“Ồ, hóa ra là như vậy. Sư huynh cả, tôi nghe nói mỗi lần sử dụng Lò Thánh Ngự Thiên, Thế giới Ảo Huyền Tuyết Nguyệt sẽ phải đóng cửa trong một trăm năm, đúng không ạ?”

Như vậy thì những người vẫn còn ở trong Thế giới Ảo Huyền Tuyết Nguyệt sẽ phải chờ thêm một trăm năm nữa mới có thể rời đi. Vì vậy, nếu không phải tình hình quá nghiêm trọng, các bậc trưởng lão sẽ không làm như vậy đâu.

Mông Ca gật đầu và nói: “Đúng vậy. Tuy nhiên, vào kỳ tu luyện năm sau, các bậc trưởng lão sẽ mở lại Núi Ngự Linh, Hồ Thiên Phong, Thung lũng Tuyết Đêm và Thung lũng Ánh Trăng. Những người có khả năng vẫn có thể tìm được con đường để rời khỏi Thế giới Ảo Huyền Tuyết Nguyệt từ những nơi này. Nhưng điều đó phụ thuộc vào may mắn và khả năng của họ.”

“Chúng ta hãy lo những việc này vào năm sau đi! Hãy chuẩn bị sẵn sàng để lên đường vào sáng mai nhé.” Nam Yến Dương cười và đưa cho Minh Vụ Nhan một chiếc hộp, “Em gái út, đây là quà Năm Mới đấy!”

Minh Vụ Nhan cười nhận lấy và nói: “Cảm ơn anh trai. Sau Tết, em sẽ đi chơi ở Nam Tang Quốc, và lúc đó em cũng sẽ mang quà Năm Mới cho anh nữa.”

Nam Yến Dương cười ha hả và nói: “Được thôi, anh đang chờ em đến đấy!”

Mông Ca cũng đưa cho Minh Vụ Nhan và Quách Yạc Gia một chiếc hộp, “Đây cũng là quà Năm Mới.”

Minh Vụ Nhan rất vui mừng; vừa qua Tết, cô đã nhận được rất nhiều quà Năm Mới rồi.

“Sư huynh cả, các anh ơi, tối nay em mời các anh ăn uống nhé, sao?” Minh Vụ Nhan quyết định sẽ tự nấu ăn cho mọi người sau khi Tết kết thúc.

“Tất nhiên rồi, tối nay em cứ yên tâm mà chuẩn bị đi!” Nam Yến Dương là người đầu tiên đồng ý; anh đã nghe Mông Ca khen ngợi tài nấu ăn của em gái út rồi, và anh rất muốn thử món ăn do cô nấu.

“Em cũng sẽ đến đấy.” Mông Ca cũng cười và nói.

Minh Vụ Nhan gật đầu và nói: “Vậy thì khi em nấu xong, em sẽ mang đồ ăn đến Cổng Tiên Y, chúng ta cùng ăn ở đó nhé?”

“Vì theo quy định của học viện, nơi ở của nữ sinh không được phép cho nam sinh vào, và ngược lại cũng vậy.”

“Ở môn Pháp Y Hoàng Gia vẫn còn có trưởng môn, nhưng môn Tiên Trị Thần Khí thì khác; Nam Diễm Dương chính là người lãnh đạo, vì vậy không cần phải lo lắng gì cả.”

Nam Diễm Dương cười và vuốt đầu Minh Vụ Nhan, “Được rồi, tôi sẽ nghe theo ý bạn, tôi sẽ chuẩn bị mọi thứ.”

Buổi chiều hôm đó, Minh Vụ Nhan bắt đầu chuẩn bị. Cô ấy cùng với Què Yà đã làm hàng trăm chiếc bánh gối và bánh giò, đồng thời nấu ra một bàn đầy món ăn – tổng cộng có tới ba mươi sáu món, và lượng thức ăn cũng rất dồi dào.

Có một số người thuộc môn Tiên Trị Thần Khí vẫn chưa về nhà, nên họ cùng nhau đến ăn uống cùng.

Minh Vụ Nhan còn nhờ Mông Ca mang một phần thức ăn đến cho trưởng môn Phong Cực Uy. Sau đó, mọi người cùng nhau ăn một bữa tối lớn để chuẩn bị cho Tết Nguyên Đán.

Ngày hôm sau, Minh Vụ Nhan bắt đầu hành trình trở về nhà.

Cô ấy đã rời Bắc Mạc Quốc gần một năm rồi, và cũng không biết gia đình mình bây giờ ra sao.

Khi còn ở Học Viện Ngự Thiên, cô ấy không cảm thấy gì đặc biệt, luôn nghĩ rằng ngôi nhà đó không hề có ý nghĩa lớn đối với mình. Nhưng khi bắt đầu hành trình trở về, trái tim cô ấy lại tràn đầy mong đợi và nỗi háo hức.

Chắc ông nội vẫn đang bận rộn vì những người nghèo như mọi khi.

Còn người cha dượng của mình… có lẽ vẫn thích uống rượu như xưa!

Nghĩ đến đây, cô ấy lại nhớ lại những chuyện xảy ra trong Rừng Quái Thú; người cha dượng đã mang cho cô rượu… thật ra đó là rượu chống ma! Có lẽ ông ta còn nhiều bí mật muốn kể cho cô biết nữa!

Mông Ca lặng lẽ nhìn người em gái út đang ngồi mơ màng trên con thuyền báu, tự hỏi cô ấy đang nghĩ về điều gì.

Đây là lần đầu tiên anh ta thấy cô ấy có vẻ mặt mơ màng như vậy… Có lẽ cô ấy đang nhớ nhà, nhưng đôi khi lại cau mày, có vẻ như có điều gì đó khiến cô ấy băn khoăn.

Một lúc sau, anh ta không nhịn được và hỏi: “Em gái út, em đang nghĩ về điều gì vậy?”

Minh Vụ Nhan nghe thấy câu hỏi, liếc nhìn anh ta rồi im lặng một lát trước khi trả lời: “Anh trai cả, anh có biết rượu chống ma không?”

Mông Ca ngập ngừng một chút, rồi nói: “Biết đấy. Rượu trừ ma thường được dùng để xua đuổi tà khí và ma quỷ, hoặc khi cơ thể bị nhiễm độc không thể chữa trị được. Em gái nhỏ, sao em lại hỏi về điều này vậy?”

   Minh Vụ Nhan thở dài một tiếng, rồi nói từ tốn: “Từ khi tôi còn nhớ chuyện, cha tôi lúc nào cũng mang theo rượu bên mình, đến nỗi không muốn ăn cơm nữa. Tôi luôn ghét cha mình, cảm thấy ông ấy chỉ là một kẻ nghiện rượu. Lần trước khi đi tu luyện vào rừng quái vật, ông ấy đã nhờ người gửi cho tôi cái bình rượu mà ông luôn mang theo… Lúc đó tôi mới biết rằng bên trong đó chính là rượu trừ ma…”

   Mông Ca rất ngạc nhiên. Dù biết gia đình của em gái nhỏ không giàu có, nhưng anh ta chưa bao giờ biết rằng nhà cô ấy không chỉ nghèo khó mà còn có một người cha nghiện rượu đến mức đó.

   Anh ta đặt tay lên vai cô ấy, an ủi: “Khi tôi đến Bắc Mạc Quốc, tôi cũng không có chỗ ở. Sao không đến nhà em sống nhỉ? Như vậy, tôi có thể kiểm tra xem liệu cha em có thực sự bị nhiễm độc hay không!”

   “Được đấy! Nhưng nhà tôi rất tồi tàn đấy. Đã lâu lắm tôi không về nhà, tôi cũng không biết bây giờ nó trông như thế nào nữa…” Minh Vụ Nhan vẫn rất vui mừng vì anh trai cả sẵn lòng đến nhà mình ở.

   Ngôi nhà đó, dù nghèo khó đến đâu, tồi tàn đến mấy, vẫn là ngôi nhà của Minh Vụ Nhan – nơi cô ấy đặt chân đến thế giới này lần đầu tiên.

   “Không sao đâu!” Mông Ca không hề quan tâm đến những điều đó.

   Vào buổi tối, hai người cuối cùng cũng đặt chân đến đất nước Bắc Mạc Quốc.

   Tuy nhiên, Minh Vụ Nhan tìm mãi mà không thể tìm ra nhà mình ở đâu, cô ấy cảm thấy rất bối rối.

   Nơi từng là khu ổ chuột giờ đây đã trở thành đất bằng phẳng, trông giống như vừa trải qua một trận hỏa hoạn… Trái tim Minh Vụ Nhan bỗng nhiên se lại.

   Mông Ca cũng lần đầu tiên gặp phải tình huống như vậy: em gái nhỏ của mình không biết nhà mình ở đâu.

Con thuyền báu dừng lại, Minh Vụ Nhan bước đi trên đống đổ nát này. Càng đi, cô càng cảm thấy lo lắng và bước chân cũng ngày càng nặng nề hơn.

Lúc này, Minh Vụ Nhan gọi những chiếc bánh gối ra, rồi lấy chiếc kẹp tóc bạch ngọc mà cha cô đã cho cô từ trước để chúng ngửi mùi và tìm gia đình mình.

“Em gái út, sao chúng ta không hỏi người dân xung quanh xem sao?” Mông Ca nhận ra rằng chắc hẳn gia đình của em gái út đã gặp chuyện gì đó; khu vực này đã bị thiêu rụi, có vẻ như là chuyện xảy ra cách đây nửa tháng.

Minh Vụ Nhan gật đầu và theo Mông Ca ra con phố gần đó. Vừa đi được một quãng, họ liền nghe thấy một giọng nói vừa xa lạ vừa quen thuộc: “Phải chăng đó là Vũ Diện?”

Thân thể Minh Vụ Nhan bỗng căng cứng lại; bên lề đường có một ông lão gầy guộc ngồi đó… Chắc chắn đó là Ông Kính! Cô lập tức chạy đến bên ông.

“Ông Kính ơi, là em đây, em là Vũ Diện!”

Đôi mắt già nua của ông Kính rơi xuống những giọt nước mắt. Ông đã canh chừng ở đây nhiều ngày rồi, cuối cùng cũng chờ đợi được Vũ Diện trở về.

Cô bé đã cao lớn hơn, khuôn mặt cũng trưởng thành hơn, trang phục cũng đẹp đẽ hơn nhiều so với trước… Ông gần như không nhận ra cô nữa.

“Về được rồi thì tốt quá… Về được rồi thì tốt quá.” Ông Kính run rẩy vỗ tay lên vai cô, nhưng lại không nói tiếp được.

“Ông Kính ơi, chào ông!” Mông Ca cũng lịch sự chào hỏi ông Kính.

Lúc này, ông Kính mới nhìn rõ người thanh niên tuấn tú đứng bên cạnh Vũ Diện… Ông lau đi nước mắt và hỏi: “Vũ Diện à, người này là ai vậy?”

Minh Vụ Nhan nhìn Mông Ca một cái, rồi giới thiệu: “Đây là anh trai cả của em, Mông Ca. Ông Kính ơi, ở đây đã xảy ra chuyện gì vậy? Gia đình chúng ta đâu rồi?”

Ông Kính gật đầu với Mông Ca, sau đó nói với giọng run rẩy: “Nửa tháng trước, người của hoàng gia đến đây, nói rằng khu vực này sẽ được chuyển đổi thành trường đua ngựa, rồi họ đã cưỡng chế đốt phá mọi thứ. Ngọn lửa bắt đầu vào ban đêm, nhiều người đã thiệt mạng… Những người không có chỗ ở khác chỉ đành chuyển đến đền Thành Hoàng mà thôi.”

Bố anh cũng bị lửa làm bỏng, đến nay vẫn không thể cử động được. Tôi sợ khi anh trở về sẽ không tìm thấy nhà, nên mới ngồi ở đây trên đường chờ đợi anh.”

Rõ ràng, nơi nghèo khó này vừa bắt đầu có cuộc sống tốt đẹp hơn nhờ cô gái Vũ Yên kia; nhà cửa cũng đã được xây dựng lại, ai ngờ chỉ vì một đám cháy mà mọi thứ đều biến mất.

Minh Vụ Nhan nghe xong, suýt nữa thì ngừng thở. Cô không thể tin nổi rằng gia đình mình – vốn đã yếu ớt – lại phải chịu đựng một cú đánh như vậy.

Là do hoàng gia Bắc Mạc Quốc sao?

Minh Vụ Nhan bản năng cho rằng điều này có liên quan đến kẻ đàn bà đáng ghét tên Minh Nhược Nguyên kia. Không ai biết tại sao cô lại chắc chắn đến thế, đó chỉ là trực giác của phụ nữ mà thôi.

“Kính chào ông nội, con muốn đi thăm bố trước.”

“Được thôi, đi nào, theo ông này.” Ông nội lại lau nước mắt một lần nữa.

Cô gái Vũ Yên đã trở về, và Minh lãng cuối cùng cũng đã chờ đợi được cô.

Minh Vụ Nhan cùng với Mông Ca lặng lẽ đi theo ông nội khoảng mười lăm phút, cho đến khi họ đến một ngôi đền Thành Hoàng cổ kính gần thành phố. Chưa kịp tiến vào, họ đã nghe thấy tiếng một đứa trẻ hét lên:

“Chị Yên trở về rồi, chị Yên trở về rồi!”

Chính tiếng hét đó khiến tất cả mọi người trong đền đều chạy ra ngoài – nam, nữ, già, trẻ – tất cả đều đầy xúc động và tiến về phía ba người đang đứng đó từ xa. Nhiều người trong số họ đã có nước mắt lăn dài trên mặt.

Đối với họ, Minh Vụ Nhan chính là niềm hy vọng chung. Đứa trẻ này đã lớn lên cùng họ; ngay sau khi nhập học tại Học viện Ngự Thiên, nó vẫn thường xuyên mang đồ đến cho họ ở nhà. Mọi người đều coi nó như người thân trong gia đình mình.

Người đã hét lên đó chính là em trai Baozi – người luôn coi Minh Vụ Nhan như thần tượng để ngưỡng mộ.

Nhìn thấy đám người chạy ra xung quanh mình, Minh Vụ Nhan cũng không khỏi cảm thấy nước mắt trào dâng.

Nói thật, cô hầu như không nhớ được tên họ của họ; chỉ có em trai Baozi – người đầy hoài bão ấy – là in sâu trong trí nhớ cô. Khi cô lên Học viện Ngự Thiên, em ấy còn nói rằng sau này mình cũng muốn theo học ở đó nữa.

Ông nội đã đứng ra bảo vệ Minh Vụ Nhan, khiến mọi người lùi lại để cô ấy có thể đến nhìn người cha của mình.

  Ngay lập tức, mọi người đã nhường đường cho Minh Vụ Nhan bước vào.

  Khi nhìn thấy người cha già yếu của mình đang trong tình trạng bị thiêu cháy nặng nề, chỉ còn thở hổn hển, Minh Vụ Nhan không kìm được nước mắt.

  Mông Ca đã kéo cô ấy dậy và nói nhẹ: “Em gái út ơi, đừng buồn. Em đi chuẩn bị nước nóng và khăn sạch để tôi kiểm tra tình trạng của bố em trước.”

  “Được.” Minh Vụ Nhan lau nước mắt và đứng dậy.

  Cô lấy ra một chiếc khăn sạch từ Không gian của mình, sau đó lấy một cái chậu và đổ đầy dung dịch linh hồn trong Không gian – thứ giống như nước suối – để Mông Ca sử dụng như nước sạch. Tiếp theo, cô dùng Linglong Đỉnh để đun sôi một nồi nước lớn.

  Tất cả những việc này đều được thực hiện trong chốc lát, khiến những người đứng xung quanh đều phải trầm trồ kinh ngạc.

  Một người bên cạnh thốt lên: “Thật là tuyệt vời! Baozi, sau này con phải học hỏi thật nhiều từ chị gái Vũ Yên của mình nhé!”

  Baozi gật đầu mạnh mẽ: “Vâng, con sẽ học hỏi hết sức từ chị gái Vũ Yên.”

  Lúc này, Minh Vụ Nhan không có thời gian để quan tâm đến những người khác; cô chỉ nhẹ nhàng vỗ đầu Baozi rồi bắt đầu quan sát ngôi đền Thành Hoàng này.