“Thủ lĩnh tộc gia, chúng ta sẽ trực tiếp quay về phủ sao ạ?” Người lính canh cưỡi ngựa hỏi Chương Sĩ Chiêu.

“Trước hết hãy đến biệt phủ Thiên Hương,” Chương Sĩ Chiêu nói.

“Vâng.” Người lính canh kéo dây cương và đi về phía ngoại ô thành Khai Nguyên.

“Tất cả hậu nhân của các môn phái đều được tôi đặt ở biệt phủ Thiên Hương. Một là vì tôi lo ngại rằng người ngoài có thể học được võ công của chúng ta, hai là để không cho người khác biết danh tính thật của họ,” Chương Sĩ Chiêu giải thích.

Sau một lát suy nghĩ, ông bổ sung thêm: “Ngoài ra, dù sao thì họ cũng là con cháu của môn phái; sức mạnh của họ vượt trội hơn nhiều so với những người lính canh tôi mời từ bên ngoài. Hơn nữa, họ đều rất biết ơn gia tộc Chương và không hề có ý xấu gì. Việc đặt họ ở nơi khác cũng có thể coi như là một lực lượng bí mật của gia tộc Chương. Trong những lúc nguy cấp, họ có thể cứu gia tộc Chương.”

Ban đầu, Chương Sĩ Chiêu không muốn nói ra điều này. Bởi vì việc sắp xếp như vậy chứa đựng quá nhiều động cơ cá nhân, và điều đó không tốt cho hình ảnh của ông. Tuy nhiên, sau khi có cuộc gặp ngắn ngủi với Lăng Sở Tịch, ông ngày càng ngưỡng mộ sức mạnh và tầm nhìn xa trông rộng của cô ấy, nên đã quyết định không cần phải giấu điều này nữa.

“Việc bạn sắp xếp như vậy là đúng đắn. Nếu ngày xưa, gia tộc Kim Đan của chúng ta cũng có một lực lượng dự phòng, có lẽ chúng ta đã không phải chịu đựng kết cục như vậy,” Tô Nhất Chỉ nói mà không hề tỏ ra không hài lòng, ngược lại còn suy ngẫm sâu sắc.

Lăng Sở Tịch bỗng cảm thấy xúc động; lời nói của Tô Nhất Chỉ đã làm cô nhớ lại điều gì đó. Trước đây, cô định rằng một khi việc ở Thanh Trùng Lĩnh kết thúc, sẽ cho hậu nhân của gia tộc Chương và các môn phái khác trở về với tổ chức của mình. Nhưng sau khi suy nghĩ kỹ, cô nhận ra rằng nếu tiết lộ toàn bộ sức mạnh của gia tộc Kim Đan cho các môn phái khác một cách không kiểm soát, trong trường hợp gặp phải một cuộc khủng hoảng lớn, gia tộc Kim Đan có thể sẽ tái diễn lại sai lầm của ngàn năm trước. Có lẽ, việc giữ lại lực lượng này ở Thanh Trùng Lĩnh, coi như là một lực lượng bí mật, cũng là một lựa chọn tốt.

Tuy nhiên, hiện vẫn chưa biết ý định thực sự của gia tộc Trương cùng những người thuộc các phái khác. Nếu họ quyết tâm trở lại Giáo phái Kim Đan, quyết định của mình có thể khiến họ thất vọng. Vì vậy, Lăng Sở Tịch chỉ mới suy nghĩ mà chưa vội vàng đưa ra quyết định gì cả.

  Phía trước, vài con ngựa nhanh đang lao về phía họ; tiếng móng giẫm trên mặt đường trong đêm càng nghe thấy thảm thiết hơn.

  “Anh Chu, có phải là chủ tộc đã trở về không?” Người đó dừng ngựa lại và hỏi một cách lo lắng khi nhìn thấy lính canh bên cạnh chiếc xe ngựa.

  “Yuán Chân, các ngươi đến đây từ đâu? Còn vị trưởng lão Yuán thì sao?” Chương Sĩ Chiêu mở rèm xe và hỏi người thanh niên đứng đầu đoàn. Khi nghe thấy giọng nói này, ông tưởng rằng vị trưởng lão Yuán đã được thông báo tin tức và sai người đến đón, nhưng nhìn thấy vẻ lo lắng trên khuôn mặt người đó, ông lại nghi ngờ điều đó.

  Trên đường đến đây, Chương Sĩ Chiêu đã kể cho Lăng Sở Tịch và Tô Nhất Chỉ nghe về tình hình của những người thuộc các phái đã quay sang ủng hộ gia tộc Trương. Trong số đó có gia tộc Yuán – tổ tiên của họ từng là một trong bốn vị trưởng lão của Giáo phái Kim Đan, địa vị chỉ sau gia tộc Sū và gia tộc Qiu. Khi giáo phái bị phá hủy, vị trưởng lão Yuán bị thương nặng và may mắn thoát ra ngoài. Sau đó, ông lang thang khắp nơi cho đến khi gặp gia tộc Trương và cuối cùng định cư ổn định tại Thanh Sơn Lĩnh. Người mà Chương Sĩ Chiêu đang nói đến chính là hậu duệ của vị trưởng lão này.

  “Chủ tộc ơi, có chuyện nghiêm trọng xảy ra rồi! Một nhóm người mặc đồ đen, che mặt đã đột nhập vào biệt phủ Thiên Hương vào ban đêm. Những kẻ này rất mạnh; ngay cả vị trưởng lão Yuán của chúng ta cũng bị thương nặng. Những người anh em khác đang cố gắng bảo vệ Viên Hoa Viên… Chúng tôi vừa may mắn thoát ra để cầu viện.” Nói xong, Yuán Chân đột nhiên ngã xuống từ lưng ngựa.

  Lúc này, Lăng Sở Tịch và những người khác mới nhận ra những vết thương kinh hoàng trên lưng Yuán Chân – da thịt bị xé toạc, máu chảy thành dòng.