Chủ đề của cuộc thi “Vua Đầu Bếp” vẫn chưa được công bố, nên mọi người chỉ có thể bắt đầu rửa rau và chuẩn bị các công việc cần thiết trước đã. Hoặc là cắt sẵn những món không cần dùng dao.

Huyền Cửu đang lựa chọn nguyên liệu cho mình. Còn Kỳ Tạm Sanh thì tự tin ôm chiếc muôi nấu vào tay, không hề chuẩn bị gì cả. Cô ấy đơn giản là tìm một chỗ ngồi và quan sát ghế ban giám khảo kỳ lạ kia.

Trên bục giám khảo có tổng cộng mười chỗ. Nhưng ngoại trừ Huyền Thanh vừa mới đến và ngồi xuống, chín chỗ còn lại đều trống rỗng. Trên mỗi bàn chỉ đặt những tảng đá ngọc trắng được khắc họa hình động vật một cách đơn giản.

Kỳ Tạm Sanh lần lượt nhìn qua từng chỗ. Ngoại trừ Huyền Thanh ngồi ở góc bên trái, những hình vẽ động vật ở các chỗ còn lại đều rất đơn sơ. Chỉ có thể nhận ra một số loài động vật thông qua những hình vẽ đó. Vì Huyền Thanh ngồi ở vị trí số một, nên Kỳ Tạm Sanh bỏ qua vị trí này. Các vị trí còn lại lần lượt là: số hai – rắn, số ba – báo, số bốn – chim, số năm – mèo, số sáu – không thể nhận biết được, số bảy – cá, số tám – rồng. Còn vị trí số chín thì giống như một đám sương mù. Và vị trí số mười thì rất đơn giản – chỉ là hình vẽ một con người nhỏ xíu.

Bỗng nhiên, một giọng nói cổ điển nhưng có phần máy móc vang lên trên không:

“Vòng đầu tiên của cuộc thi: Mỗi đội chỉ được chế biến một món ăn và tự chọn ba giám khảo để đánh giá. Nếu tổng số điểm âm và dương do ba giám khảo đưa ra dưới 6 điểm, đội đó sẽ bị loại ngay ở vòng đầu tiên; nếu bằng hoặc cao hơn 6 điểm, họ sẽ tiếp tục vào vòng tiếp theo.”

“Những đội chọn Giám khảo Tiên tri để đánh giá, món ăn của các bạn sẽ được đánh giá dựa trên mức độ tương đồng về hương vị. Giám khảo Tiên tri đã chuẩn bị sẵn một trăm món ăn với các hương vị khác nhau. Nếu món ăn của các bạn tương đồng với bất kỳ một trong số một trăm món đó đến mức 10%, các bạn sẽ nhận được 6 điểm; nếu tương đồng đến 90%, các bạn sẽ được tham gia trực tiếp vào vòng chung kết.”

“Nếu chọn Giám khảo Tiên tri làm người đánh giá cho món ăn của mình, các đội có thể yêu cầu thưởng thức mẫu món ăn. Trong mỗi vòng, mỗi đội chỉ được thử ba món ăn, và mỗi món chỉ được thử một ít thôi.”

“Giám khảo số chín là Vân Cảnh; khả năng đánh giá hương vị của cô ấy là… ăn được tất cả mọi thứ. Vì vậy, nếu món ăn của đội nào không phù hợp với khẩu vị của Vân Cảnh, thành viên đó sẽ bị phạt bằng cách bị điện giật mười lần và ngay lập tức bị loại.”

Nếu nói rằng cô khó có thể phân biệt được những bức vẽ đơn giản đó…

Nếu nói rằng việc một hoặc hai cái tên trùng hợp là chuyện ngẫu nhiên…

Nhưng với chín vị giám khảo bí ẩn này, tám trong số đó cô đều đã từng nghe qua tên.

Ngay cả cái tên cuối cùng – “Áo Thiên” – cô cũng đã từng nghe.

“Không lẽ điều tôi đang nghĩ là sự thật…” Tiêu Cẩm Sanh nói với giọng nghi ngờ, nhưng trong lòng cô đã có câu trả lời rồi.

Nghĩ mãi, cô vội vàng liên lạc với Mặc Kiểu và Quách Tạp Lận qua bản đồ thiên hà để hỏi xem liệu họ có lén lút tham gia vào vai trò giám khảo mà không cho cô biết hay không.

Thông điệp đã được gửi đi thành công, nhưng sau khi chờ đợi rất lâu, cô vẫn không nhận được phản hồi nào.

Tiêu Cẩm Sanh thở dài, nhưng lại càng tin chắc hơn: “Vậy là chúng ta chỉ được chọn ngẫu nhiên thôi sao?”

Nếu những vị giám khảo bí ẩn đó thực sự là Thời Tà, thì cô tin chắc họ sẽ nhận ra món ăn do mình làm và đánh giá cao nó.

“Chưa ai đến cả; rất khó để biết liệu món ăn nào là do chúng ta làm, hay thậm chí họ còn không biết chúng ta đang tham gia cuộc thi…” Tiêu Cẩm Sanh trả lời. “Trừ khi họ thưởng thức được những món quen thuộc…”

“Những món quen thuộc…” Huyền Cửu thì thầm.

Lập tức, anh nhận được ánh mắt nghiêm túc của Tiêu Cẩm Sanh và cô vỗ nhẹ vào vai anh: “Những món bạn làm, họ đều không hề xa lạ… Thậm chí còn nhớ rất rõ nữa.”

Dù đối với Ngọc Vân Tiêu và những người khác mà nói, những món ăn của Hoài Thanh mới là những món quen thuộc hơn… Nhưng vì Hoài Thanh hiện đang là giám khảo, nên anh không thể tham gia cuộc thi được.

“Ban đầu tôi muốn thể hiện tốt hơn một chút…” Huyền Cửu nắm chặt tay mình. “Nhưng vì giám khảo là họ, có lẽ tôi chỉ có thể thể hiện một cách ổn định mà thôi…”

Anh lo lắng rằng nếu món ăn của mình ngon hơn một chút, những người đó có thể không nhận ra đó là do người quen làm, và sẽ đánh giá nó thấp.

Khi đã có mục tiêu chiến thắng, Huyền Cửu lập tức quay người lại và bắt đầu suy nghĩ về công thức của mình. Anh đã quyết định: Ở vòng đầu tiên, sẽ làm món gà nướng!

“Vậy tôi phải làm sao đây…” Cai Cai cảm thấy bối rối. Chiếc chảo của nó có thể tạo ra những món ăn ngon miệng… Nhưng Mặc Kiểu và những người khác thì chưa bao giờ thưởng thức qua những món do chính Cai Cai làm đâu.

“Bạn hãy chọn Hoài

Dù sao thì món ăn được làm ra bởi người đã đoán trúng cách chế biến chắc chắn sẽ rất ngon.

Việc chọn năm người này, dù không nói đến việc thiên vị, ít nhất thì quá trình đánh giá cũng sẽ công bằng.

Nhưng với những người còn lại, Tiêu Cẩm Sanh thì khó có thể nói trước được điều gì.

Dù Yu Yunxiao có khả năng đánh giá khẩu vị tốt, nhưng trong việc đánh giá chất lượng món ăn, vẫn không thể loại trừ khả năng xảy ra sai sót.

Mặc Kiểu có thể sẽ cảm nhận thấy hương vị của món ăn do người khác chuẩn bị, và vì hương vị tương tự mà đưa ra những đánh giá tiêu cực.

Còn Thời Tà, bề ngoài có vẻ dễ tính, nhưng thực tế lại có yêu cầu cao và thậm chí còn có thể gây hại ngược lại.

Và Lý? Anh ta quá kén chọn; ai biết tiêu chuẩn “đắt” của anh ta là gì chứ?

Lou Yanzhi thì hoàn toàn có thể đảm nhận vai trò của một thành viên ban giám khảo một cách bình thường, nhưng Tiêu Cẩm Sanh phải xem xét đến việc Lou Yanzhi hiện đang không còn liên quan gì đến người đã đoán trúng cách chế biến nữa; Lou Yanzhi đã “rửa tay sạch sẽ”, và người đó hiện vẫn còn nợ Lou Yanzhi.

Đối với người bạn thân và “người chồng thú” của mình, Tiêu Cẩm Sanh đã nhìn thấu tất cả rồi.

Quả nhiên, khi vòng đầu tiên của cuộc thi nấu ăn kết thúc, có một thí sinh đã chọn Mặc Kiểu làm thành viên ban giám khảo.

Món ăn vừa được mang lên bàn, đó là một tô đậu phụ não được trang trí bằng hoa tươi.

Tiêu Cẩm Sanh lập tức nhận thấy rằng trong tô đậu phụ não đó, lượng đậu phụ bị thiếu đi một ít.

Và tại chỗ của Mặc Kiểu trong ban giám khảo, cũng xuất hiện một dòng nhận xét chỉ đơn giản là:

Đen Trắng: Đồ rác

Đen Trắng: 0 điểm

Không chỉ có một thí sinh chọn Mặc Kiểu làm ban giám khảo.

Rất nhanh sau đó, một món thịt xào ớt cũng được đưa đến bàn của Mặc Kiểu.

Kết quả đánh giá của Mặc Kiểu cũng được công bố ngay lập tức:

Đen Trắng: Thậm chí còn kém đồ rác

Đen Trắng: -6 điểm