Yên tĩnh… Cả sân trường chìm trong sự yên lặng hoàn toàn.

Ban đầu mọi người vẫn đang nói chuyện rôm rả, nhưng khi kết quả thi được công bố, tiếng nói của tất cả đều im bặt.

Các giáo viên và nhân viên đều sững sờ; hiệu trưởng cũng vậy, thậm chí là trưởng làng cũng không khỏi ngạc nhiên. Ngay cả giáo viên của Hàn Phi – Vương Kiệt – cũng không hiểu chuyện gì đang xảy ra.

Chỉ có Đường Ca là người duy nhất mỉm cười. Bản thân Hàn Phi còn phải quay đầu đi một vòng, dường như tình hình có phần ngượng ngùng.

“Không thể tin được… Hắn đã gian lận!”

Đúng lúc này, Hồ Khôn bỗng nổi giận; con số đó thực sự khiến anh ta choáng váng. Dù gấp mười lần đi nữa, anh ta cũng không thể đạt được kết quả như vậy. Điều duy nhất anh ta có thể nghĩ đến, chính là Hàn Phi đã gian lận… Nếu không, làm sao có thể có kết quả cao như vậy?

Hàn Phi nhướng mày nhìn anh ta và nói: “Thanh niên ơi, bạn phải chịu trách nhiệm với những lời mình nói đấy!”

Lúc này, trưởng làng cũng lên tiếng: “Này cậu bé, bạn thực sự phải chứng minh rõ ràng rằng Hàn Phi đã gian lận mới được!”

Tất nhiên, Hồ Khôn không thể đưa ra bằng chứng nào cả. Nhưng anh ta bỗng nghĩ ra một điều: “Chắc chắn là Đường Ca rồi… Hàn Phi và Đường Ca là bạn thân; chắc chắn là Đường Ca đã chuyển điểm của mình cho Hàn Phi… Nếu không, làm sao hắn có thể đạt được kết quả cao như vậy?”

“Hừm…”

Lúc này, Đường Ca bước ra và nói: “Hồ Khôn ơi, đừng nói lung tung nữa.”

Tôi không hề tặng Hàn Phi bất kỳ điểm nào cả; những điểm đó đều là anh ấy tự mình giành được.”

  Hồ Khôn nói với vẻ phấn khích: “Anh nói gì vậy? Một tháng trước, anh ta vẫn chỉ là một ngư dân cấp hai mà thôi… Chỉ trong vòng một tháng ngắn ngủi, anh ta lại có thể kiếm được hơn mười nghìn điểm thông qua cuộc thử thách câu cá à? Anh tin không?”

  Các người trong làng đều nhìn về phía Hàn Phi, tự hỏi chuyện gì đang xảy ra… Một tháng trước còn là ngư dân cấp hai, nhưng bây giờ thì trông không giống vậy chút nào! Có lẽ anh ta đã đạt cấp bảy rồi chăng?

  Hàn Phi Khước không hề quan tâm: “Hồ Khôn ăn nói gì thì tùy ý… Tôi đã trải qua biết bao hiểm nguy và may mắn có được những điều này; việc đó có gì sai trái chứ? Còn anh, lòng dạ hẹp hòi đến thế… Dù có hơn 1000 điểm, anh cũng không thể vào top mười được… Anh cố tình chê bai tôi làm gì vậy? Nói đi, liệu anh có ghen tị, thèm muốn, hoặc thậm chí ghét bỏ tôi không?”

  Lúc này, một số phụ huynh bắt đầu hỏi: “Vậy cậu bé ơi, hãy giải thích xem những điểm đó của cậu đến từ đâu đi!”

  “Đúng vậy, nói ra cách mà cậu có được chúng thì cũng không sao chứ?”

  “Phải chiếm đoạt bao nhiêu người mới có thể có được nhiều điểm như vậy nhỉ?”

  Trong chốc lát, rất nhiều người bắt đầu lên tiếng; một số thực sự muốn biết sự thật, còn một số thì chỉ đơn giản là muốn xem xét tình hình mà thôi.

  Người đứng đầu làng quát lớn: “Yên lặng lại đi! Tất cả các bậc phụ huynh hãy im lặng, việc kiểm kê kết quả thử thách vẫn chưa hoàn tất đâu.”

  Cuối cùng, mọi người đều yên lặng xuống. Người đứng đầu làng nhìn Hàn Phi và nói: “Bạn Hàn Phi, bạn có thể kể cho mọi người nghe được không? Tôi cam đoan sẽ không ai làm phiền bạn đâu.”

  Hàn Phi đáp: “Thưa ngài người đứng đầu làng, lời hứa của ngài có thể tin được không ạ?”

  Người đứng đầu làng bỗng cảm thấy mặt đỏ bừng… Lời hứa của tôi có thể tin được à? Bạn hãy bỏ chữ “à” đi được không?

  Người đứng đầu làng nói: “Tất nhiên là có thể tin được… Bạn cứ thoải mái kể đi, chắc chắn sẽ không ai làm phiền bạn đâu.”

  Hàn Phi tiếp tục: “Chuyện là thế này… Ban đầu tôi không hề có ý định tranh giành gì cả; tôi chỉ muốn sống yên bình mà thôi

Vào khoảnh khắc này, Hàn Phi mới thực sự lộ ra sức mạnh của mình. Chỉ là một ngôi làng mà thôi… Những người bình thường coi họ như những người tài năng xuất chúng, nhưng trong mắt những người quyền lực, họ chẳng đáng kể gì cả. Nếu mình không thể được xem là người tài năng nhất trong ngôi làng này, làm sao có thể tiến xa hơn được? Vì vậy, anh ta cho rằng đã đến lúc phải thể hiện sức mạnh của mình rồi.

“Cái gì? Anh ta đã cướp đi Lý Hổ à?”

“À? Trước đây tôi thấy Hạ Vô Song bị thương và trở về… Chẳng lẽ là anh ta đã cướp Lý Hổ đi sao?”

“Không thể nào được! Lý Hổ là một cao thủ cấp tám trong giới ngư phủ mà.”

“Nhưng Hạ Vô Song chỉ có cấp bốn, dòng linh mạch hạ cấp thôi… Làm sao anh ta có thể đánh bại được Lý Hổ chứ?”

Mọi người xung quanh đều bàn tán sôi nổi, nhiều người không tin vào điều đó.

Hồ Khôn vẫn tiếp tục lên án: “Nói thật đi, cả Lý Hổ lẫn Hạ Vô Song đều là cao thủ cấp tám… Làm sao anh ta có thể chiếm được thuyền câu của họ được chứ?”

Hàn Phi nhìn anh ta bằng ánh mắt đầy thương hại và nói: “Có gì đáng ngạc nhiên chứ? Bởi vì họ không thể đánh bại được tôi mà! Hoặc để họ tự mình lên tiếng giải thích đi?”

Thật đáng tiếc, lúc này cả Lý Hổ lẫn Hạ Vô Song đều không thể lên tiếng được. Lý Tuyệt cũng đang lẩn mình trong đám đông, hai quả nắm tay đập vào mặt đất vang lên tiếng “kèt két”… Cơn giận dữ trong lòng ông gần như không thể kiểm soát được nữa. Con trai mình suýt nữa bị hủy hoại… Ông không thể la mắng được, thậm chí còn phải cảm ơn người kia vì đã không giết con mình… Không chỉ vậy, ông còn phải tìm cách bồi thường cho Hàn Phi, để người này không tiếp tục truy cứu vụ việc nữa.

Còn Hạ Vô Song thì càng tự cao tự đại hơn… Ngoại trừ Đường Ca ra, trong cả làng Thiên Thủy, chỉ có anh ta mới có cấp bậc dòng linh mạch cao nhất… Theo lý thuyết, anh ta cũng nên là người mạnh nhất sau Đường Ca… Nhưng kết quả lại là… anh ta lại thua trước một kẻ vô danh nhỏ bé như vậy… Làm sao anh ta có thể chịu đựng được sự nhục nhã này chứ?

Hàn Phi nhìn nhân viên và hỏi: “Điểm số của tôi đã được xác nhận chưa ạ?”

   Nhân viên nhìn về phía trưởng làng rồi gật đầu đáp: “Hàn Phi, tổng điểm của bạn là 13208 điểm, không có gì sai sót cả. Nếu ai không hài lòng, có thể bất kỳ lúc nào đến kiểm tra lại, nhưng hiện tại không được cản trở việc tính điểm cho các người khác.”

   Ai ngờ Hàn Phi không có ý định rời đi, mà thay vào đó lại hỏi nhẹ nhàng nhân viên: “Xin hỏi, những con cá này của tôi có thể mang về được không ạ?”

   Nhân viên ngập ngừng một chút: “Chúng tôi có dịch vụ thu gom, nếu không thì hàng chục chiếc thuyền câu cá này sẽ rất khó để vận chuyển đấy.”

   Hàn Phi: “À, vậy thì tôi tự mang về luôn nhé!”

   Nhân viên: “…”

   …

   Việc tính điểm diễn ra rất nhanh, chưa đợi mặt trời hoàn toàn lặn xuống, kết quả đã được công bố.

   Trưởng làng đứng trên thuyền câu cá, giơ cao một danh sách trong tay.

   Trưởng làng tuyên bố: “Tôi sẽ công bố kết quả của cuộc thử thách câu cá lần này.”

   “Người đứng đầu là Hàn Phi, tổng điểm là 13208 điểm.”

   “Người đứng thứ hai là Đường Ca, tổng điểm là 5882 điểm.”

   “Người đứng thứ ba là Vương Bạch Ngư, tổng điểm là 4982 điểm.”

   “Người đứng thứ tư là Hướng Nam, tổng điểm là 4356 điểm.”

   …

   “Người đứng thứ bảy là Hà Tiểu Ngư, tổng điểm là 3012 điểm.”

   …

   “Người đứng thứ mười là Chén Khánh, tổng điểm là 2222 điểm.”

   Khi top mười người được công bố xong, điểm số của những người tiếp theo bắt đầu giảm mạnh, từ người thứ mười một với 1800 điểm xuống đến người thứ một trăm với 1120 điểm. Trong số đó, Hồ Khôn đã xếp thứ 86, coi như là một kết quả khá tốt. Tuy nhiên, so với top mười thì vẫn còn kém xa.

   Và kết quả cuối cùng được công bố: người đứng thứ 1000 chỉ có tổng điểm là 496 điểm.

Người vui thì có, kẻ buồn cũng có. Những học sinh lọt vào top 1000 chắc chắn rất vui mừng, nhưng những lời nói tiếp theo của trưởng làng đã khiến nhiều người xúc động sâu sắc.

Trưởng làng nói: “Các em học sinh, tôi Tín các em đã nhận ra sự tàn khốc của cuộc thử thách câu cá này. Đây chính là bức tranh thu nhỏ của thế giới thực. Tại các khu vực câu cá cấp một và hai, những chuyện như thế này diễn ra hàng ngày.”

Nhiều học sinh im lặng, và các bậc phụ huynh cũng bắt đầu im lặng. Thậm chí từ đầu, nhiều phụ huynh đã không nói gì, bởi vì họ không tìm thấy con mình.

Trưởng làng hét lên: “Các em có biết tỷ lệ thương vong trong cuộc thử thách câu cá này là bao nhiêu không? Theo thống kê của các đoàn kiểm tra, có tổng cộng 13564 học sinh tham gia cuộc thử thách này, nhưng chỉ có 10321 người trở về. 3243 người, gần một phần hai số học sinh, đã mãi mãi mất tích dưới biển này.”

Tất cả mọi người đều xúc động, kể cả Hàn Phi. Anh ta biết rằng đã có người thiệt mạng; việc không ai còn trên những chiếc thuyền câu cá mà anh ta đã chiếm đoạt cho thấy rằng nhiều người đã bị loại bỏ. Và Hà Tiểu Ngư cũng đã nói rằng Lý Hổ đã giết người. Những người vốn đang liên minh với nhau chính là nhóm học sinh chủ yếu bị thiệt mạng trong lần này.

Trưởng làng nói tiếp: “Thực tế là rất tàn khốc. Tổng cộng có 2982 chiếc thuyền tham gia suốt cuộc thử thách này. Theo thống kê cuối cùng, có tới 5000 người bị thương, và một số người thậm chí bị tàn tật vĩnh viễn… Tôi nói những điều này không phải để các em sợ hãi, mà là để các em hiểu rõ ràng rằng đây là một đại dương đầy nguy hiểm. Nếu các em không muốn bị bỏ rơi, không muốn thiệt mạng, thì phải nỗ lực hết sức. Chỉ cần sống sót được, cuộc sống vẫn còn hy vọng.”

Nghe những con số này, Hàn Phi im lặng. Đây mới chỉ là một cuộc thử thách câu cá trong làng thôi, mà tỷ lệ thương vong đã cao đến thế này… Vậy thì ở thị trấn, ở thành phố thì sao?

Lần đầu tiên, anh ta nhận ra sự tàn khốc của thế giới này, hay nói chính xác hơn, là sự tàn khốc của con đường tu luyện. Trong hàng trăm người bình thường, liệu có một người trở thành thợ câu cá không? Trong hàng trăm thợ câu cá, liệu có một người trở thành thợ câu cá lớn không? Và để trở thành một người như Hà Tiểu Ngư – một người câu cá chuyên nghiệp – thì cần phải có bao nhiêu người phải hy sinh?

Hàn Phi nhìn về phía các bậc phụ huynh xung quanh; lúc này, không còn ai mỉm cười nữa. Có người đang khóc, có người đang an