“Không phải như vậy đâu, trước khi hầm canh thì phải luộc sơ để loại bỏ hết máu và các chất bẩn khác.”

Hứa Tự Nam đang chuẩn bị nấu canh thì nghe thấy Từ Di phía sau mình bỗng nói.

“…À… Ồ…” Chẳng lẽ Từ Di đang nói chuyện với cô sao? Cô có chút không tín nổi.

“Để tôi làm đi.” Từ Di giành lấy chiếc nồi từ tay cô.

Cô vẫn còn bối rối, ngẩn người một lúc lâu mới tiếp tục làm việc khác.

Một ngày kỳ lạ thật, không biết là do Yến Mộ Thanh ở nhà hay vì lý do gì khác, Từ Di liên tục giúp đỡ cô, và hoàn toàn yên lặng, không hề gây ồn ào; chỉ đôi khi gợi ý cho cô khi cô làm sai.

Dù không hiểu tại sao lại có sự thay đổi này, nhưng cô vẫn rất vui mừng. Cô không bao giờ muốn đối đầu với ai cả; nếu đối phương cũng có ý muốn hòa giải, cô thực sự rất mong đợi điều đó.

Vào buổi chiều, một bữa tối lớn thịnh soạn đã được chuẩn bị chu đáo nhờ sự cùng phối của cô và Từ Di.

Yến Mộ Thanh nhìn thấy bàn đầy các món ăn ngon lành, thực sự rất ngạc nhiên: “Đây là do Từ Di làm đầu bếp phải không? Còn bạn chỉ phụ trách giúp đỡ thôi?”

Cô cảm thấy không hài lòng; sao lại có người coi thường người khác như vậy?

Ngược lại, Từ Di còn mỉm cười giải thích với Yến Mộ Thanh: “Chính bà chủ nhà là người nấu ăn; tôi chỉ giúp đỡ mà thôi.”

Cô liền nhéo mép miệng: “Đừng coi thường người khác như vậy.”

Anh cười, rót rượu vang vào ly của cô và Từ Di, nói: “Nào, mình cùng nâng ly chúc mừng nhé, Từ Di… Bao năm qua em đã vất vả rất nhiều, cảm ơn em.”

Nghe vậy, đôi mắt Từ Di dường như ửng lên nước mắt: “Thưa đại thiếu gia, tôi không xứng đáng nhận lời khen đó.”

“Nếu tôi xứng đáng được gọi là như vậy, thì tôi sẽ chấp nhận điều đó!” Anh quay sang nói với Hứa Tự Nam, “Và cả em nữa, Nãn Nhi, cảm ơn em đã ở bên cạnh anh.”

Hứa Tự Nam nâng ly và nhẹ nhàng chạm vào ly của anh, “Em cũng muốn cảm ơn anh. Cảm ơn vì anh luôn đối xử với em như một đứa trẻ… Điều mà Nãn Tân từng coi thường, nhưng em lại rất trân trọng.”

Đó là lần đầu tiên cô và Yến Mộ Thanh cùng nhau đón Tết Nguyên đán. Cô có thể nhận ra rằng, đây cũng chính là lần đầu tiên Yến Mộ Thanh cảm nhận được không khí Tết thực thụ kể từ khi mẹ anh qua đời.

Giống như bao gia đình bình thường khác, sau bữa tối, họ cùng ngồi trước TV để xem chương trình Gala Tết. Hứa Tự Nam đã mua đủ loại kẹo và đồ ăn vặt, pha cho anh một tách trà nóng. Âm nhạc lễ hội vang lên từ TV, tách trà nóng bốc hơi trắng, các loại trái cây và đồ ăn vặt đầy ắp trên bàn… Chỉ có hai người, nhưng căn nhà rộng lớn của gia đình Yến Gia lúc này lại trở nên ấm áp và đầy ý nghĩa đến lạ thường.

Anh tựa người vào ghế sofa, ánh mắt hơi mơ màng.

“Anh đang nghĩ gì vậy?” cô hỏi, tựa vào vai anh.

“Anh đang nghĩ…” anh từ tốn trả lời, “Hóa ra, đây chính là cái cảm giác của Tết.”

Hứa Tự Nam tựa sát vào anh hơn, “Và này, còn có một thứ dành cho anh nữa đấy!” Cô lấy ra một túi lì xì từ trong túi và nói, “Đây là tiền lì xì cho anh đấy.”

Anh ngẩn người, mất một lúc mới đáp lại: “Em? Cho anh?”

“Ừm.” Anh luôn coi cô như một đứa trẻ; trước mặt anh, cô cũng thường xuyên hành xử theo ý muốn của mình… Nhưng đôi khi, trong mắt cô, anh chính là người đàn ông thiếu tình yêu thương ấy.

Trước hành động tặng tiền lì xì của cô, anh chỉ biết mỉm cười và nói khẽ: “Đứa bé ngốc nghếch…”

Nhưng cô biết rằng, anh thực sự rất xúc động!

Cô vui vẻ ôm lấy cổ anh và nũng nịu: “Nhanh nói đi! Nhanh nói rằng em tốt đấy!”

Nụ cười của anh thật chân thành… “Chưa bao giờ thấy ai đòi hỏi được lời khen ngợi như thế này cả!”

“Em không quan tâm đâu! Nhanh nói đi!”

“Ừm…” Anh cười ha hả, “Được rồi, Hứa Tự Nam là cô gái đẹp và đáng yêu nhất trên thế giới này.”

“Ừm, lời thoại cũng không thay đổi gì cả, chú ơi, này là việc sao chép rồi đấy!”

Đêm hôm đó, họ cùng nhau ăn tối và chờ đợi tiếng chuông nửa đêm vang lên. Lần đầu tiên, Hứa Tự Nam__[Hứa Tự Nam] bắt đầu suy ngẫm về ý nghĩa của việc ăn tối đêm giao thừa – liệu việc ở lại cùng gia đình trong những khoảnh khắc dài lâu ấy có phải là biểu hiện của sự gắn kết bền vững không?

Vào lúc nửa đêm, cô còn gọi điện cho mẹ; nghe thấy tiếng cười vui vẻ ở bên kia đường dây, trái tim cô trở nên bình yên hơn, và cô cũng mong rằng những ngày yên bình như thế này sẽ kéo dài mãi…

Vào ngày mùng hai Tết, cô cùng Yến Mộ Thanh__[Yến Mộ Thanh] mang quà đến nhà mẹ để chúc Tết.

Gia đình họ Hứa cũng đã đang chờ đợi họ từ sáng sớm. Khi xe họ đến nơi, họ thấy Phùng Tịch__[Phùng Tịch] đang ngồi trên xe lăn, ôm bé Bạch đứng đợi họ ở cửa.

Cảnh tượng này đã in sâu vào tâm trí Hứa Tự Nam__[Hứa Tự Nam]; dường như mỗi khi cô trở về nhà, Phùng Tịch__[Phùng Tịch] luôn đón tiếp và tiễn cô theo cách đó.

Nhưng mỗi lần nhìn thấy cảnh tượng này, điều cô cảm nhận không phải là niềm ấm áp, mà là nỗi buồn và đau đớn.

Các công nhân trong nhà họ Hứa cũng đã nghỉ phép, chỉ còn cô Fung ở nhà chăm sóc mẹ cô. Trong lúc trò chuyện, cô được biết rằng vào những ngày nghỉ phép của đầu bếp, chính bố cô mới là người nấu ăn. Khi nói ra điều này, khuôn mặt Phùng Tịch__[Phùng Tịch] tràn ngập hạnh phúc.

Hứa Tự Nam__[Hứa Tự Nam] cùng mẹ mình cười vui; dù cuộc sống có thể giả tạo, nhưng hạnh phúc vẫn có thể thật sự tồn tại.

Trong lúc đang nói chuyện vui vẻ, Hứa Mặc Thương__[Hứa Mặc Thương] bất ngờ nói: “Các bạn cứ nói chuyện đi, tôi lên lầu lấy cái gì đó về.”

Hứa Tự Nam__[Hứa Tự Nam] nhìn theo bóng lưng của Hứa Mặc Thương__[Hứa Mặc Thương], và bỗng nhiên nhớ lại những gì đã xảy ra trong khách sạn ngày hôm đó; trái tim cô se lại.

Khi bóng dáng của Hứa Mặc Thương__[Hứa Mặc Thương] khuất sau cánh cửa, cô cũng đứng dậy và nói: “Tôi cũng lên phòng một lát!”

Yến Mộ Thanh, em hãy ở lại nói chuyện với mẹ nhé.”

Cô bé chạy nhanh lên lầu, nhưng không kịp theo đuổi Hứa Mặc Thương; cô chỉ thấy bóng dáng anh ta lướt qua cửa phòng làm việc. Cô vội vàng theo vào, nhẹ nhàng đẩy cửa phòng ra, nhưng phát hiện cánh cửa đã được khóa từ bên trong. Vì vậy, cô quay sang căn phòng bên cạnh.

Đây chính là con đường bí mật mà cô bé đã sử dụng khi còn nhỏ. Hồi đó, cô rất nghịch ngợm, thường xuyên vào phòng làm việc của bố và để lại màu sắc, mực tím khắp nơi, làm hỏng không ít sách quý giá. Sau đó, bố cấm cô vào đó nữa. Nhưng càng bị cấm, trẻ con càng tò mò, phải không? Vì vậy, cô đã phát hiện ra rằng có thể trèo qua cửa sổ của căn phòng bên cạnh để lên ban công phòng làm việc.

Bây giờ, cô lại phải sử dụng chiêu thức này một lần nữa. Khi đã lớn lên, cô linh hoạt hơn nhiều so với khi còn nhỏ; cô nhanh chóng trèo lên ban công bên kia và nghe thấy tiếng nói của Hứa Mặc Thương bên trong. Nhìn lén, cô thấy anh ta đang điện thoại.

“Đúng vậy, tôi thực sự xin lỗi bạn… Nhưng hai năm đã trôi qua rồi, bạn cũng đã bắt đầu cuộc sống mới… Tại sao vẫn cứ mãi giữ mãi quá khứ trong lòng nhỉ?”

“Có điều gì khiến bạn chưa thể buông bỏ không?”

“Tại sao lại… lại phải hỏi xem liệu mình có yêu hay không nữa chứ? Điều đó không còn ý nghĩa gì nữa cả… Sau này, bạn cũng đã…”

“Đúng… Dù đó là sự trả thù, dù những gì bạn nói đều là sự thật… thì mọi chuyện cũng đã thay đổi rồi…”

“Ôi, không thể đâu… Ngay cả khi tôi còn nhỏ, tôi cũng không thể từ bỏ vợ và con gái mình… Bây giờ thì càng không thể hơn nữa… Tôi xin lỗi bạn… Tất cả đều là lỗi của tôi…”

“Tôi biết bạn sẽ không bao giờ tha thứ cho tôi… Tôi cũng biết chính tôi đã phá hủy tất cả của bạn… Bạn muốn cái gì, tôi đều sẵn lòng bồi thường cho bạn…”

“Mạng sống à? Nếu bạn nghĩ rằng điều đó có thể bù đắp cho bạn… thì tôi sẵn lòng đền đáp.”

“Vậy bạn thực sự muốn cái gì?”

“Ôi, đừng ngốc nghếch nữa… Bạn biết rằng điều đó là không thể đâu… Xin lỗi…”

“Xin lỗi… Tối nay, Nam Nhi ở nhà, tôi không thể ra ngoài được…”

“Đúng vậy… Nam Nhi là người quan trọng nhất đối với tôi… Tôi đã làm tổn thương trái tim cô ấy một lần rồi… Tôi sẽ không bao giờ làm tổn thương cô ấy lần nữa… Tôi hy vọng bạn cũng đừng có ý định gì với cô ấy… Chuyện xảy ra ở khách sạn lần đó… bạn đã cố tình làm v

“Được rồi, tôi rất bận, không nói thêm nữa. Tôi đã nói hết những gì muốn nói. Tôi biết mình đã làm tổn thương bạn, và tôi sẵn lòng cố gắng bù đắp cho bạn theo khả năng của mình. Nhưng bạn không được liên lụy Nam Nhi vào chuyện này—đó là ranh giới cuối cùng của tôi.”

“Nhận những tài liệu gì vậy? Đừng dùng tài liệu để đe dọa tôi.”

Cuộc điện thoại kết thúc ở đây, sau đó là tiếng máy tính được bật lên. Không lâu sau, người ta nghe thấy Hứa Mặc Thương vung tay mạnh xuống bàn, rồi tắt máy tính và ra ngoài.

Trên ban công, Hứa Tự Nam đẩy cửa ban công — nó cũng bị khóa. Chỉ có cửa sổ thông gió trên cửa được mở. Cô ấy lại trèo vào bên trong, bật máy tính, và nghĩ rằng Hứa Mặc Thương chắc chắn đã xóa file đó ngay sau khi gửi đi, nên cô ấy trực tiếp tìm kiếm trong thùng rác. Quả nhiên, cô ấy tìm thấy nó — Hứa Mặc Thương quên không xóa file đó. Cô ấy lập tức khôi phục nó, và đó là một đoạn video.

Khi cô ấy mở đoạn video đó ra, cô ấy cảm thấy buồn nôn vô cùng — đó là đoạn video ghi lại cảnh Hứa Mặc Thương quan hệ tình dục với một người phụ nữ khác!

Ngay từ cái nhìn đầu tiên, cô ấy đã cảm thấy nó thật ô uế. Nhưng cô ấy muốn nhìn rõ khuôn mặt người phụ nữ đó, nên cố gắng kìm nén cảm giác buồn nôn và tiếp tục xem.

Đoạn video được quay từ khoảng cách xa; Hứa Mặc Thương ở phía trên. Cô ấy nhìn chằm chằm vào màn hình mà không chớp mắt, nhưng không thể nhìn thấy khuôn mặt người phụ nữ đó — chỉ thấy thân hình trắng như tuyết, đôi chân dài, và những hành động không thể chấp nhận được của Hứa Mặc Thương【Hứa Mặc Thương〕…

Khi cô ấy xem đoạn video đó, những hình ảnh khác bỗng nhiên xuất hiện trong đầu cô ấy: cô ấy chạy trong hành lang khách sạn, mở cửa… Bóng dáng một người đàn ông, người đó nằm trần truồng trên người một người phụ nữ…

Hình ảnh trong đoạn video và những hình ảnh trong đầu cô ấy hòa lẫn vào nhau, khiến cô ấy càng lúc càng choáng váng. Dần dần, những hình ảnh trong đầu cô ấy trở nên rõ ràng hơn.

Cô ấy lao vào phòng, và khuôn mặt người phụ nữ đang ở dưới thân người đàn ông cũng trở nên rõ ràng… Cuối cùng, cô ấy nhận ra rằng đó là Nam Tân!

Chính là Nam Tân!

Chỉ có điều, người đàn ông đang ở trên lưng cô ấy vẫn còn mờ ảo. Khi Nam Tân nhìn thấy cô ấy, khuôn mặt cô ấy đầy sợ hãi…

“Toc toc!” Tiếng ai đó gõ cửa phòng đọc sách vang lên, làm gián đoạn ký ức