Vài phút sau, Trần Nặc buông tay cô gái ra, nhưng vẫn giữ lấy eo của Sun Keke bằng một tay.

“Cậu… cậu vừa hôn tôi…” Cô gái run rẩy, giọng nói thì thầm như tiếng muỗi kêu.

Trần Nặc nhìn thẳng vào mắt Sun Keke và nói: “Ừm, đúng là tôi đã làm vậy. Tối nay, có lẽ là do hoàn cảnh bắt buộc, nhưng thực sự trong lòng tôi cũng muốn làm như vậy.”

Anh dừng lại một chút, rồi tiếp tục nói nhỏ: “Trong đời này, đây là lần đầu tiên tôi hôn một cô gái.”

“Tôi… tôi cũng vậy… đây cũng là lần đầu tiên.” Cô gái trả lời một cách e ngại.

“Tôi biết.” Trần Nặc nhẹ nhàng nắm lấy tay Sun Keke, rồi thở dài: “Được rồi, những việc tôi sắp làm tiếp theo… có lẽ bạn sẽ không hiểu, nhưng tôi chỉ muốn nói rằng, tôi làm tất cả này để bảo vệ bạn.”

Nói xong, anh dùng giọng điệu âu yếm hiếm khi thấy ở anh để nói tiếp: “Keke, cuộc đời này của tôi mới chỉ bắt đầu thôi. Trước đây tôi từng nói với mọi người rằng tôi như là “rơi xuống từ trên trời”, và tôi muốn giúp những người khác thoát khỏi cơn ác mộng của họ.

Nhưng rồi tôi lại gặp được bạn…

Vì vậy… tôi cũng muốn, ngoài việc giúp người khác thoát khỏi ác mộng, thì mình cũng cần phải có những ước mơ riêng của mình.

Bạn không cần phải nói ra, tôi đã biết tất cả rồi… Những gì trong trái tim bạn, cuộc sống đơn giản của bạn, thế giới đơn giản của bạn, những điều bạn yêu thích…

Tôi sẽ cố gắng hết sức để bảo vệ tất cả những điều đó.”

Ánh mắt cô gái tràn ngập sự e thẹn, niềm vui và sự bối rối; cô lắp bắp không biết nói gì, chỉ có thể thì thầm: “Những gì cậu nói… tôi, tôi không hiểu…”

“Không cần phải hiểu đâu… Tôi không muốn những chuyện này làm bạn phiền lòng.”

Trần Nặc suy nghĩ một chút, rồi lấy ra một thứ gì đó từ trong túi, mở lòng bàn tay và đưa cho Sun Keke.

Đó là một chiếc chuông gió bằng bạc, nhỏ xinh như hạt đào, rất tinh xảo.

Chiếc chuông gió này là Trần Nặc mua vào ngày đầu tiên anh đến Kathmandu.

“Ban đầu tôi muốn tặng bạn một món quà sinh nhật, nhưng vào lúc 12 giờ đêm ngày sinh nhật bạn, tôi đã bỏ trốn… Ừm… Hôm sau tôi cũng không dám đến nhà bạn tham gia bữa tiệc sinh nhật của bạn.”

Sun Kekê không nhịn được mà bật cười khẽ.

Trần Nặc cười buồn và nói: “Vừa mới làm vỡ kính nhà ông Sun, tôi thực sự không dám đến dự bữa tiệc sinh nhật con gái anh ta nữa. Vì vậy, tôi cũng chưa kịp tặng bạn món quà này.”

Nói xong, Trần Nặc giơ tay lên, lắc nhẹ chiếc chuông – chiếc chuông được buộc bằng một sợi dây mảnh, và khi Trần Nặc để ngón tay vuốt qua, chuông liền rung lên, phát ra tiếng leng keng trong trẻo nhưng nhẹ nhàng.

Trần Nặc hít một hơi thật sâu, giọng nói trở nên trầm ấm hơn: “Kekê, hãy nhìn cái này đi.”

Giọng nói của anh ấy có sức hút kỳ lạ; dù rất nhẹ nhàng, nhưng lại mang một sức mạnh khiến người ta khó có thể cưỡng lại được.

Sun Kekê cảm thấy tim mình đập nhanh hơn, và vô thức, ánh mắt cô dồn hết về phía chiếc chuông đang treo trước mắt.

Lúc này, giọng nói của Trần Nặc vang lên trong tai cô, tựa như lúc thì xa, lúc thì gần; âm thanh rõ ràng, nhưng lại luôn có cảm giác mơ hồ, không ổn định.

“Những gì đã xảy ra tối nay, bạn sẽ quên hết.

Bạn chỉ sẽ nhớ rằng, sau giờ tan học, bạn đã đến cửa hàng xe máy tìm tôi, sau đó chúng ta cùng nhau đi dạo, ăn barbecue.

Tôi đã nắm tay bạn, đưa bạn đi lái xe máy, và rồi… tôi đã hôn bạn trên đường phố.

Bạn hơi e thẹn, nhưng bạn rất vui.

Chúng ta đã cùng nhau uống rượu.

Sau khi uống rượu xong, bạn đã ngủ thiếp đi.

Tất cả những điều đó… chính là những gì đã xảy ra tối nay…

Khi bạn thức dậy vào sáng mai, bạn cũng chỉ sẽ nhớ những điều đó mà thôi.”

Trần Nặc nói xong, chiếc chuông vẫn tiếp tục rung lên nhẹ nhàng, trong khi bàn tay còn lại của anh ấy từ từ vuốt ve mái tóc óng ả của cô gái, nhẹ nhàng xoa dịu vùng sau gáy cô.

Mắt Sun Kekê cứ ngày càng nặng trĩu, cuối cùng, cô cũng nhắm mắt lại và ngã vào vòng tay của Trần Nặc.

Trần Nặc đã đỡ lấy Sun Kekê, sau đó treo chiếc chuông gió lên cổ cô bé, đứng dậy và để lại một tờ tiền trên bàn, rồi nhẹ nhàng ôm cô bé lên và bước đi.

“Thế giới nhỏ bé đơn giản của em, tôi sẽ cố gắng bảo vệ nó.”

·

Ông Sun bắt đầu cảm thấy bực bội khi ngẩng đầu nhìn đồng hồ trên tường.

Đã gần tám giờ rưỡi rồi.

Ông Sun luôn có quy tắc với con gái mình: dù đi chơi với bạn bè, nhưng phải về nhà trước chín giờ tối.

Bình thường thì con gái ông rất ngoan và hiếm khi ra ngoài.

Nhưng gần đây, cô bé lại hay đi ra ngoài hơn. Không cần hỏi cũng biết, đa số là để gặp Trần Nặc đó.

Ông Sun cảm thấy vừa không hài lòng vừa bất đắc dĩ.

Ông đi đi lại lại trong phòng khách vài vòng, đến khi đã gần tám giờ bốn mươi.

Ông vừa muốn gọi điện cho con gái.

Chính lúc đó, cửa bị gõ.

Khi mở cửa, ông thấy Trần Nặc đứng ở ngoài cửa, một tay đang dìu con gái mình.

Mặt ông Sun lập tức thay đổi.

“Kekê có chuyện gì vậy?”

Trần Nặc đưa Sun Kekê cho ông Sun. Lần này, điều khiến ông Sun ngạc nhiên là anh ta nói chuyện một cách nghiêm túc, không hề có vẻ lười biếng như mọi khi.

“Sau giờ học, con bé đến nhà anh Lệ để chơi với tôi, sau đó chúng tôi cùng ăn uống. Cũng tại tôi, đã dẫn con bé đi ăn nướng, và con bé uống một ly bia.”

“À? Uống bia à?” Ông Sun lo lắng.

“Không uống nhiều đâu, chỉ một ly thôi.” Trần Nặc nói một cách nghiêm túc: “Xin lỗi, tôi đã không suy nghĩ kỹ lưỡng, tôi sai rồi.”

Thái độ của anh ta thật sự rất ngoan ngoãn.

Ông Sun nhìn con gái mình kỹ lưỡng, thấy quần áo cô bé vẫn gọn gàng, liền yên tâm hơn.

Ông nhìn Trần Nặc một cách sâu sắc và nói một cách nghiêm túc: “Con trai trẻ, sau này dù chơi với ai đi nữa, cũng phải biết giữ mức độ!”

“Tôi hiểu rồi.” Trần Nặc gật đầu thành thật.

Sau khi đưa Sun Kekê cho ông Sun, Trần Nặc không ở lại lâu và cáo từ rời đi.

·

Trương Lâm Sinh cũng không biết mình làm thế nào mà trở về nhà được; chỉ biết rằng lúc đó anh ta hoàn toàn mất hồn phách.

Anh ta thậm chí còn không nhớ được vào tối nay ở Che Phong Đường đã xảy ra chuyện gì.

Chỉ nhớ rằng cuối cùng, anh ta thấy Trần Nặc dẫn theo Sun Keke bước ra ngoài, đi xe máy và còn vẫy tay chào mình.

Vậy là… mọi chuyện đã kết thúc sao?

Không hề có những cuộc đấu tranh kịch tính như anh ta tưởng tượng; mọi thứ ở Che Phong Đường đều diễn ra một cách yên bình.

Khi trở về nhà, vì về muộn, Trương Lâm Sinh bị cha mắng mỏ vài câu, nhưng ngay sau đó mẹ anh ta lại an ủi anh.

Một thiếu niên như anh ta cũng chẳng có tâm trạng để cãi lại; những gì đã xảy ra tối nay, việc anh có thể cố gắng giả vờ như không có gì xảy ra đã là một thành tựu lớn rồi.

Về đến nhà, nằm trên giường, anh cảm thấy toàn thân mình như kiệt sức.

Nửa là do sợ hãi, nửa lagi... là vì buồn bã.

Dù là năm trăm nghìn hay Li Thanh Sơn, dù là cái “bàn tay quý giá” của ai đi nữa... Những nơi như vậy, những cảnh tượng như vậy, những con người như vậy, và những chuyện như vậy...

Tất cả những điều này, dường như đều quá xa xôi so với cuộc sống và thế giới của anh.

Xa xôi đến mức giống như những câu chuyện trong phim vậy.

Và cả hình ảnh của Trần Nặc xuất hiện cuối cùng, với thái độ bình thản đến lạ thường.

Cứ như thể người đó quá xa xôi đối với anh, cao vút đến mức anh phải nỗ lực hết sức mới có thể nhìn thấy được.

Sun Keke...

À...

Nghĩ lại những chuyện đó, có lẽ cũng chẳng còn ý nghĩa gì nữa.

Trương Lâm Sinh cũng không biết lòng mình đang cảm thấy gì.

Có phần là nỗi buồn vì mất mát, cũng có phần là cảm giác nhẹ nhõm như thoát khỏi một cơn nguy hiểm lớn.

Với tâm trạng u ám, Trương Lâm Sinh lục lọi qua hàng loạt băng cassette trên kệ sách, nhưng cuối cùng cũng không tìm thấy bài hát nào có thể diễn tả được tâm trạng của mình lúc này.

Anh vứt mọi thứ xuống đất, rồi lại nằm xuống giường.

Đúng lúc đó, cửa sổ bỗng nhiên phát ra tiếng đập.

Trương Lâm Sinh đứng dậy, như thể có linh cảm gì đó, và anh thấy Trần Nặc đang đứng bên ngoài cửa sổ, nhìn anh với nụ cười trên môi.

Trương Lâm Sinh bất ngờ giật mình, vội vàng nhảy dậy chạy đến mở cửa sổ để Trần Nặc có thể trèo vào trong.

“Anh… sao anh lại đến nhà tôi vậy?” Trương Lâm Sinh hơi sợ hãi.

“Cũng khá khó đấy… Tôi đã hỏi hai bạn cùng lớp mới tìm ra địa chỉ của anh.” Trần Nặc liếc nhìn cánh cửa Phòng.

Cánh cửa đang đóng.

“Anh… đến tìm tôi có việc gì vậy? Tôi…” Trương Lâm Sinh bỗng nhiên nghĩ đến điều gì đó và quyết định: “Tối nay chuyện này tôi sẽ không nói ra đâu.”

Vẻ mặt của Trần Nặc rất thân thiện – dù sao thì, những gì Trương Lâm Sinh đã làm tối nay, xét từ mọi góc độ, đều có thể coi là đã giúp đỡ được người ta.

“Tôi cũng muốn nói như vậy… Hãy coi như chuyện tối nay chưa từng xảy ra… Hãy quên đi.”

“Anh yên tâm đi, tôi sẽ không nói đâu! Anh… thực sự là người như thế nào nhỉ… À, thôi kệ, không cần phải hỏi nữa… Đó không phải là điều tôi nên biết.”

Trần Nặc vỗ nhẹ vai Trương Lâm Sinh: “Hãy quên đi đi… Tin tôi đi, sau khi ngủ một giấc, khi tỉnh dậy, anh sẽ hoàn toàn không nhớ gì về chuyện tối nay đâu.”

“Ừm… à? Anh vừa nói gì cơ?” Trương Lâm Sinh gật đầu, rồi ngước nhìn Trần Nặc.

Anh thấy nụ cười trên khóe miệng của Trần Nặc, ánh mắt ấy mang theo một chút Cổ quái.

Vài giây sau, Trương Lâm Sinh ngã xuống giường và ngủ thiếp đi.

Còn Trần Nặc thì lặng lẽ trèo ra ngoài qua cửa sổ, và cánh cửa cũng được đóng lại một cách yên lặng.

Mọi thứ đều yên tĩnh lặng lẽ.

·

Anh Quốc, London.

Trường Trung học Westminster.

Từ bên ngoài cửa sổ có thể nhìn thấy Nhà thờ Westminster. Ánh nắng chiều muộn hơi uể oải chiếu vào bên trong, cùng với ngôi kiến trúc cổ kính này – vốn thuộc về một giáo xứ và trông giống như một lâu đài – khiến không gian trở nên u ám và khô khan hơn.

Neville ngồi ở hành lang, chờ đợi một cách yên lặng. Rồi cánh cửa Phòng Môn mở ra, và một người phụ nữ trung niên mặc áo len màu xanh, với vẻ mặt nghiêm túc, bước ra ngoài.

“Được rồi, bạn có thể vào bên trong.”

Neville đứng dậy và gật đầu: “Cảm ơn, Bà Laurent.”

Cô ấy mặc bộ đồng phục màu đen đặc trưng của Trường Trung học Westminster; theo truyền thống, viền của bộ đồng phục dành cho nữ sinh được thiết kế màu hồng hoa – điều này nhằm tưởng nhớ vị người sáng lập ngôi trường quý tộc cổ xưa này, Nữ hoàng Elizabeth I.

(Tôi đã sai khi viết trước đây rằng trường của cô bé Beehive là Trường Eton; đó là một trường nam sinh, không có nữ sinh. Vì vậy, từ bây giờ tôi sẽ sửa lại thành Trường Trung học Westminster.)

Bước vào căn phòng được làm từ gỗ nặng nề này, không gian bên trong thực sự không hề rộng rãi, thậm chí còn hơi chật chội. Có lẽ là vì những chiếc kệ sách cổ điển, đầy phong cách Anh quốc, chiếm quá nhiều diện tích.

Sau khi bước vào phòng, Neville đầu tiên cúi chào một cách chuẩn mực, sau đó đi đến bàn.

“Chào buổi trưa, Thầy Hiệu trưởng.”

“Cô Devlinhill, chào buổi chiều.”

Hiệu trưởng nhìn cô gái trước mặt mình một lát, rồi thở dài: “Vậy là, cô quyết định nghỉ học à?”

“Vâng.”

“Dù tôi không nghĩ đây là một quyết định đúng đắn… Dù sao thì trước đây cô chỉ tạm thời nghỉ học mà thôi, còn bây giờ cô lại chọn việc nghỉ học hoàn toàn. Ồ, tôi có thể hỏi lý do không?”

Neville suy nghĩ một lát: “Tôi nghĩ rằng, việc tiếp tục ở lại trường học không thể giúp tôi tìm ra hướng đi trong cuộc sống của mình.”

Hiệu trưởng trầm ngâm một lát, nhìn cô gái trước mặt: “Tình trạng sức khỏe của cô mới chỉ ổn định trở lại thôi… Tôi từng nghĩ rằng cô sẽ quay trở lại trường để hoàn thành việc học của mình… Neville, tôi và ông nội của cô từng là bạn thân, và cha của cô cũng là cựu sinh viên của ngôi trường này. Tôi thực sự không muốn gia đình Devlinhill có một học sinh nào bỏ học khỏi Trường Trung học Westminster.”

“Nhưng theo tôi, việc tìm ra hướng đi trong cuộc sống quan trọng hơn tất cả.” Neville lắc đầu: “Xin hãy đừng thuyết phục tôi nữa.”

“Được thôi.” Hiệu trưởng thở dài, rồi dường như mỉm cười: “Dù sao đi nữa, việ

“Nếu không ở trường học, vậy thì nó đang ở…?”

“Ở nơi mà nó nên ở.” Niveer mỉm cười nhẹ nhàng.

Hiệu trưởng im lặng một lúc rồi gật đầu: “Chúa phù hộ em.”

Vài phút sau, Niveer bước ra khỏi văn phòng hiệu trưởng. Cô đi qua hành lang nhưng không đi ngay, mà vào một phòng vệ sinh.

Đứng trước bồn rửa tay, Niveer mở vòi nước màu đồng, dùng hai tay rót nước lên mặt mình rồi thở dài một hơi.

Nhìn vào gương, Niveer thấy bộ đồng phục màu đen cổ điển mà mình đang mặc; lúc này, nó càng trông càng kém duyên. Cô nhẹ nhàng tháo chiếc khuy đầu tiên ở cổ áo xuống, và cô gái trẻ mới thở phào nhẹ nhõm hơn một chút.

“Tôi chưa bao giờ thích bộ đồng phục này cả.” Niveer tự nhủ trong gương.

Vài giây sau, giọng nói của cô gái đó lại thay đổi, mang theo sự châm biếm:

“Đừng quên nhé, cả gia đình chúng ta đều đã từng mặc đồng phục của trường này…

Em gái tôi…!”

Niveer nhìn chằm chằm vào hình ảnh của mình trong gương, hít một hơi thật sâu: “Chúng ta đã thỏa thuận rồi, ban ngày là thời gian của tôi.”

“Được thôi, như em muốn, cô bé nhỏ xinh của anh.”

Trong gương, Niveer nháy mắt với chính mình.

·

【Bàng bàng bàng, xin vote nhé.】