người phụ nữ xinh đẹp nhưng chỉ có vẻ ngoài bề ngoài.

  Sư An Kỳ gật đầu đồng ý: “Dì tôi suy nghĩ rất kỹ lưỡng; khuôn mặt của bạn thực sự không thích hợp để xuất hiện trước mặt mọi người. Nếu ai đó nhầm tưởng bạn là đàn ông thì… Ồi! Tại sao bạn lại đá tôi vậy?”

  Sư An Kỳ vừa nói xong, chân cô ấy đã bị đá một cái dưới bàn.

  “Đừng nói nhảm nữa.”

  Bạch Nhiễm nhìn Sư An Kỳ một cách không hài lòng; những gì Sư An Kỳ nói, cô ấy đều hiểu hết.

  “Bạn còn nhỏ, chưa hiểu

Su An Kỳ cũng từng bị nhắc nhở khi đi chơi với các cô gái nhà quý tộc khác, nhưng vì gia đình luôn ở ngoài chiến trường, đôi khi nhiều năm liền không thấy một người đàn ông nào, nên những nhu cầu như vậy cũng có thể hiểu được.

  “Nếu chị cứ nói lung tung nữa, em sẽ về kể cho bà ngoại biết rằng chị có người yêu ở Quán Rượu Đỏ…”

  “Em gái yêu dấu, đừng vậy! Em sẽ không nói nữa, thật đấy… Nhất định đừng nhắc chuyện này ở nhà nhé, nếu bà và mẹ biết, chắc chắn họ sẽ đánh gãy chân em mất.”

  Gia đình Su rất nghiêm khắc, không bao giờ cho phép con gái đi những nơi như vậy.

  Nhưng Su An Kỳ lại thích chơi đùa, đôi khi cũng đi uống vài ly rượu; nếu thực sự bị bắt buộc làm điều gì đó, cô ấy cũng không dám đâu.

  “Vì biết bà ngoại và dì không cho phép em đi những nơi đó, sau này em đừng đi chơi lung tung nữa. Em đã đến tuổi phải lấy chồng rồi, nếu anh rể sau này biết, chắc chắn sẽ ảnh hưởng đến mối quan hệ vợ chồng của hai người đấy.”

  Su An Kỳ lớn hơn Bạch Nhiễm gần hai tuổi; gia đình Su suốt năm nay đang tìm người xứng đáng để cô kết hôn, chắc không lâu nữa việc hôn nhân sẽ được quyết định.

  “Ài! Chính vì biết rằng sau khi kết hôn sẽ không thể làm nhiều điều như trước nữa, nên bây giờ em mới muốn tận hưởng cuộc sống thoải mái một chút… Khi em đến Quán Rượu Đỏ, chỉ là để nghe nhạc, uống rượu thôi; em chưa bao giờ làm gì với những người đàn ông ở đó đâu.”

  Dù tính cách Su An Kỳ hơi lơ là, nhưng cô ấy vẫn biết rõ những gì được phép và không được phép làm.

  “Biết như vậy là tốt rồi.”

  Mặc dù Bạch Nhiễm chưa bao giờ đến Quán Rượu Đỏ, nhưng cô ấy cũng có thể tưởng tượng ra rằng nơi đó rất hỗn loạn, có đủ loại người; có thể sẽ có những người đàn ông muốn “biến thành phượng hoàng”, và nếu sử dụng những thủ đoạn không đúng đắn, sẽ gây ra rất nhiều rắc rối.

  Bỗng nhiên, cô ấy nhớ đến lời dặn của bà ngoại vài ngày trước, liền nói: “Dì và chú đã nuôi em rất nghiêm khắc từ nhỏ; bây giờ em đã lớn như vậy rồi, mà lại không có ai phục vụ bên cạnh, điều này e là không ổn đâu.”

  Bạch Nhiễm không còn cha mẹ, nhiều việc đều cần người lớn trong gia đình Su lo liệu giúp; sợ cô ấy không hiểu, nên Su Hoài Hành đã sớm chuẩn bị mọi thứ cho cô

Su An Kỳ nhìn Bạch Nhiễm một cách bất đắc dĩ; đứa bé này đã lớn như vậy rồi mà vẫn chưa hiểu những điều này… Nếu kết hôn như thế này, làm sao có thể giữ được uy tín của người vợ chủ nhà được?

Nghĩ đến đây, Su An Kỳ lại tiến lại gần tai Bạch Nhiễm và thì thầm: “Chị gái họ của em sẽ tặng em hai đứa trẻ non nớt đến nỗi có thể vắt ra nước được đấy… Chắc chắn em sẽ yêu thích chúng lắm đấy… Cảm giác đó… ừm…”

Tai Bạch Nhiễm bỗng nóng lên, cả khuôn mặt nhỏ nhắn của cô ấy cũng đỏ bừng lên.

“Không, không cần đâu.”

Bạch Nhiễm cúi đầu xuống, không dám nhìn vào mắt Su An Kỳ nữa… Chị gái họ của mình thật là quá không nghiêm túc…

“Nhìn xem em kìa… Một người phụ nữ mà chỉ vì nói vài câu tục tĩu đã cảm thấy xấu hổ như vậy… Em đâu phải con trai đâu… Làm sao được nhỉ?”

Su An Kỳ bắt chước giọng điệu khi bà ngoại mình thường mắng cô, và đặt tay lên trán Bạch Nhiễm.

Mãi sau, Bạch Nhiễm mới thở dài và nói khẽ: “Em vẫn chưa muốn nghĩ đến những chuyện đó.”

“Em…”

Su An Kỳ định nói thêm điều gì đó, nhưng nghĩ đến việc đứa bé này vừa mới mất đi người thân, cô liền nuốt lại những lời đó.

“Thôi đi… Chuyện này cũng không thể vội vàng được… Chúng ta hãy từ từ thôi.”

Rồi sẽ đến lúc em thích cảm giác được ôm ấp, được bao quanh bởi những người xung quanh… Lúc đó, chắc chắn em sẽ muốn thôi.

Chỉ là Su An Kỳ hoàn toàn không ngờ rằng, Bạch Nhiễm không phải là một người phụ nữ bình thường đâu…

Dù đã được ban thưởng, nhưng vì còn quá trẻ, Bạch Nhiễm đã từ chối yêu cầu của Hoàng đế để cô tham gia các cuộc họp chính trị, và Hoàng đế cũng đồng ý với yêu cầu đó, cho phép cô tham gia triều đình khi bước vào tuổi mười tám.

Nhờ công lao của Bạch Nhiễm, gia đình họ Bạch lại trở nên sôi động như thời Bạch Chỉ còn sống.

Tuy nhiên, Bạch Nhiễm lại thích sự yên tĩnh… Những người đến thăm đều bị người quản gia ngăn cản không cho vào nhà.

Tin tức về việc chủ nhân của gia tộc Bạch Gia đã có công trạng trong chiến đấu, tất nhiên cũng không thể lọt khỏi tai người nhà Tiêu.

  Khi nghe tin Bạch Nhiễm đã chính tay giết chết tướng lĩnh Bắc Phiệt là Yelü Chuxu, Tiêu Ngôn Hoà【Tiêu Ngôn Hoà】 vui mừng đến nỗi mắt hẹp lại thành một đường nhỏ.

  Đêm hôm đó, Tiêu Ngôn Hoà【Tiêu Ngôn Hoà】 nghỉ ngơi trong sân nhà của chồng mình là Triệu Thị.

  Khi hai vợ chồng bàn về chuyện hôn nhân của con cái, họ cũng nhắc đến Bạch Nhiễm.

  “Trước đây, chúng ta lo rằng sau khi Đại tướng Bạch đi rồi, chỉ còn lại một cô con gái mà không có công trạng gì, e rằng Hán Nhi sẽ phải chịu thiệt thòi… Nhưng bây giờ, Bạch Nhiễm đã trở thành đứa con yêu quý của hoàng đế, đó cũng là may mắn cho con trai chúng ta,” Tiêu Ngôn Hoà【Tiêu Ngôn Hoà】 nói, nắm lấy tay Triệu Thị và cảm thán.

  Nhớ lại ngày xưa, cô và Bạch Chỉ cũng là chị em ruột lớn lên cùng nhau; một người giỏi văn chương, một người giỏi võ nghệ, và cả hai đều là cánh tay phải trái đắc lực của hoàng đế lúc bấy giờ.

  Vào dịp tiệc mừng sinh nhật trăm ngày của Bạch Nhiễm, Tiêu Ngôn Hoà【Tiêu Ngôn Hoà】 đã đến chúc mừng, và sau khi uống rượu say, hai người đã quyết định kết hôn – một cuộc hôn nhân có vẻ hơi kỳ lạ.

  Lúc đó, họ chỉ nói rằng nếu sau này Tiêu Ngôn Hoà【Tiêu Ngôn Hoà】 có con trai, thì cô sẽ xuất giá vào nhà Bạch Gia để trở thành chính thê của Bạch Nhiễm; hai người cũng đã trao đổi những chiếc vòng ngọc làm sính vật.