Sáng hôm sau, Nhan Uyển Hề đã đi thẳng đến phủ. Vừa tới con phố gần phủ, cô liền nhìn thấy Hình Chỉ Mạch đang đi ngược về phía mình.

“Sư phụ chào buổi sáng.” Hình Chỉ Mạch mỉm cười chào cô khi nhìn thấy cô.

Nghe lời chào này, Nhan Uyển Hề lại nghĩ đến chuyện xảy ra vào tối hôm qua và bỗng cảm thấy không thoải mái. Nhưng thấy Hình Chỉ Mạch hoàn toàn không có vẻ ngượng ngùng, cô cũng bình tâm trở lại và mỉm cười đáp lại: “Ông Xing chào buổi sáng.”

Hình Chỉ Mạch nhận thấy sự bất an của cô, nụ cười trên mặt càng rõ rệt hơn, rồi cùng cô bước vào phủ.

“Đây chính là hình dáng đôi giày mà tôi đã thấy hôm qua.” Nhan Uyển Hề lấy ra một tờ giấy từ trong túi; đó là bản vẽ cô đã vẽ vào tối hôm qua.

Hình Chỉ Mạch nhận lấy tờ giấy nhìn qua, biểu cảm trên khuôn mặt không hề thay đổi.

Bên cạnh, Trâu Nam cũng tiến lại gần để nhìn, và nói: “Họa tiết này, có vẻ quen thuộc lắm.”

“Anh đã từng thấy chưa?” Nhan Uyển Hề hỏi Trâu Nam.

“Ừm, có lẽ đã thấy, nhưng không nhớ ra được.” Trâu Nam gãi đầu, có vẻ ngại ngùng.

Hình Chỉ Mạch liếc nhìn anh ta một cái; coi như anh ta chẳng nói gì cả!

Nhan Uyển Hề cầm lấy quả nho trên bàn và nhét vào miệng, nói một cách mơ hồ: “Không sao đâu, các ngài cứ đi tìm hiểu thử là biết thôi… Chỉ là một vài họa tiết thêu thùa mà thôi; liệu có thể khiến hai vị đại nhân gặp khó khăn được chăng?”

Hai người gật đầu, quả thực cũng đúng như vậy.

Trâu Nam liền bắt đầu điều tra.

Vài ngày sau, cuối cùng cũng có tin tức về sự việc này.

Theo thông tin mà thuộc hữu của Trâu Nam tìm hiểu được, đó là một xưởng thêu rất cổ kính ở Kyoto, tên là Xưởng Thêu Kim Tuyết Phường. Xưởng này đã tồn tại được gần một trăm năm rồi.

Vì vậy, rất nhiều quan lại và người quý tộc đều đến đó để đặt hàng thêu các họa tiết. Dù không bằng vẻ đẹp của những nữ thợ thêu trong cung đình, nhưng chất lượng của những họa tiết đó cũng không hề kém cạnh, chỉ là loại vải họ sử dụng có phần kém hơn mà thôi.

“Kiểu họa tiết mà Văn Hy vẽ ra này, có lẽ là kiểu thịnh hành cách đây mười năm. Trước đây tôi cũng từng thấy mẹ mình mặc những bộ quần áo có họa tiết này, không lạ gì mà tôi cảm thấy nó quá quen thuộc!” Trâu Nam nói, cầm trên tay bản vẽ họa tiết do Nhan Uyển Hề vẽ.

“Nhưng nếu theo cách bạn nói, thì ở Kyoto chắc hẳn có rất nhiều nơi sử dụng kiểu họa tiết này, vậy thì bức tranh mà tôi vẽ ra này chẳng lẽ sẽ chẳng có ích gì sao?” Nhan Uyển Hề có vẻ thất vọng; ban đầu cô nghĩ rằng có thể dựa vào kiểu họa tiết này để tìm ra người đứng sau sự việc, nhưng bây giờ có vẻ như việc đó sẽ khá khó khăn.

“Không hẳn vậy đâu. Có bức tranh này, ít nhất chúng ta cũng biết được rằng những kẻ giam giữ Giang Ngọc Thục – những bóng ma đó – chắc chắn là những người giàu có hoặc quý tộc, và hơn nữa, họ đều là phụ nữ!” Hình Chỉ Mạch nói.

Nhan Uyển Hề gật đầu, “Đúng vậy.”

———

Lưu Tam năm nay đã hơn năm mươi tuổi, ông là một người canh gác đêm, có nhiệm vụ đi tuần tra gần con hẻm Lưu Bình.

Đã đến lúc năm giờ sáng, ông như mọi khi vẫn đang đi tuần tra trên đường. Dưới ánh sáng bình minh, ông nhìn thấy một người đang nằm co ro ở một góc đường.

Ban đầu ông nghĩ đó là một kẻ say rượu nào đó ngủ thiếp đi ở đó, nên ông muốn tiến lại gần để đánh thức họ.

Nhưng khi ông tiến lại gần hơn, ông nhận ra có điều gì đó bất thường: ông ngửi thấy một mùi máu tanh nồng nàn.

Khi tiến lại gần hơn, ông thấy trên mặt đất có một vũng máu, và người đó cũng đã ngã xuống đất, mặt hướng lên trên.

Ông thấy người đó mở to mắt, ánh mắt đầy sợ hãi, nhưng khóe mi