Trần Nặc Đêm đó, cậu chỉ ngồi trong phòng khách của Gia đình mình.

Không ngồi trên ghế sofa, mà ngồi thẳng xuống sàn nhà, ôm lấy đầu gối, ngước nhìn bức ảnh của bà lão treo trên tường.

Cứ như thể trong ngôi nhà xa lạ này, chỉ có bức ảnh ấy là thứ duy nhất quen thuộc còn lại với cậu.

Cuối cùng, khi bình minh gần đến, ánh mắt cậu bé bỗng nhiên lấp lánh với quyết tâm.

Cậu vật vã đứng dậy, đi vào Phòng và bắt đầu lục lọi các ngăn kéo trong nhà.

Đầu tiên, cậu tìm tiền.

Trong tủ đầu giường phòng ngủ, cậu tìm được một ít tiền mặt; luôn có khoảng vài vạn đồng.

Trần Nặc Nhìn đống tiền đó, cậu do dự một chút rồi lấy ra tám trăm đồng.

“Đây là của tôi… Các thứ khác thì không phải của tôi.”

Trần Nặc Thở dài một hơi, sau đó cậu tìm thấy căn cước và thẻ sinh viên của mình.

Cậu tìm thấy một chiếc két sắt trong tủ quần áo, nhưng mã số thì cậu không biết – và cũng không hề muốn biết.

Nhìn qua chiếc két sắt một cái, cậu liền quay đi và chọn hai bộ quần áo quen thuộc để mặc.

Cuối cùng, cậu còn lấy ra một chiếc ba lô đeo vai và cho tất cả đồ đạc vào đó.

Đứng trước gương trong tủ quần áo, cậu nhìn lại bản thân mình.

Trần Nặc Quay trở lại phòng khách, cậu leo lên ghế, lấy bức ảnh xuống, lấy một chiếc khăn lau và cẩn thận gói nó lại, sau đó đặt nó vào ba lô một cách trang trọng.

·

Vào khoảng bảy giờ sáng, Trần Nặc đã rời nhà.

Cậu đóng cửa Phòng Môn lại – nhưng không có chìa khóa nên không thể khóa từ bên trong.

Thôi thì, cửa nhà này cũng mới mua mà.

Trần Nặc Xuống lầu, rời khỏi khu chung cư.

Ở Lộ biên, cậu mua một cái bao bún hấp và vài xiên xích để ăn sáng. Nhìn những người đi đường bận rộn trong giờ cao điểm buổi sáng, Trần Nặc vừa ăn sáng vừa đi dọc theo con đường.

Đợi ở trạm xe buýt khoảng mười mấy phút, cuối cùng cậu cũng vật lộn vào được xe buýt cùng với đám đông.

Trong suốt quãng đường, cậu luôn cẩn thận ôm chiếc ba lô đeo vai trước ngực, sợ rằng ai đó sẽ làm vỡ chiếc khung ảnh bà lão bên trong.

Trong chiếc xe buýt đông đúc vào giờ cao điểm buổi sáng, mọi người chen chúc như cá hộp trong lon, cậu thiếu niên im lặng chịu đựng và kiên nhẫn.

Nửa tiếng sau, Trần Nặc xuống xe buýt và đi bộ thêm mười mấy phút nữa mới đến nơi cần đến.

Kim Lăng【Ga Kim Lăng】.

Vẫn còn quá sớm, quầy bán vé vẫn chưa mở cửa, nhưng đã có khá nhiều người xếp hàng bên ngoài. Có người thậm chí còn ngồi trực tiếp lên các chiếc vali.

Vào thời đại này, năm 2001, điện thoại thông minh vẫn chưa được phát triển, internet mới chỉ bắt đầu phổ biến, việc mua vé qua mạng tự nhiên là điều không thể thực hiện được.

Trần Nặc yên lặng đứng ở cuối hàng xếp, rồi im lặng chờ đợi.

·

Đến 10 giờ sáng, Trần Nặc bước ra khỏi hành lang bán vé, tay cầm chặt lấy tấm vé tàu.

Từ Kim Lăng【Ga Kim Lăng】 đến thành phố Thượng Hải, chuyến T138.

Đây là chuyến tàu sớm nhất mà anh ta có thể mua được.

Bộ quần áo mà anh ta mặc trước khi ra khỏi nhà, sau khi trải qua sự chen chúc trên xe buýt và hàng người xếp hàng bên ngoài quầy bán vé, đã trở nên nhăn nhúm; đôi giày của anh ta cũng bị người khác đạp vào trong lúc chen chúc trên xe buýt.

Trần Nặc cầm theo vé và giấy tờ, bước vào hành lang chờ đợi, qua khâu kiểm tra an ninh, rồi ngồi xuống, tiếp tục mơ màng trong yên lặng.

·

“Anh ta muốn làm gì vậy?”

“Không biết, hãy theo dõi xem sao.”

Lỗ Tinh Tinh thở dài một hơi.

Bốn người phụ nữ, cùng với sư huynh Ngô, đang lặng lẽ quan sát cậu thiếu niên ấy ở hành lang chờ đợi.

·

Khoảng 2 giờ 40 chiều, Trần Nặc rời khỏi ga tàu Thượng Hải.

Người anh ta đầy mùi của mì ăn liền.

Trên tàu, một hành khách ngồi cạnh anh ta đã vô tình làm đổ chút nước sốt mì ăn liền lên áo phông của Trần Nặc.

Người đó đã xin lỗi một cách lịch sự, và Trần Nặc cũng im lặng chấp nhận, không nói một lời nào.

Đứng giữa thành phố xa lạ này, ga tàu xa lạ này, quảng trường xa lạ này...

Trần Nặc Thực ra trong lòng anh ta có chút sợ hãi và bối rối, nhưng chỉ trong chốc lát,

anh ta ôm chặt chiếc túi xách đơn vai trên tay mình, cảm nhận được cái khung ảnh cứng cáp bên trong, và bỗng nhiên, trong lòng anh ta dường như xuất hiện thêm chút can đảm. Anh ta không có nhiều kinh nghiệm sống trong xã hội, cũng gần như chẳng có kinh nghiệm đi xa.

Nhưng anh ta nhớ đã từng nghe người khác nói rằng, sau khi rời khỏi ga tàu, anh ta đã từ chối lời đề nghị của vài tài xế xe ô tô đen đến làm quen, thay vào đó, anh ta chỉ tìm một cảnh sát đang tuần tra bên đường để hỏi đường, rồi bắt đầu đi bộ ra khỏi quảng trường trước ga tàu.

Ừm, sau đó, ở phía nam quảng trường, anh ta đã mua vài chiếc bánh bao tại một quán ăn nhanh có biển hiệu lớn.

Anh ta nhớ trước đây, có bạn học từ Thượng Hải đã kể với mình về quán này; giá cả không đắt lắm, và hương vị cũng khá ngon.

Quán New Asia Big Bao.

Anh ta mua hai chiếc bánh bao thịt, cùng một chai nước khoáng, rồi bắt đầu đi bộ trên các con phố của Thượng Hải.

Đi được khoảng vài trăm mét, anh ta ước lượng mình đã cách ga tàu khá xa, liền dừng lại bên lề đường, kiên nhẫn chờ đợi một chiếc taxi.

...

Khoảng sau ba giờ chiều, Trần Nặc đã đứng ở Lục Gia Trụ.

Vào năm 2001, Lục Gia Trụ ở Thượng Hải vẫn chưa có những tòa nhà chọc trời hùng vĩ như ngày nay.

Tòa nhà Kim Mao chắc chắn chưa hề tồn tại, cũng như Trung tâm Thương mại Thượng Hải.

Quảng trường Chính Đại vẫn là địa danh nổi tiếng ở đây, một trung tâm mua sắm đa năng. Khách sạn Shangri-La bên bờ sông vẫn là biểu tượng của những khách sạn cao cấp.

À đúng rồi, Tang Thân Nhất Phẩm cũng chưa hề được xây dựng.

Trần Nặc đứng ở bên ngoài hàng rào của Tháp Minh Ngọc.

Còn vài ngày nghỉ hè nữa, vẫn còn khá nhiều sinh viên và du khách đi lại.

Trần Nặc mua vé và theo đám đông bước vào. Nhìn quanh, có những gia đình đi cùng nhau, cũng có những người bạn đi chung.

Còn Trần Nặc, một mình, lặng lẽ đi qua đám đông, nhìn những du khách đang cầm máy ảnh kỹ thuật số chụp ảnh, thực sự trong lòng anh ta cũng có chút ghen tị.

Nhưng khi nhéo nhẹ cái khung ảnh bên trong túi, khuôn mặt anh ta lại trở nên bình tĩnh trở lại.

(Tôi cũng không phải là người đơn độc.)

·

Đã xếp hàng rất lâu, cuối cùng cũng lên được thang máy và đến tầng cao nhất của Tháp Minh Châu.

Đi qua cầu thang, chàng trai bước vào tầng kính nổi tiếng ấy...

Lần đầu tiên, trên khuôn mặt cậu bé xuất hiện vẻ hào hứng đặc trưng của những cậu con trai tuổi này – vừa tò mò vừa sợ hãi. Cậu từng bước đi trên con đường bằng kính, và ngạc nhiên khi nhìn xuống dưới, thấy những người đi bộ nhỏ như kiến, những chiếc xe hơi trông giống như những cái hộp tàu.

Sau khi tỉnh dậy, lần đầu tiên, Trần Nặc không thể kiềm chế được mà mỉm cười.

Do dự một chút, Trần Nặc bắt đầu quan sát những người xung quanh và tìm ra mục tiêu của mình, sau đó bước tới gần họ.

·

Một người đàn ông chuyên chụp ảnh cho khách du lịch đã bị Trần Nặc kéo lại.

Anh ta chủ động bắt chuyện, làm cho chàng trai cảm thấy hơi lo lắng.

Người đàn ông giàu kinh nghiệm này nhanh chóng nhận ra tính cách của chàng trai và đưa ra mức giá cao lên tới tám mươi nhân dân tệ.

Chàng trai suy nghĩ một chút; dù biết đó là mức giá quá cao, nhưng vẫn đồng ý.

Khi người chụp ảnh cầm lên máy chụp ảnh loại phim lập thời, Trần Nặc bỗng nhiên hét lên: “Đợi đã!”

Cậu nhanh chóng chạy đến mép tháp, tìm một vị trí có tầm nhìn tốt nhất, sau đó lấy ra những thứ trong túi mình.

Mở từng tấm khăn, cẩn thận lấy ra khung ảnh của bà ngoại mình và ôm nó vào lòng.

Nhìn người chụp ảnh có vẻ mặt phức tạp, cậu mỉm cười rạng rỡ nhất.

“Xin anh hãy chụp cho thật rõ nhé!”

·

Khi thanh toán, người chụp ảnh độc ác kia nhìn chàng trai non nớt trước mặt mình, do dự một chút.

“Thôi, thì năm mươi nhân dân tệ thôi.”

·

Bước vào bên trong tháp, Trần Nặc cầm những tấm ảnh vừa chụp được, nhẹ nhàng quạt cho chúng khô ráo, rồi không thể kiềm chế được mà liên tục nhìn vào.

Khi hình ảnh trên những tấm ảnh dần trở nên rõ ràng hơn, nụ cười vui mừng hiện rõ trên khuôn mặt chàng trai.

·

“Bạn bè trong lớp nói cuối tuần họ sẽ đi chơi ở Thượng Hải, Tháp Minh Châu ấy cao lắm, thật thú vị!”

“NNghị à… hãy học tập chăm chỉ, thi cử tốt nhé. Nếu cuối kỳ em đạt được 80 điểm, bà ngoại sẽ đưa em đi Thượng Hải ăn bánh bao và tham quan Tháp Minh Châu, nhé?”

“Bà ngoại ơi, bà sẽ xuất viện được vào lúc nào vậy ạ?”

“Khi con học xong kỳ thi cuối term thì bà sẽ được xuất viện đấy. Con phải học giỏi nhé, hiểu chứ?”

·

Đang quạt đi quạt lại, cậu bé ôm lấy tấm ảnh vào lòng. Trong ảnh, nụ cười rạng rỡ của cậu và chiếc khung ảnh chứa bức ảnh màu đen trắng của bà ngoại.

“Bà ngoại ơi, con đã đến Tháp Minh Châu rồi, chúng ta sẽ cùng nhau đến đó…”

·

Trong ký ức, hình ảnh của bà ngoại dường như mãi còn đó – nằm trên giường bệnh trong bệnh viện, mặc bộ áo bệnh nhân màu xanh, tay luôn được gắn ống truyền dịch. Đôi tay gầy guộc, những tĩnh mạch nổi rõ trên da… Và mùi thuốc sát trùng nồng nàn trong không khí. Bức tường phòng bệnh trắng muốt đến đáng sợ… Khi cậu ngồi làm bài tập bên giường bệnh, bà ngoại thường hay nhìn cậu chăm chú. Nhìn mãi rồi, bà lại không kìm được nước mắt, rồi lặng lẽ quay đi và lau đi nó. Có vài lần, Trần Nặc đã nhìn thấy điều đó, nhưng không dám nói ra, vì sợ rằng nếu nói ra, bà ngoại sẽ càng buồn hơn…

Cho đến một buổi chiều hai năm trước… Bà ngoại cuối cùng cũng đã ra đi. Lúc đó, Trần Nặc không hề khóc, không rơi một giọt nước mắt nào. Cậu cảm thấy mình như đang sống trong trạng thái mơ hồ, không hiểu chuyện gì đang xảy ra cả… Cho đến vài ngày sau, khi đến nhà tang lễ và nhìn thấy thi thể của bà ngoại nằm yên bình đó, Trần Nặc thậm chí còn có cảm giác hoang đường… Cứ như thể bà ngoại bất cứ lúc nào cũng có thể mở mắt, vẫy tay gọi cậu, kéo cậu đến bên mình, rồi vuốt ve mái tóc cậu và cười toe toét đưa cho cậu một viên kẹo cam…

Nhưng ngày hôm đó… Tất cả những điều đó… Đều không còn nữa… Không bao giờ có lại được nữa…

·

Buổi sáng hôm đó, Trần Nặc đứng đó và cuối cùng cũng chậm rãi nhận ra một sự thật: Người bà già hàng ngày mang giỏ rau ra ngoài mua rau… Người bà luôn dùng cốc men đựng bánh gối về cho cậu ăn sáng… Người bà luôn cười nhìn cậu làm bài tập… Bà ấy sẽ không bao giờ nữa, vào mùa đông, cầm những quả cam đã gọt vỏ, hâm nóng bên lò sưởi rồi đưa cho cậu nữa…

Cô ấy sẽ không bao giờ nữa, vào mùa hè, la mắng mình vì những hành động nghịch ngợm khiến đầu gối bị trầy xước. Cô ấy cũng sẽ không bao giờ nữa, với bước chân lảo đảo, đi đến trường để tham dự buổi họp phụ huynh, rồi trở về đối mặt với chính mình đang cảm thấy tội lỗi vì kết quả thi không tốt, và dùng đôi bàn tay gầy yếu của mình để vuốt ve mái tóc mình. Cô ấy cũng sẽ không bao giờ nữa, khi thấy những đứa trẻ khác được ăn kem béo ngậy mà mình lại không dám xin, cô ấy sẽ cười hiền và lấy ra những đồng tiền lẻ được gói trong khăn tay, rồi đưa cho mình một tờ tiền lớn, nói rằng… “Đi mua một cây đi, bà cũng muốn ăn nữa, bà sẽ ăn cùng con.” Nhưng khi mình cười ha hả mang kem về, bà lại cười và nói với mình bằng đôi hàm răng lỏng lẻo: “Con NNghị ăn đi, bà già rồi, răng không tốt, không ăn được đồ lạnh được.”

Vào ngày hôm đó, Trần Nặc đã nhận ra: Người phụ nữ ấy… đã không còn nữa. Bây giờ, cô ấy chỉ yên bình nằm trong chiếc hộp gỗ nhỏ mà mình đang cầm trên tay.

Mùa hè năm 1997…

Trần Nặc đã biết một điều. Trong thế giới này, người quan tâm đến mình nhất, yêu thương mình nhất… chính là người duy nhất. Cô ấy… đã đi rồi. Từ đó trở đi, giữa vạn vật và biển người mênh mông này, chỉ còn lại mình mình thôi.

Ngồi trên chiếc ghế trên Tháp Minh Châu, cậu bé ôm lấy bức ảnh chung với bà, khuôn mặt cậu hiện lên nụ cười nhẹ nhàng. Rồi, từng giọt nước mắt lăn dài xuống mặt. “Bà ơi, con đã đến Tháp Minh Châu rồi, chúng ta đã cùng nhau đến đây…”

“Xin lỗi, hôm nay chỉ viết được đến đây thôi, con không thể tiếp tục được nữa. Khi viết đến nửa chừng chương này, con đã khóc đến mức không còn tỉnh táo nữa. Mọi hành động mà bà của Trần Nặc đã làm, đều là những gì bà ngoại của con đã từng làm với con. Bằng chương này, con muốn tưởng nhớ bà ngoại của mình.”

Chương mới của “Stabilize Don’t Panic” sẽ tiếp tục được cập nhật trên trang web Sōu Xiǎo Shuō Huà. Trang web này không chứa bất kỳ quảng cáo nào, mong mọi người hãy lưu trữ và giới thiệu Sōu Xiǎo Shuō Huà! Những ai yêu thích “Stabilize Don’t Panic”, xin hãy lưu trữ trang web này nhé: () Sōu Xiǎo Shuō Huà là nơi cập nhật nhanh nhất các chương mới.