Tất cả những gì đã xảy ra tại bến đò số 73, Diệp Thần không hề biết gì cả.

Lúc này, Diệp Thần đang đứng cùng ba anh em nhà Thạch ở góc con thuyền đò, ngắm nhìn dòng sông Hạn Giới mênh mông và rộng lớn trước mắt.

Dưới ánh hoàng hôn, dòng sông Hạn Giới lấp lánh ánh nước, trở nên vô cùng đẹp đẽ.

“Thiên Nam và Trung Vực, chỉ cách nhau bởi một dòng sông, nhưng lại là hai thế giới khác nhau,” Diệp Thần thầm suy nghĩ.

Nghĩ đến việc mình sắp bước vào khu vực trung tâm của lục địa Man Hoang, được chứng kiến những vùng đất rộng lớn hơn và nhiều cao thủ hơn nữa, trong mắt Diệp Thần cũng tràn ngập niềm mong đợi.

Còn ba anh em nhà Thạch cùng những người khác trên con thuyền đò, khi con thuyền ngày càng tiến gần hơn đến biên giới Trung Vực, họ cũng càng trở nên hào hứng.

Cuối cùng, sau khoảng nửa giờ lênh đênh trên sông, con thuyền đò đã đến bên kia dòng sông Hạn Giới – bên biên giới Trung Vực.

“Trung Vực… cuối cùng chúng ta cũng đến rồi!”

“Tôi sắp được nhìn thấy ba vương triều lớn của Trung Vực là như thế nào rồi!”

Khi con thuyền cập bến, không ít người lần đầu tiên đặt chân đến Trung Vực đều reo hò vui mừng.

Diệp Thần cũng ngẩng đầu nhìn về phía trước. Từ trên dòng sông Hạn Giới, biên giới Trung Vực hiện lên trong làn sương mù, không thể nhìn rõ được. Nhưng khi con thuyền cập bến, Diệp Thần mới lần đầu tiên có cơ hội quan sát kỹ lưỡng cảnh tượng nơi này.

Nơi họ dừng chân là dưới chân một thành phố lớn. Ngay từ cái nhìn đầu tiên, Diệp Thần đã cảm thấy choáng ngợp.

Bức tường thành bao quanh thành phố này cao đến hàng trăm trượng, chiều dài kéo dài đến tận chân trời. Toàn bộ bức tường thành được xây dựng từ những tảng đá xanh khổng lồ, mỗi tảng đá có lẽ nặng hơn mười ngàn cân!

Toàn bộ bức tường thành toát lên vẻ cổ kính, sâu lắng, khiến người ta cảm thấy rung động.

Bên trong bức tường thành, mọi người còn có thể nhìn thấy bóng dáng của những tòa lâu đài lớn, u ám trong bóng đêm. Trên nóc nhiều tòa lâu đài, những viên ngọc lớn tỏa ra ánh sáng rực rỡ, khiến cả thành phố trở nên sáng ngời như ban ngày.

Thật là một thành phố lớn đáng kinh ngạc!

Chắc chắn, trong cả Thiên Nam Thập Tam Quốc, cũng không có thành phố nào lớn như thế này!

“Đại Càn Đế quốc, thành Long Nguyên!”

“Nghe nói tất cả các con thuyền đưa người từ Thiên Nam đến Trung Vực đều sẽ dừng lại bên ngoài thành Long Nguyên!”

“Một khi bước vào thành Long Nguyên, tức là đã chính thức bước vào lãnh thổ của một trong ba đại đế quốc của Trung Vực – Đại Càn Đế quốc!”

Nhiều người biết về thành này đều không khỏi xúc động. Sau đó, họ lập tức xuống khỏi con thuyền và đi dọc theo bờ tường thành để tìm cửa thành gần nhất để vào thành.

Diệp Thần và ba anh em họ Shí cũng xuống khỏi con thuyền.

Khi đang đi về phía cửa thành, ba anh em họ Shí hỏi Diệp Thần: “Diệp Thần đạo huynh, trời đã tối rồi, đạo huynh dự định ở lại thành Long Nguyên một đêm, hay sẽ tiếp tục lên đường đến Tà Á Kiếm Tông ngay?”

Diệp Thần cười và nói: “Tôi sẽ không lãng phí thời gian, sẽ đi thẳng đến Tà Á Kiếm Tông. Các bạn đạo huynh có kế hoạch gì không?”

“Chúng tôi ba anh em sẽ ở lại thành Long Nguyên vài ngày trước.” Shí Thiên Hải nói.

“Nếu vậy, thì chúng ta hãy chia tay ở đây.” Diệp Thần cúi chào ba người và nói, “Trên đường đi, tôi rất mong nhận được sự chỉ dẫn của các bạn.”

Ba anh em họ Shí cũng đáp lại bằng cách cúi chào: “Diệp Thần đạo huynh quá lịch sự rồi.”

Shí Thiên Hải còn nói thêm: “Nghe nói Tà Á Kiếm Tông nằm ở phía tây Đại Càn Đế quốc, cách thành Long Nguyên đến hàng trăm vạn dặm, thậm chí còn xa hơn cả chiều dài lãnh thổ của Thiên Nam Thập Tam Quốc. Đạo huynh cần phải cẩn thận trên đường đi đấy.”

Diệp Thần cười và gật đầu.

Dựa vào bản đồ Man Hoang Sơn Hải, Diệp Thần đã biết rõ vị trí của Tà Á Kiếm Tông, nên chắc chắn sẽ không đi lạc hướng.

Sau khi trao đổi thêm vài câu với ba anh em họ Shí, Diệp Thần liền biến mất trong bóng đêm mênh mông.

Nhìn theo bóng dáng của Diệp Thần khuất dần, Shí Thiên Hải trong số ba anh em họ Shí nói: “Em út, em luôn nhắc nhở Diệp Thần đạo huynh phải cẩn thận, nhưng em có cảm giác rằng Diệp Thần đạo huynh này có lẽ còn mạnh mẽ hơn cả chúng ta!”

Bên cạnh, Shí Tiān Jiāng cũng nói: “Tôi cũng có cảm giác kỳ lạ này, dường như Diệp Thần【Diệp Thần】 đạo huynh không hề lo lắng khi một mình phiêu lưu ở Trung Vực chút nào cả. Chẳng lẽ, ông ấy thật sự đang ẩn giấu sức mạnh của mình sao?”

Shí Thiên Hà ngạc nhiên: “Không thể nào… Với tuổi tác nhỏ như vậy mà đã đạt đến giai đoạn đầu của Linh Hải rồi, nếu còn ẩn giấu sức mạnh nữa, thì thật là đáng sợ quá!”

“Dù sao thì Diệp Thần【Diệp Thần】 đạo huynh này cũng khiến tôi cảm thấy khó hiểu.” Thấy Shí Thiên Hà vẫn chưa tin, Shí Tiān Jiāng cười và lắc đầu: “Thôi đi, dù sao chúng ta cũng chỉ là gặp nhau tình cờ mà thôi, sau này có lẽ sẽ không bao giờ gặp lại Diệp Thần【Diệp Thần】 đạo huynh nữa đâu. Hy vọng rằng khi ông ấy một mình phiêu lưu ở Trung Vực, sẽ được an toàn đến Tài Á Kiếm Tông.”

Shí Thiên Hà gật đầu, rồi nói tiếp: “Đi thôi, trời đã tối rồi, chúng ta phải nhanh chóng đến ‘Vạn Bảo Điện’ để xem xét. Nếu lần này có thể hoàn thành nhiệm vụ cho tổng môn sớm, biết đâu chúng ta còn kịp tham dự Cuộc Đại Hội Đấu Kiếm ở Linh Hải Cảnh tại Vô Lượng Sơn nữa.”

Ba anh em nhà Shí nói xong, liền biến mất trong bóng đêm.

Ngay sau khi Diệp Thần【Diệp Thần】 và ba anh em nhà Shí chia tay, cô gái mặc áo trắng đang ôm con chồn trắng tinh đã xuất hiện ngay dưới bức tường thành của Thành Long Nguyên.

Lúc này, khoảng cách giữa cô gái và Diệp Thần【Diệp Thần】 đã lên đến hàng trăm dặm, nhưng đôi mắt cô gái dường như có thể vượt qua khoảng cách ấy, và trực tiếp nhìn thấy Diệp Thần【Diệp Thần】.

Ngay cả Diệp Thần【Diệp Thần】 cũng không thể sử dụng ý chí để kiểm tra từ xa đến mức đó; với việc tu luyện Quyết Đạo Tinh Không và đạt đến cấp độ Chân Khí, tầm kiểm soát ý chí xa nhất của ông ấy cũng chỉ khoảng bốn mươi dặm mà thôi.

Khoảng cách kiểm soát này thực sự đã rất phi thường, thậm chí còn không kém gì những cao thủ ở cấp độ Trung Kỳ Xuan Dan Cảnh.

Nhưng cô gái này lại có thể kiểm soát được từ khoảng cách xa hơn cả, thật là không thể tin được!

Trong quá trình kiểm soát của mình, đôi mắt cô gái sáng lên khi nhìn thấy Diệp Thần【Diệp Thần】: “Thật là bay nhanh đến thế… Ồ, phương thức di chuyển này thật sự rất kỳ lạ.”

Sau khi rời bỏ ba anh em họ Thạch, Diệp Thần tìm đến một nơi vắng người rồi bắt đầu sử dụng phép biến hình qua không gian để bay về phía ngoại ô thành phố Long Nguyên. Chỉ trong vài chớp mắt, anh ta đã di chuyển được hàng chục dặm. Khi cô gái nhìn lại, anh ta đã gần như ra khỏi thành phố Long Nguyên và hoàn toàn bước vào lãnh thổ của Đại Quan Vương triều.

“Phải nhanh lên mới kịp theo kịp, nếu không, tôi Mộ Thanh Thanh sẽ bị bỏ lại thì thật là xấu hổ quá.” Cô gái nhìn theo bóng dáng của Diệp Thần đang dần xa đi, ánh mắt tròn đen đầy ranh mãnh hiện lên nụ cười. Trong chốc lát, một tia sáng trắng nhạt lấp lánh trên người cô ấy rồi cô ấy biến mất vào không gian.

……

“Cuối cùng cũng rời khỏi thành phố Long Nguyên rồi!”

Diệp Thần đã sử dụng phép biến hình qua không gian hơn mười lần, di chuyển quãng đường hơn hàng trăm dặm mới thực sự thoát khỏi phạm vi thành phố Long Nguyên.

Thành phố lớn đầu tiên mà anh ta tiếp xúc này thật sự rất hùng vĩ, khiến Diệp Thần không khỏi thốt lên kinh ngạc.

Quay đầu nhìn lại thành phố rực rỡ dưới ánh đêm, Diệp Thần thu hồi chân khí trong người, biến thành một tia sáng và lao về phía Tây Đại Quan Vương triều, hướng tới Tông Pháp Thái Á Kiếm Tông. Cuộc hành trình này kéo dài suốt nửa ngày trời.

Chỉ khi chân khí của anh ta giảm khoảng một phần ba, anh ta mới dừng lại để thiền định nghỉ ngơi. Nhưng vì trên người anh ta có những viên đá linh quý giúp bổ sung chân khí, cùng với hệ kinh mạch đặc biệt giúp phục hồi năng lượng, nên tốc độ thiền định và nghỉ ngơi của anh ta cũng rất nhanh. Mỗi lần chỉ nghỉ ngơi một lát ngắn, chân khí lại được tái nạp đầy đủ, và anh ta có thể tiếp tục hành trình trong nửa ngày trời nữa.

Cách di chuyển này khiến cho cô gái bí ẩn đang theo sau anh ta – Mộ Thanh Thanh – cũng phải ngạc nhiên. Nếu không phải vì Mộ Thanh Thanh cũng có xuất thân không hề tầm thường, có lẽ cô ấy thực sự sẽ bị Diệp Thần bỏ lại!

“Thú vị thật, càng lúc càng thú vị rồi!”

“Lần này tôi đã sử dụng phương thức di chuyển để che giấu danh tính của mình, nhưng vẫn chưa tìm được ai đủ sức khiến tôi chú ý. Nếu anh ta còn có thêm vài chiêu trò nữa khiến tôi ngạc nhiên, biết đâu suất quý giá kia sẽ thuộc về anh ta đấy!”

Nghĩ đến đây, đôi mắt của Mộ Thanh Thanh lại sáng lên. Cô ấy lập tức bay nhanh hơn, tiếp tục theo đuổi Diệp Thần.

……

Sau ba mươi ba ngày liên tục bay không nghỉ, Diệp Thần cuối cùng cũng vượt qua phần lớn lãnh thổ của Đại Khánh Vương triều và bước vào vùng đất phía tây.

Nhìn trên bản đồ hoang dã, chỉ còn khoảng hai ba ngày nữa là anh ta sẽ chính thức bước vào lãnh địa của Tài Á Kiếm Tông.

Trong suốt ba mươi ba ngày này, Diệp Thần không ngừng bay, quãng đường anh ta đã đi được lên đến hàng trăm vạn dặm, thậm chí còn xa hơn cả quãng đường anh ta đã đi từ Quốc gia Thiên Phong, vượt qua nhiều quốc gia khác nhau để đến Giới Hà!

Và đó mới chỉ là quãng đường di chuyển bên trong Đại Khánh Vương triều mà thôi.

Điều này khiến Diệp Thần không khỏi thán phục sự hùng vĩ của Trung Vực, sự vĩ đại của ba vương triều lớn nơi đây!

Trong suốt mười mấy ngày này, mặc dù luôn bay không ngừng, nhưng trong vài lần nghỉ ngơi, Diệp Thần cũng gặp phải những cuộc tấn công bất ngờ. Trên đường bay, anh ta còn đi qua hơn mười nơi xảy ra các cuộc tranh đấu, thậm chí là những trận chiến lớn, điều này khiến anh ta nhận thức rõ hơn về mức độ gay gắt của những xung đột ở Trung Vực.

May mắn thay, trên suốt hành trình này, nguy hiểm lớn nhất mà anh ta gặp phải chỉ là một kẻ tu luyện ở cấp độ Trung Danh tấn công anh ta; Diệp Thần đã dễ dàng giết chết kẻ đó, và không gặp phải bất kỳ rắc rối nghiêm trọng nào khác.

Sau khi bước vào vùng đất phía tây, Diệp Thần nghỉ ngơi một ngày rồi tiếp tục hành trình.

Thêm hai ngày bay nữa, cuối cùng Diệp Thần cũng nhìn thấy một khu rừng rộng lớn xuất hiện phía trước mình.

“Rừng Sương Mù!”

“Cuối cùng cũng sắp đến lãnh thổ của Tông Kiếm Thái Á rồi!”

Nhìn thấy khu rừng khổng lồ, bao la không thấy tận cuối phía trước, Diệp Thần mắt sáng lên.

Từ bản đồ núi non hoang dã, Diệp Thần biết rằng khu rừng này được gọi là “Rừng Sương Mù”, và đây chính là cửa ngõ dẫn vào lãnh thổ của Tông Kiếm Thái Á. Chỉ cần vượt qua khu rừng này, người ta mới thực sự bước vào lãnh địa của Tông Kiếm Thái Á!

“Rừng Sương Mù luôn bị sương mù bao phủ suốt ngày. Nghe nói trong rừng này, thậm chí còn có những con yêu quái cấp cao, mạnh mẽ ngang hàng với các võ sĩ ở cấp độ sau cuối của hệ thống Vũ Giả!”

“Bên trong Rừng Sương Mù còn có một bức trận phòng thủ do chính Tông Kiếm Thái Á thiết lập. Khi gặp nguy cấp thực sự, bức trận này sẽ được kích hoạt, và toàn bộ khu rừng sẽ biến thành một vùng đất chết chóc đầy nguy hiểm. Nhưng trong triều đại Đại Càn, không có bất kỳ tổ chức nào dám đụng độ với Tông Kiếm Thái Á – một tổ chức cấp ba lớn nhất. Nghe nói, bức trận phòng thủ này đã không được kích hoạt trong hàng nghìn năm qua.”

“Chỉ cần vượt qua Rừng Sương Mù này, người ta sẽ đến được Thành Thái Á của Tông Kiếm Thái Á, và tiếp tục đi xa hơn nữa, cuối cùng sẽ đến được cổng vào chính nơi đặt trụ sở của Tông Kiếm Thái Á!”

Trong đầu Diệp Thần, những thông tin về Rừng Sương Mù và Tông Kiếm Thái Á liên tục hiện lên.

Vài giây sau, Diệp Thần lại lần nữa phóng ra ánh sáng, lao về phía trước và nhanh chóng bước vào lòng rừng Sương Mù.

“Đã đến Rừng Sương Mù rồi.”

“Nơi này thật sự khá tốt. Trên đường đi, cậu bé kia cũng chưa gặp phải bất kỳ trở ngại nào; tôi vẫn chưa thể thấy được sức mạnh thực sự của cậu ta. Nơi này chính là dịp để kiểm tra xem thực lực của cậu ta đến mức nào.”

Không lâu sau khi Diệp Thần bước vào Rừng Sương Mù, một cô gái mặc áo trắng Mộ Thanh Thanh cũng xuất hiện bên ngoài rừng.

Cô gái lẩm bẩm một hồi, sau đó vuốt nhẹ lên con chồn trắng mà cô ôm trên tay, rồi môi cô hơi mím lại. Con chồn trắng đang ngủ gật bỗng nhiên giật mình và bay lên khỏi vòng tay cô.

Tiếp theo, chỉ nghe thấy một tiếng “xiu”, một tia sáng trắng lóe lên, và con chồn trắng đã lao thẳng vào lòng rừng Sương Mù.

Thấy con chồn trắng biến mất vào rừng, đôi mắt láu lợi của cô gái mặc áo trắng mỉm cười.

Không lâu sau, khu rừng Sương