“Hãy bình tĩnh lại, đừng làm loạn!”

【Đã chia thành các chương rồi, xin gửi đến bạn chương đầu tiên trước.

Và còn nữa!】

·

**Chương 215: Nghi thức**

Mưa vẫn đang rơi, nhưng tốc độ đã giảm đi rất nhiều.

Trần Nặc và những người khác đã mặc áo mưa chống thấm quân sự; những tay sai xung quanh vẫn đang kiểm tra tỉ mỉ toàn bộ khu trại, mọi người đều tỏ ra rất cảnh giác và nghiêm túc.

Phạm vi tìm kiếm đã được mở rộng ra ngoài khu trại này.

Selina đeo khẩu súng tự động trên vai, cô tự mình tham gia vào đội tìm kiếm, và dường như đã phát hiện ra điều gì đó; cô dẫn theo một nhóm người tiến sâu về hướng đông nam để tiếp tục tìm kiếm.

Trong nhóm gồm bảy người Năng Lực Giả, cũng có người bắt đầu tản ra để tìm kiếm điều gì đó…

Trần Nặc thì vẫn đứng yên bên dưới một chiếc lều, bên cạnh Vanel, ánh mắt anh nhìn về phía xa, dường như đang mơ màng.

Còn Sato Ryoko cũng rõ ràng rất lo lắng, cô không dám rời xa Trần Nặc, luôn ở trong phạm vi ba đến năm mét xung quanh anh.

Không lâu sau, Black – con mèo xám – trở về. Nó bước vào lều, kéo xuống mũ áo mưa, thở dài một hơi, sau đó mở khóa áo mưa và để con mèo xám xuống đất.

“Có phát hiện gì không?” Vanel hỏi.

“Tôi không thấy gì cả; mọi thứ trong khu trại đều được sắp xếp gọn gàng, không hề có dấu vết của sự phá hoại hay hỗn loạn.

Nếu như như bạn nói, những người này đã tự nguyện rời đi, thì họ chắc chắn đã làm một cách có tổ chức, chứ không phải vì sự cố gì đó mà phải rời đi gấp rút.”

Có một chi tiết mà mọi người đều biết, nhưng không ai nói ra:

Nếu đội tiền đạo này đã tự nguyện rời đi, thì dù sao họ cũng phải sử dụng thiết bị liên lạc để thông báo cho đội chính mới đúng.

“Thiết bị liên lạc đều còn nguyên vẹn, không hề bị hỏng hay trục trặc,” Vanel lắc đầu nói. “Chúng tôi đã kiểm tra rồi. Hơn nữa, khi họ rời đi, họ không mang theo bất cứ thứ gì cả; chỉ mang theo vũ khí cá nhân, đạn dược, và một số vật tư quân sự ít ỏi. Còn thức ăn, nước uống thì đều để lại.”

Rất nhanh sau đó, Bonfrey và giáo sư cũng trở về.

“Không tìm thấy gì cả.” Bangfre không đợi Vanel hỏi đã bắt đầu nói trước.

Giáo sư cũng lắc đầu: “Tôi cũng không phát hiện ra điều gì… Không có dấu vết nào cho thấy Năng Lực Giả đã được sử dụng trong các cuộc chiến đấu, hay để lại bằng chứng về việc sử dụng những năng lực đó.”

Ánh mắt của Vanel dần trở nên u ám hơn.

·

Đội tiền đạo mất tích gồm tổng cộng mười bảy người.

Mười lăm lính đánh thuê xuất sắc của công ty Ganghuo, giỏi sử dụng vũ khí và có kỹ năng chiến đấu tốt; tất cả đều là những binh sĩ giàu kinh nghiệm và sở hữu khả năng sinh tồn trong rừng rậm ở mức cao.

Cùng mất tích với họ còn có hai người không phải là lính đánh thuê, mà là những người hướng dẫn bản địa đi cùng đội tiền đạo đến đây.

·

“Con quái vật biển đâu rồi?” Mèo Xám bỗng nhiên hỏi.

Bangfre lắc đầu: “Lần cuối tôi nhìn thấy ông Con Quái Vật Biển và con chim vàng đó đi về hướng bắc, cùng với vài người lính đánh thuê nữa.”

“Tất cả đều là do cơn mưa lớn này.” Giáo sư thở dài: “Mưa lớn như vậy, đã kéo dài hơn hai giờ rồi; bất kỳ dấu vết nào trên mặt đất, dù là dấu chân hay thảm thực vật, đều rất dễ bị mưa che phủ và hủy hoại. Rất khó để tìm ra bất kỳ manh mối có giá trị nào.”

Vanel thở dài và hỏi một cách nặng nề: “Thầy Harvey, ông có ý kiến gì không?”

“……”

“Harvey?” Vanel nhíu mày nhìn về phía Trần Nặc.

Trần Nặc rút mắt lại và cũng nhìn Vanel.

“Ông đang nhìn cái gì vậy?” Bangfre hỏi.

Trần Nặc không biểu lộ cảm xúc gì, chỉ đưa tay chỉ về phía mà anh ta vừa nhìn.

·

Ở xa, cách khu trại khoảng hơn hai mươi mét, bên cạnh một gò đất dưới gốc cây lớn.

Một người hướng dẫn bản địa trong đội đã cởi áo trên, quỳ trên mặt đất, hai tay giơ cao về phía trời.

Anh ta cắn một con dao vào miệng, mắt nhắm chặt, dường như đang thì thầm điều gì đó.

Trần Nặc nhận ra người hướng dẫn này chính là người mà đội của mình đã mang theo khi rời khỏi làng.

Tối hôm qua khi cắm trại, chính người này là người đã chế biến thịt cá sấu.

·

Bangfre hỏi: “Hắn đang làm gì vậy?”

“Không biết, có lẽ là một nghi thức cầu nguyện gì đó,” Vanel nhíu mày nói: “Trong hai người hướng dẫn mà đoàn tiên phong mang theo, một người là anh trai của hắn. Những người hướng dẫn này đều được chúng ta thuê từ ngôi làng mà chúng ta xuất phát.”

Giáo sư nhìn kỹ một lúc rồi bỗng nhiên nói: “Có vẻ như đây là một nghi thức tế lễ.”

·

Người hướng dẫn bản địa đứng dậy, nhanh chóng nhặt một số hòn đá xung quanh và xếp chúng thành một vòng tròn lớn nhỏ khác nhau trên mặt đất. Sau đó, anh ta đi đến gốc cây lớn, lấy con dao găm trong miệng ra và nhanh chóng cắt một số vụn vỏ cây. Anh ta đặt những vụn vỏ cây đó vào vòng đá một cách rất cẩn thận, sau đó quỳ xuống đất và lấy ra những thứ cần thiết để đốt lửa, bắt đầu cố gắng đốt những vụn vỏ cây ấy.

Mặc dù mưa đã giảm bớt đi nhiều, nhưng vẫn còn rơi lất tát. Việc cố gắng đốt lửa trong mưa như vậy quả thực có vẻ ngu ngốc. Tuy nhiên, người hướng dẫn này dường như rất kiên trì, liên tục cố gắng đốt những vụn vỏ cây đã bị mưa làm ướt.

Nhìn thấy cảnh này, Trần Nặcbỗng nhiên bước ra khỏi lều và đi về phía người hướng dẫn đó.

“Harvey?” Bangfre hỏi, sau đó cũng đi theo.

Giáo sư không do dự mà cũng theo sau, tiếp theo là Sato Ryoko.

·

“Dùng cái này đi.” Trần Nặcđứng phía sau người hướng dẫn và đưa cho anh ta một chiếc bật lửa chống gió, anh ta nói bằng tiếng Bồ Đào Nha – ngôn ngữ thông dụng của người Brazil.

Người hướng dẫn quay đầu nhìn anh ta, nhìn chiếc bật lửa trong tay Trần Nặcrồi lắc đầu.

Sau đó, anh ta đứng dậy, quay lại gốc cây thông, quan sát kỹ lưỡng rồi nhanh chóng dùng con dao găm cắt vào thân cây. Chỉ sau một lúc, anh ta đã cắt được một khối gỗ chứa nhựa thông, đem nó đặt lên trên vòng đá và tiếp tục cố gắng đốt lửa.

Nhờ có nhựa thông, cuối cùng, sau hơn một phút, lửa đã được đốt lên. Lửa cháy phát ra khói đen, và những vụn vỏ cây cũng bắt đầu cháy yếu ớt. Ngọn lửa không lớn lắm, nhưng vẫn lay động trong vòng đá giữa cơn mưa lạnh.

Người hướng dẫn bản địa lại quỳ xuống đất, hai tay cầm những thứ cần thiết và bắt đầu lẩm bẩm điều gì đó bằng ngôn ngữ bản địa.

·

“Đây là một nghi lễ cầu nguyện dành cho vị thần Mặt Trời.”

Trần Nặc không quay đầu lại, chỉ qua giọng nói đã nhận ra đó là giáo sư.

Giáo sư đứng phía sau Trần Nặc, nhìn chằm chằm vào vòng đá đang cháy bên dưới chân người hướng dẫn bản địa này: “Vòng đá tròn này tượng trưng cho Mặt Trời, và ngọn lửa ở giữa thể hiện sức mạnh của Mặt Trời.

Đây là một tôn giáo cổ xưa của châu Mỹ, nhưng hiện nay chỉ còn tồn tại ở một số làng mạc xa xôi. Trong các thành phố của đất nước này, mọi người đều theo đạo Chúa… À, điều đó là do chúng ta người châu Âu mang đến.”

“Đúng vậy, và điều đó được đánh đổi bằng sự diệt vong của người Aztec.” Trần Nặc mỉm cười nhẹ và trả lời.

Cách đây hàng trăm năm, các nhà truyền giáo Tây Ban Nha cùng với một nhóm người nhỏ đã chinh phục đế chế văn minh cổ đại cuối cùng của Nam Mỹ: người Aztec.

Họ sử dụng súng đạn, và…

Vi-rút đậu mùa.

Sau khi hàng triệu người thiệt mạng, đế chế Aztec – đế chế văn minh cổ đại cuối cùng của Nam Mỹ – đã bị tiêu diệt trong biển lửa chiến tranh.

·

“Tôn giáo mà người Aztec thờ phượng là đa thần giáo; họ thờ rất nhiều vị thần, mỗi bộ lạc khác nhau đều có vị thần riêng để tín thờ. Tất cả những vị thần này gộp lại tạo thành một hệ thống tôn giáo hoàn chỉnh, với một bộ thần thoại tôn giáo đầy đủ.

Người hướng dẫn bản địa này có lẽ đang tin tưởng vào vị thần Mặt Trời.”

Theo giọng nói trầm ấm của giáo sư, người hướng dẫn bản địa nhanh chóng đứng dậy.

Bên trong vòng đá, lớp vỏ cây đã cháy hết, ngọn lửa dần tắt đi…

Người bản địa nhanh chóng vươn tay trái ra, nắm lấy con dao găm và cọ mạnh vào tay mình.

Rất nhanh sau đó, máu tươi chảy xuống những ngọn lửa cuối cùng…

Người bản địa bắt đầu thì thầm với tốc độ ngày càng nhanh hơn…

Cuối cùng, anh ta bỗng nhiên mở mắt ra, rồi nhanh chóng cắm con dao găm vào thắt lưng, vuốt ve lại đôi giày của mình, rồi quay đầu nhìn về phía Trần Nặc và những người khác đang đứng không xa.

Người hướng dẫn bản địa chỉ tay về một hướng nào đó, rồi nhanh như một con khỉ linh hoạt, lao ra ngoài!!

Trần Nặc đôi mắt sáng lên!

Anh ta lập tức theo sau, thấy giáo sư và Bangfre cũng muốn đi theo, Trần Nặc vội vàng hét lên: “Bangfre, ở lại khu cắm trại! Chúng ta không thể để Năng Lực Giả ở lại một mình được! Tôi và giáo sư sẽ đi!”

Sau đó, anh ta còn gọi lên Shozo Sato bằng tiếng