Bên kia,

   Phù An An lúc này đang gánh cửa nhà vệ sinh đi khắp các con phố và dưới mái hiên.

  Cửa nhà vệ sinh trong tay cô ngày càng trở nên nhẹ hơn, và may mắn thay, trước khi tất cả chúng bị hòa tan hết, cô đã kịp trở về khu dân cư.

  Lúc này, không ai canh gác ở khu dân cư.

  Chuông sắt của cổng lớn đã rơi xuống đất, bề mặt nó đầy vết lõm.

  Trong khu dân cư, lá cây và rác thải trên mặt đất đều đã cháy đen. Khi trộn lẫn với nước mưa, chúng trở nên rất dính khi bước lên. Các cửa ra vào của từng căn hộ đều được đóng chặt; chỉ có con chó nhỏ của gia đình sống ở tầng một là phát ra tiếng sủa khi nghe thấy tiếng động bên ngoài.

  Điện đã bị cắt.

  Hành lang tối om không ánh sáng.

   Phù An An lần theo bóng tối đi lên lầu, mở cửa phòng, việc đầu tiên cô làm là thay quần áo!

  Vì vừa rồi cô bị ngã, quần áo của cô đều bị nước mưa làm dính đầy.

  Cô nhanh chóng cởi bỏ chiếc áo khoác đã bị hỏng và những bộ quần áo bên trong, sau đó lau người bằng khăn khô trước khi gỡ bỏ lớp màng bọc thực phẩm dính trên người.

  May mắn thay, cô mặc quá nhiều lớp, nên nước mưa không thể thấm qua lớp quần áo bên trong.

  Cơn mưa lớn vừa rồi đã làm hỏng hệ thống điện của thành phố; khi Phù An An trở về, toàn bộ thành phố Chương Vũ đều bị mất điện.

  Cô kéo rèm cửa sổ ra, bên ngoài vẫn tiếp tục mưa lạnh. Bầu không khí u ám này khiến cho bên trong phòng cũng không hề sáng sủa chút nào.

   Phù An An ngồi bên giường, ôm cuốn sổ nhỏ, suy nghĩ xem trong những ngày còn lại của du hí này, mình nên làm gì.

  Tiếp tục ở lại trong nhà trọ để canh gác?

  Hay là ra ngoài?

  Nếu ra ngoài, lựa chọn tốt nhất đối với cô là đến Viện Nghiên Cứu.

  Cô nằm sát cửa sổ, nhìn ra ngoài trong bóng tối dày đặc. Lúc trước, cô đã lái xe theo hướng dẫn của bản đồ và chỉ mất khoảng nửa giờ đồng hồ; nhưng bây giờ, khi phải xem bản đồ và tìm đường khác, nơi này… thật sự xa hơn nhiều so với tưởng tượng.

  Nếu muốn di chuyển, tốt nhất là nên làm điều đó càng sớm càng tốt.

  Tình hình sẽ càng trở nên tồi tệ hơn nữa.

  Quan trọng hơn hết, vẫn còn có anh trai cô nữa…

  Trước khi đi, cô sẽ đến những khách sạn sang trọng nhất ở thành phố Chương Vũ để tìm kiếm anh ấy.

  Mặc dù…

Nếu ngày mai mưa nhẹ thì có thể ra ngoài đi dạo một chút.

  Chơi vui thì vui, náo loạn thì náo loạn…

  Phù An An đang suy nghĩ lung tung nên bữa tối cũng ăn qua loa.

  Ở thành phố không có điện, mọi người đều đi ngủ sớm hơn bình thường.

  Mưa phùn mịn như lông bò bên ngoài cửa sổ đã tạm dừng vào lúc nửa đêm. Khi không ai trực gác, cánh cổng khu chung cư được mở lặng lẽ…

  Con chó của người dân sống ở tầng một bỗng sủa lên hai tiếng, làm cho Phù An An đang trong giấc ngủ light bất ngờ tỉnh giấc.

  Chỉ sau hai tiếng sủa đó, khu chung cư lại trở lại yên tĩnh như trước.

  Cô kéo rèm cửa và nhìn ra ngoài.

  Bên ngoài tối đen như mực, không thấy gì cả. Nhìn qua khe hở cửa sổ, hành lang càng tối hơn nữa.

  Cô buồn ngáp một cái.

  Kiểm tra lại cánh cửa đã khóa chắc chắn rồi.

  Tất cả các biện pháp an toàn đều được thực hiện đúng cách.

  Cô bước lên giường với bước chân hơi nặng nề.

  Vào lúc này, trên hành lang, một nhóm người lạ đang lén lút tiến lên tầng trên.

  Mười mấy phút sau…

  Phù An An đang chuẩn bị chìm vào giấc ngủ thì cửa phòng bỗng bị gõ.

  “Em gái ơi? Em gái!”

  Giọng nói quen thuộc vang lên – đó là người phụ nữ ở căn hộ bên cạnh.

  Phù An An ngồi dậy, mặt mày u ám quay về phía cửa. Lúc này là nửa đêm rồi, ai lại gọi cô là “em gái” chứ?

  “Em gái, chị biết em đang ở trong đó đây. Chiều nay chị đã thấy em trở về mà.”

  Người phụ nữ bên ngoài thấy cô không trả lời, liền tiếp tục nói:

  “Chị xin lỗi vì làm phiền em vào lúc này muộn như thế này… Chị chỉ muốn trả lại cho em hai chai nước mà chị đã mượn trước đây thôi.”

  “Chị vẫn nhớ chuyện đó đấy…”