“Ừm, cháu hiểu rồi bác ơi. Cuộc thi đánh giá năm quốc gia sắp bắt đầu rồi, cháu cũng nên lên đường ngay thôi.” Tiêu Thiên Anh rõ ràng không mấy coi trọng những lời của bác mình.

“Cứ đi đi. Nếu lần này cháu gặp phải Lăng Sở Tịch, và có thể đánh bại cô ấy một cách công bằng, bác không phản đối đâu. Đó là sự tôn trọng dành cho một chiến binh, chứ không liên quan đến ân oán gì cả. Nhưng nếu không thể, bác hy vọng cháu sẽ kết bạn với cô ấy… Điều này không chỉ vì cháu, mà còn vì gia tộc Tiêu nữa.” Ông lão Tiêu nói một cách nghiêm túc.

Tiêu Thiên Anh ngạc nhiên nhìn bác mình. Theo ý nghĩa trong lời nói đó, bác tin chắc rằng mình không phải đối thủ của Lăng Sở Tịch, thậm chí còn cho rằng thành tựu tương lai của mình sẽ vượt xa cô ấy.

Trong lòng Tiêu Thiên Anh, một cảm giác khó chịu dâng lên. Ở tuổi mười bảy đã đạt đến cấp độ Đại Hoàn Mãn, được mệnh danh là một tài năng tu luyện phi thường… Đây là lần đầu tiên từ khi còn nhỏ đến nay, bác mình lại nói như vậy. Trong mắt Tiêu Thiên Anh, ngọn lửa chiến ý bùng cháy mãnh liệt: Lăng Sở Tịch【Lăng Sở Tịch]… Lần này, hãy xem thực lực thật của cô ta là như thế nào đi! Ta, Tiêu Thiên Anh【Tiêu Thiên Anh〕, chắc chắn sẽ không bao giờ thua ai cả!

Đặt mũi giày xuống đất, Tiêu Thiên Anh bay ngang qua thành phố và nhảy lên một con ngựa phi nhanh về phía trước. Ông lão Tiêu nhìn theo bóng dáng của cô bé, thở dài nhẹ.

……

Vài ngày sau, Lăng Sở Tịch đã đến Định Lâm Quốc.

Phía trước, một thành phố hùng vĩ sừng sững hiện ra. Trên các bức tường thành, những binh sĩ mặc áo giáp sáng loáng đứng đó với vẻ nghiêm túc, nhìn xuống phía dưới.

Đây, chính là kinh đô của Định Lâm Quốc.

Bên ngoài xe ngựa, tiếng ồn ào của đám đông vang lên. Lăng Sở Tịch mở mắt ra, kết thúc quá trình tu luyện của mình.

Trên suốt chặng đường này, cô ấy không hề rảnh rỗi, mà luôn chăm chỉ luyện tập. Mặc dù đã đạt đến giai đoạn giữa của Đại Hoàn Mãn, nhưng Lăng Sở Tịch rất rõ rằng thực ra đó không phải là sức mạnh hoàn toàn thuộc về bản thân mình. Dù là kinh mạch hay khả năng kiểm soát năng lượng chiến đấu, nếu không luyện tập chăm chỉ, cô ấy sẽ không thể điều khiển được sức mạnh này một cách hiệu quả.

Khi kéo rèm cửa ra, cô thấy những đoàn xe ngựa và những người du khách đi lại không ngừng, xếp hàng vào ra cổng thành phố. Định Lâm Quốc quả thực xứng đáng là quốc gia đầu ngành của năm quốc gia thuộc về mình; sự phồn thịnh của nó xa xỉ hơn nhiều so với kinh đô Nam Hạ.

Ánh mắt của Lăng Sở Tịch lướt qua những đoàn xe và người đi đường, bỗng nhiên cô nhìn thấy hai bóng dáng quen thuộc đang đi về phía trong thành phố, vừa tiến vừa quan sát kỹ lưỡng đám đông xe ngựa qua lại. Khuôn mặt họ đều có vẻ mệt mỏi và lo lắng; ngoài Lăng Dật Trần và Bách Lý Hàn ra, còn ai khác có thể là họ chứ?

“Dừng lại một chút.” Lăng Sở Tịch bảo người lái xe, và chưa kịp xe dừng hẳn, cô đã nhảy xuống.

“Yì Chen, Bách Lý.” Lăng Sở Tịch vẫy tay gọi hai người.

“Chu Tích.” Lăng Dật Trần và Bách Lý Hàn quay đầu lại, nhìn cô với ánh mắt không thể tin được, sau đó họ vui mừng chạy về phía cô.

“Chu Tích, những ngày qua em đi đâu vậy? Sau đó có chuyện gì xảy ra không? Em có bị thương không?” Lăng Dật Trần lo lắng quan sát Ling Chen Xi, thấy cô an toàn lành lặn, ông mới yên tâm.

“Không sao đâu, sau này tôi sẽ kể cho các bạn nghe chi tiết. Xin lỗi vì đã làm các bạn lo lắng những ngày qua.” Nhìn thấy vẻ lo lắng trên khuôn mặt Lăng Dật Trần, Lăng Sở Tịch xin lỗi, rồi hỏi tiếp: “Tại sao các bạn lại đến muộn như vậy? Còn những người khác thì sao?”

“Sau khi lạc nhau vào ngày hôm đó, tôi đã đến thị trấn phía trước để gặp Bách Lý, nhưng đợi cả đêm mà vẫn không thấy em trở về, nên tôi đã bảo họ đến kinh đô trước. Tôi và Bách Lý quay lại tìm em, nhưng khu vực núi non đó quá rộng lớn, sau nhiều ngày tìm kiếm mà vẫn không thấy tung tích của em. Thấy cuộc thi sắp bắt đầu, tôi đoán em sẽ đến kinh đô trực tiếp, vì vậy chúng tôi cũng đến đây.” Lăng Dật Trần giải thích.

Anh ấy nói một cách đơn giản, nhưng nhìn thấy vẻ mặt mệt