Ngày thứ năm.

Trên đảo thi đấu số 108, những người mạnh mẽ tụ tập khắp nơi. Gần một triệu cao thủ cấp bậc Khai Thiên đã có mặt tại đây. Hôm nay là ngày đầu tiên của giải đấu, và bất kỳ ai có thể đến xem đều đã đến rồi.

Lúc này, Phượng Tinh Lưu và Tào Mãnh Đức cùng nhóm bạn đang thở dài trước đối thủ được phân chia cho mình.

Tào Mãnh Đức nói: “Thật không ngờ, tôi lại gặp phải một cao thủ xếp hạng trên 21.000! Chẳng lẽ tôi sẽ đối đầu với một người ở giai đoạn cuối của hóa Tính sao?”

Wu Bù Phán đáp: “Tôi còn tệ hơn nữa! Tôi lại gặp phải một cao thủ xếp hạng 19.012. Giờ tôi đang run rẩy, chân cũng yếu đi.”

Phượng Tinh Lưu không thể Tín vào những lời nói của họ nữa. Anh ta cười lạnh và nói: “Sao vậy? Vì hào hứng mà bắt đầu run rẩy rồi à? Có phải các bạn cảm thấy sau bao năm kiên nhẫn, cuối cùng mình cũng sẽ bùng nổ không?”

Dù Phượng Tinh Lưu có vẻ ngốc nghếch, nhưng anh ta không hề ngu dốt. Trong vòng loại thứ tư, những người này đều có thành tích xuất sắc hơn anh ta. Nói rằng tất cả đều do Hàn Phi làm, anh ta không bao giờ Tín đâu. Từ khi họ cùng nhau từ hoang dã đến triều đại Thần Đô, Phượng Tinh Lưu biết rõ tính cách của Hàn Phi mà.

Nếu để Hàn Phi đảm nhận công việc chiến đấu, dù những người này có nói gì đi nữa, Phượng Tinh Lưu cũng không bao giờ Tín đâu.

Anh ta chỉ cảm thấy rất mất mặt. Rõ ràng mục tiêu của mình là phải đánh bại Vạn Niên trong cuộc thi này! Nhưng thực tế lại cho thấy, cuộc thi Vạn Niên lần này còn khủng khiếp hơn nhiều so với những gì anh ta tưởng tượng.

Đây cũng là lần đầu tiên anh ta được chứng kiến thực sự cái gọi là sức mạnh của những người giỏi nhất.

Đặc biệt hơn nữa, vào lúc này, Phượng Tinh Lưu đang đối đầu với một người xếp hạng thứ 26061 – một thứ hạng khiến Phượng Tinh Lưu không còn chút mặt mũi nào nữa.

Dù sao đi nữa, trong mắt mọi người bên ngoài, những người như Chu Nhuận và Tào Mãnh Đức vẫn chỉ là những kẻ vô dụng mà thôi. Và việc sắp xếp các trận đấu trên võ đài này, mặc dù phần lớn dựa trên kết quả của vòng thứ tư, nhưng cũng rất có ý nghĩa đối với hai vòng đầu tiên nữa. Nếu không thì Wu Bufan và những người khác hẳn sẽ xếp hạng cao hơn.

Còn Chu Nhuận thì hoàn toàn không quan tâm đến điều đó, mà lại hỏi: “Anh Phi vẫn chưa trở về à?”

Phượng Tinh Lưu ha hà nói: “Anh ấy đã có quá nhiều công lao, nghe nói là đã ở trong Cung Tu Đạo khá lâu rồi. Thôi kệ anh ấy đi… Có ai đặt cược cho trận đấu này không? Chúng ta có thể kiếm chút tiền không?”

Chu Nhuận đáp: “E là không thể đâu! Những vòng đấu trước đây diễn ra quá dày đặc. Hiện tại, có mười sân đấu, và mỗi sân có thể tổ chức đồng thời mười trận đấu. Nếu tính trung bình mỗi sân đấu phải tiến hành khoảng 50 trận mỗi lần, thì sẽ mất gần ba tháng mới hoàn thành vòng đầu tiên. Lúc đó, mọi người vẫn chưa quen biết nhiều về các đối thủ, nên sẽ không ai dám đặt cược một cách tùy tiện đâu.”

Bỗng nhiên, có một giọng nói vang lên phía sau đám đông: “Lúc này đừng nghĩ đến chuyện kiếm tiền đi. Lý do tại sao các trận đấu ở cấp độ Thiên Giới chỉ được tổ chức tại mười sân đấu và kéo dài đến vài tháng, chính là để cho nhiều người hơn có cơ hội học hỏi và nhận ra điều gì đó từ những trận đấu này.”

Nghe thấy giọng nói đó, tất cả mọi người đều quay đầu lại.

Phượng Tinh Lưu ngạc nhiên hỏi: “Hàn Phi? Anh trở về từ khi nào vậy?”

Hàn Phi cười nói: “Khoảng nửa đêm vừa rồi, tôi trở về ngủ một giấc thôi.”

Ngay lập tức, mọi người đều nhìn về phía cổ tay của Hàn Phi. Không cần nói gì thêm, họ đã nghe nói về việc Hàn Phi đã đổi lấy hai vật báu cực kỳ quý giá một mình.

Hàn Phi cười nói: “Những thứ như công lao này, dĩ nhiên là khi cần thiết thì phải sử dụng. Đừng nhìn nữa, tôi gần như đã dùng hết rồi. Nhưng tại sao lại không có tuyển thủ đối kháng nào xuất hiện ở phía tôi nhỉ?”

Chu Nhuận trả lời: “Anh Phi, việc phân chia đối thủ được thực hiện bởi trọng tài. Bởi vì trong cuộc thi đấu của chúng ta, các tuyển thủ sẽ được điều chỉnh để có cùng cấp độ, nên việc ghép đôi là hoàn toàn ngẫu nhiên. Tuy nhiên, sự chênh lệch vẫn nằm trong một khoảng nhất định, thông thường dao động khoảng mười nghìn điểm.”

Hàn Phi Vi Vi gật đầu, cách phân chia này cũng không có vấn đề gì cả. Mặc dù chắc chắn sẽ có người gặp phải những đối thủ mạnh mẽ, nhưng đối với đa số mọi người mà nói, điều này vẫn rất công bằng.

Tất nhiên, những người như Hàn Phi – những người vừa rèn luyện thể xác vừa tu luyện linh hồn – thì coi như là những trường hợp ngoại lệ trong hệ thống phân chia này.

……

Hàn Phi và Chu Nhuận cùng nhóm người của mình tiến qua đám đông một cách oai vệ. Nhiều người khi nhìn thấy Hàn Phi đều bỗng nhiên tràn đầy ý chí chiến đấu.

Vì cấp độ của mọi người đều được điều chỉnh cho bằng nhau, nên trong cuộc thi này, không ai sợ hãi bất kỳ đối thủ nào. Và với danh tiếng lớn như hiện tại của Hàn Phi, nếu có thể đánh bại anh ta, họ sẽ trở nên nổi tiếng ngay lập tức.

Tất nhiên, đa số mọi người vẫn biết rõ giới hạn của mình. Ngay cả trong cùng một cấp độ, vẫn có sự chênh lệch về sức mạnh. Dù họ tự tin vào bản thân, nhưng họ cũng không dám nghĩ rằng mình có thể đơn đấu với những người như Hàn Phi, Triệu Thanh Long hay Phượng Vũ và trở nên nổi tiếng nhờ vào họ.

Khi Hàn Phi đến trước mặt trọng tài, vị trọng tài nhẹ nhàng gật đầu và nói: “Đã ra đây rồi à?”

Hàn Phi nói: “Đã ra rồi.”

   Trọng tài bảo: “Nâng tay lên.”

   Người ta thấy trọng tài vẽ một đường trong không khí, và trên phiếu đủ điều kiện của Hàn Phi, những đường nét hiện lên, một con số không rõ ý nghĩa xuất hiện trên cổ tay anh ta – đó là 9527. Điều này có nghĩa là Hàn Phi sẽ đối đầu với người mạnh xếp hạng thứ 9527 trong vòng tứ kết.

   …

   Bên ngoài sân đấu số 108, trong một nhà hàng thuộc cấp độ Khai Thiên, Qin Feng đang thưởng thức món canh gạch cua nổi tiếng của triều đại Thần Đô, đồng thời trò chuyện với hai người bạn bên cạnh.

   Anh ta nói: “Cuộc thi này à! Những phần thưởng sau này thực ra không liên quan nhiều đến chúng ta nữa. Nhưng tôi khuyên các bạn, vẫn phải cố gắng vào được top 10.000 người cuối cùng của cuộc thi này. Như vậy, các bạn mới có cơ hội được các thế lực lớn như Quyền Mang Sơn Phong, U Linh Hẻm Sông, Cổng Thiên Đàng, Thành Phố Kinh Hoàng để ý đến. Một khi họ để ý đến bạn, những người tu luyện đơn lẻ như chúng ta sẽ có cơ hội lớn.”

   Người bên cạnh thở dài: “Thật không dễ dàng chút nào… Lọt vào top 10.000 ư? Anh Qin, trong số chúng ta, chỉ có anh là có thể cố gắng đạt được điều đó. Còn hai chúng tôi thì đã thảo luận với nhau, có lẽ sẽ đến Thế Giới Hố Sụp thôi! Như người ta thường nói, giàu có và nguy hiểm thường đi cùng nhau; dù Thế Giới Hố Sụp luôn trong tình trạng chiến tranh, nhưng đó lại là nơi lý tưởng để rèn luyện.”

   Qin Feng cau mày: “Anh Li, anh Văn ơi, lòng mong muốn trở thành người mạnh không bao giờ được tắt đi…”

   “Đing~”

   Bỗng nhiên, cổ tay Qin Feng rung lên, ánh sáng vàng lấp lánh trên đó. Anh ta cười nói: “Ha! Có vẻ như đối thủ của tôi đã đến trước tôi rồi! Hãy xem đó là ai, xếp hạng thứ mấy…”

   Hai người bạn bên cạnh cũng đưa đầu lại gần hơn, một người trong số họ còn nói đùa: “Tôi nói trước nhé, miễn là xếp hạng không dưới 5000, thì chắc chắn anh Qin sẽ vào được.”

   “Đúng vậy, theo tôi đánh giá, nếu anh Qin phát huy hết sức mạnh, cũng có khả năng lọt vào top 3000 đấy.”

   “Vùng~”

   Nhưng ngay khi hai người vừa nói xong, họ thấy trên phiếu đủ điều kiện của Qin Feng xuất hiện một con số.

   Đúng vậy, đó chính là một con số – rõ ràng là “Số 1, Hàn Phi”.

Khuôn mặt của Qin Feng, lúc nãy còn mang chút nụ cười, bỗng nhiên thay đổi hoàn toàn, trở nên u ám không tả xiết.

Trong khoảnh khắc đó, ba người đều im lặng. Hai người kia nhìn nhau, không biết phải an ủi Qin Feng như thế nào; trong lòng họ cũng chỉ biết thốt lên rằng: “Không thể tin được… Cơ hội 1/80.000 như thế này lại xảy ra với anh ta…”

“Bùm!”

Bất ngờ, Qin Feng vung tay mạnh vào mặt bàn và thay đổi chủ đề cuộc trò chuyện: “Anh Li, anh Văn ơi, tôi bỗng nghĩ rằng thế giới Thiên Khống có lẽ cũng rất phù hợp với mình. Nơi đó có thể tích lũy công lao… Thực sự là một lựa chọn không tồi. Sau này, chúng ta cùng nhau đi thử nhé.”

……

Khi Hàn Phi được ghép đấu với đối thủ tên là Qin Feng, ngoài thông tin về trận đấu, còn có một ghi chú chi tiết dài 8–808 từ. Điều này có nghĩa là Hàn Phi sẽ thi đấu tại sân đấu số 8, trận đấu thứ 808.

Việc phân bổ đối thủ này là ngẫu nhiên, nhưng cũng có một ưu điểm: nếu ai không muốn xem hết trận đấu, họ có thể yêu cầu các người hầu của mình theo dõi diễn biến trận đấu và báo cáo cho họ một cách nhanh chóng.

Tuy nhiên, Hàn Phi không đến mức tự cao đến mức bỏ qua một trận đấu quan trọng như vậy.

Những người vẫn còn ở lại đến ngày hôm nay, tất cả đều là những người mạnh mẽ nhất trong cùng một cấp độ. Khi cả thể xác và linh hồn đều ở trình độ tương đương, ngay cả những người đã đạt đến cấp độ Hóa Tinh Đại Hoàn Mãn cũng không thể đánh bại họ.

Và trong cuộc thi Vạn Niên này, những người nằm ngoài top 10 sẽ không nhận được bất kỳ phần thưởng nào. Vậy tại sao mọi người lại cố gắng hết sức để thể hiện sức mạnh của mình? Bởi vì dù không có phần thưởng, nhưng vẫn có thể xuất hiện những cơ hội quý báu.

Giống như các sân đấu ở cấp độ Bí Hải, ở cấp độ Khai Thiên cũng có những khu vực dành riêng cho khán giả. Mặc dù mới chỉ là ngày đầu tiên của cuộc thi, nhưng đã có gần 50 khu vực khán đài đặc biệt xuất hiện ở khắp các góc độ và trên bầu trời của sân đấu.

Đông Hải Thần Châu không chỉ có Thiên Quốc Cửa Môn hay Quyền Mang Sơn Phong – những thế lực mạnh mẽ kia – mà còn nhiều phe khác nữa. Những phe này có thể không nổi tiếng lắm, nhưng điều đó không có nghĩa là họ yếu. Ngược lại, những phe nhỏ này có thể tự mình tuyển chọn nhân tài, và đằng sau họ luôn có những vị Đế Tôn đứng đầu.

Trong hoang dã, nếu chỉ có đủ sức mạnh đạt đến cấp độ Hóa Tinh Đại Hoàn Mã