Hà Tiểu Ngư vô thức giải thích: “Cũng bình thường thôi, trong làng chúng ta chỉ có ông trưởng là một cao thủ câu cá lớn; nghe nói ông ấy từng gặp những người câu cá theo phương pháp ẩn mình dưới nước. Bố tôi ban đầu cũng chưa từng thấy, nhưng sau khi đi theo ông trưởng đến thị trấn, ông ấy đã may mắn được trải nghiệm một lần.”

Nhiều người tụ lại xung quanh, dường như họ đều chưa từng nghe nói về điều bí mật này và muốn nghe Hà Tiểu Ngư giải thích.

Hà Tiểu Ngư tiếp tục nói: “Người ta nói rằng, ngay cả trên tầm của một cao thủ câu cá lớn, vẫn còn những người câu cá ở các cấp độ cao hơn nữa… Chỉ khi đạt đến cấp độ của người câu cá ẩn mình dưới nước thì mới xuất hiện đôi cánh trắng tinh như tuyết này.”

Mọi người đều ngơ ngác: “Chúng tôi chưa từng nghe nói đâu!”

Hà Tiểu Ngư cố gắng tỉnh táo lại và nói: “Tất cả các bạn hãy nghe kỹ này… Cấp độ của các bạn hoàn toàn không thể so sánh được với họ; ngay cả ông trưởng cũng chưa từng tiếp xúc được với họ, huống chi là các bạn.”

Ông trưởng là người mạnh nhất ở làng Thiên Thủy, một cao thủ câu cá lớn; người ta nói rằng sức mạnh của ông ấy đủ để di chuyển qua cả hai cấp độ của khu vực câu cá.

Nhưng Hàn Phi Khước biết rằng, người cha trong ký ức của mình còn mạnh hơn cả ông trưởng; người cha ấy đã qua đời ở những nơi xa xôi ngoài cấp độ ba của khu vực câu cá. Lúc đó, Hàn Phi Khước còn quá nhỏ và không nhớ được nhiều điều.

……

Trên bầu trời, vị thiên thần ấy – hay đúng hơn là sứ giả từ trên trời – đứng giữa không trung, nhìn xuống dưới và nói với giọng lạnh lùng, thờ ơ: “Trường học của các ngươi có ai là thiên tài không?”

Ông trưởng vội vàng đáp: “Bẩm báo với thiên thần, một số thiên tài của chúng tôi đang ở cấp độ một của khu vực câu cá để rèn luyện và hiện đang trên đường trở về gấp rút.”

Thiên thần nhìn về phía xa, không biểu lộ cảm xúc nào và nói: “Ta tên là Phương Trạch; ta đến đây để tìm ra những thiên tài xuất sắc nhất. Từ hôm nay cho đến ba ngày sau, tất cả những đứa trẻ từ 8 đến 12 tuổi đều phải tham gia bài kiểm tra linh mạch. Đồng thời, nguồn lực cung cấp cho trường học sẽ được tăng gấp đôi. Ta sẽ ở đây cho đến khi cuộc đại thức tỉnh của linh hồn diễn ra.”

Nói xong, vị thiên thần nhìn xuống những học sinh dưới đây và nói một cách nhẹ nhàng: “Các ngươi cần phải nỗ lực hơn nữa.”

Chỉ

Hàn Phi lẩm bẩm: “Mày mới 12 tuổi thôi, chuyện xảy ra hơn mười năm trước làm sao mày biết được?”

   Hà Tiểu Ngư nhìn Hàn Phi và nói: “Nếu không cố gắng, lần này chắc chắn mày sẽ không được chọn làm đệ tử của Thiên Thần đâu… Cũng chẳng biết ai sẽ trở thành đệ tử của ngài ấy.”

   Xung quanh có người tiếp tục lament: “Chắc chắn không phải chúng ta đâu! Những thiên tài kia đã được các giáo viên chọn đi rồi… Chúng ta, những học sinh yếu kém này, liệu có được chọn hay không?”

   Trong đám đông, Hồ Khôn tràn đầy khao khát: “Việc trở thành đệ tử của Thiên Thần chính là cơ hội để vươn lên cao… Phải tìm cách nâng cao trình độ của mình thôi, nếu không sẽ không bao giờ được chọn đâu.” Đặc biệt khi nghĩ đến việc ngay cả Hàn Phi – một người chỉ ở cấp độ hai trong hệ thống này – còn dám coi thường mình, Hồ Khôn càng thêm tức giận và quyết tâm phải giành được cơ hội này.

   Trái lại, Hàn Phi thì hoàn toàn thờ ơ! Với tài năng của mình, dù ai xuất hiện cũng chỉ là những người bình thường mà thôi… Ông ta càng thấy chán ghét những cái danh “Thiên Thần” đó hơn nữa.

   Quan trọng hơn, khi họ nói về việc tuyển đệ tử, họ thực ra chỉ đang tìm kiếm người phù hợp mà thôi… Vậy có thể giả định rằng, mỗi làng, mỗi thị trấn đều đã cử người đi tìm kiếm những ứng viên phù hợp… Chắc hẳn sẽ có rất nhiều “Thiên Thần” như vậy!

   Khi mọi người đã tan đi, Hàn Phi mới cùng nhóm bạn trở về lớp học.

   Bỗng nhiên, một giáo viên bên cạnh nhìn Hàn Phi và ngạc nhiên hỏi: “Hàn Phi, mày đã vượt qua được rồi à?”

   Giáo viên đó không chắc lắm, chỉ là cảm nhận thấy khí chất của Hàn Phi đã mạnh mẽ hơn nhiều, nên mới hỏi như vậy.

   Hà Tiểu Ngư cùng một nhóm học sinh đều ngạc nhiên nhìn về phía Hàn Phi… Học sinh này, người từng suốt bốn năm mà không hề tiến bộ gì, lại bất ngờ vượt qua được rồi sao?

Hàn Phi mỉm cười nói: “Cảm ơn thầy quan tâm đến em. Hai lần trước suýt nữa em đã mất mạng dưới nước, nhưng giờ em đã buông bỏ được mọi lo lắng trong lòng, vì vậy mới có thể tiến bộ được.”

  “Wow! Hàn Phi, cuối cùng em cũng thành công rồi! Em đã đạt cấp ba à? Cứ cố gắng thêm nữa đi, biết đâu trước khi bắt đầu thử thách câu cá, em sẽ vượt qua cấp bốn nữa đấy!”

   Hà Tiểu Ngư cũng rất vui mừng. Dù sao họ cũng là bạn học với nhau mà, không có gì để khinh thường hay ngưỡng mộ ai cả.

  Nhưng có người bên cạnh lại chế giễu: “Học ở trường bốn năm mà mới tiến bộ được thôi… Khả năng của em cũng coi như không có gì đặc biệt lắm.”

  “Đúng vậy, nhìn cách em tự hào kia thật là buồn cười.”

   Hàn Phi không quan tâm đến những lời chỉ trích đó, chỉ mỉm cười và nói: “Em đã đạt cấp bốn rồi.”

  “Ồ?”

  Một số người ngạc nhiên: “Vài ngày trước, trong kỳ kiểm tra nhỏ, em còn chỉ ở cấp hai mà?”

  Người khác hoài nghi: “Thật sao? Chỉ trong vài ngày thôi mà em đã lên cấp bốn rồi?”

  Giáo viên cũng cau mày: “Chuyện này là thế nào vậy?”

   Hàn Phi giải thích: “Thầy ơi, có lẽ do em đã tích lũy quá nhiều kinh nghiệm ở cấp hai, nên sau khi vượt qua cấp ba, em tiến lên cấp bốn rất nhanh. Em cảm thấy, trước khi bắt đầu thử thách câu cá, có thể em sẽ tiến xa hơn nữa.”

  “Thật sao?”

  Giáo viên trung niên bỗng nhiên sáng mắt lên: “Nếu vậy, hãy đánh thầy một cái xem nào.”

   Hàn Phi trong lòng hơi lo lắng, liệu mình có phải đang bị thử thách không?

  Nhưng anh ta vẫn không do dự, hét lên một tiếng rồi đánh ra một cú đấm… Tất nhiên, anh ta chỉ sử dụng khoảng nửa sức mạnh mà thôi.

  “Ồ! Thực sự em đã đạt cấp bốn rồi… Thậm chí sức mạnh của em còn hơn một chút so với những người ở cấp bốn bình thường nữa. Như vậy thì, từ bây giờ trở đi, em không cần phải dùng Đường Ca’s canh cá nuốt linh nữa đâu… Mỗi năm, em có thể tự lấy một bát.”

  “Cảm ơn thầy.”

  Những người bạn học khác thì không mấy hứng thú, chỉ cảm thấy xấu hổ… Một kẻ bị coi là “vô dụng” như thế này lại có thể tiến bộ được… Anh ta còn tự tin tuyên bố sẽ tiếp tục vượt qua nữa… Ai lại nghĩ rằng việc tiến bộ là chuyện dễ dàng như uống nước vậy chứ?

Uống xong là có thể đột phá à?

Dĩ nhiên, giáo viên không hề tỏ ra hào hứng chút nào; sau all, ở trường này, người đạt cấp bốn “thủy thủ” thì gần như có mặt khắp nơi. Trong cả làng Thiên Thủy, những đứa trẻ 12 tuổi đạt cấp bốn “thủy thủ” thì nhiều vô kể; còn khi qua 12 tuổi thì hầu như không còn ai dưới cấp năm nữa.

Nơi gây khó khăn nhất trong quá trình tu luyện chính là cấp sáu – đỉnh cao; gần như phân nửa mọi người đều bị mắc kẹt ở đó. Có người có thể mất hàng chục năm vẫn không thể đột phá được, trong khi có người chỉ cần vài ngày là đã thành công; vì vậy, những người có thể đột phá trong vài ngày được coi là thiên tài.

Rõ ràng, Hàn Phi vẫn còn xa mới đến mức độ của một thiên tài.

Trong số tất cả mọi người, chỉ có Hà Tiểu Ngư là vui mừng nhất. Cô bé kéo cái bím tóc nhỏ của mình, nhìn quanh Hàn Phi, nhìn đến nỗi Hàn Phi cảm thấy phiền lòng.

Hàn Phi: “Thôi đi! Chẳng qua là cấp bốn ‘thủy thủ’ thôi mà! Có gì đáng để ngưỡng mộ đâu?”

Hà Tiểu Ngư: “Nếu bạn nghe lời tôi từ sớm, biết đâu đã đột phá được từ lâu rồi.”

Hàn Phi: “Bạn không tu luyện, thì theo tôi làm gì?”

Hà Tiểu Ngư: “Tôi đã đạt đến cấp sáu – đỉnh cao rồi. Bố tôi nói rằng không nên vội vàng; ông ấy mất ba năm mới đột phá lên cấp bảy đấy.”

Hàn Phi: “Thôi đi, vậy thì tôi vẫn phải tiếp tục tu luyện mà.”

Hà Tiểu Ngư: “Tôi sẽ dạy bạn đấy! Dù sao bây giờ tôi cũng rảnh rỗi mà. Kết quả kiểm tra của bạn không tốt lắm; nếu lần này không vượt qua bài kiểm tra câu cá này, bạn sẽ bị xuống cấp thành một “thủy thủ” bình thường, và lúc đó bạn sẽ không còn được học các kỹ năng câu cá, chiến thuật chiến đấu hay tài nguyên tu luyện nữa đâu… Bạn không muốn hối lộ tôi chút nào sao?”

Hàn Phi bỗng dừng bước lại: “Chiến thuật chiến đấu ư?”

Hà Tiểu Ngư: “Đúng vậy! Bố tôi nói rằng kỹ năng “Thập Phương Côn” của tôi đã được luyện tập đến mức khá giỏi rồi; đó là một loại kỹ năng dùng gậy cấp cao, rất mạnh mẽ đấy… Tôi có thể dạy bạn đấy.”

Hàn Phi dừng bước lại. Những kỹ năng chiến đấu này chỉ có thể học được sau khi đạt tới cấp trung phẩm. Bản thân mình vừa mới bắt đầu tiến lên cấp trung phẩm, và đúng là rất cần một kỹ năng chiến đấu như vậy… Cô gái nhỏ này thật là nhiệt tình.

   Tuy nhiên, Hàn Phi liền nghĩ ngợi: “Hà Tiểu Ngư, cô có thể dễ dàng nhận được một kỹ năng chiến đấu cấp cao như vậy sao?”

   Hà Tiểu Ngư đáp: “Không hẳn đâu… Chỉ là để nâng cao khả năng sinh tồn của chúng ta trên biển mà thôi; vì vậy, một số kỹ năng chiến đấu mạnh mẽ phải được công khai.”

   Hàn Phi hỏi: “Vậy kỹ năng ‘Thủ thuật câu linh hồn’ mà chúng ta đang luyện tập thuộc cấp độ nào? Trên cấp cao của loại phổ thông, còn có cấp độ nào nữa không?”

   Hà Tiểu Ngư giải thích: “‘Thủ thuật câu linh hồn’ chỉ thuộc cấp cao của loại phổ thông mà thôi. Còn trên cấp cao nữa thì… đó là cấp siêu phẩm. Nhưng có vẻ như làng chúng ta không có loại đó; chỉ có ở thị trấn mới có thôi.”

   Hàn Phi tiếp tục hỏi: “Còn cao hơn nữa thì sao?”

   Hà Tiểu Ngư đáp: “Cao hơn nữa à… Nghe nói chỉ có những kỹ năng chiến đấu cấp Huyền thôi. Bạn hiện tại vẫn chưa biết gì về kỹ năng chiến đấu, đừng nghĩ quá nhiều vào điều đó… Người bình thường suốt đời cũng khó có cơ hội tiếp xúc với những kỹ năng cấp Huyền đâu.”

   Hàn Phi bỗng nghĩ: Vậy thì bài võ pháp cấp phổ thông siêu phẩm của mình thuộc cấp độ nào? Có phải cao hơn cấp siêu phẩm không?

   Hàn Phi nói: “Được thôi! Tôi nói cho bạn biết… Bây giờ tôi rất thiên tài đấy; bạn có thể không thể đánh bại được tôi đâu.”

   Hà Tiểu Ngư đáp: “Ừm… Đường Ca trước đây cũng không thể đánh bại được tôi; bạn chắc chắn cũng không thể đâu.”

   Hàn Phi ngạc nhiên: Đường Ca trước đây không thể đánh bại được cô gái nhỏ này sao?

   ……

Quả nhiên, nửa giờ sau, Hàn Phi bị đánh đến mức phải ngồi xuống đất.

Cánh tay, đùi nhỏ, đùi lớn, bụng và mông cô ấy đều bị đánh bằng gậy không biết bao nhiêu cái.

Hàn Phi nói: “Một cô gái mà lại hung hãn như vậy, không biết dùng sức mạnh một chút sao?”

Hà Tiểu Ngư trả lời: “Bố tôi nói rằng, khi luyện tập võ thuật thì phải chuẩn bị tâm lý chịu đựng đòn đánh. Trước đây là bố tôi đánh tôi, mới thực sự đau đớn đấy… Tôi còn phải thức trắng đêm vì đau đấy… Còn bạn thì chỉ mới bắt đầu thôi mà…”

Trong lòng, Hà Tiểu Ngư cảm thấy thích thú; hóa ra việc đánh người lại thú vị như vậy… Chẳng trách bố mình trước đây luôn đánh mình.

Hàn Phi nói: “Vậy thì nhanh lên đi… Tôi thừa nhận là không thể đánh thắng bạn được… Bạn có thể chỉ dạy tôi một chút không?”

Trong đầu, Hàn Phi nghĩ rằng: “Chỉ là một cô gái nhỏ bé như thế này mà lại sử dụng cây gậy một cách linh hoạt đến thế… Ban đầu tôi còn dùng chỉ năm phần sức, nhưng sau đó đã phải dùng đến tám phần sức mà vẫn không thể đánh bại cô ấy… Khi tôi dốc hết sức lực của mình, kết quả vẫn chỉ là bị đánh thôi…”

Hà Tiểu Ngư tự hào nói: “Vậy thì hãy lắng nghe kỹ nhé… Kỹ thuật sử dụng gậy ‘Thập Phương Gậy’ cần tuân theo ba yếu tố chính: ‘đập’, ‘quét’ và ‘đâm’. Khi đập, bạn phải đứng vững trên chân, sử dụng sức mạnh từ chân để đánh mạnh mẽ; khi quét, toàn bộ sức lực phải tập trung vào vùng eo, động tác của cây gậy phải theo động tác của eo, phải mạnh mẽ; còn khi đâm thì càng cần sự linh hoạt và khéo léo… Bạn cần phải làm quen với kỹ thuật sử dụng gậy trước, sau đó mới có thể hiểu rõ cách thực hiện các động tác đâm…”