Thẩm Ngọc Dọn dẹp xong thì ra ngoài, vừa mở cửa đã thấy Tống Đại Sư gật đầu chào: “Xin chào Đại Sư.”

Tống Thịnh Lâm Giơ tay đỡ cô ấy lên, nhìn người con gái xinh đẹp trước mắt, ánh mắt anh ta tràn ngập nụ cười: “Hôm nay Tiểu Ngọc về sớm thế à?”

“Vâng.” Giọng nói của Thẩm Ngọc không hề khàn rạch, trong trẻo như tiếng chim én, chỉ riêng khuôn mặt và giọng hát này thôi là đã đủ để mọi người yêu mến cô ấy, dù ở đâu đi nữa.

Sau khi nghe Thẩm Ngọc biểu diễn trên tháp thành vào năm ngoái, Tống Thịnh Lâm【Tống Thịnh Lâm] đã rất thích cô ấy; không chỉ bởi giọng hát hay mà còn bởi vẻ đẹp của cô ấy, giống hệt các nàng phi tần hay Tây Thi trong truyền thuyết.

“Mấy ngày nữa tôi sẽ đến thăm anh trai tôi.” Thẩm Ngọc giải thích, với khuôn mặt xinh đẹp và làn da trắng mịn, đặc biệt là đôi mắt hình phượng khi nhướng lên, hàng mi dài tạo nên ánh sáng lung linh, như thể chạm vào trái tim người ta.

Tống Thịnh Lâm Biết rằng anh trai mình vẫn đang nằm viện ở bệnh viện của người Pháp, nghĩ đến đây, anh ta không khỏi cau mày; đôi mắt đầy trải nghiệm ấy thật sự sâu thẳm. Sau hai giây do dự, anh ta cười và đặt tay lên vai cô ấy: “Tiểu Ngọc, nếu có bất cứ điều gì cần, cứ nói với anh nhé.”

Thẩm Ngọc mỉm cười và gật đầu.

Anh ta và Tống Thịnh Lâm quen biết nhau một năm trước, khi anh ta từ Hải Thành về thủ đô để xem hát. Anh ta chỉ là một nghệ sĩ hát kịch mà thôi; lúc mới đến đây, ai mà biết được ông ta là ai chứ? Chỉ cần có người ủng hộ, anh ta sẽ tiếp tục hát.

Tâm trí anh ta không hề quan tâm đến những điều khác, ngoại trừ việc hát kịch và... Thẩm Thanh. Những người trong đoàn hát thường nói rằng Tống Thịnh Lâm là người khó nói chuyện và cũng khó chọc giận, nhưng anh ta lại không cảm thấy như vậy.

Khi Thẩm Ngọc ra ngoài, cô ấy gặp Tống Từ đang đứng bên ngoài.

Tống Thịnh Lâm trông thấy người kia ở đây mà có vẻ hơi ngạc nhiên, “Con gái ta chưa về à?”

  “Chưa ạ. Tôi vừa định đi tìm Chu Đài Vinh nhưng anh ấy không biết đi đâu, nên tôi mới đi dạo quanh và cuối cùng gặp được ông ấy.” Tống Từ nói, ánh mắt đầy duyên dáng của anh ấy hướng về phía người phụ nữ đứng bên cạnh mình.

   Thẩm Ngọc xinh đẹp và thanh lịch, đặc biệt là đôi mắt hình phượng rất quyến rũ; thực sự là một người phụ nữ đẹp đẽ.

  …Chỉ là có điểm… ngực hơi nhỏ thôi.

   Tống Từ nhìn vào mắt Thẩm Ngọc, anh cũng cảm thấy ngại ngùng khi nghĩ như vậy, nhưng má anh vẫn không khỏi đỏ lên, và anh lập tức hạ mắt xuống.

   Tống Thịnh Lâm cười và vỗ vai Tống Từ, “Con vừa trở về kinh thành mà không có chuyện gì phải lo lắng, hai năm qua con sống ở ngoài thế nào?”

   Tống Từ hạ mi mắt xuống, ánh mắt anh ẩn chứa những tình cảm khó hiểu, “Dù có Chú Trương ở bên cạnh, làm sao cha có thể không biết được chứ?”

   Tống Thịnh Lâm nghe thấy giọng nói kỳ lạ của Tống Từ nhưng không tức giận, chỉ là trong lòng thở dài cho đứa con trai mình.

  Hồi nhỏ không dạy dỗ nó tốt lắm; lớn lên rồi, nó có thể chịu đựng mọi thứ, chỉ là không thể chịu đựng được sự oan ức mà thôi.

  “Hai năm qua, con đã vất vả lắm.”

   Tống Thịnh Lâm không ngờ rằng Tống Từ – với một người cha là một vị tướng lớn, luôn được mọi người coi trọng, lại còn có vẻ ngoài của một thiếu gia quý tộc – lại không gặp phải bất kỳ khó khăn nào cả.

  “Cũng không có gì đặc biệt cả… chỉ là…” Tống Từ bất chợt ngước mắt lên, liếc nhìn người phụ nữ đứng bên cạnh mình.

Thẩm Ngọc Nhận thấy ánh mắt của chàng trai kia đang nhìn mình, cô quay đầu lại, tránh khỏi ánh sáng cam chói lọi bên cạnh; đôi mắt đen tuyền ấy dường như lấp lánh những tia sáng nhỏ li ti, đôi môi đỏ thắm cùng hàm răng trắng muốt khiến Tống Từ phải ngẩn ngơ một lúc.

  Có lẽ vì Tống Từ đã nhìn anh ta quá lâu, Thẩm Ngọc liền nở nụ cười nhẹ và mỉm cười với anh ta.

  Càng nhìn càng thấy quen thuộc, Thẩm Ngọc bỗng nhớ ra rằng đó chính là người đàn ông vừa rồi ở khu ghế khán đài tầng hai.

  Là anh ta sao?

  “Cái gì vậy?” Tống Thịnh Lâm thấy Tống Từ im lặng quá lâu, không khỏi cảm thấy bối rối.

  Tống Từ thu hồi ánh mắt và cười nói: “Chỉ là tôi tự hỏi liệu có thể ở lại kinh thành được không… Bỗng nhiên tôi không muốn trở về nữa; nơi đó thật nhàm chán.”

  Tống Thịnh Lâm dường như đang suy nghĩ về điều này, một lúc lâu mới trả lời.

  Tống Từ cũng biết rằng quân đội dưới trướng mình hiện đang rất lỏng lẻo; không thể để người khác luôn thay mình giữ chức vụ được, bởi nếu để lâu, mọi thứ có thể thay đổi bất kỳ lúc nào. Hơn nữa, ở Su Thành – nơi mà hoàng đế ở xa xôi – với số lượng người lớn lao như vậy, việc để con trai ruột mình đảm nhận trách nhiệm là điều cần thiết.

  Tống Thịnh Lâm cười và vỗ vai Tống Từ: “Con yêu, tất nhiên con có thể quay về… Cha sẽ rất vui mừng đấy.”

  Hóa ra họ là cha con?

  Thẩm Ngọc ngước nhìn Tống Từ, ánh mắt cô di chuyển từ đường nét khuôn mặt anh ta xuống đôi môi cong vuông ấy; đôi môi anh ta màu hồng nhạt, mềm mại như cánh hoa. Khi anh ta quay đầu lại nhìn cô, ánh mắt anh ta lại chạm vào đôi mí đẹp đẽ của cô, khiến trái tim cô bỗng nhiên loạn nhịp trong khoảnh khắc ấy.

Đôi mắt họ có chút giống nhau…

“Đại tướng, nếu các ngài đang trò chuyện thì tôi không xin phiền nữa.” Thẩm Ngọc vuốt lại ống tay áo và nở nụ cười với người đối diện.

Tống Thịnh Lâm cười rất sảng khoái, toát lên vẻ phong độ của một người đàn ông trẻ tuổi, đầy sức sống và dũng khí: “Tiểu Ngọc, em cứ kiêng kỵ như vậy làm gì? Tôi đã bảo em bao nhiêu lần rồi… Cứ gọi tôi là anh trai đi, sao cứ mãi gọi là ‘đại tướng’ thế? Nghe thật xa lạ.”

Tống Từ ngẩn ngơ: “Cha tôi đã quen biết cô gái xinh đẹp này từ lâu rồi à?”

Thẩm Ngọc ngước nhìn vào mắt Tống Thịnh Lâm rồi lập tức liếc đi, nhưng Tống Từ lại cứ thích nhìn chằm chằm vào ông ấy, khiến cô ấy cảm thấy không thoải mái.

“Đại…” tướng.

Thẩm Ngọc vừa muốn nói thì bị Tống Từ ngắt lời. Tống Từ nhìn Tống Thịnh Lâm【Tống Thịnh Lâm] với vẻ không hài lòng: “Cha ơi, nếu cha bảo anh ta gọi mình là anh trai, thì con phải gọi anh ta là gì đây? Con có nên gọi anh ta là ‘dì’ không nhỉ? Anh ta chỉ hơn con vài tuổi thôi mà!”

Tống Thịnh Lâm thực sự không nghĩ đến điều này, nhưng điều đó cũng không sao cả. Nhìn thấy vẻ mặt bất đồng ý trên khuôn mặt Tống Từ, ông vỗ vai con trai mình, giọng nói nghiêm khắc nhưng ánh mắt đầy sự thông cảm: “Con lại giận dỗi rồi đấy.”

Bất kỳ ai cũng có thể nhận ra rằng ông yêu thương con trai mình đến mức nào.

“Không đâu.” Tống Từ đi lại gần bên cạnh Tống Thịnh Lâm【Tống Thịnh Lâm〕, vừa ngẩng đầu lên thì thấy Thẩm Ngọc đang nhìn mình chăm chú.

Chợt nhận ra rằng màu mắt của Thẩm Ngọc có vẻ hơi nhạt, thấy anh ta cắn môi, cô nghĩ mình vừa nói gì đó quá gay gắt khiến cậu bé không vui, liền vội vàng giải thích: “Tôi không có ý đó đâu, cậu tức giận à? Chỉ là vấn đề về tuổi tác mà thôi, cậu muốn làm gì thì cứ làm đi.”

Anh ta hạ mi dài xuống, đôi môi đỏ thắm được khép lại. Tống Từ nhìn thấy vậy lập tức muốn đặt tay lên môi anh ta, nhưng Thẩm Ngọc trong chốc lát hoảng loạn rồi vội vàng đặt tay lên tay cậu ấy.

Đôi tay của chàng trai trẻ ấm áp, trong khi tay cô thì lạnh buốt; hơi ấm từ tay anh ta truyền sang khiến lòng bàn tay cô tê dại, ngay cả lông mi cũng bắt đầu run rẩy.

“Không sao đâu, tôi còn việc phải đi.” Thẩm Ngọc nói xong, giơ tay lên nhìn Tống Thịnh Lâm rồi gật đầu, quay người bước đi.

Tống Thịnh Lâm cũng không giữ lại anh ta, ngược lại, Tống Từ thấy anh ta đi rồi liền vội vàng chạy theo.

“Ôi, cô đừng vội vàng đi nhé!”

Trong lúc vội vàng, cô vô tình chạm vào chiếc kẹp tóc trên đầu anh ta; mái tóc mượt mà, dài đến eo, uốn lượn như lụa và rơi xuống, một số sợi tóc phủ lên vai anh ta, khiến khuôn mặt nhỏ nhắn của anh càng trở nên nổi bật hơn.

Đồng thời, tiếng kẹp tóc vỡ vang lên.