Thẩm Thanh nghe thấy tiếng cửa mở liền từ từ mở mắt ra, nghiêng đầu nhìn về phía cửa, ánh mắt hiện lên vẻ ngạc nhiên.

Phòng đã tắt đèn rồi, chỉ còn ánh sáng yếu ớt từ hành lang; cô không thể nhìn rõ người đến là ai. Nhìn thấy bóng dáng cao lớn của người đó, cô chắc chắn rằng đây không phải là Thẩm Ngọc.

“Cô là ai?”

Nhiệm Kỳ Niên đứng bên cạnh, nhìn người nằm trên giường bệnh. Cô ngồi dậy, nhìn anh ta với vẻ ngạc nhiên. Khuôn mặt non nớt, tái nhợt kia, dáng vẻ yếu đuối đến nỗi có vẻ như chỉ cần một cơn gió thổi qua là sẽ biến mất.

Nhưng đôi mắt của anh ta lại rất sáng.

Nhiệm Kỳ Niên cảm thấy rất quen thuộc với anh ta.

“Xin hỏi, cô đến tìm tôi à?”

Thẩm Thanh hỏi lại một lần nữa.

Nhiệm Kỳ Niên nhìn cô, đặc biệt là giọng nói của cô, và lập tức nhận ra đây là một cô gái. Anh tự hỏi liệu mình có nhầm lẫn không.

Nhưng cảm giác quen thuộc ấy bỗng nhiên khiến anh nhớ đến em gái mình.

Giọng nói của anh trở nên nhẹ nhàng hơn một chút: “Cô là Thẩm Thanh, chị gái… hay em gái của Thẩm Ngọc ư?”

Thẩm Thanh nhìn về phía anh ta, đôi mắt dần thích nghi với bóng tối và trở nên rõ ràng hơn. Cô nhìn anh ta và không cảm thấy bất kỳ ý xấu nào trong ánh mắt anh ta, cũng không thấy ánh nhìn khiến người ta cảm thấy khó chịu. Ngược lại, cô cảm thấy rất thân thiện khi nhìn anh ta.

Cô mỉm cười và nói: “Đúng vậy.”

“Cô đến tìm anh trai tôi à?”

Nhiệm Kỳ Niên càng tiến lại gần, cảm giác quen thuộc ấy càng trở nên mạnh mẽ hơn. Anh ta đeo một con dao bên hông, nhưng vẫn không hành động gì cả.

Anh ta có chút do dự, không thể tin được rằng một cô gái yếu đuối như thế này lại có thể làm hại đến A Cí được.

“Hãy bật đèn lên đi.”

Nhiệm Kỳ Niên Nghe lời cô gái, anh ta đi bật đèn ở bên cạnh. Ánh sáng trắng chói lọi rải xuống; Thẩm Thanh vì phản xạ tự nhiên mà nhắm mắt lại và phải mất một lúc lâu mới mở mắt được. Lần này, cô gái có thể nhìn rõ người đứng bên cạnh giường mình: đôi mắt hình phượng ấy toát ra ánh sáng sắc bén, đường nét khuôn mặt cứng rắn khiến người ta cảm thấy khó tiếp cận; tuy đôi mắt ấy không hề biểu hiện cảm xúc gì, nhưng lại khiến cô gái cảm thấy một chút thân thiện kỳ lạ… Thật là lạ, phải không?

Thẩm Thanh Nhẹ nhàng nở nụ cười với anh ta. Nhìn thấy nụ cười trong sáng của cô gái, hình ảnh của em gái mình khi còn nhỏ bỗng nhiên hiện lên trong đầu anh; đôi tay anh ta buông xuống bên người, suýt nữa thì anh đã thốt lên tên “em gái”.

“Đúng lúc này rồi, anh có thể dẫn em đi dạo không? Em đã không ra ngoài được nhiều ngày rồi…”

Nghe thấy giọng nói đầy mong đợi của cô gái, không biết do cảm thấy tội lỗi vì đã mất em gái khi còn nhỏ hay vì lòng thương cảm dành cho cô gái, anh ta đồng ý. Thấy cô gái chỉ vào chiếc xe lăn bên cạnh, anh ta liền nhấc cô lên xe. Cô gái rất nhẹ, nhẹ như một tờ giấy vậy… Anh ta đẩy cô ra ngoài, ánh mắt dừng lại trên mái tóc rối bù phía sau cổ cô; gió nhẹ thổi qua, vài sợi tóc bay vào má cô. Cô gái dang rộng đôi tay, như thể muốn ôm lấy làn gió buổi sáng…

Anh ta không nói gì cả.

“Anh có quen biết anh trai em không? Anh ấy thực sự là người rất tốt…” Thẩm Thanh bất ngờ nói, đôi mắt cô cong lại, ánh mắt lấp lánh một chút.

Nhiệm Kỳ Niên Nghĩ đến người đàn ông luôn muốn chiếm hữu hoàn toàn A Cí, anh ta không đưa ra bình luận gì.

Thẩm Thanh Tiếp tục nói: “Khi tôi gặp anh ấy từ rất lâu trước đây, tôi đã biết ngay rằng anh ấy là một người tốt bụng và chính trực.”

Nghe những lời đó, anh ta cảm thấy buồn cười; bỗng nhiên, anh ta nhận ra có điều gì đó không ổn trong lời nói của cô gái…

Thẩm Thanh quay đầu nhìn Nhiệm Kỳ Niên bên cạnh mình và cười nói: “Thực ra tôi không phải là em gái ruột của anh ấy, mà là người mà anh ấy nhặt về nuôi.”

  “Cậu có muốn nghe câu chuyện của tôi không?”

  Không hiểu sao, dù luôn giữ thái độ cẩn trọng trong lòng, nhưng khi nhìn người lạ này, cô lại thật sự muốn trò chuyện với anh ta một cách tự nhiên.

  Nhiệm Kỳ Niên ngồi bên cạnh và lắng nghe.

  Buổi sáng hơi se lạnh, Nhiệm Kỳ Niên đã lấy chiếc khăn nhỏ đắp lên đùi cô.

  “Cảm ơn.” Thẩm Thanh nghiêng đầu về phía anh ta và mỉm cười, như thể việc cười là bản năng của cô vậy.

  “Hồi nhỏ tôi có một người anh trai; anh ấy rất yêu thương tôi.” Thẩm Thanh ngước nhìn vầng trăng non lạnh lẽo trên bầu trời và tiếp tục kể: “Chắc cậu rất tò mò tại sao tôi luôn nhắc đến người anh trai đó, bởi vì từ khi tôi còn nhớ chuyện, chính anh ấy là người chăm sóc tôi. Trong ký ức của tôi, không hề có bóng dáng của cha mẹ; chính anh ấy đã nuôi dưỡng tôi lớn lên.”

  “Tôi vẫn nhớ năm đó, tôi đã gặp một người anh trai… Anh ấy trông rất đẹp trai, và tôi vẫn còn nhớ cảm xúc lúc đó.”

  Thẩm Thanh nắm chặt một góc chiếc khăn, nhìn về phía xa như thể đang hoài niệm: “Năm đó tôi mới sáu tuổi, anh ấy quỳ xuống chơi với tôi, mang đôi giày trắng đẹp đẽ, trông rất sạch sẽ… Trong môi trường u ám ấy, đôi giày ấy thật sự nổi bật.”

  “Anh ấy đã lấy đi chiếc bánh mà tôi vừa nhặt được trên đất, bảo tôi đừng ăn… Tôi rất ngạc nhiên, nhưng anh ấy chỉ cười và nói: ‘Anh sẽ đưa em đi ăn thứ ngon đấy, được không?’ Và tôi thực sự đã theo anh ấy đi.”

  Thẩm Thanh cười khẽ.

  “Đặc biệt là người anh trai của tôi… Bây giờ nghĩ lại, chắc chắn anh ấy nghĩ rằng cậu bé kia đang lừa dối tôi.”

  “Nhưng thực sự, anh ấy đã đưa tôi đi ăn thứ ngon thật đấy… Đó là món ngon nhất mà tôi từng ăn trong đời… Tôi còn mang theo một số để về nhà nữa… Nhưng trên đường về, chúng tôi gặp một nhóm người xấu… Họ muốn bắt tôi đi… Người anh trai ấy đã đánh nhau với họ và bị đâm một nhát… Máu chảy rất nhiều… Lúc đó tôi sợ hãi lắm… Và tôi đã làm theo lời anh ấy,

“Tôi khóc lóc tìm anh trai mình, nhưng lại không thể nói ra được lời nào cả.”

Thẩm Thanh cúi đầu, có vẻ rất buồn bã, “Lúc đó tôi chỉ nghĩ xem anh trai mình đang ở đâu.”

Nhiệm Kỳ Niên nghe cô ấy nói, cổ họng anh ta bỗng nghẹn lại; trong lòng anh ta có một giọng nói bảo rằng cô gái trước mặt này chính là em gái ruột của mình.

Hạch cổ anh ta rung động; anh ta cảm thấy vô cùng ngột ngạt.

Anh ta muốn tin rằng người trước mặt mình có thể là em gái mình, nhưng lại không dám nghĩ quá xa; anh sợ rằng trong suốt những năm anh ta vắng mặt, cô ấy đã phải chịu đựng quá nhiều đau khổ.

“Chắc bạn rất tò mò muốn biết tại sao tôi lại được tìm thấy phải không?” Thẩm Thanh nói, có vẻ như không quan tâm lắm.

Cô ấy đùa cợt: “Tôi bị bắt đi khi mới sáu tuổi… Những kẻ đó thật đáng sợ; tôi không quen biết họ chút nào. Tôi thấy những đứa bé khác bị đẩy vào cái hố đầy chất lỏng màu bạc kia… Lúc đó tôi còn nghĩ rằng nếu nhảy xuống đó thì có thể thoát ra được…”

“Nhưng tôi đã lén trốn đi; vì tôi rất nhút nhát và sợ đau… Nghe tiếng kêu thét thảm thiết của họ, tôi đã hoảng sợ và bỏ trốn… Tôi thực sự may mắn vì đã làm vậy; nhờ đó tôi mới gặp được Thẩm Ngọc – một người tốt bụng như vậy.”

“Sau đó, việc tôi trốn đi bị phát hiện… Có người đến bắt tôi… Tôi không thể tưởng tượng nổi làm thế nào một người yếu đuối như cô ấy lại dám cầm dao đi đối đầu với những kẻ mang lưỡi lê đó…”

Thẩm Thanh bỗng nhiên nhìn anh ta, ánh mắt cô ấy lấp lánh.

“Ba năm trước, những kẻ đó lại đến tìm tôi… Lúc đó chỉ có mình tôi ở nhà… Không ngạc nhiên gì cả… Tôi không chỉ bị họ chiếm đoạt mà còn bị kéo vào một phòng thí nghiệm lạnh lẽo, màu trắng tinh… Tôi không biết đó là gì… Mỗi mũi tiêm đưa vào máu tôi đều đau đớn vô cùng.”

“Tôi không hiểu họ đang nói gì… Những ngôn ngữ đó tôi chưa từng nghe bao giờ…” Thẩm Thanh nhăn mày: “Nghe thật kinh tởm… Tôi ghét chúng lắm.”

Nhiệm Kỳ Niên hít thở trở nên gấp gáp; ánh mắt anh ta dần trở nên lảng tránh khi nhìn vào mắt Thẩm Thanh.