Trở về nhà, người “mẹ” đã biết trước tin tức và cho phép cô ra khỏi căn nhà này vào ngày mai.

   Phù An An không hề quan tâm đến việc ra ngoài; điều cô muốn biết hơn là những gì sẽ xảy ra ở trường trung học tiếp theo.

   Bên trong nhà không có bất kỳ thiết bị điện tử nào.

   Các cuốn sách cũng chỉ là giáo khoa sách từ trước đây mà thôi.

   Trong không gian chật hẹp này, không có nguồn thông tin nào cả. Cô nằm trên chiếc giường cũ kỹ, lắng nghe tiếng quạt điện kêu rít sau bao năm sử dụng.

   Rồi, bên ngoài lại vang lên những tiếng kêu thét thảm thiết.

   “A!“

   “Tôi còn có thể… Tôi vẫn có thể thi đậu được! Xin các bạn đừng giết tôi!”

   “Cứu tôi… Có ai đó giúp tôi với!”

   Phù An An Nghe tiếng khóc liên tục vang lên, sau đó là tiếng vật nặng rơi xuống đất, rồi có người kéo cái gì đó trên hành lang. Người bị giết có phải là những người chơi game không? Những kẻ giết người ấy có phải là “gia đình” của họ trong trò chơi đó?

   Cô càng muốn biết rõ hơn về tình hình bên ngoài.

   Cuối cùng, đến ngày hôm sau, khi được phép, cô mở cánh cửa căn phòng ra.

   Đây là một khu dân cư cũ kỹ.

   Ánh sáng không tốt; ngay cả ban ngày, họ vẫn phải dựa vào ánh đèn trên trần để chiếu sáng. Cánh cửa nhà cô được dán đầy các quảng cáo mở khóa, gần như che kín cả cửa.

   “Mẹ” ném cho cô một chiếc chìa khóa, nói lạnh lùng rằng cô phải trở về trước 6 giờ tối, rồi đóng sập cánh cửa lại.

   Phù An An Nhìn chiếc đồng hồ second-hand trong tay mình – hiện đã là 9 giờ sáng – cô có rất nhiều thời gian để khám phá xung quanh.

   …

   Hành lang vừa được quét dọn, nền nhà vẫn còn ẩm ướt.

   Nhưng trước mỗi cửa nhà đều chất đầy giày dép, tủ đồ hoặc rác thải, khiến cho hành lang vốn đã hẹp lại càng trở nên chật chội hơn. Trên tường được vẽ đầy những bức tranh nguệch ngoạc do trẻ em tạo ra, cùng với các quảng cáo in trên giấy, khiến cho ngôi nhà cũ kỹ này dù có vẻ u ám nhưng vẫn mang đậm không khí sống động của cuộc sống hàng ngày.

   Xung quanh hành lang còn có vài gia đình khác sinh sống.

   Ánh đèn treo trên trần chiếu sáng những câu đối màu đỏ thắm được dán trước cửa các nhà, tạo cảm giác hơi kỳ lạ. Tiếng bước chân vang lên trong hành lang, khiến người ta có cảm giác như có ai đó đang theo dõi mình.

   Phù An An Dừng bước lại, rồi bất ngờ

Không có ai cả, trong hành lang chỉ có mình cô ấy. Tuy nhiên, từ đâu đó trong con hành lang kín đáo này, một làn gió lạnh thổi vào, không mạnh lắm, nhưng đã khiến những tờ giấy trắng đang nằm giữa hành lang bị cuốn đi mất.

Cô ấy cảm thấy cổ mình lạnh ran.

Phù An An Nhìn về phía cuối hành lang, đó là một cái cầu thang.

Ánh đèn ở đó dường như đã hỏng, nên nơi đó tối hơn những chỗ khác; những ánh đèn le lói, kèm theo tiếng “chít chít” do sự quá tải điện, càng làm cho bầu không khí trở nên kỳ lạ hơn.

Một môi trường kỳ quái như thế này, dường như đang thúc giục cô ấy hãy mau mau đến và khám phá xem sao.

Được rồi, thôi thì thế đi… Tạm biệt!

Biết rõ trước rằng núi đó có hổ, thì đừng lại gần núi hổ ấy.

Chỉ mới ra khỏi đó vài phút, Phù An An đã lấy ra chìa khóa nhà của mình. Nơi đó, ngoài ba người thân mà khuôn mặt của họ giống như được ghép từ những miếng mosaic khác nhau, thì không hề đáng sợ như bên ngoài đâu.

Làm người, phải biết khi nào nên nhượng bộ, khi nào nên kiên quyết.

Phù An An tự an ủi mình như vậy, và ngay khi cô ấy mở cửa vào nhà, không xa cô ấy, cũng có người khác đang mở cửa ra ngoài.

Người đó hiện ra, và hai người nhìn thẳng vào mắt nhau.

“Này!”

“…Này?”

Phù An An gọi lớn, ngón tay cô ấy vẫn đang đặt trên chìa khóa; chỉ cần thấy có điều gì đó bất thường, cô ấy sẽ lập tức mở cửa và chạy trở lại ngay.

“Anh là bạn học của em phải không?”

Người đó vẫy tay với cô ấy, “Tôi là Gao Qi, ngồi ngay phía trước em một hàng. Em gái, em cũng là người chơi game à?”

Phù An An Ban đầu nghe anh ta giới thiệu mình, cô ấy tưởng anh ta là một NPC bạn học, nhưng không ngờ lại có sự bất ngờ như thế này… “Anh cũng vậy à?”

“Tất nhiên rồi!”

Người chơi game kia cuối cùng cũng yên tâm xuống, thở phào dài: “Tôi cứ tưởng mở cửa ra sẽ gặp phải một NPC nguy hiểm, hóa ra lại là đồng nghiệp! Thật là làm tôi sợ hãi.”

“Anh cũng ra đây để tìm manh mối phải không?”

Phù An An không hề phản ứng quá mức, mà chỉ yên bình hỏi.

“Tìm manh mối gì chứ? Chẳng phải là theo đúng quỹ đạo cuộc đời mình sao?”

Anh ta trả lời: “Em cũng giống tôi, đều đạt điểm A2 phải không? Tiếp theo, chỉ cần vượt qua kỳ thi đại học là được, sau đó lại có thêm bốn năm nữa thôi.”

Ván đấu này thật sự quá khó chịu, suýt nữa tôi cứ tưởng mình thực sự phải sống từ tuổi teen đến tuổi ba mươi đấy.”

Anh ấy đang nói điều đó, trong khi Phù An An đang lắng nghe.

Ngay khi anh ấy bắt đầu than phiền, vài Phòng khác cũng mở ra, những người bước ra đều là bạn học cũ của trường – cũng có thể gọi họ là các game thủ.

Người tự xưng là Gao Qi bỗng nhiên im lặng, mọi người ở ngoài hành lang nhìn nhau, im lặng một lúc.

Cho đến khi một thiếu niên trông có vẻ chín chắn nói lên: “Mọi người đừng giả vờ nữa, những người xuất hiện bây giờ đều là game thủ, hãy giới thiệu cho nhau đi. Ván đấu này rất kỳ lạ, nếu chúng ta có thể phối hợp và giúp đỡ lẫn nhau, hy vọng tất cả mọi người đều có thể sống sót qua ván đấu này.”

Tôi xin bắt đầu trước.

Tên tôi là Zhang Tianci, ban đầu tôi 48 tuổi, trước khi tham gia trò chơi sinh tồn, tôi là một quản lý nhỏ. Ngày đầu tiên của trò chơi, tôi đã chọn trường trung học thông thường, và kết quả kiểm tra lần này của tôi là B1. Mong mọi người cũng giới thiệu theo định dạng này khi nói về bản thân mình.”

Sau khi nói xong, một khoảng lặng bao trùm không gian.

Phù An An thấy rằng việc trao đổi thông tin có lẽ sẽ hữu ích, nên cô ấy nói: “Tôi tên là Phù An An, 51 tuổi, trước khi tham gia trò chơi sinh tồn, tôi là... một giáo viên đã nghỉ hưu. Ngày đầu tiên của trò chơi, tôi cũng chọn trường trung học thông thường, và kết quả kiểm tra lần này của tôi là A2.”

“Tôi biết bạn rồi! Bạn đứng thứ tư mà!”

Gao Qi tiếp lời: “Không lạ gì bạn lại giỏi đến thế, điểm số của bạn còn cao hơn tôi nữa, hóa ra bạn là giáo viên à. Không ngờ một bà lão hàng chục tuổi trở lại thời kỳ trung học cơ sở lại đáng yêu đến thế.”

Nghe vậy, Phù An An mỉm cười âu yếm với anh ấy: “Cháu trai ngoan, lần sau đến lượt bạn đi.”

“Tôi tên là Gao Qi, 18 tuổi, trước khi tham gia trò chơi sinh tồn, tôi là một học sinh đang chuẩn bị cho kỳ thi đại học. Ngày đầu tiên của trò chơi, tôi cũng chọn trường trung học thông thường, và kết quả kiểm tra lần này của tôi là A2…”

Tiếp theo là lượt mọi người khác giới thiệu về bản thân mình. Ngoại trừ Phù An An và Gao Qi, những người còn lại đều đạt điểm B1 hoặc B2.

Trong trò chơi, được nói rằng tổng cộng có 15 game thủ, nhưng bây giờ chỉ có 9 người đứng ở đây, những người còn lại vẫn chưa xuất hiện. Nếu liên tưởng đến những tiếng động vang lên trước đó ở hành lang, rõ ràng là sáu người này đối mặt v