“Lăng Sở Tịch, đây là nơi diễn ra cuộc bầu cử do các gia tộc thực hiện. Hãy cẩn thận với lời nói của mình; nếu dám nói những lời tục tĩu thêm nữa, hãy coi chừng tôi sẽ trục xuất bạn khỏi thành phố Vân Trung.” Nhìn thấy Vũ Văn Tư Viễn gần như phát điên vì những lời châm biếm của Lăng Sở Tịch, Tăng Chính Bình vội vàng ngăn cản Lăng Sở Tịch không nói tiếp nữa.

“Được rồi, về những việc khác tôi sẽ không nói thêm nữa. Những suất tham gia bầu cử này vốn đã được các chủ lĩnh vùng phân cho ngã Lăng Gia từ hàng chục năm nay rồi; liệu bạn có muốn đối đầu với các chủ lĩnh vùng không?” Lăng Sở Tịch nói. Cô đến thành phố Vân Trung chỉ vì cuộc bầu cử này, việc xúc phạm gia tộc Vũ Văn Thế Gia chỉ là hành động tạm thời; tất nhiên cô không thể để điều đó ảnh hưởng đến mục đích chính của mình, vì vậy cô nói một cách nghiêm túc.

“Điều này…” Tăng Chính Bình cảm thấy bối rối. Ông hoàn toàn biết rằng những lời nói của Lăng Sở Tịch là sự thật, nhưng gia tộc Vũ Văn Thế Gia và gia tộc Kim đã chiếm giữ những suất tham gia bầu cử này trong nhiều năm rồi; ông không thể yêu cầu họ từ bỏ chúng được, bởi điều đó trái với quy tắc. Hơn nữa, hiện tại ông đang ở phe với Vũ Văn Tư Viễn, nên cũng không thể để người này mất mặt được.

Gia tộc Vũ Văn Thế Gia đã bị Lăng Sở Tịch mắng mỏ đến mức đủ thất nhục rồi; nếu lại phải từ bỏ những suất tham gia bầu cử này, thì điều đó chẳng khác nào xác nhận những lời nói của Lăng Sở Tịch, và ông chắc chắn sẽ càng mất mặt hơn nữa.

“Các vị trưởng lão Công, Đinh, Vương, xin hãy quyết định vấn đề này.” Không còn cách nào khác, Tăng Chính Bình đành phải giao vấn đề nan giải này cho các vị trưởng lão, đồng thời cũng muốn thông qua đó xem thái độ thực sự của trưởng lão Công đối với ngã Lăng Gia là như thế nào.

Rõ ràng hai vị trưởng lão Đinh và Vương không có quyền quyết định gì; họ nhìn nhau rồi cùng đưa ánh mắt về phía trưởng lão Công.

“Linh thiếu chủ nói rất có lý, bốn suất này vốn là do các vị chủ lĩnh địa phương cùng nhau thảo luận và phân cho gia tộc Lăng Gia. Dù tạm thời nhường ra, nhưng miễn là các vị chủ lĩnh không phân chia lại, thì chúng vẫn thuộc về gia tộc Lăng Gia. Linh thiếu chủ muốn lấy lại cũng hoàn toàn hợp lý.” Cụ Công trầm ngâm một lát, rồi tiếp tục nói, “Tuy nhiên, cuộc bầu cử quyết định này đã được sắp xếp từ lâu rồi, các đại thế gia có mặt ở đây cũng đã chuẩn bị khá kỹ lưỡng. Bây giờ yêu cầu người khác nhường suất ra thì cũng không thích hợp lắm.”

Mọi người đều nhìn vào cụ Công, lời nói của ông ta thật mơ hồ, ý ông ta muốn nói gì vậy?

“Hay thế này đi, thực ra ngoài hai trăm suất dự thi này, tôi còn có thêm hai suất nữa, có thể chọn người xứng đáng từ các gia tộc khác. Cụ Đinh và cụ Vương cũng mỗi người có một suất, cộng lại đúng bốn suất. Sao không lấy chúng ra sử dụng?” Sau khi suy nghĩ kỹ lưỡng, cụ Công mới từ từ nói ra.

Nghe lời cụ Công, cụ Đinh và cụ Vương suýt nữa la ó lên. Tại sao lại như vậy? Nếu ông ta chỉ muốn làm trung gian thì cũng được, nhưng tại sao lại muốn lấy đi cả những suất mà họ đang giữ?

Dù địa vị của các cụ trong Hội Định Quyết các gia tộc rất cao, nhưng họ cũng là con người, cũng có tình cảm và người thân, bạn bè, cũng có hậu nhân của mình. Những suất này ban đầu được dành để chăm sóc người thân, bởi vì tiêu chuẩn để gia nhập Hội Định Quyết các gia tộc không hề thấp, và hậu duệ của họ cũng chưa chắc đã đủ điều kiện tham gia.

Họ tưởng rằng lần này, họ có thể dùng những suất này để thăng chức cho một số hậu nhân của mình, ai ngờ lại bị cụ Công “hào phóng” như vậy.

Tuy nhiên, sau khi tức giận, họ lại bắt đầu nghi ngờ. Gia tộc Thượng Quan Gia và gia tộc Lăng Gia không phải là có thù sao? Là sư phụ của Thượng Quan Vô Ưu, làm sao cụ Công có thể ủng hộ người của gia tộc Lăng Gia được?

Người khác có thể không biết tính cách của cụ Công, nhưng họ hai người thì hiểu rõ lắm. Người này tính cách hẹp hòi, lại rất bảo vệ người thân của mình; nếu không áp đặt gia tộc Lăng Gia thì cũng coi như tốt rồi, làm sao có thể giúp đỡ họ được.