Huanhuan chỉ nhìn thấy tin nhắn trên điện thoại sau khi giờ học kết thúc. Phan Sâm##[Phan Sâm]## đã để lại tin nhắn rồi rời đi, nói là đi công tác, nhưng không nói rõ đi đâu. Huanhuan không phải người hay chú ý đến chi tiết, nhưng cô vẫn cảm thấy có điều gì đó không ổn. Bình thường, mỗi khi Phan Sâm##[Phan Sâm]## nói sẽ đi công tác ở đâu, bao lâu, làm việc gì và khi nào sẽ trở về, anh ấy luôn thông báo rất chi tiết; chưa bao giờ chỉ để lại tin nhắn rồi đi mà không nói gì cả.

Cô đã gọi lại số điện thoại của Phan Sâm##[Phan Sâm]## nhưng không liên lạc được.

Xǔ Kế đến tìm cô, rủ cùng đi ăn uống. “Đi thôi, Huanhuan, đi ăn nào.”

“Ừm.” Huanhuan đáp lại, cất điện thoại vào túi, trong lòng cảm thấy hơi bối rối, nhưng cũng không suy nghĩ nhiều, có lẽ là có chuyện gấp. Sau một ngày học bận rộn, về đến nhà, cô thấy trái cây mà Gia đình đã chuẩn bị sẵn trên bàn; những quả cam và việt quất mà Phan Sâm##[Phan Sâm]## đã rửa sẵn vẫn còn đó. Hôm qua, cô đã xem đoạn video mà Độc Cô Thanh Loan##[Độc Cô Thanh Loan]## đăng, trong đó cô ấy đang tự hái cam và việt quất. Vì ở núi có rất nhiều loại trái cây có thể trồng, và Thịnh Cảnh cũng thường xuyên ở nhà, nên họ thường tự trồng và chăm sóc chúng; vì vậy, quanh năm họ luôn có trái cây tươi mới. Huanhuan đã liên hệ với Độc Cô Thanh Loan##[Độc Cô Thanh Loan]## nhưng cô ấy không trả lời.

Khu vực mà Độc Cô Thanh Loan##[Độc Cô Thanh Loan]## đang ở, ở sâu dưới đại dương, tín hiệu điện thoại rất kém, gần như không có tín hiệu gì cả; vì vậy, không thể gọi điện được. Khu vực này không có sóng điện thoại, Huanhuan cảm thấy thắc mắc và đã hỏi nhóm bạn.

Tưởng Viên Viên##[Tưởng Viên Viên]##; Tiểu Trà và Thịnh Cảnh đều không ở nhà, đã một ngày rồi, có lẽ là đi làm.

Huanhuan: Đã biết rồi.

Sau khi cho con mèo nhỏ bú sữa xong, Huanhuan tiếp tục học trực tuyến. Trong lúc nghỉ giải lao, cô đã gọi điện cho người quản lý của Phan Sâm##[Phan Sâm]## để hỏi về tình hình của anh ấy. Người quản lý còn ngạc nhiên hơn cả cô: “Phan Sâm##[Phan Sâm]## không có công việc à?”

Huanhuan nhíu mày: “Tại sao anh ấy lại để tin nhắn bảo tôi đi làm vậy?”

Cô ngước nhìn đồng hồ – đã gần chín giờ tối rồi. Anh ấy thích ở nhà; Phan Sâm luôn ở bên cạnh anh ấy, dù chỉ ở nhà học hành hay làm những việc khác, miễn là được ở bên nhau, Phan Sâm sẽ không bao giờ ra ngoài một mình.

Huanhuan nhắm mắt lại và kích hoạt hệ thống định vị sinh tử; thông tin hiển thị trên màn hình khiến cô bất ngờ: Anh ấy đã quay trở về đại dương… và còn ở sâu thẳm đại dương nữa… Đó là một nơi rất xa.

Anh ấy đi đó để làm gì vậy?

Ngay sau khi kết thúc buổi học trực tuyến, Huanhuan thu dọn đồ đạc và bay đến đó theo thông tin định vị. Tốc độ bay của cô nhanh hơn rất nhiều so với Độc Cô Thanh Loan; cô bay ở độ cao thấp, không cần phải mở đường bay riêng biệt. Vừa đến nơi, cô liền nhìn thấy một bóng dáng màu đỏ rực trên bầu trời… Độc Cô Thanh Loan đang đợi cô ở trên biển, đợi đến nỗi suýt ngủ thiếp đi… Khi thấy Huanhuan xuất hiện, cô rất ngạc nhiên:

“Sao em lại đến đây?” Cô chớp mắt một cái, “Làm sao em biết nơi này?”

“Tại sao Tiểu Ngư lại đi sâu thẳm đại dương vậy?” Huanhuan hỏi, lòng dần yên tâm hơn khi tìm thấy Độc Cô Thanh Loan. Cô ngồi xếp bàn chân bên cạnh cô ấy; Độc Cô Thanh Loan cũng không có ý định giấu giếm gì, chỉ là chưa kịp nói thôi. Cô kể cho cô ấy nghe tất cả những gì đã xảy ra gần đây… Trong lòng cô có chút lo lắng: không có tin tức gì từ Thịnh Cảnh, và cũng không có tin tức gì về Phan Sâm sau khi anh ấy vào sâu thẳm đại dương… Điều này khiến cô rất bất an.

“Lần trước, khi Phan Sâm đưa em đến sâu thẳm đại dương, em có biết nơi đó như thế nào không?” Độc Cô Thanh Loan hỏi.

Huanhuan trả lời một cách bình thản: “Lần trước, chúng ta chỉ đến vùng đáy biển không quá sâu… Quê hương của các nàng tiên cá nằm ở một vùng biển nông, rất đẹp… Đáy biển chỉ sâu chưa đầy một nghìn mét thôi, và có một Cung Điện ở đó… Bây giờ nơi đó có bức tường phòng thủ, nên người ngoài không thể vào được, thậm chí tàu thuyền cũng không thể đi qua… Lần trước, anh ấy cũng đưa em đến sâu thẳm đại dương, nhưng cũng không sâu lắm… Tiểu Ngư nói rằng ở đó có rất nhiều sinh vật nguy hiểm… Em sợ sẽ bị chúng tấn công.”

Độc Cô Thanh Loan Thật đáng tiếc, cô vẫn muốn tìm hiểu thêm về thế giới sâu thẳm, nhưng tiếc là Huanhuan cũng không thể cung cấp nhiều thông tin cho cô. Huanhuan nói rằng: “Những sinh vật sống ở đại dương sâu ghét ánh sáng và không bao giờ lên bờ đất; điều này là kết quả của môi trường sống đã hình thành trong hàng vạn năm. Vì vậy, chúng ta không cần lo ngại về việc chúng sẽ xuất hiện trên bờ. Điều khiến chúng ta phải lo lắng hơn là con người – những kẻ luôn muốn khai thác tài nguyên biển – có thể sẽ gặp nguy hiểm trong thế giới sâu thẳm.”

  Nhưng làm sao thế giới có thể nghe theo lời cảnh báo của một nàng tiên cá được chứ?

  Huanhuan hỏi: “Mẹ ơi, liệu chúng có đang nhắm đến Nhỏ Nước không ạ?”

  “Vậy con có yêu Phan Tải không?” Độc Cô Thanh Loan hỏi.

  Huanhuan lắc đầu, và Độc Cô Thanh Loan thở dài. Không lạ gì Phan Sâm lại không hề ngoảnh đầu lại mà lao thẳng vào đại dương… Cô chưa bao giờ nghĩ rằng Huanhuan sẽ yêu anh ta… Giờ đây, cô không biết nên buồn cho ai mới đúng…

  “Mẹ vẫn hy vọng rằng chúng chỉ đang nhắm đến Phan Tải thôi…” Ít ra như vậy, Phan Tải cũng sẽ đạt được mong muốn của mình, và họ cũng sẽ biết cách tự bảo vệ mình. Bây giờ, tất cả mọi người đều nghi ngờ rằng những sinh vật này đã tiến hóa và xuất hiện trên bờ đất; hơn nữa, khả năng tấn công tinh thần của chúng còn rất mạnh mẽ. Nam Cung Anh từng nói rằng chúng còn mạnh mẽ hơn cả chủng tộc của họ… Nếu không phải vậy, thì chắc chắn Thịnh Cảnh cũng không hề hoảng sợ và cũng không đích thân can thiệp.

  Huanhuan và Độc Cô Thanh Loan đã chờ đợi suốt nửa đêm… Đã đến ba giờ sáng rồi, nhưng vẫn chưa có tin tức gì cả. Huanhuan chỉ có thể xác định được vị trí của Phan Sâm – ngay dưới chân họ… Nhưng họ không thể tiếp cận được anh ta… Huanhuan không phải là nàng tiên cá; hơn nữa, ngay cả khi ăn những chiếc vảy đó, cô cũng không thể trở thành một nàng tiên cá thực thụ… Liệu việc bước vào đại dương sâu có khiến cô bị ảnh hưởng hay không, thì vẫn chưa ai biết được…

  Độc Cô Thanh Loan hỏi: “Chúng ở khoảng bao xa nhỉ?”

“Sáu vạn mét,” Huanhuan nói.

“Thật sự rất sâu quá.” Độc Cô Thanh Loan thực sự ngưỡng mộ những con người cá này; trong đại dương sâu thẳm như vậy, họ vẫn có thể tự do hoạt động. Có một thời gian dài, Huanhuan không thể tìm thấy Phan Sâm; anh ta dường như đã biến mất khỏi “Giao ước Sinh Tử”. Huanhuan không khỏi lo lắng; ngoại trừ trường hợp chết đi, “Giao ước Sinh Tử” không bao giờ bị hủy bỏ. Nếu không thể tìm ra vị trí của Phan Sâm, liệu có nghĩa là anh ta đã chết?

Mặt Huanhuan bỗng trở nên tái nhợt; cô cảm thấy bối rối và sợ hãi chưa từng có. Nếu Tiểu Ngư không bao giờ trở lại nữa, thông điệp đó sẽ trở thành lời cuối cùng mà anh ta để lại cho cô… Cô thậm chí không thể tìm thấy xác anh ta; anh ta đang ở sâu thẳm đại dương, ở nơi quá xa, nơi mà cô không thể tiếp cận được.

Không thể nào!

Tiểu Ngư đã nói rằng đại dương chính là lãnh địa của anh ta; trong đại dương này, anh ta là sinh vật ở đỉnh cao của chuỗi thức ăn. Ngay cả những sinh vật hung dữ sống ở các đáy đại dương, trước một con người cá thông minh như anh ta, chúng cũng không thể nuốt chửng được anh ta.

Một cơn gió biển thổi qua, làm cho lưng Huanhuan đổ đầy mồ hôi lạnh. Gió lạnh buốt khiến cô càng thêm lo lắng. Độc Cô Thanh Loan nhận thấy khuôn mặt cô trở nên rất xấu: “Có chuyện gì vậy?”

“Tôi không tìm thấy Tiểu Ngư nữa…” Huanhuan nắm lấy tay Độc Cô Thanh Loan, ngón tay cô run rẩy: “Liệu anh ấy có phải đã chết không? Anh ấy đã nói rằng “Giao ước Sinh Tử” chỉ có thể hủy bỏ khi một trong hai người chết… Tôi không thể mất tin tức về anh ấy đâu… Dù ở đâu, tôi cũng sẽ tìm thấy anh ấy… Tiểu Ngư không bao giờ lừa dối tôi đâu…”

Ngoài việc lo lắng, Huanhuan còn cảm thấy đầu đau dữ dội, như thể mình đang bị bệnh vậy. Độc Cô Thanh Loan vỗ tay, và một ngọn lửa nhỏ bùng cháy trên đầu ngón tay cô; ánh sáng lửa chiếu rọi vào mắt Huanhuan trong bóng tối của đại dương.

Độc Cô Thanh Loan nói: “Huanhuan, hãy nhìn vào ngọn lửa này.”

Dưới sự hướng dẫn của giọng nói của Độc Cô Thanh Loan【Độc Cô Thanh Loan**, Huanhuan nhìn vào ngọn lửa đang cháy… Trong lòng cô, một cảm giác yếu đuối tràn ngập lên… Độc Cô Thanh Loan lau đi những giọt mồ hôi lạnh trên trán cô. Cơ thể của người thuộc Dị Hỏa Tộc có khả năng tự chữa lành; suốt đời họ không bao giờ phải đối mặt với bệnh tật hay sự

“Đầu đau quá.” Huanhuan cảm thấy đầu như sắp nứt ra, anh đã thử dùng phương pháp chữa trị nhưng không hề thấy hiệu quả gì; cơn đau này giống như là một loại đau thần kinh hơn. Mỗi khi anh càng nghĩ về Phan Sâm, cơn đau lại càng trở nên dữ dội hơn. Để xua tan suy nghĩ của Huanhuan, Độc Cô Thanh Loan bảo anh hãy nhìn vào ngọn lửa và để tâm trí mình trở nên thoải mái hơn: “Đừng nghĩ gì cả, Phan Tải chắc chắn sẽ ổn thôi, em phải tin tưởng anh ấy.”

Huanhuan không còn tìm kiếm thông tin về Phan Sâm nữa, anh yên lặng nhìn ngọn lửa trước mắt. Khi tâm trí được thả lỏng, cơn đau đầu cũng giảm bớt đi rất nhiều. Độc Cô Thanh Loan cảm thấy rất ngạc nhiên, nhưng cô cũng nghĩ có lẽ là do anh quá lo lắng cho Phan Sâm… Cô không rõ lắm về mối liên kết sinh tử giữa con người và Nhân Ngư Tộc; có lẽ là do những hậu quả nào đó. Khi thấy Huanhuan dường như đã thoải mái hơn, cô mới yên tâm lại.

“Mẹ ơi, con trai mẹ sẽ không chết đâu, phải không?”

Anh cần một lời hứa từ ai đó, một lời hứa mạnh mẽ.

“Đúng rồi, con trai mẹ sẽ không chết đâu.” Độc Cô Thanh Loan cũng không chắc lắm, nhưng cô không dám làm cho Huanhuan thêm lo lắng; biết đâu nếu anh quá tuyệt vọng, anh sẽ nhảy xuống biển thật đấy… “Huanhuan, con phải hiểu rằng, nếu không có Nhân Ngư Tộc, con chỉ có thể vùng vẫy trên mặt biển mà thôi; con không thể xuống được đáy đại dương đâu.”

Huanhuan, “……”

Độc Cô Thanh Loan vỗ vỗ ngực mình, sau đó tắt ngọn lửa đi: “Con biết như vậy là tốt rồi… Con phải bình tĩnh lại nhé.”

Huanhuan kìm nén cảm giác khó chịu trong lòng, kiên nhẫn chờ đợi. Biển vào ban đêm thật là u ám và đáng sợ… Độc Cô Thanh Loan chỉ vào tia sáng le lói ở chân trời: “Huanhuan, chúng ta đều lần đầu tiên được ngắm biển vào ban đêm đấy… Nhìn những vì sao xa xôi kia, đẹp biết bao!”

Dù bầu trời tối om, nhưng những vì sao vẫn lấp lánh, thật là đẹp đẽ.

Huanhuan gật đầu; cảnh đẹp này quả thực rất cuốn hút… Nhưng anh không thể tập trung ngắm nhìn được. Anh nhìn những vì sao, và không khỏi nghĩ đến Phan Sâm… Anh đã hỏi đi hỏi lại nhiều lần tại sao ngày hôm đó mình lại phải đến đài truyền hình.

Ừ đúng vậy, tại sao anh ấy lại muốn đi đến đài truyền hình chứ?

  Câu hỏi này cũng không nên suy nghĩ quá sâu; nếu suy nghĩ quá nhiều, chỉ khiến đầu đau nhức thôi.

  Dưới đáy biển sâu thẳm như thế này, dù có chuyện gì xảy ra đi nữa, bên trên cũng không thể nghe thấy được. Ánh mắt của Huanhuan thấy mọi thứ dần trở nên u ám; cậu ấy luôn tìm kiếm tung tích của Phan Sâm.

  Lần đầu tiên, cậu ấy nhận ra rằng: nếu một ngày nào đó Phan Sâm biến mất, có lẽ họ sẽ không bao giờ gặp lại anh ta nữa.

  Anh ta đã ẩn mình trong đại dương; miễn là anh ta không muốn, thì họ sẽ không bao giờ tìm thấy anh ta đâu.

  Không thể nào! Những con cá nhỏ chắc chắn sẽ không bỏ rơi anh ta đâu.

  “Huanhuan, liệu em có thể liên lạc được với Phan Sâm không?”

  Huanhuan lắc đầu. Dần dần, trời bắt đầu sáng; họ đã chờ đợi ở đây suốt một đêm. Độc Cô Thanh Loan nghĩ rằng may mắn thay là Huanhuan đã đến; nếu không, cô ấy một mình chờ đợi suốt đêm thì chắc chắn sẽ càng hoảng sợ hơn. Thịnh Cảnh cũng không để lại bất kỳ thông tin nào cho cô ấy; cô ấy không biết phải liên lạc với ai… Đại dương mênh mông này thật sự rất đáng sợ.

  Đại dương quả thực nguy hiểm hơn nhiều so với đất liền.

  “Huanhuan, em hãy về lớp đi.” Độc Cô Thanh Loan nói, “Nếu có tin tức gì, em sẽ thông báo cho em ngay lập tức.”

  “Em muốn ở đây chờ đợi.” Phan Sâm biết rằng Độc Cô Thanh Loan sẽ đợi mình ở trên mặt nước và đưa mình trở về Thành Phố Tứ Phương; vì vậy sau khi mọi chuyện kết thúc, anh ta chắc chắn sẽ lên mặt nước. Huanhuan cũng muốn ở lại đây để gặp anh ta ngay lập tức.

  Một con cá heo nhảy lên khỏi mặt nước; sau đó là một đàn cá heo đi qua. Khu vực này không có hoạt động đánh bắt hay tàu thuyền nào cả; nơi đây rất yên tĩnh. Ban ngày, có rất nhiều con cá heo nhảy lên mặt nước để chơi đùa; đàn cá rất đông và có thể nhìn thấy rõ ràng. Độc Cô Thanh Loan đã cố tình dẫn Huanhuan đi nhìn các con cá heo; những con cá heo không hề sợ hãi khi thấy họ treo lơ lửng giữa không trung, vẫn tiếp tục vui chơi một cách thoải mái.

  “Gần đây, việc học của em thế nào rồi?”

  “Khá tốt đấy.”

“Các bạn học cùng lớp có thân thiện với nhau không?”

“Rất thân thiện.” Thực ra, anh ấy cũng không giao tiếp nhiều với các bạn học, nhưng không còn lạnh lùng như ngày đầu khai trường nữa; anh ấy thỉnh thoảng cũng trò chuyện với họ, đôi khi cùng nhau đi chơi bóng rổ, ăn uống, hoặc thành lập nhóm học tập – và có rất nhiều người sẵn lòng tham gia cùng anh ấy. À, thậm chí là tranh nhau muốn ở bên anh ấy nữa! Anh ấy cảm thấy mình khá được mọi người ưa chuộng ở trường, dù biết rằng đó là vì thành tích học tập của mình.

Độc Cô Thanh Loan cười nói: “Bố anh còn nói rằng sau khi vào trường, anh sẽ bị cô lập, bị mọi người ghét bỏ… Dù anh không quan tâm đến điều đó, nhưng đó cũng không phải là điều tốt đâu. Sau này, anh sẽ vào Học viện Kỹ thuật Vũ trụ mà, nên học cách giao tiếp nhiều hơn. Bố nói ít nhất cũng cần ba bốn năm thời gian… Không ngờ anh lại hòa nhập vào xã hội nhanh đến thế; đó cũng là một điều tốt đấy. Việc anh có thể kết bạn được ở trường khiến mẹ rất vui.”

“Tại sao ạ?”

Độc Cô Thanh Loan cười: “Vì có người thích anh, muốn kết bạn với anh mà… Tất nhiên, mẹ sẽ rất vui.”

Huanhuan khinh thường: “Em xinh đẹp như thế này, tất nhiên sẽ có người muốn kết bạn với em mà.”

Độc Cô Thanh Loan cười không nổi; lời nói đó cũng đúng thật.

Huanhuan cảm thấy có một loại ấm áp mềm mại, khó có thể diễn tả thành lời… Anh biết rằng Độc Cô Thanh Loan đang cố tìm chủ đề để anh đừng suy nghĩ lung tung, nhưng anh vẫn không thể kiểm soát được bản thân và luôn muốn nhìn xem Phan Sâm đang ở đâu…

Khi không có tin tức gì cả, anh cảm thấy vô cùng lo lắng… Nhưng bỗng nhiên, anh lại có thể liên lạc được với Phan Sâm; dấu vết di chuyển của cô ấy ngày càng gần hơn… Huanhuan mở to mắt, hào hứng như đang bay trên mặt biển: “Cô ấy đã lên đây rồi… Cô ấy vẫn còn sống!”

Độc Cô Thanh Loan nghe vậy cũng căng thẳng chờ đợi… Chẳng mấy chốc, cô ấy đã xuất hiện trước mắt họ… Đó là lần đầu tiên cô ấy nhìn thấy Phan Sâm có đôi mắt màu vàng nhạt; trong ánh sáng xanh biếc của mặt biển, đôi mắt đó trở nên đặc biệt đẹp đẽ.

“Huan Nhi?” Phan Sâm Không ngờ vừa lên mặt nước đã thấy Huan Huan, cảm thấy hơi bất ngờ; đôi mắt anh nhanh chóng trở lại bình thường như một con người bình thường. Độc Cô Thanh Loan cũng bay xuống và hỏi: “Phan Tải Con có sao không?”

Huan Huan trông rất không vui, khuôn mặt u ám; khi không vui, cậu bé càng trở nên im lặng và thích dùng thái độ lạnh lùng để đối phó với người khác. Cần phải có người an ủi và chọc ghẹo cậu ấy thì mới được, nếu không, cậu ấy có thể ba ngày liền không nói chuyện với ai.

Phan Sâm nhẹ nhàng lắc đầu: “Không có gì cả.”

Nhưng Huan Huan nhận ra trên đuôi cá của anh có một vết xước, không quá nghiêm trọng nhưng cũng là bị thương rồi. Cậu bé luôn cảm thấy có những con quái vật nào đó đang truy đuổi mình dưới nước, vì vậy rất lo lắng: “Nhanh lên đi!”

Trên đôi cánh của Huan Huan sẽ an toàn hơn nhiều. Phan Sâm không suy nghĩ gì nhiều, liền nhảy lên đôi cánh của Huan Huan và được cậu ấy ôm chặt trong vòng tay ấm áp. Lúc này, anh cũng trở lại hình dạng con người bình thường. Độc Cô Thanh Loan nhìn thấy trên chân anh có một vệt máu dài khoảng mười centimet; vết thương không sâu lắm, có lẽ do ở dưới nước quá lâu nên da thịt có chút bị tổn thương. Phan Sâm nói: “Không sao đâu, chỉ là bị đá dưới biển cào vào thôi.”

“Sao con lại mất tích lâu thế vậy?” Độc Cô Thanh Loan không thể kiềm chế được sự lo lắng: “Con có thấy Thịnh Cảnh chưa?”

“Rồi, khi con rời đi, con đã thông báo cho họ để họ cũng rời khỏi khu vực đó; chắc họ đã nhận được tin rồi, cô yên tâm đi.” Phan Sâm có vẻ mệt mỏi, ngón tay anh nhẹ nhàng vuốt ve đôi cánh của Huan Huan: “Huan Nhi, con giận à?”

Bốn trang này được ghép lại với nhau đấy… Hôm qua, khi đến nửa đường thì mới phát hiện ra chuyến bay bị hủy, nên phải mua chuyến bay khác; tối nay tôi sẽ đến Thượng Hải vào lúc chín giờ tối. Tôi sẽ tiến hành khử trùng ở nhà trước, nên có thể sẽ muộn một chút thôi… Không viết tiếp nữa đâu.