Trong một khu bí cảnh đổ nát, có một chiếc ghế với bên trên là một cái lò đun thịt, ba cha con nhà Hàn Phi đang ngồi quanh bàn ăn uống.

Hàn Phi chưa kịp để Hàn Quan Thư nói gì đã hỏi trước: “Thôi kệ những chuyện khác đi, hãy nói về con dâu của anh trước đã, ngài ơi! Con dâu của anh không được cứu sao?”

Hàn Quan Thư nhẹ nhàng gắp một miếng thịt cá vào miệng rồi nói: “Đó là số phận… Hạ Tiểu Thiền vốn dĩ đã có một địa vị đặc biệt; việc cô ấy ở lại đây thực sự không tốt cho cô ấy. Thiên Tinh Thành không có không gian để cô ấy Thành Trường.”

Hàn Phi bất ngờ: “À, đó là một lý do… Vậy còn khi tôi bị ai đó diệt trừ thì sao?”

Hàn Quan Thư cười nhìn Hàn Phi: “Chết rồi à?”

Hàn Phi nhướng mày: “Cũng nằm trong kế hoạch của anh sao?”

Hàn Quan Thư lắc đầu nhẹ: “Tôi không phải là người thông thái và toàn năng; có những chuyện tôi không thể dự đoán trước được. Nhưng tôi biết rằng mạng sống của anh không thể bị cướp đi. Ít nhất thì, đó chỉ là một cuộc khủng hoảng mà thôi… không thể giết chết anh được.”

Hàn Phi cảm thấy bối rối… Điều này có ý nghĩa gì nhỉ?

Đường Ca ngạc nhiên hỏi: “Cha nuôi, các ngài đang bàn về chuyện gì vậy? Trước đây Hàn Phi có chuyện gì xảy ra không?”

Hàn Quan Thư cười nhẹ: “Không có gì đặc biệt cả… Đường Ca, những năm tôi không ở đây, con đã phải chịu khó rất nhiều.”

Đường Ca lắc đầu: “Cha nuôi, tôi và Hàn Phi vốn dĩ đã là anh em ruột thịt mà.”

Hàn Quan Thư cười nói: “Ừm, rất tốt. Khi đã gia nhập Thiên Kiếm Tông, thì cô gái Mục Linh kia cũng khá phù hợp. Khi cha dượng tôi trở về sau, sẽ bàn chuyện hỏi cưới với Mục Thiên Phóng.”

  “À?“

   Đường Ca bỗng đỏ mặt: Hỏi cưới?

  Anh ta mới chỉ nhỏ thôi mà… đã muốn hỏi cưới rồi sao?

   Hàn Phi cũng ngẩn ngơ nhìn Hàn Quan Thư, nhưng rồi chợt nghĩ: “Không đúng rồi! Chuyện này chắc chắn không đơn giản như vậy. Những người tu luyện có tuổi thọ rất dài; bây giờ là giai đoạn then chốt để Thành Trường. Nếu nói đến chuyện hỏi cưới, thì ít nhất cũng phải mười năm sau mới hợp lý. Sao bây giờ lại vội vàng như vậy?”

   Hàn Phi bỗng nhớ lại câu chuyện trước đây của Lão Hàn; anh ta cảm thấy có điều gì đó không ổn.

   Tuy nhiên, nếu Đường Ca và Mục Linh kết hôn và cùng nhau tu luyện, thì cũng là chuyện tốt đẹp mà. Ít nhất thì Đường Ca sẽ sống thoải mái hơn nhiều so với mình.

   Hàn Phi suy nghĩ: Nếu mình muốn hỏi cưới, thì chắc chắn sẽ rất khó khăn… Có lẽ sẽ bị từ chối thẳng thừng thôi.

   Hàn Phi nói: “Dù sao thì cứ hỏi cưới đi! Dù sao thì cũng sớm muộn gì cũng phải đến lúc đó mà. Nhưng Lão Hàn ạ, giờ chúng ta đã chiếm được bức tranh rồi… Vậy là chuyện ở Thiên Tinh Thành đã kết thúc phải không? Vậy sau này tôi có thể đến đó được không?”

   Hàn Quan Thư gật đầu: “Có thể, nhưng bạn cần phải im lặng trong một năm.”

  “Tại sao vậy?”

   Hàn Quan Thư nói nhẹ nhàng: “Một vị cao thủ như tôi không thể khiến họ e sợ hoàn toàn được. Bạn không chỉ cần đến Thiên Tinh Thành, mà Học Viện Bạo Túc có lẽ cũng sẽ quay trở lại. Trong khi các bạn chưa bộc lộ sức mạnh thực sự của mình, những người ở Thiên Tinh Thành, với sức mạnh của tôi, sẽ không quá đe dọa các bạn đâu.”

Hàn Quan Thư nói: “Dù ở thời đại nào, trong nhóm người nào, những gì người có quyền lực coi trọng luôn là lợi ích. Khi bạn giành được Bản đồ Định Hải và có cơ hội trở nên mạnh mẽ, từ bất kỳ góc độ nào đi nữa, họ cũng sẽ không để bạn phát triển và mạnh lên được. Hãy thử tưởng tượng xem, nếu bạn trở thành vua, điều gì sẽ xảy ra?”

   Hàn Phi nhíu mày: “Trở thành vua ư? Vậy thì tôi sẽ trở thành Chủ nhân của chín thiên tiên, toàn bộ vùng đất rộng 800 vạn dặm sẽ thuộc về tôi…”

   Nghĩ đến đây, Hàn Phi bỗng thở dài một hơi. Đúng rồi, hiện tại ở Thiên Tinh Thành vẫn chưa có ai đủ mạnh để trở thành vua. Lúc này, các gia tộc lớn đều do các bố già đứng đầu; gia tộc nào mạnh nhất thì sẽ có quyền lực lớn hơn.

   Nhưng một khi mình trở thành vua…

   Những gia tộc này sẽ nghĩ rằng mình đã trở thành chủ nhân của họ; họ sẽ lo lắng liệu gia tộc mình có bị trừng phạt hay không, quyền lực của họ có bị tước đoạt hay không, tất cả mọi thứ của họ đều có thể bị kiểm soát.

   Ngay cả khi mình cũng là một thành viên của những gia tộc đó, có lẽ mình cũng sẽ nghĩ như vậy.

   Hàn Quan Thư cười nhìn Hàn Phi: “Đã nghĩ ra rồi à?”

   Hàn Phi nhíu mày: “Vậy nghĩa là họ có thể bất kỳ lúc nào cũng cử người mạnh mẽ đến giết tôi phải không?”

   Hàn Quan Thư lắc đầu nhẹ: “Nếu có tôi ở đây, họ sẽ không dám làm vậy. Ngay cả nếu những người có quyền lực tự mình xuất hiện để giết bạn, tôi cũng chắc chắn sẽ phát hiện ra. Nhưng điều này chỉ áp dụng trong thời gian bạn chưa trở thành một ‘Nhà thám hiểm’.”

   Hàn Phi nhếch mép: “Nếu những người mạnh mẽ không hành động, họ có thể làm gì được tôi chứ?”

   Hàn Quan Thư nói: “Bằng cách trao cho bạn một số quyền lực nhất định.”

   Hàn Phi há hốc: “???”

   Hàn Phi ngẩn ngơ: “Cái gì cơ?”

   Hàn Quan Thư giải thích: “Có lẽ họ sẽ trao cho bạn toàn bộ sức mạnh của mình. Đó cũng chính là lý do tại sao Học viện Bạo Túc có thể quay trở lại.”

“Việc cho tôi quyền lực có ích gì chứ?”

Hàn Quan Thư nói: “Trong vùng biển này, vẫn còn rất nhiều bí ẩn chưa được giải đáp. Chẳng hạn như Vạn Yêu Cốc vẫn còn tồn tại; nếu bạn trở thành vua, việc giải quyết vấn đề của Vạn Yêu Cốc sẽ thuộc về bạn phải không? Mặc dù họ không thể giết bạn, nhưng họ sẽ gây ra rất nhiều khó khăn cho bạn… Về điều này, tôi sẽ không can thiệp.”

Hàn Phi thở dài: Những kẻ đó thật sự quá xảo quyệt nhỉ?

Dù lần này Vạn Yêu Cốc đã bị tổn thương nặng nề, nhưng số lượng yêu quái vẫn còn rất đông. Thế giới bên kia Vạn Yêu Cốc cũng là một vùng đất mà loài người khó có thể khai phá… Hàn Phi biết rằng ở đó vẫn còn rất nhiều nguy hiểm đang rình rập. Hơn nữa, còn có một thành phố bí ẩn nữa.

Hàn Phi nhẹ nhàng hỏi: “Vậy sau khi vượt qua cấp độ ‘Khám phá Giả’ thì sao?”

Hàn Quan Thư lắc đầu: “Bạn không thể vượt qua cấp độ ‘Khám phá Giả’ tại đây.”

Hàn Phi ngạc nhiên: “Tại sao lại như vậy?”

Hàn Quan Thư từ tốn giải thích: “Để vượt qua cấp độ ‘Khám phá Giả’, bạn phải chịu đựng những cơn thiên tai kinh hoàng… Trong vùng biển này, bạn đã trở thành mục tiêu của tất cả mọi người; họ không thể che giấu điều đó. Lúc đó, ngay cả tôi cũng không thể đảm bảo rằng bạn sẽ an toàn vượt qua những cơn thiên tai đó… Họ thậm chí không cần phải giết bạn, chỉ cần phá hủy con đường bạn đang đi là đủ… Nếu họ làm như vậy, liệu tôi có thể hoàn toàn đối đầu với họ được không?”

Hàn Phi thở dài sâu: Những âm mưu này thật quá tinh vi!

Đường Ca mặt tái nhợt: “Thật không biết xấu hổ…”

Hàn Quan Thư nhìn Đường Ca và nói: “Bao quát cả bạn nữa… Kể từ khi bạn liên quan đến tôi, họ cũng sẽ không để bạn vượt qua cấp độ ‘Khám phá Giả’. Vì vậy, bạn nên nhanh chóng đề nghị kết hôn.”

Hàn Phi vội vàng vỗ đùi: “Tôi đã nghĩ là sao… Một khi Đường Ca và Mục Linh cùng nhau tu luyện, Đường Ca sẽ trở thành thành viên chính thức của Thiên Kiếm Tông… Bảy đại gia tộc đều có mối liên kết mật thiết với nhau, và Thiên Kiếm Tông lại là ngọn cờ đầu của bảy đại gia tộc đó… Vì vậy, những kẻ đó sẽ e dè và không cản trở bạn nữa.”

Hàn Quan Thư gật đầu nhẹ: “Khá lắm, cũng khá thông minh.”

   Đường Ca khuôn mặt trở nên lạnh lùng, cắn răng nói: “Những gia tộc lớn này đã áp bức Thiên Tinh Thành quá lâu rồi.”

   Hàn Quan Thư cười nói: “Ca Nhi, từ hôm nay trở đi, cho đến khi Hàn Phi trở về sau chuyến phiêu lưu của mình, hai người các con tốt nhất không nên có quá nhiều liên lụy với nhau.”

   Đường Ca lập tức hỏi: “Cha dượng, Hàn Phi sẽ đi đâu?”

   Hàn Quan Thư cười và nói: “Không phải là bây giờ sẽ đi đâu, mà là sau này sẽ đi đâu.”

   Sau khi nói xong những lời muốn nói với Đường Ca, Hàn Quan Thư liền nói: “Ca Nhi, ta sẽ đưa con trở về trước, hãy để Mục Thiên Phóng đợi một lát.”

   Đường Ca biết rằng sau này mối liên lạc với Hàn Phi sẽ ít đi hơn, vì vậy cô ấy phải tìm cách, dưới sự bảo vệ của Thiên Kiếm Tông, để tiến thêm trong con đường trở thành một nhà thám hiểm.

  “Được.”

   Hàn Quan Thư vẫy tay, và Đường Ca biến mất tại chỗ.

   Trên mặt biển.

   Mục Thiên Phóng tự nhiên không đi đâu cả; sau khi các gia tộc lớn khác đều quay về tổ tiên, họ đều đang suy nghĩ xem liệu có nên rời đi hay không.

   Bỗng nhiên, Đường Ca xuất hiện trên mặt biển một cách đột ngột.

   Mục Thiên Phóng cười nói: “Thế nào rồi? Họp nhau nói chuyện gì vậy?”

   Đường Ca mặt đỏ lên: “Sư phụ, cha dượng nói rằng sau này sẽ có chuyện muốn nói với sư phụ.”

   “Ồ?”

   Mục Thiên Phóng có vẻ ngạc nhiên; không hiểu tại sao Hàn Quan Thư lại muốn gặp mình, bởi vì họ dường như không có bất kỳ mối liên hệ nào với nhau cả.

Còn Mục Linh thì đột nhiên đỏ mặt lên, mắt tròn xoe. Cô ấy hiểu rằng Đường Ca am hiểu về chuyện này nhiều hơn cả bố mình, vì vậy khi thấy Đường Ca đỏ mặt, cô ấy dường như đã đoán ra điều gì đó và bỗng nhiên cảm thấy lo lắng.

……

Trong khu bí mật ấy.

Hàn Phi nhìn ông Hàn và hỏi: “Sao lại để Đường Ca đi mất rồi?”

Hàn Quan Thư cười và nói: “Anh không có gì muốn hỏi sao?”

Hàn Phi liếc nhìn anh ta và đáp: “Câu hỏi của tôi, anh có thể trả lời được không?”

Ngay lập tức, Hàn Phi hỏi: “Theo anh, lý do ngăn những người khám phá không được vào đây là vì họ phải đi qua khu rừng yêu tinh để đến phía bên kia phải không?”

Hàn Quan Thư gật đầu.

Hàn Phi tiếp tục hỏi: “Phía bên kia là Thủy Mộc Thiên… tức là Cung Tiên Thủy Mộc phải không?”

Hàn Quan Thư mỉm cười và lại gật đầu.

Hàn Phi thở dài. Ông Hàn quả thực đã biết rất nhiều về Cung Tiên từ trước… Nhưng rồi anh ta đổi chủ đề và hỏi: “Mẹ tôi đã chết như thế nào?”

Hàn Quan Thư dừng lại một chút, rồi nói: “Hóa ra là anh.”

“À?!”

Hàn Quan Thư giải thích: “Anh không phải đã chứng kiến chuyện đó sao?”

Hàn Phi tròn mắt. Làm sao ông Hàn lại biết được?

Rồi Hàn Quan Thư nói tiếp: “Bởi vì nơi đó không phải ai cũng có thể vào được. Khi tôi rút dao lúc đó, tôi đang do dự và suy đoán xem anh là ai… Ngoài tôi và cô ấy ra, chỉ có thể là anh thôi.”

Hàn Phi cảm thấy da đầu mình tê dại… Làm sao ông Hàn lại đoán ra được như vậy?

Hàn Phi：“Vậy… tại sao anh lại giết cô ấy? Tại sao cô ấy lại muốn giết tôi?”

   Hàn Quan Thư ngập ngừng một lát rồi nói: “À! Có vẻ như em chưa thấy hết mọi chuyện.”

  “Ý anh là gì?”

   Hàn Quan Thư cười nhẹ và đáp: “Ai bảo cô ấy muốn giết em? Ai bảo tôi đã giết cô ấy?”

   Hàn Phi không biết phải nói gì: “Em đã thấy rõ mà, anh dùng dao đâm cô ấy…”

   Hàn Quan Thư lắc đầu nhẹ: “Ừm! Câu trả lời này… để sau này em sẽ được biết thôi. Vì bây giờ em vẫn chưa hiểu, nếu biết ngay bây giờ thì có thể ảnh hưởng đến tâm trạng của em đấy.”

   Hàn Phi nhìn Hàn Quan Thư một cách bối rối: “Anh cứ làm cho em tò mò mãi thế này à! Thà nói thẳng ra cho rõ ràng còn hơn!”

   Hàn Quan Thư lắc đầu: “Sẽ nói sau này.”

   Hàn Phi thất vọng: “Vậy ít nhất anh cũng có thể nói cho em biết cô ấy là ai chứ?”

   Lần này, Hàn Quan Thư tỏ ra ngạc nhiên: “Em không biết cô ấy là ai à?”

   Hàn Phi trông rất bối rối… Có vẻ như mình lẽ ra phải biết mới đúng, phải không?

   Hàn Quan Thư nhanh chóng lấy lại bình tĩnh và nói: “Nếu vậy thì tôi càng không thể nói cho em biết được. Được rồi, không nói nữa, tôi sẽ kể cho em nghe một chuyện khác: Học viện Bạo Túc của các em đang đối mặt với một thảm họa lớn. Nếu em tham gia vào, em cũng sẽ gặp rủi ro. Nhưng nếu em không tham gia, chỉ đứng ngoài cuộc, thì mọi chuyện sẽ ổn thôi.”

   Hàn Phi nhíu mắt lại: “Ý anh là gì? Anh không thể giúp đỡ được sao?”

   Hàn Quan Thư lắc đầu: “Không phải tất cả mọi chuyện đều có thể can thiệp được đâu. Em phải hiểu rằng, việc thay đổi diễn biến của một sự việc có thể ảnh hưởng đến vô số sự việc khác. Hơn nữa, theo những gì tôi tính toán, thảm họa lần này sẽ mang lại cả điều tốt lẫn điều xấu.”

   Chương hai… Xin hãy bỏ phiếu giúp tôi nhé…