“Cái gì? Lời nguyền… lời nguyền…” Thẩm Diệp hoàn toàn sững sờ; cô không thể tin nổi rằng hy vọng sống duy nhất mà mình tìm đến lại hóa thành một nút thắt không thể giải quyết được.

Dù cô không hiểu nhiều về phép thuật trận chiến, nhưng cũng từng nghe ông nội mình kể về những trận pháp cổ xưa – có những trận pháp đó bị người ta áp đặt lời nguyền, nhưng gia tộc Thẩm của họ chưa bao giờ gặp phải trường hợp đó, nên họ cũng không bao giờ nghĩ đến khả năng này, luôn cho rằng anh trai mình chỉ bị thương khi giải trừ trận pháp mà thôi…

Cheng Meiyen nhìn Thẩm Diệp với ánh mắt đầy lo lắng, rồi hỏi Minh Vụ Nhan: “Em gái út ơi, liệu Lục Trạch có nói gì về cách để giải trừ lời nguyền này không?”

Minh Vụ Nhan lắc đầu: “Không.”

Những thông tin đó thực ra là do Tuyết Dễ Hàn nói với cô; ông ấy nói rằng dược phẩm không thể chữa trị được, nên cô cũng không hỏi thêm gì nữa.

“Em gái út ơi, cảm ơn em.” Thẩm Diệp đứng dậy, đôi mắt đỏ hoe: “Em sẽ quay về Gia Nhất và nói chuyện với ông nội mình; có lẽ ông ấy sẽ biết điều gì đó. Xin em đừng kể chuyện này với ai khác.”

Lời nguyền thực sự là điều rất kỳ lạ; người ta nói rằng chỉ những kẻ ô uế, xấu xa mới phải chịu lời nguyền đó. Vì vậy, để bảo vệ danh dự của anh trai mình, cô không muốn ai biết về chuyện này.

Minh Vụ Nhan an ủi và vỗ vai cô: “Đừng lo, em sẽ không nói đâu, và cũng sẽ theo dõi tình hình này cho em.”

“Cảm ơn em, em gái út!” Thẩm Diệp một lần nữa cảm ơn Minh Vụ Nhan, sau đó cùng Cheng Meiyen rời đi.

Sau bữa tối, Minh Vụ Nhan định đến Tiên Chẩn Môn, nhưng lại nhận được một Phong Tín từ Què Zé vào lúc này.

Người viết thư khiến cô hơi ngạc nhiên – đó là Tướng Phong Đức; ông ấy nói rằng mình đang ở nhà hàng Nhất Phẩm Cư tại Thiên Sơn Thành và muốn gặp cô.

Minh Vụ Nhan hít một hơi thật sâu. Cha cô ấy không đến tìm cô, mà lại là chú Phong đến… Có chuyện gì xảy ra vậy? Hay là cha cô ấy đã gặp phải chuyện gì đó?

   Nghĩ đến đây, cô thu lại bức thư và đi đến cửa hàng dược liệu hoàng gia.

   Vừa đến nơi, cô liền nhìn thấy Mông Ca bước ra từ phòng dược liệu, phía sau anh ta còn có Bạch thược nữa. Khi hai người nhìn thấy Minh Vụ Nhan, đều hơi ngạc nhiên.

   “Em gái út, sao em lại đến đây vào buổi tối vậy?” Mông Ca có vẻ ngạc nhiên, bởi thông thường em gái út của anh ta chẳng bao giờ đến đây vào ban đêm cả.

   Bạch thục thì lạnh lùng nhìn Minh Vụ Nhan một cái rồi quay lưng bỏ đi.

   Minh Vụ Nhan chớp mắt và gọi lên: “Anh trai cả ơi, em đến để tìm sư phụ.”

   “Sư phụ đang bàn công việc với các vị sư phụ khác. Nếu có chuyện gì, em cứ nói với anh!” Mông Ca đặt xuống những viên thuốc đang cầm trong tay, rồi kéo một chiếc ghế cho Minh Vụ Nhan ngồi xuống.

   Minh Vụ Nhan suy nghĩ một lát rồi nói với Mông Ca: “Em có chuyện cần phải xuống núi ngay bây giờ… Có cần báo trước với sư phụ không ạ?”

   Mông Ca nhìn ra bầu trời; lúc này đã là giờ Thân rồi, trời quá tối. Anh ta nói một cách nhẹ nhàng: “Có chuyện gì quan trọng lắm không? Nếu không quá quan trọng, thì ngày mai sáng hãy xuống núi đi!”

   Minh Vụ Nhan lắc đầu: “Em muốn xuống núi ngay bây giờ.”

   “Vậy thì anh sẽ đi cùng em xuống núi nhé. Lúc này trời tối quá rồi; một mình em xuống núi thì không an toàn đâu.”

   Minh Vụ Nhan suy nghĩ một lát, cuối cùng gật đầu: “Được, vậy thì xin phiền anh trai cả giúp đỡ em.”

Sau một trụ hương, Minh Vụ Nhan và Mông Ca cùng nhau rời khỏi Học viện Ngự Thiên.

Từ xa, Bạch thược nhìn thấy hai bóng dáng cao thấp kia dần biến mất trong bóng đêm, lòng cô se lại không thể nào thoát ra được. Cảm giác ngột ngạt khiến cô phải ho, và khi ho, cô ho ra một ngụm máu, điều này làm cô hoàn toàn sợ hãi.

Cả ngày hôm nay, cô cứ cảm thấy như đang mơ, tâm trí mơ hồ, luôn bị bóng ma của vị “Vua Dã Man” đó ám ảnh.

Ban đầu, cô chỉ muốn tìm Mông Ca để được an ủi, nhưng không ngờ…

Lúc này, Mông Ca lại sẵn lòng dành thời gian bên Minh Vụ Nhan vào lúc quan trọng này, trước khi xuống núi để tham gia cuộc thử thách chế thuốc. Anh ấy thật sự rất tốt với cô gái đó!

Trên đường xuống núi, Minh Vụ Nhan cũng tò mò hỏi Mông Ca: “Đại sư huynh, sao ngài lại ở bên Bạch thược vậy?”

Cô nghĩ rằng đại sư huynh chắc chắn không thể thích người như Bạch thục chứ!

Nghe vậy, Mông Ca vội vàng giải thích: “Không đâu, cô ấy bị thương vào buổi sáng, đến xin tôi cho thuốc. Chúng ta là đồng môn mà, nên tôi đã đưa cho cô ấy hai viên thuốc bảo vệ tim. Cô ấy đã dùng những viên thuốc do mình tự chế để đổi lấy chúng.”

Minh Vụ Nhan cười nói: “Đại sư huynh, ngài có biết Bạch thục thích ngài không?”

Bị em gái út mình hỏi như vậy, khuôn mặt Mông Ca bỗng nhiên đỏ bừng lên, may mắn thay là vào ban đêm, nên không ai nhận ra điều đó. Anh mới cảm thấy thoải mái hơn một chút.

“Đối với tôi, cô ấy chỉ là một đồng môn mà thôi.”

Minh Vụ Nhan cười: “Nếu Bạch thục nghe thấy đại sư huynh nói như vậy, chắc chắn sẽ tức đến mức ho ra máu đấy. Tất cả mọi người trong Viện Số Một đều biết cô ấy thích ngài, hơn nữa, cô ấy còn rất quyết tâm giành lấy vị trí chủ tịch của môn Ngự Y nữa đấy.”

Mông Ca cũng cười nói: “Em gái út, đừng nghe những lời đồn thổi vô căn cứ trong trường đâu.”

   Minh Vụ Nhan chỉ cười rồi tiếp tục đi về phía trước.

   Hai người yên lặng đi một đoạn đường, rồi Mông Ca không nhịn được hỏi: “Em gái út, hôm nay, Man Vương có làm gì em không?”

   Buổi sáng nọ, anh ta thấy em gái út va vào lòng Man Vương, và anh ta đã rất lo lắng, sợ em bị tổn thương.

   May mắn thay, Man Vương chẳng làm gì cả; tuy nhiên, anh ta không hiểu tại sao Man Vương lại ôm em gái út và nói những lời như vậy. Sau đó, anh ta chỉ thấy một luồng ánh sáng bao phủ lấy em gái út, và cả hai đều không thể nhìn rõ gì nữa.

   Minh Vụ Nhan bật cười nói: “Anh trai cả, giờ anh cũng đang nghe những lời đồn thổi trong trường à?”

   Mông Ca cười khúc khích: “Tôi chỉ lo cho anh thôi.”

   Minh Vụ Nhan vuốt đầu cười và nháy mắt: “Vì từ khi Man Vương xuất hiện, tôi thực sự đã ‘kiếm được’ rất nhiều đấy… Nếu không thấy số tiền mình kiếm được hôm nay, tôi còn không biết có bao nhiêu người mong tôi chết đâu.”

   Mông Ca nghe vậy thở dài: “Những người đó chỉ là những kẻ không biết gì, cứ nghe theo lời người khác mà thôi.”

   Em gái út thật là đáng yêu, thật tốt bụng… Chỉ là có quá nhiều người không nhận ra điều đó mà thôi.

   “Anh trai cả, anh đã đặt cược chưa?” Minh Vụ Nhan bỗng nhiên tò mò hỏi một câu khác.

   Cược này quá lớn… Chắc anh trai cả cũng đã nghe nói về nó rồi chứ?

   Mông Ca nghe vậy không khỏi cười: “Đã đặt một ít… Và cũng kiếm được chút tiền đấy.”

   Minh Vụ Nhan nghe xong liền cười khúc khích.

   Hai người cùng nhau nói cười trên đường đến Thiên Sơn Thành.

   Họ trực tiếp đến quán rượu Nhất Phẩm Cư, và Minh Vụ Nhan chưa kịp hỏi gì thì đã thấy Tướng Phong Đức bước xuống từ tầng trên.

Anh ta mặc bộ áo xanh bình thường, trông có vẻ hơi gầy yếu. Khi nhìn thấy Minh Vụ Nhan, đôi mắt anh ta lập tức sáng lên.

Nhưng khi nhìn thấy Mông Ca đứng phía sau Minh Vụ Nhan, anh ta lại có chút do dự. Anh ta chỉ gọi tên: “Nhan Nhi!”

Minh Vụ Nhan tiến lên và chào hỏi: “Chú Phong ạ!”

Tướng Phong Đức gật đầu và nói: “Nhan Nhi, con đã ăn tối chưa? Nếu chưa, chú sẽ mời con ăn.”

“Con đã ăn rồi. Chú Phong ạ, đây là sư huynh của con.” Minh Vụ Nhan tiếp tục giới thiệu họ với nhau.

Mông Ca lập tức cúi chào một cách lịch sự: “Tướng Phong Đức ạ!”

Phong Đức cũng đáp lại lễ cúi: “Nếu không phiền, các bạn hãy vào phòng khách của tôi nghỉ ngơi đi!”

“Được ạ.” Mông Ca gật đầu, và cả ba người cùng lên lầu.

Chủ quán rượu Nhất Phẩm Cư nhận ra Minh Vụ Nhan, liền ngay lập tức sai người đi thông báo cho Tuyết Nhược Thâm đang ở phía nhà đấu giá Nhất Phẩm Cư.

Trong phòng khách, Tướng Phong Đức nhìn ngắm cô cháu gái ngày càng xinh đẹp của mình mà không biết nên nói gì.

Thấy Tướng Phong Đức có vẻ muốn nói điều gì đó nhưng không thể nói ra, Mông Ca đứng dậy và nói: “Em gái út, em có muốn ăn gì không? Em sẽ đi mua giúp, sau này em sẽ quay lại tìm em đấy.”

Minh Vụ Nhan do dự một lát rồi nói: “Sư huynh ạ, giờ đã khá muộn rồi. Nếu còn đồ ăn vặt bán, chúng ta hãy mua một ít để ăn trên đường về, coi như là bữa đêm đi.”

Mông Ca gật đầu: “Được ạ!”

Nói xong, anh ta liền rời đi.

Sau khi Mông Ca đi rồi, Minh Vụ Nhan nhỏ giọng hỏi: “Chú Phong ạ, có việc gì cần nói với cháu không?”

“Chẳng lẽ cha tôi có chuyện gì sao?”

Tướng Phong Đức thở dài rồi nói: “Nhan Nhi, cha em đã bị người ta hãm hại và bị nhốt vào ngục của Bắc Mạc Quốc. Chiếc áo Thiên Linh trên người ông ấy cũng đã bị lấy đi. Hôm trước, khi tôi lén lút đến thăm ông ấy, ông ấy đã bị nhiễm độc và tình trạng sức khỏe rất tồi…”

Minh Vụ Nhan nghe vậy, lòng bỗng se lại, vội vàng đứng dậy: “Làm sao có chuyện như vậy được? Ai là kẻ làm ra việc này?”

Cha mình suốt Tết cũng không về nhà, đi đâu vậy? Cũng không đến tìm mình, cha đang bận rộn với chuyện gì vậy?

“Nhan Nhi, chuyện này phức tạp lắm… Tôi cũng không biết phải giải thích thế nào cho con hiểu. Có lẽ điều cha em muốn nhất lúc này chính là được gặp con… Vì vậy tôi mới đến Học Viện Ngự Thiên.” Nói xong, Tướng Phong Đức lại thở dài một tiếng nữa.

Suốt quá trình nuôi dưỡng Nhan Nhi lớn lên, Minh Nguyệt đã vất vả rất nhiều… Nhưng giờ đây, mọi chuyện lại trở nên tồi tệ như vậy…

Minh Vụ Nhan nhíu mày: “Đến lúc này rồi mà họ vẫn không muốn nói cho con biết à?”

Thấy Tướng Phong Đức có vẻ lo lắng và kiệt sức, Minh Nguyệt quyết định nói thẳng ra: “Chú Phong Đức ơi, thực ra các chú cũng không cần phải giấu con nữa… Con đã biết rất nhiều chuyện rồi. Cha con luôn không muốn con biết về mẹ mình… Bởi vì mẹ con chính là Nữ Thánh Phong Nhược Thanh của Tinh La Quốc, đúng không ạ?”

Tướng Phong Đức ngập ngừng một lát, rồi gật đầu nặng nề: “Đúng vậy… Mẹ con quả thực là Phong Nhược Thanh, từng là Nữ Thánh của Tinh La Quốc… Nhưng Nhan Nhi, làm sao con lại biết rõ như vậy…”

Minh Vụ Nhan cười buồn, rồi lấy ra chiếc ngọc ảo và đôi bông tai băng mù mà cha mình đã để lại cho mình: “Khi cha con trao hai thứ này cho con, anh cả đã giải thích cho con nguồn gốc của chúng. Sau đó, khi con gặp Phong Đình Ngọc, con liền hiểu ra rất nhiều điều… Và lần trước ở Đông Dương Quốc, con cũng nghe được nhiều thông tin khác nữa… Có người còn nói rằng cha con là công tử Minh Nguyệt, là một hiệp sĩ giang hồ, đồng thời cũng là hoàng tử của Bắc Mạc Quốc… Con muốn biết rõ chuyện này là thế nào… Chú Phong Đức, chú có sẵn lòng giải thích cho con không?”

Ánh mắt Tướng Phong Đức lóe lên vẻ ngạc nhiên… Ông không ngờ cô cháu gái nhỏ của mình lại biết nhiều chuyện như vậy… Trong khi Minh Nguyệt vẫn nghĩ rằng Nhan Nhi chẳng hề biết gì cả, và đã cố gắng che giấu mọi thứ một cách kỹ lưỡng…