Một con Chương ngư lớn bằng cả sân chơi, Lão Cún Chen làm sao tìm được nó đây?

Lừa gạt người khác thì có thể, nhưng lừa gạt con quái vật Chương ngư… dù là kiếp trước hay kiếp này, Trần Nặc cũng nghĩ rằng không ai dám thử trò đó ở thế giới ngầm cả.

Hơn nữa, con quái vật Chương ngư cũng không phải kẻ ngốc. Nó sẽ không vì một câu nói của Trần Nặc mà để người ta đi tự do đâu.

Theo thỏa thuận, con quái vật Chương ngư đã cho Trần Nặc năm ngày thời gian.

Nếu sau năm ngày mà thực sự có thể mang về một con Chương ngư lớn bằng cả sân chơi, thì con quái vật Chương ngư mới sẽ thả họ đi.

Năm ngày thời gian, lấy đâu ra một con Chương ngư lớn như vậy đây?

Người khác có thể không biết, nhưng Trần Nặc thì biết rõ, nơi nào có một con Chương ngư lớn như vậy.

Kiếp trước, đó là Nam Cực!

·

Khi mở khóa những ký ức bị chặn trong tâm trí mình, ông tìm thấy một mảnh ký ức về chuyến đi đến Nam Cực kiếp trước, và trong đó có hình ảnh của con Chương ngư khổng lồ đó.

Trên biển, con Chương ngư xuất hiện… chính xác hơn là nó cùng với Xí Đức xuất hiện cùng lúc.

Sau đó, Xí Đức đã tự tay giết chết con Chương ngư đó, và sau đó có một cuộc đối đầu ngắn ngủi với Trần Nặc cùng với Lộ Tinh Tinh.

Lộ Tinh Tinh không thể đánh bại được và bị đẩy xuống biển, trong khi Trần Nặc đã nhận được lời nói của Xí Đức: “Anh chính là người được chọn.”

Tất nhiên, sau đó còn có một số tình tiết nhỏ khác… như việc ông đã xuống biển để cứu Lộ Tinh Tinh và… à, thôi, dù sao thì trong mảnh ký ức đó, vùng biển Nam Cực quả thực có một con Chương ngư khổng lồ như vậy.

Và việc Trần Nặc quyết định làm như vậy, liên hệ trực tiếp với chính con quái vật Chương ngư, thực ra đã làm thay đổi hoàn toàn mục đích ban đầu của ông – chỉ đơn giản là giải cứu Tây Thành Hương mà thôi!

Cái chết của ba vị lão thành, những xáo trộn bên trong tổ chức của con quái vật Chương ngư, khiến ông nhận ra rằng dòng thời gian đã bị lệch đi rất nhiều so với kiếp trước.

Dù nghĩ thế nào, ông cũng thấy điều này thật kỳ lạ.

Nếu nói rằng yếu tố duy nhất gây ra sự lệch lạc của dòng thời gian, thì trên toàn thế giới, chỉ có mình ông mà thôi.

Nhưng kể từ khi ông trở lại dòng thời gian này, mọi hành động của mình đều cố gắng tránh xa tổ chức của con quái vật Chương ngư một cách cẩn thận.

Trần Nặc cũng đã suy nghĩ kỹ lưỡng về mọi trải nghiệm và hành động của mình trong hai năm qua. Rốt cuộc là lần nào mình đã gây ra những biến động lớn, dẫn đến những xáo trộn nội bộ khủng khiếp của con quái vật Chương ngư đó?

Việc anh ta quyết định liên lạc trực tiếp với Chương ngư không phải là hành động thiếu suy nghĩ. Mặc dù có phần mạo hiểm, nhưng lý do thì rất chính đáng.

Đầu tiên, anh ta nhận được thông tin từ Grays Cat: Những người tham gia cuộc thi = rất nhiều “hạt giống” cùng tranh đấu để giành chiến thắng cuối cùng.

Vậy thì, trong số những “hạt giống” đã được biết đến trên Trái Đất, Xiede là người rõ ràng nhất.

Tiếp theo, còn có người đã trốn ra khỏi căn cứ Nam Cực… đó chính là người đã lừa gạt ông Collo rồi bỏ trốn ra thế giới bên ngoài.

Hai người này là những “hạt giống” rõ ràng.

À đúng rồi, cũng không thể quên Grays Cat – mặc dù nó trông có vẻ vô dụng.

Ồ, và còn có thông tin từ sự việc Tướng điện đuổi theo Lộc Tinh Tinh, kết hợp với những gì Grays Cat nói, anh ta biết đến một “hạt giống” cực kỳ đáng sợ, mạnh mẽ và tàn bạo.

Tổng cộng, hiện tại đã biết đến ba “hạt giống”.

Vậy thì liệu còn những “hạt giống” ẩn giấu nào khác không?

Trần Nặc tin chắc là vẫn còn.

Sự việc đã phát triển đến mức này; nếu kẻ đứng đầu Chương ngư không phải là một “hạt giống”, thì Trần Nặc sẽ không bao giờ tin điều đó.

Vậy thì, điều thú vị tiếp theo là:

Mỗi “hạt giống” đều tương ứng với một người được chọn.

Bản thân anh ta chính là người được chọn bởi Xiede.

Còn Lộc Tinh Tinh thì là người được chọn bởi “hạt giống” mà Grays Cat đã đề cập đến – một “hạt giống” cực kỳ tàn bạo.

Vậy người được chọn bởi “hạt giống” đã lừa gạt ông Collo ở Nam Cực là ai?

Và…

Nếu Chương ngư thực sự là một “hạt giống”… thì người được chọn bởi nó lại là ai?!

Đó là câu hỏi đầu tiên.

Còn câu hỏi thứ hai thì Trần Nặc cảm thấy còn thú vị hơn nữa.

Đó là: Những “hạt giống” này dường như đều thích ẩn náu sau lưng người khác.

Xiede là vậy, Chương ngư cũng vậy, “hạt giống” đã chọn Lộc Tinh Tinh cũng vậy; còn “hạt giống” đã lừa gạt ông Collo ở Nam Cực thì Trần Nặc hiện tại biết rất ít về nó.

Có lẽ là do sự e ngại lẫn nhau, hoặc có lý do đặc biệt nào đó khác.

Theo lời của Chương ngư thì: những hạt giống này mới chính là những đối thủ cạnh tranh trực tiếp với nhau trong cuộc thi này!

Nhưng tất cả bọn họ đều sống ẩn dật, không để lộ tung tích, chỉ từ phía sau xa quan sát tất cả những gì đang xảy ra.

Tại sao lại như vậy?

Và...

Dựa vào cái gì mà họ làm vậy?

·

Các công trình được xây dựng bằng gỗ thực sự rất phổ biến ở các vùng có khí hậu lạnh giá.

Bởi vì ở vùng băng giá, các mỏ kim loại rất ít, và ngay cả khi có, thì do thời tiết lạnh giá khiến cho địa chất trở nên cứng nhắc, việc khai thác cũng rất khó khăn; vì vậy, các vật liệu xây dựng bằng kim loại đều phải được vận chuyển từ bên ngoài vào, điều này khiến chi phí tăng lên đáng kể.

Đồng thời, so với kim loại, gỗ có tốc độ truyền và phân tán nhiệt chậm hơn nhiều.

Những bức tường bằng gỗ dày còn được trang bị thêm một lớp vật liệu composite có tác dụng cách nhiệt; cùng với hệ thống sưởi ấm bên trong, căn nhà bằng gỗ này luôn ấm áp.

Đây là một quán bar.

Nó nằm trên đảo George King, không xa lục địa Nam Cực.

Quán bar này rất đông khách, và sau nhiều năm hoạt động, nó đã trở thành địa điểm yêu thích của những người đam mê các hoạt động phiêu lưu ở Nam Cực từ khắp nơi trên thế giới.

Nghe nói chủ quán là một người đam mê phiêu lưu nổi tiếng trong giới, và cũng là người có khá nhiều tiền.

Sau khi nghỉ hưu vì tuổi tác, ông đã mở quán bar này để tiếp đón những người đam mê phiêu lưu đến từ khắp nơi trên thế giới.

Là người trong giới, ông cũng có thông tin tốt; nhiều người phiêu lưu cũng có thể đến đây để đăng ký mua những thiết bị cần thiết, và quán bar cũng có thể đóng vai trò là trung gian, giúp mọi người tìm kiếm những người hướng dẫn cần thiết trong quá trình phiêu lưu.

Tất nhiên, điều quan trọng nhất là, ở Nam Cực nơi chi phí vận chuyển hàng hóa rất cao, bất kỳ thứ gì có thể thỏa mãn nhu cầu ăn uống đều được coi là xa xỉ.

Và ở đây, việc có thể thưởng thức đồ uống chính là niềm vui lớn nhất.

Chỉ là… giá cả hơi đắt một chút.

Một chai bia Budweiser bình thường ở đây có giá mười lăm đô la Mỹ.

Xét đến chi phí vận chuyển đắt đỏ, mức giá này cũng được mọi người chấp nhận.

Vào khoảng giờ thứ ba mươi sau khi gọi điện cho Chương ngư quái vật, Trần Nặc bước vào quán bar này.

Quán bar này mở cửa suốt 24 giờ.

Khi Trần Nặc bước vào, đã là 11 giờ tối theo giờ địa phương.

Trong quán bar, vẫn còn hơn chín mươi phần trăm khách hàng đang ngồi – tất nhiên, diện tích của quán cũng không l

“Bia.”

Trần Nặc đặt một tờ tiền lớn lên bàn.

Người pha chế đứng sau quầy liếc nhìn anh ta, sau đó lấy tiền và đặt lên bàn bảy chai bia.

“Chẳng lẽ bạn không nên đưa cho tôi sáu chai bia và tính thêm mười đô la sao?”

“Xem ra bạn là người mới đến đây; chai thứ bảy được giảm giá đấy.” Người pha chế cười nói.

Trần Nặc cũng mỉm cười: “Làm sao bạn biết được…”

“Tôi quen hết mọi người ở đây; tất cả họ đều từng đến đây.” Người pha chế chỉ vào đầu mình.

Nhìn thấy Trần Nặc mở nắp chai và uống một ngụm, người pha chế cười rồi đi xa.

Quán bar khá ồn ào – cuộc sống phiêu lưu ở Nam Cực vốn dĩ ít có cơ hội giải trí vào ban đêm. Những người yêu thích những cuộc phiêu lưu như thế này đều là những người luôn muốn trải qua những điều kịch tính và không yên ổn trong cuộc sống hàng ngày. Nếu không, ai lại cố tình đến những nơi như thế này để tìm kiếm niềm thú vị chứ? Tất cả họ đều mang trong mình một trái tim không bao giờ yên phận.

Bên cạnh một chiếc bàn billard, có khoảng năm sáu người đang ngồi chơi; góc phòng, máy hát karaoke vẫn có người đang gõ mạnh vào bàn phím; có lẽ họ đã uống quá nhiều rượu. Sau khi bị người pha chế nhắc nhở hai lần, người đó mới quay đầu lại, cười ha hả và rời đi. Bên cạnh quầy bar, còn có hai người trông rõ là những người làm việc trong lĩnh vực phiêu lưu; họ đang vừa uống rượu vừa trò chuyện về các thiết bị, vật tư cần thiết cho những chuyến phiêu lưu…

Sau khi Trần Nặc uống hết một chai bia, người pha chế lại tiến đến gần, đứng sau quầy và nhìn anh ta một cách hiền lành.

“Còn điều gì cần tôi giúp đỡ không? Bạn là người mới đến đây – lần đầu tiên đến Nam Cực phải không?”

“Ừm, không hẳn vậy.”

“Dù sao thì tôi cũng chưa từng gặp bạn trước đây. Những người yêu thích phiêu lưu tự do đến đây, tôi đều biết hết. Ngoại trừ những đoàn nghiên cứu khoa học chính thức, hầu hết mọi người đều thích đến đây uống vài ly rượu trước khi bắt đầu hay sau khi trở về, để giải tỏa những năng lượng dư thừa.”

Người pha chế nói một cách thoải mái, rồi cười và nói: “Nếu cần gì, bạn cứ nói với tôi nhé.”

“Ừm, cảm ơn.”

“Những gì tôi nói… không chỉ là rượu thôi đâu.”

Trần Nặc cũng cười và nói: “Ví dụ như gì nhỉ? Chẳng lẽ ở đây còn có phụ nữ để tìm sao?”

Nói xong, anh ta lắc đầu: “Ở đây, ngoại trừ những người ra ngoài phiêu lưu mạo hiểm, thì chẳng những không thấy phụ nữ, mà ngay cả một con chim cánh cụt cái cũng không thấy đâu.”

“Nếu muốn xem chim cánh cụt thì bạn có thể đến Saint Andrews,” người pha chế vô tình đề xuất một địa điểm, rồi tiếp tục: “Nhưng tôi nghĩ bạn sẽ không quan tâm đến những sinh vật nhỏ bé đó đâu. Còn về phụ nữ ưm… À, khuôn mặt bạn khá đẹp, thân hình cũng khá săn chắc. Trên đường đi sẽ rất cô đơn; nếu bạn biết cách nói lời ngọt ngào một chút, chắc chắn sẽ có những nữ phiêu lưu gia sẵn lòng kết bạn với bạn trong suốt chuyến đi này đấy. Tối nay không có nhiều khách nữ, nhưng bạn có thể thử ghé qua chiếc bàn ở cuối cùng kia – đó là vài vị khách riêng lẻ vừa trở về từ Địa Cực Nam và đang ăn mừng kết thúc chuyến phiêu lưu của mình; họ đã uống rượu suốt tối rồi. Hai cô gái ở đó khá đẹp, đặc biệt là cô gái tóc đỏ kia… Bạn có thể thử tiếp cận họ xem.”

Người pha chế nói xong rồi liếc mắt một cái.

Trần Nặc lắc đầu: “Tôi không quan tâm đến phụ nữ đâu.”

“Ừm… còn đàn ông thì sao…”

Trần Nặc bỗng nhiên đổi sắc mặt: “Không, ý tôi là… tối nay tôi không đến đây để tìm phụ nữ đâu. Và tôi cũng không phải là người đồng tính đâu.”

À, khác với suy nghĩ của nhiều người. Có lẽ mọi người đều nghĩ rằng giới phiêu lưu, những hoạt động ngoài trời, những thử thách mạo hiểm… luôn đầy rẫy nam tính và hormone testosterone…

Nhưng thực ra… trong giới phiêu lưu, số người đồng tính còn nhiều hơn người ta tưởng tượng đấy. Ngay cả trong giới phiêu lưu ở vùng Bắc Cực cũng vậy.

Trong kiếp trước, Trần Nặc đã từng đọc tin tức: Một đoàn khoa học nghiên cứu ở Địa Cực Nam, do cuộc sống quá nhàm chán và cô đơn, đã tiêu hao hàng nghìn bao cao su trong một năm. Và thông tin quan trọng là: toàn bộ thành viên trong đoàn đều là nam giới.

Vì vậy, anh ta không hề ngạc nhiên khi nghe những lời này ở quán bar này.

“Có lẽ tôi cần một số thứ khác… Bạn có thể giúp tôi sắp xếp được không?”

“Dụng cụ, đồ tiếp tế, và những người hướng dẫn giỏi… tôi đều có thể liên hệ được. Nhưng nếu là nh

Tôi vừa nói rồi mà, họ là một nhóm phiêu lưu vừa trở về từ vùng cực phải không? Bạn có thấy người đàn ông râu dài mặc áo len màu xám kia chứ?

Anh ta tên là Char, người bên cạnh anh ấy là trợ lý của anh ấy, Ekt – họ là hai trong số những người hướng dẫn giỏi nhất mà tôi biết. Họ rất chuyên nghiệp, giá cả hợp lý và thái độ phục vụ cũng rất tốt.”

Quán bar tin rằng quyết định của mình chắc chắn là đúng đắn. Người đàn ông trước mắt này chắc chắn không phải là thành viên của bất kỳ đội khảo sát chính thức nào; có lẽ anh ta chỉ là một người phiêu lưu tự do thôi. Vậy thì việc giới thiệu này chắc chắn sẽ thành công. Hơn nữa, thời điểm để tiến hành cuộc giao dịch này cũng rất thuận lợi. Đối tượng mà quán bar muốn giới thiệu vừa mới hoàn thành một cuộc phiêu lưu thành công và đang ăn mừng… Còn có trải nghiệm nào có thể thuyết phục khách hàng tốt hơn một ví dụ sống động về thành công đó chứ? Dù bạn nói bao nhiêu về những “lần thành công” trước đây của họ, cũng không bằng việc cho khách hàng được chứng kiến trực tiếp buổi ăn mừng chiến thắng đó.

Nhiều người trên thế giới này đều tin rằng thành công sẽ kéo dài mãi. Nhìn vào khả năng thành công của cuộc giao dịch này, quán bar tin chắc rằng mình sẽ nhận được khoản tiền hoa hồng này một cách dễ dàng.

Nhưng Trần Nặc chỉ uống một ngụm bia thôi, không biết liệu anh ta có quan tâm đến việc này hay không… Thôi thì, quán bar cũng không tỏ ra nôn nóng chút nào. Nhiều năm kinh nghiệm đã giúp quán bar hiểu rõ về các loại khách hàng khác nhau – đặc biệt là những khách hàng Châu Á. Những người Châu Á này thường rất tỉnh táo, không dễ bị xúc động, thích so sánh giá cả và các chi tiết trước khi quyết định mua hàng.

Đôi mắt của Trần Nặc tiếp tục quan sát quán bar nhỏ này… Bỗng nhiên, ánh mắt anh ta lóe lên một tia sự chú ý. Anh ta đưa tay ra và chỉ về phía góc tây nam của quán bar, nơi có một chiếc bàn nhỏ duy nhất. Trên chiếc bàn đó chỉ có một người khách… Đó là một người phụ nữ, áo len màu xám ôm lấy thân hình gợi cảm của cô ấy; mái tóc ngắn của cô ấy hơi xoăn. Mặc dù cô ấy có vẻ đã say một chút, nhưng nửa khuôn mặt được lộ ra vẫn giúp Trần Nặc nhận ra cô ấy.

Khi thấy Trần Nặc chỉ về phía đó, quán bar liền mỉm cười và tỏ ra hiểu ý anh ta, nhưng sau đó lại lắc đầu và nói: “Này anh bạn, tôi hiểu ý của anh rồi…”

Đó là Linda. Trẻ trung, xinh đẹp… Với thân hình như vậy, ngay cả những ông già cũng không thể kiềm chế được mà phát điên lên được.

Nhưng tôi khuyên bạn đừng đi tìm rắc rối với cô ấy.

“Ý bạn là gì?”

“Cô ấy là người có tính tình rất khó chiều. Hơn nữa… võ nghệ của cô ấy cũng rất giỏi.

Bạn không thấy lạ sao? Ở đây có nhiều người đàn ông như vậy, nhưng không ai dám tiếp cận cô ấy cả—dù cô ấy trông rất quyến rũ, phải không?”

Nói xong, người bồi bàn hạ giọng xuống: “Bởi vì bất kỳ kẻ nào dám quấy rầy cô ấy, đều sẽ bị cô ấy bẻ gãy tay.”

Trần Nặc không hề biểu hiện gì, chỉ lấy ra một tờ tiền và đặt lên bàn: “Hãy kể cho tôi nghe về cô ấy.”

Người bồi bàn nhìn vào tờ tiền mười đô la trên bàn, không hề ngạc nhiên—việc có khách lạ bị người phụ nữ tên Linda này thu hút và đến hỏi thông tin, để kiếm những khoản tiền tip nhỏ như vậy, dường như đã trở thành chuyện bình thường đối với anh ta.

“Tôi cũng không biết nhiều lắm. Cô ấy không thích giao tiếp với mọi người lắm.

Tôi chỉ biết rằng, cô ấy có vẻ như đến từ nước M, rất giàu có.

Cô ấy đã ở đây được hơn nửa năm rồi, và đã ba lần đi đến Bắc Cực.

Người tên Charles và trợ lý của anh ta, Ekt, cũng đã từng phục vụ vai trò hướng dẫn viên cho cô ấy.

Nhưng lần đó hành trình đã thất bại. Theo lời Charles, người phụ nữ đó giống như một kẻ điên rồ, không nghe theo sự chỉ đạo của hướng dẫn viên trong suốt chuyến đi, luôn tìm cách gây rắc rối. Nhưng vì số tiền, Charles vẫn đưa cô ấy đi Bắc Cực thêm hai lần nữa.

Chỉ có lần thứ ba, cô ấy nhất quyết không chịu đi nữa.

Sau đó, người phụ nữ đó lại tìm một người bạn cũ của tôi làm hướng dẫn viên, và tiếp tục đi lần thứ ba nữa.

Lần đó, ngay cả người bạn cũ của tôi cũng không muốn nhận tiền từ cô ấy nữa.

Thật sự tôi cũng không hiểu nổi. Nghe nói cô ấy đi Bắc Cực không phải vì muốn phiêu lưu, mà là để tìm một người nào đó. Có lẽ đó là người thân hay bạn bè của cô ấy, người đã mất tích trong những chuyến phiêu lưu trước đó, và cô ấy đang đi tìm họ.

Có người còn đánh cược rằng, người mất tích chắc chắn là chồng hay bạn tình của cô ấy gì đó.”

Ánh mắt của Trần Nặc lập tức trở nên u ám.

“Được rồi, cảm ơn.”

Trần Nặc lập tức đứng dậy và bước đi.

“Tôi khuyên bạn đừng tự rước họa vào thân.” Người bồi bàn nhắc nhở từ phía sau, rồi thở dài một hơi, tự nhủ: “Lại thêm một kẻ tìm đường chết

Bên cạnh bàn rượu, Trần Nặc mới đi đến khoảng cách ba bước trước người phụ nữ kia thì người phụ nữ đang nằm sấp trên bàn đã không nhìn lên mà lạnh lùng nói: “Đi ra khỏi đây.”

Trần Nặc không nói gì, từ từ tiến lại gần và ngồi đối diện với người phụ nữ.

Người phụ nữ ngẩng đầu lên, nhắm mắt lại; ánh mắt cô ấy có chút say, nhưng rõ ràng không hề thực sự say. Trong ánh mắt ấy toát lên vẻ lạnh lùng và thù địch: “Tôi đã nói rồi, đi xa khỏi đây!”

Trần Nặc hít một hơi thật sâu: “Selena… là tôi đây.”

Anh ấy nói bằng tiếng Hoa Hạ.

Người phụ nữ ngạc nhiên.

“Nam Mỹ, rừng mưa nhiệt đới…

Hoa Hạ, Kim Lăng…”

Trần Nặc liệt kê vài từ khóa quan trọng.

Mắt Selena lập tức tròn xoe lên, cô ấy nhìn kỹ Trần Nặc.

“Anh… là Chen à?”

“Ừ.”

Trần Nặc gật đầu.

Ánh mắt Selena lập tức lộ ra vẻ kinh ngạc.

Dù sao thì… lần cuối cùng Selena gặp Trần Nặc cũng là trong tảng băng ngầm dưới lục địa Nam Cực.

Gia hoả này còn bị đóng băng và giữ lại trong tảng băng nữa!

“Anh… đã thoát ra được à?” Selina bất ngờ thốt lên.

Ồ? Câu nói này thật sự rất thú vị.

Trần Nặc cảm nhận thấy có điều gì đó khác thường, nhưng không suy nghĩ sâu vào, mà chỉ từ từ nói: “Sao em lại ở đây?”

“Dĩ nhiên là vì Vanel rồi!

Còn anh thì sao? Anh vừa thoát khỏi hiểm nguy à? Hay… trở lại để tìm Vanel?”

Trần Nặc nhận ra thông tin quan trọng.

Selina nói rằng mình “đã thoát khỏi hiểm nguy”.

Và… đang tìm Vanel?

“Davariš… anh ta ấy?”

“Anh ta mất tích rồi! Đã mất tích hơn một năm rồi!”

Trần Nặc: “……”

Anh ấy hít một hơi thật sâu, nhìn quanh rồi từ từ nói: “Nơi đây không phải là chỗ để nói chuyện. Em… có chỗ ở ở đây không?”

“Có.”

“Đi thôi.”

Selina nhìn quanh rồi từ từ gật đầu, sau đó đứng dậy.

Trần Nặc theo sau Selina đi về phía cửa quán bar.

Người pha chế đằng sau bàn bar nhìn theo họ khi họ rời đi, mắt tròn xoe như muốn lọt ra ngoài.

“……Chẳng lẽ cô gái đó thích người Châu Á sao?”