Một con Chương ngư… à không, một con gì đó giống Chương ngư ư?

Đôi mắt của Trần Diêm La lúc đầu tròn xoe, sau đó từ từ nhỏ lại thành một đường hẹp.

Con Chương ngư này quả là khá lớn – nhưng cũng chưa thể gọi là to lớn được. Dù sao nó vẫn có thể được đặt trong một chiếc bình kính mà thôi.

Toàn thân con Chương ngư có màu vàng nhạt; các xúc tu với những chiếc miệng hút được dán sát vào kính. Và trên lớp da màu vàng nhạt ấy, còn xuất hiện những dải màu vàng óng ánh nữa!

Trần Nặc không phải là nhà sinh vật biển học, nhưng anh ta cảm thấy rằng loại Chương ngư có màu sắc như vậy, lại còn mang những dải vàng óng ánh, chắc hẳn là rất hiếm gặp phải không?

Trần Nặc vô thức đứng dậy, đi đến bên cạnh bình kính, rồi nhẹ nhàng đặt tay lên kính. Một luồng năng lượng tinh thần từ từ lan tỏa qua kính.

Vài giây sau…

Ồ?

Trần Nặc nhíu mày. Anh ta cảm nhận được rằng sức sống của con Chương ngư này đã yếu ớt vô cùng! Hơn nữa… thông thường, Chương ngư có ba trái tim. Nhưng theo cảm nhận của Trần Nặc, trong số ba trái tim đó, hai trái đã ngừng đập; chỉ còn một trái tim duy nhất vẫn đang đập, nhưng nhịp đập đã trở nên yếu ớt và chậm rãi vô cùng! Thậm chí, Trần Nặc còn có thể cảm nhận rõ ràng rằng, với mỗi nhịp đập cuối cùng của trái tim đó, sức sống của con Chương ngư lại suy giảm thêm một chút nữa! Mặc dù mỗi lần suy giảm chỉ là rất ít, nhưng rõ ràng là nó đã sắp chết rồi!

“Tôi đã tìm những nhà sinh vật biển giỏi nhất để nghiên cứu và bảo vệ nó, nhưng vẫn không thể ngăn chặn cái chết của nó. Những chuyên gia mà tôi tìm đến đã nói rõ với tôi rằng, nó sắp chết rồi.” Giọng nói của Thạch Tỉnh Cửu Tử rất nghiêm túc: “Vì vậy, thời gian của tôi thực sự không còn nhiều nữa!”

Trần Nặc vẫy tay, ngăn Thạch Tỉnh Cửu Tử tiếp tục nói, rồi tiếp tục truyền năng lượng tinh thần của mình qua kính. Vài giây sau, Trần Nặc bỗng cảm thấy có điều gì đó…

Anh ta rõ ràng cảm nhận được điều đó: sau khi tinh thần lực của mình xâm nhập vào bên trong, anh ta thực sự nhận được một phản hồi!

Một tia ý thức tinh thần xa lạ đã quấn quýt với tinh thần lực của anh ta, như thể đang phản hồi lại.

Nhưng tia ý thức xa lạ ấy – Trần Nặc– không thể nhận biết hay hiểu được ý nghĩa của nó.

Nó cực kỳ yếu ớt, cực kỳ mong manh, nhưng rõ ràng là có ý thức!

Rất khó để diễn tả rõ ràng loại cảm xúc nào đang tồn tại trong tia ý thức ấy.

Nó rất phức tạp và yếu ớt, giống như một khối chỉ rối ren, chứa đầy quá nhiều hương vị mà không thể nhận biết hay mô tả được.

Nhưng trong số đó, có một loại cảm xúc mà Trần Nặc đã bắt gặp được.

Đó là…

…Lời kêu gọi?

Có vẻ như, có một nguồn sức mạnh yếu ớt đang kêu gọi tinh thần lực của Trần Nặc.

Sau một lúc im lặng, Trần Nặc bỗng nhiên cười và nói:

“Tốt lắm, bạn đã thành công trong việc thu hút sự chú ý của tôi! Vụ này, tôi sẽ đảm nhận.”

Khuôn mặt Thạch Tỉnh Cửu Tử lập tức nở ra nụ cười hào hứng: “Thật sao?!”

“Ừm.” Trần Nặc gật đầu: “Hãy nói về kế hoạch của bạn đi.”

“…Nó sẽ không chịu đựng được lâu nữa! Các chuyên gia của tôi đều cho rằng nó có thể sẽ chết bất cứ lúc nào, vì vậy… chúng ta không nên trì hoãn! Tốt nhất là chúng ta nên xuất phát càng sớm càng tốt.”

“…Hai ngày.” Trần Nặc suy nghĩ một lát rồi nói: “Chúng ta sẽ chuẩn bị trong hai ngày, sau đó mới xuất phát.”

Anh ta nhìn Thạch Tỉnh Cửu Tử và hỏi: “Vết thương của bạn thế nào?”

“Tôi không sao cả!” Người phụ nữ này cắn răng nói: “Tôi có thể chịu đựng được! Cơ hội này có lẽ chỉ có một lần thôi! Tôi làm được!”

Thật là một người phụ nữ mạnh mẽ… Trần Nặc thở dài trong lòng, rồi gật đầu: “Được! Vậy thì hai ngày sau, chúng ta sẽ xuất phát!”

Trong hai ngày đó, Trần Nặc cũng cần phải chuẩn bị một số thứ.

·

Vào buổi sáng hai ngày sau, tại địa điểm đã hẹn trước, Trần Nặc đứng trên đường phố.

Rất nhanh sau đó, một đoàn xe đã tiến đến. Phía trước là một chiếc xe thương mại màu đen, từ từ dừng lại bên cạnh Trần Nặc. Cửa xe mở ra, và Thạch Tỉnh Cửu Tử ngồi bên trong, gật đầu chào Trần Nặc.

Những người hộ tống Thạch Tỉnh Cửu Tử xuống xe, cúi chào Trần Nặc rồi sẵn lòng giúp ông ta mang đồ – dưới chân Trần Nặc có một chiếc túi xách lớn đang được để đó.

“Tôi tự mình làm được.” Trần Nặc từ chối sự giúp đỡ của họ, cầm lấy chiếc túi xách bằng một tay và đưa nó vào khoang hành lý phía sau xe.

Phía sau chiếc xe thương mại là một chiếc xe vận chuyển kín và hai chiếc xe hơi màu đen khác.

Trần Nặc lên xe thương mại và ngồi cạnh Thạch Tỉnh Cửu Tử. Người phụ nữ này mặc đồ thể thao, trông rất năng động – thậm chí mái tóc của cô ấy cũng được cắt ngắn đi rất nhiều.

Trần Nặc chỉ nhìn cô ấy một cái, không nói gì thêm, rồi tựa vào ghế và chờ xe khởi hành. Khi xe bắt đầu chạy, ông ta nhắm mắt lại để nghỉ ngơi.

Bằng sức mạnh tinh thần, ông ta đã xác định được rằng con Chương ngư đó đang ở trên chiếc xe vận chuyển phía sau.

·

Suốt quãng đường đi, sau hai giờ, đoàn xe đã đến bờ biển. Trần Nặc đoán rằng đây có lẽ là một nơi nào đó thuộc Vịnh Tokyo.

Trước mắt là một bến cảng không lớn lắm, trong đó có một khu vực được dùng làm bến cảng riêng tư.

Trên bến cảng có rất nhiều du thuyền và thuyền buồm cá nhân đang đậu.

Gần trưa, trên bến cảng hầu như không có ai.

Trần Nặc xuống xe và theo Thạch Tỉnh Cửu Tử lên một chiếc du thuyền lớn.

Phía sau, những người hộ tống Thạch Tỉnh Cửu Tử bắt đầu tháo con Chương ngư xuống từ xe vận chuyển.

Chiếc tủ kính được phủ một lớp kim loại để ngăn người khác nhìn thấy bên trong. Những người hộ tống cẩn thận tháo con Chương ngư xuống xe và đẩy nó lên du thuyền.

Khi chiếc du thuyền bắt đầu hoạt động, Trần Nặc mới lên tiếng hỏi: “Địa điểm là trên biển phải không?”

“Vâng.”

“Ừm, vậy thì chúng ta cứ khởi hành thôi.” Trần Nặc mỉm cười.

Chiếc du thuyền ra khơi, nhưng Trần Nặc từ chối vào khoang nghỉ ngơi, mà đứng trên boong, đón gió biển và ngước nhìn bầu trời xanh thẳm phía trên.

“Hôm nay trên biển có sóng lớn, nếu bạn cảm thấy không thoải mái, có thể vào trong nghỉ một lát.”

Trần Nặc cười, nhìn Thạch Tỉnh Cửu Tử và nói từ từ:

“Hãy tin tôi, trên con thuyền này, có lẽ rất ít ai thích nghi với cuộc sống trên thuyền hơn tôi đâu.”

Rồi anh ấy cứ đứng yên trên boong, lặng lẽ ngắm nhìn chiếc du thuyền lướt qua những con sóng. Dưới chân anh ấy là chiếc túi lớn mà anh ấy mang theo. Không ai được phép chạm vào chiếc túi đó nếu không có sự cho phép của Trần Nặc.

·

Chỉ sau hơn một giờ di chuyển trên biển, xa xôi, một con tàu lớn hiện ra trên mặt nước. Con tàu này dường như được cải tạo từ một tàu nghiên cứu khoa học; thân tàu có hình dạng giống chiếc kim dài, và bề mặt thép của nó có vẻ gồ ghề, không bằng phẳng. Đặc biệt là phần mũi tàu có hình dáng kỳ lạ, khiến Trần Nặc không khỏi liếc nhìn nó nhiều lần, trước khi một nụ cười hiểu ý hiện lên trên môi anh.

“Con tàu này được cải tạo từ một tàu nghiên cứu khoa học phải không? Và… đây là một con tàu có thể đập băng đấy.”

Khi Trần Nặc hỏi, Thạch Tỉnh Cửu Tử lập tức trả lời một cách nhanh chóng: “Quý ông nhìn rất đúng. Con tàu này là tôi đã mua với giá cao từ cơ quan nghiên cứu khoa học; đây là một con tàu đập băng đã được xuất ngũ, trước đây từng phục vụ ở Bắc Cực.”

Việc “đã xuất ngũ” thì ai cũng hiểu ý nghĩa của nó. Con tàu này trông rất tốt; rõ ràng, việc nói rằng nó đã “xuất ngũ” chỉ là kết quả sau các công việc cải tạo mà thôi.

Từ khi khởi hành từ Tokyo cho đến khi ra khơi, Trần Nặc không hề hỏi nhiều về địa điểm điểm đến.

Dù sao đây cũng là một sự thỏa thuận ngầm giữa hai bên. Đối với Thạch Tỉnh Cửu Tử mà nói, việc tiết lộ địa điểm chính là đang công khai “quân bài” của mình – xét về sức mạnh so sánh, bà tự nhận mình ở thế yếu, và thực tế cũng vậy. Nếu bà tiết lộ địa điểm trước, Trần Nặc có thể sẽ chiếm lấy Chương ngư rồi tự mình đi đến đó, và lúc đó bà sẽ không còn cách nào khác được nữa. Trần Nặc cũng hiểu điều này, vì vậy để thể hiện sự thành thật, ông ta không hỏi gì suốt quãng đường đi. Bây giờ, khi du thuyền dừng lại và mọi người cùng lên con tàu nghiên cứu khoa học này, Trần Nặc mới cuối cùng lên tiếng: “Chắc không phải chúng ta sẽ đi thẳng đến Bắc Cực chứ?” “…Tất nhiên là không!” Thạch Tỉnh Cửu Tử trả lời: “Địa điểm đã không còn xa nữa.” Toàn bộ nhân viên trên tàu đều là thành viên của Hội Chân Lý, và rõ ràng tất cả họ đều là những người trung thành với Thạch Tỉnh Cửu Tử. Trên boong tàu, mọi người đã bắt đầu hoạt động tích cực. Một nhóm người mặc đồ lặn ôm sát cơ thể đã bắt đầu chuẩn bị, trong khi Trần Nặc lạnh lùng quan sát trang thiết bị của họ. Ngẩng đầu lên, cái cẩu trên tàu đã đưa xuống hai chiếc tàu lặn nhỏ dùng cho nghiên cứu khoa học. Những chiếc tàu lặn này không lớn lắm, và khả năng chịu áp suất khi lặn cũng không cao lắm; mỗi chiếc chỉ có thể chứa được bốn hành khách. Phía sau là khoang chứa thiết bị, và còn có một khoang riêng biệt dùng để thả các nhân viên ra dưới nước. Nhìn vào hai chiếc tàu lặn đó, Trần Nặc đoán ra được hai điều: thứ nhất, địa điểm chắc chắn nằm dưới nước; thứ hai… Sức chứa tối đa của hai chiếc tàu lặn này là tám người. Nhìn qua những người đang mặc đồ lặn của Hội Chân Lý, quả nhiên số lượng họ đúng là sáu người. “Xin mời ông vào khoang tàu, tôi sẽ bảo người giúp ông thay đồ lặn.” Thạch Tỉnh Cửu Tử đề nghị, nhưng Trần Nặc lắc đầu từ chối và nói một cách bình thản: “Không cần đâu.” Thạch Tỉnh Cửu Tử không dám hỏi thêm, đành gật đầu và nói: “Vậy thì xin ông đợi một chút, tôi sẽ đi thay đồ trang bị.” Khi Thạch Tỉnh Cửu Tử rời đi, Trần Nặc vẫn đứng trên boong tàu, quan sát những người đang làm việc; một số nhân viên vẫn đang kiểm tra lại các chiếc tàu lặn một lần nữa.

Sáu thủy thủ lặn đang kiểm tra trang bị cho nhau. Có lẽ tất cả họ đều đã từng nhận được những mệnh lệnh nghiêm khắc từ Thạch Tỉnh Cửu Tử, vì vậy không ai dám tiến lại gần Trần Nặc để nói chuyện, thậm chí cũng không dám đứng gần anh ta. Chỉ có đôi khi, trong ánh mắt họ lướt qua, lộ ra vẻ Cổ quái và hoài nghi.

Trần Nặc tự nhiên không quan tâm đến những ánh mắt đó. Khi chiếc thùng kính chứa Chương ngư được đưa vào khoang hàng của tàu ngầm, Thạch Tỉnh Cửu Tử trở lại. Người phụ nữ này cũng mặc một bộ đồ lặn màu vàng nhạt, trông khá nổi bật so với sáu người còn lại mặc đồ đen. Tuy nhiên, cô ấy chưa bắt đầu lặn, vì vậy mũ lặn và thiết bị hít thở vẫn chưa được mang theo, tất cả đều được để lại trong khoang hàng tàu ngầm.

“Khoan đã.”

Khi sáu người đang chuẩn bị đưa một túi đồ chống thấm nước vào tàu ngầm, Trần Nặc bỗng đi đến, kéo túi đồ đó ra và mở trước mặt mọi người. Bên trong túi, có rõ là những thiết bị nổ và vài quả bom nhỏ.

Trên khuôn mặt Trần Nặc xuất hiện nụ cười lạnh lùng: “Nơi đó là đáy biển, mang những thứ này để làm gì?”

“Để… phòng trường hợp xảy ra nguy hiểm…” một thủy thủ lặn trả lời.

“Vứt đi, đừng mang theo.” Trần Nặc lắc đầu, quay sang nhìn Thạch Tỉnh Cửu Tử: “Nếu sử dụng bom ở đáy biển và làm cho nó sập xuống, các bạn có ý định bị chôn vùi dưới đó, rồi sau vài vạn năm mới được đào lên như hóa thạch sao?”

Trần Nặc tiếp tục lựa chọn trong túi đồ và lấy ra một khẩu súng, cười lạnh: “Còn có cái này nữa.”

Thạch Tỉnh Cửu Tử có vẻ không hài lòng: “Những thứ này chỉ là vũ khí tự vệ, để phòng trường hợp gặp nguy hiểm dưới nước…”

“Ồ? Vậy thì các bạn chuẩn bị khá đầy đủ đấy.” Trần Nặc nói. Một số khẩu súng tự động, rõ ràng là trang bị của đội tự vệ. Còn có vài khẩu súng điện đánh và vài khẩu súng lưới.

“Súng điện thì có thể mang theo, nhưng vũ khí đạn đạo thì không cần đâu.” Trần Nặc lắc đầu.

Các thủy thủ lặn có vẻ bối rối và đều nhìn về phía Thạch Tỉnh Cửu Tử.

Thạch Tỉnh Cửu Tử cắn răng nói: “Hãy nghe lời ông này! Những loại súng khác hãy để lại đây!”

Có một thủy thủ lặn dường như vẫn do dự, muốn tiến lên nói gì đó với Thạch Tỉnh Cửu Tử, nhưng cô ta lập tức quát lớn: “Tuân thực mệnh lệnh!”

Sau đó, người phụ nữ này đi đến bên cạnh Trần Nặc và nói nhỏ: “Ông ơi, xin đừng hiểu lầm, những vũ khí này hoàn toàn không phải được chuẩn bị để đối phó với ông.”

Trần Nặc không biết nên làm thế nào, chỉ lắc đầu và nói: “Dù có phải vậy hay không, cũng đừng mang theo chúng. Tôi cảm thấy... trên chuyến đi dưới nước này, chúng sẽ không cần thiết đâu.”

Từ đầu đến cuối, Trần Nặc luôn duy trì một tia năng lượng tinh thần, một cách kín đáo và vô hình, liên kết với con Chương ngư vàng bên trong chiếc hộp kính đó.

Anh ta cảm nhận rõ ràng rằng, kể từ khi ra khơi và đến vùng biển này, dù sức sống của con Chương ngư đã suy yếu đến mức nghiêm trọng...

Nhưng tia phản hồi từ tâm trí của con vật đối với Trần Nặc lại dường như càng trở nên rõ ràng và mạnh mẽ hơn!

Xét về nội dung, Trần Nặc không thể hiểu được ý nghĩa của những tín hiệu đó từ con Chương ngư.

Nhưng xét về những biến đổi trong cảm xúc của nó...

Nếu như lần đầu tiên gặp con Chương ngư ở Tokyo, tín hiệu tâm trí mà nó gửi ra là “kêu gọi”...

Vậy thì lúc này, nó đã thay đổi từ “kêu gọi” thành...

...lời mời gọi!

·

【Cần vé tháng, mọi người hãy giúp đỡ nhé!】

【Hôm nay vẫn còn ~】

·