Trên bàn ăn.

“Sôi sùng! A~”

Ông Giang nhấp một ngụm rượu, từ tốn kể lại: “Ngày xưa, tại một di tích gần Toái Tinh Đảo, có người tìm thấy nửa cuộn sách cổ. Trong đó viết rằng, vào thời cổ đại, Toái Tinh Đảo lớn hơn nhiều so với bây giờ, và người ta tin rằng đã từng có một thành phố của loài người được xây dựng ở đây. Có lẽ là do chiến tranh với các con quái vật biển – những con quái vật đó không giống như những người cá mà chúng ta thấy bây giờ; chúng đều là những sinh vật mạnh mẽ phi thường, có thể di chuyển núi non, sóng biển…”

Hàn Phibắt đầu suy nghĩ rằng có lẽ ông Giang đang nói về Giao Nhân Tộc – những sinh vật thông minh và mạnh mẽ đó.

Nhưng Hàn Phicũng hiểu rằng trên thế giới này, không chỉ có Giao Nhân Tộc, quái vật biển hay những cây cỏ ma quỷ; có lẽ còn có cả tộc cua nữa… Ai biết được chứ?

Ông Giang tiếp tục nói: “Người ta kể rằng trong số những người đó, có một Vương giả vĩ đại, đã dẫn dắt loài người tiến hành một trận chiến khủng khiếp với các con quái vật biển… Cuối cùng, đáy biển sụp đổ, lửa địa chất bùng phát, những con sóng dữ dội như muôn ngàn tầng trời đè xuống, nuốt chửng cả thành phố đó. Sau đó, không ai biết chuyện gì đã xảy ra, nhưng các con quái vật biển đã rút lui, và những người sống sót đã xây dựng những con thuyền lớn để vượt qua đại dương… Còn Toái Tinh Đảo thì… không còn ai nữa. Sau đó, loài người phát triển như thế nào, thì đã không còn ai biết được nữa.”

Đường Cangạc nhiên hỏi: “Vương giả à? Là những người mạnh mẽ cấp độ Thám hiểm sao?”

Hàn Phicảm thấy có điều gì đó kỳ lạ; những lời kể mơ hồ của ông Giang khiến Hàn Phinghĩ rằng thành phố đó có vẻ giống với thành phố bí ẩn Atlantis… Dù vậy, Hàn Phibiết rằng đó chỉ là sự trùng hợp mà thôi.

Câu hỏi đặt ra là: Nếu thành phố đó đã chìm xuống lòng đất, thì lẽ ra nó phải nằm ở đó mới đúng…

Hàn Philiền hỏi: “Vậy là thành phố đó không nằm dưới lòng đất à?”

Ông Giang cười khẩy: “Làm sao có chuyện đơn giản như vậy được? Nếu thực sự chỉ nằm dưới lòng đất, thì người ta đã tìm thấy nó từ lâu rồi chứ!”

Ông Giang nhìn Đường Cavà Hàn Phi, nói tiếp: “Trước hết, cần phải giải thích về Vương giả. Vương giả không phải là những người Thám hiểm; họ là những sinh vật mạnh mẽ vượt trội hơn cả những người cao quý nhất.”

Có tin đồn rằng thân pháp của Vương giả đã bảo vệ thành phố này, ngăn chặn nó khỏi sự hủy diệt hoàn toàn, và Vương giả đã di chuyển nó đến một nơi không ai biết được.”

   Đường Ca ngạc nhiên: “Mạnh hơn cả Ngài Tôn giả ư?”

   Hàn Phi tỏ vẻ kinh ngạc: “Lại là một nơi không ai biết được à?”

   Hàn Phi và Đường Ca đều nhìn lão Giang với vẻ ngỡ ngàng.

   Lão Giang chỉ cần gầm một tiếng: “Cái gì mà lại ‘lại’ nữa… Các bạn có bao giờ tự hỏi tại sao Toái Tinh Đảo lại được gọi là nơi không ai biết được không? Nếu nơi đây chỉ đơn thuần là Toái Tinh Đảo thôi, tại sao không gọi nó thẳng là Toái Tinh Đảo mà thôi?”

   Hàn Phi tròn mắt: “Không thể nào… Chẳng lẽ cái động thái dưới lòng đất trong truyền thuyết kia mới chính là nguyên nhân thực sự khiến nơi này được gọi là nơi không ai biết được sao?”

   “Zī shēng! A~”

   Lão Giang uống thêm một ngụm rượu, gật đầu nhẹ: “Tất nhiên… Toái Tinh Đảo chỉ là một hòn đảo trên biển mà thôi. Với số lượng người đông đúc ở đây, có gì đáng để gọi là ‘nơi không ai biết được’ chứ? Thứ thực sự đáng ngạc nhiên, chính là cái động thái dưới lòng đất đó.”

   Giang Cầm hỏi tiếp: “Hàn Phi, anh nói rằng thông tin này anh nhận được từ một con hàu phụ nữ phải không?”

   Hàn Phi gật đầu liên tục: “Đúng vậy… Con hàu đó chuyên săn bắt những người đi lấy ngọc trai; có vẻ như nó đã hồi sinh từ rất lâu trước đây. May mắn thay, sức mạnh của nó vẫn chưa hồi phục hoàn toàn… Nếu không, có lẽ các bạn đã không thể gặp được tôi nữa rồi.”

   Đường Ca nhìn Hàn Phi: “Anh đã đến những nơi Nguy hiểm nào vậy?”

   Hàn Phi lắc đầu: “Chẳng có gì đặc biệt cả… Chỉ là đến Biển Ngọc Mãn Đà thôi.”

   Đường Ca ngạc nhiên: “Biển Ngọc Mãn Đà lại có những nơi nguy hiểm như vậy sao?”

   Giang Cầm chỉ nhìn Hàn Phi【Hàn Phi] một cách lạnh lùng: “Các bạn đã tìm ra bí mật về việc Biển Ngọc Mãn Đà rung chuyển, lửa tím xuất hiện thường xuyên, và những người đi lấy ngọc trai mất tích phải không?”

Hàn Phi gật đầu: “Ừ! Đó là một Không gian độc lập; thông tin về hầm ngục cũng được biết từ cô ấy. Hơn nữa, người phụ nữ kia nói rằng Biển Ngọc có thể chứa lối vào hầm ngục, nhưng tôi không chắc lắm.”

  Ông Giang cười khẩy: “Chắc chắn là lừa đảo thôi. Theo lời bạn, nếu người phụ nữ kia là một sinh vật cổ xưa đã hồi sinh, thì cô ấy hẳn phải biết rõ về khu vực Biển Ngọc. Làm sao cô ấy lại không biết có lối ra hay không?”

  Hàn Phi bất lực: “Vậy thì chúng ta phải tìm kiếm như thế nào? Nơi chôn cất linh hồn nằm trong hầm ngục, và hầm ngục đã bị những người mạnh mẽ cấp Vương giả di chuyển đến một nơi không ai biết. Chúng ta sẽ tìm nó ở đâu đây?”

  Giang Cầm nói nhẹ: “Cũng không hoàn toàn không có khả năng đâu.”

  Hàn Phi và Đường Ca đều nhìn về phía Giang Cầm.

  Giang Cầm tiếp tục nói: “Biết tại sao dãy núi Hàng Đoạn lại bị kiểm soát chặt chẽ không? Ngoài những người mạnh mẽ ra, không ai được phép vào đó, phải không?”

  Hàn Phi ngạc nhiên: “Không phải nói rằng ở đó có thể khai thác Dung dịch Khai Linh sao? Chẳng lẽ… thông tin đó là sai sự thật?”

  Ông Giang cười nói: “Thông tin đó không sai đâu, quả thực ở đó có thể khai thác Dung dịch Khai Linh. Nhưng bạn có biết Dung dịch Khai Linh xuất phát từ đâu không?”

  Hàn Phi và Đường Ca nhìn nhau, rồi nghiêng đầu hỏi ông Giang: “Chẳng lẽ là từ hầm ngục sao?”

  Ông Giang nhếch mép cười: “Đúng, cũng không đúng!”

  Hàn Phi lẩm bẩm: “Ôi trời, ông già ơi, làm ơn nói thẳng ra đi được không? ‘Đúng, cũng không đúng’ là cái gì vậy, hãy nói cho chúng tôi hiểu rõ đi.”

  Ông Giang tức giận: “Cứ vội vàng cái gì! Hiện có một giả thuyết cho rằng sự xuất hiện của Dung dịch Khai Linh có liên quan đến Vương giả.”

  Hàn Phi ngớ người: “Vương giả lại có khả năng lớn lao đến thế sao?”

Đường Ca ngạc nhiên hỏi: “Vương giả, mạnh đến mức này sao? Chẳng lẽ ngài còn có thể tạo ra Thần Huyết Năng không?”

  Ông Giang trầm ngâm nói: “Chỉ khi người mạnh mẽ đủ sức ‘mở ra biển cả’, mới có thể trở thành Vương giả. Người ta nói rằng khi đạt đến cấp độ đó, người ta có thể tự mình thu hút được âm điệu của vũ trụ. Các bạn đã bao giờ suy nghĩ xem, tại sao Thần Huyết Năng lại biến mất hoàn toàn sau khi được uống vào cơ thể chưa?”

   Hàn Phi mí mắt nháy liên hồi: “Tại sao vậy?”

  Ông Giang ngẩng đầu thở dài: “Có lẽ, đó không phải là nước thông thường, mà là một loại âm điệu thiêng liêng của vũ trụ. Những bí ẩn sâu thẳm như vậy, làm sao có thể chỉ đơn giản là một chất lỏng được?”

   Giang Cầm tiếp lời: “Vì vậy, chúng tôi có một giả thuyết ban đầu. Đó là những nguồn nước như Dòng Khói Dưới Biển, Dãy Núi Hoành Đoạn, và nguồn suối dưới Thác Nước Trời – nơi Ô Quy sinh sống – đều có khả năng dẫn đến các thành phố ngầm…”

   Đường Ca ngớ người: “Thác Nước Trời lại có con rùa à?”

   Hàn Phi vỗ vai Đường Ca và giải thích: “Chính là dưới tầng nước của Thác Nước Trời, có một con rùa già đang nằm đó.”

   Đường Ca thở dài, hôm nay anh mới nhận ra rằng thế giới này dường như không hề đơn giản như mình từng tưởng tượng.

   Giang Cầm nói tiếp: “Ngoài những nơi sản sinh ra Thần Huyết Năng này, trong Dãy Núi Hoành Đoạn, việc thu thập Thần Huyết Năng không hẳn là do khai thác, mà thực ra là do thu gom chúng từ nhiều nguồn khác nhau.”

  Nói xong, Giang Cầm nhìn ông Giang và hỏi: “Chuyện này, ông nội chắc hẳn biết rõ hơn.”

  Ông Giang vuốt ve bộ râu của mình và trầm ngâm nói: “Ha! Trong Dãy Núi Hoành Đoạn có một cái hố không đáy, và Thần Huyết Năng chính là từ đó tự động bay ra, không bao giờ ngừng lại. Tất nhiên, lượng Thần Huyết Năng ở đó không nhiều lắm.”

   Hàn Phi kinh ngạc hỏi: “Hố không đáy ư?”

   Đường Ca hỏi: “Chưa ai xuống đó để kiểm tra chưa?”

  Ông Giang phát ra tiếng grun: “Đã nói là hố không đáy rồi, suốt những năm qua không biết bao nhiêu người đã xuống đó xem… Nhưng cho đến nay, vẫn chưa có ai trở lại từ đó.”

“Khi bước vào đó, người ta không thể bay nữa, chỉ có thể rơi mãi xuống dưới… Biết đâu những người đã bước vào đó cách đây hàng trăm năm vẫn đang tiếp tục rơi xuống đó cho đến tận bây giờ.”

   Hàn Phi : “……”

   Đường Ca : “……”

   Hai người như đang nghe những lời nói từ thiên đường vậy; hóa ra đây chính là lý do tại sao người khác không được phép bước vào Dãy Núi Hoành Đoạn… Hóa ra nơi đó ẩn chứa một điều kỳ lạ và nguy hiểm.

   Hàn Phi bỗng nhiên run rẩy, nhìn ông Giang và hỏi: “Còn con Ô Quy già kia dưới Thác Nước Vĩ Đại kia thì sao? Chúng ta có thể cứu nó ra và đi vào thông qua nguồn suối bên dưới nó không?”

   Ông Giang cười và nói với Hàn Phi: “Tại sao con Ô Quy lại ở đó, anh không biết à?”

   Hàn Phi nói to lên: “Tôi biết mà! Chẳng phải Thác Nước Vĩ Đại đó chính là một lệnh phong ấn khổng lồ sao? Cần rất nhiều người phải cùng nhau phá vỡ lệnh phong ấy, từ từ xâm phạm nó… Nhưng theo tôi nghĩ, tại sao phải phiền phức đến thế nhỉ? Nếu những người thám hiểm can thiệp và di chuyển Thác Nước Vĩ Đại đi, thì Toái Tinh Đảo sẽ bị hủy diệt… À đúng rồi, Toái Tinh Đảo thực sự không thể bị hủy diệt được…”

   Đường Ca trông rất bối rối: “Thác Nước Vĩ Đại là một lệnh phong ấn ư?”

   Đường Ca cảm thấy mình giống như một người mới bắt đầu học hỏi vậy; tất cả những gì nghe được đều quá khó hiểu… Phá vỡ lệnh phong ấn, xâm phạm nó? Điều này có nghĩa là gì vậy?

   Giang Cầm lắc đầu nhẹ: “Vì vậy, việc muốn đi vào Thác Nước Vĩ Đại trong thời gian ngắn là điều không thể thực hiện được. Còn việc đi vào Hố Sâu Vô Đáy thì càng không thể; người ta sẽ không bao giờ biết họ đã đi đâu mất.”

   Hàn Phi thở dài và nói: “Chỉ còn lại các ống khói dưới đáy biển thôi.”

   Hàn Phi khẳng định: “Nếu không ai từng bước vào đó rồi trở ra, làm sao có thể có tin đồn rằng Bản Đồ Định Hải nằm ở Nơi Chôn Cất Xương cốt? Và cái tên ‘Nơi Chôn Cất Xương cốt’ ấy lại xuất hiện từ đâu vậy?”

   Đường Ca bỏ cuộc; anh thực sự không hiểu gì cả… Bản Đồ Định Hải xuất hiện từ đâu ra vậy?

Giang Cầm gật đầu: “Tôi và ông nội cũng nghĩ như vậy. Chỉ là những cột khói dưới biển xuất hiện rất ít, và từ khi chúng xuất hiện cho đến lúc được phát hiện ra, nếu không kịp thời đến nơi đó, thì cửa vào có thể sẽ bị đóng lại ngay lập tức. Thậm chí, còn không chắc liệu có cửa vào ở đó hay không nữa.”

   Hàn Phi gật đầu: “À! Chị Qin, chị đang quản lý đoàn khai hoang mà, chị chưa bao giờ gặp phải những cột khói dưới biển chứ?”

   Giang Cầm bất lực trả lời: “Tôi đã gặp phải chúng rồi, nhưng tôi không hề biết rằng nơi chôn cất xương cốt lại nằm trong một căn phòng bí mật dưới lòng đất. Trước đây, tôi chưa bao giờ nghĩ đến điều này. Chính vì bạn nói ra hôm nay, tôi mới vội vàng trở về ngay.”

   Hàn Phi cười ngượng ngùng: “Dù sao thì bây giờ lo lắng cũng chẳng có ích gì.”

  “Không!”

   Giang Cầm nhìn Hàn Phi một cách nghiêm túc: “Những cột khói dưới biển… chỉ cần nói ra thôi là có thể xuất hiện. Nếu chúng thực sự là cửa vào, thì các bạn phải tìm cách nâng cao sức mạnh của mình.”

   Ông Giang cũng nói một cách điềm tĩnh: “Trên đời này này, không có nhiều sự trùng hợp như vậy đâu. Bạn may mắn enough để biết về cái căn phòng bí mật dưới lòng đất này. Bạn có biết không, đôi khi may mắn cũng chính là số phận… Khi thông tin đã có mặt, việc căn phòng bí mật đó được phát hiện ra chỉ là vấn đề thời gian mà thôi. Bạn nhất định phải tìm cách nâng cao sức mạnh của mình.”

   Đêm đầu tiên… Xin hãy vote cho tôi nhé…