Ánh nắng chiều trưa trở nên lười biếng.

Nó làm mặt hồ chuyển thành những tia vàng lấp lánh đang chảy trôi.

Lý Trích Tiên nằm trên bãi cỏ bên hồ.

Anh vươn tay ra, và một làn gió nhẹ cuốn lấy một chiếc lá sen, từ từ đặt nó lên khuôn mặt mình.

Ngày mai, anh sẽ lên đường đến gia tộc Lam Điện.

Hôm qua, sau khi nói chuyện với Hạ Tuyết Thanh Hà, anh đã nhờ anh ấy đợi mình bên hồ Hoa Sen để gặp Thiên Nhẫn Tuyết.

Thời gian trôi đi thật êm đềm.

Lý Trích Tiên dần buồn ngủ.

Vào lúc ý thức của anh đang muốn trôi vào giấc ngủ…

Bỗng nhiên, tiếng bước chân nhẹ nhàng vang lên phía bên cạnh.

Những bước chân ấy đặt lên thảm cỏ mềm mại, mang theo sự cẩn thận tối đa.

Buồn ngủ của Lý Trích Tiên tan biến hầu hết.

Nhưng anh không vội vàng gỡ chiếc lá sen khỏi mặt, mà chỉ nghiêng đầu lắng nghe.

Tiếng bước chân dừng lại ngay bên cạnh anh.

Lúc này, anh mới gỡ chiếc lá sen ra.

Ánh nắng chói lọi khiến anh phải nhắm mắt lại.

Khi thị lực đã quen với ánh sáng, bóng dáng duyên dáng của cô ấy hiện rõ trước mắt anh.

Hôm nay, Thiên Nhẫn Tuyết mặc một chiếc váy trắng đơn giản, vừa đủ để làm nổi bật vòng eo thon gọn của cô.

Ánh nắng dường như đặc biệt yêu thích cô; nó nhảy múa trên khuôn mặt xinh đẹp và mái tóc vàng óng của cô.

Đôi mắt đẹp của Thiên Nhẫn Tuyết nhìn thẳng vào Lý Trích Tiên, má cô đỏ bừng lên, và cô vội vàng liếc mắt đi.

Cô vươn tay vuốt ve những sợi tóc rơi xuống tai mình, rồi vội vàng đặt tay xuống.

Đôi tay cô giao nhau trước ngực, đầu ngón tay hơi co lại, tỏa ra vẻ bất an, không biết phải làm gì.

“Em…”

Giọng nói của Thiên Nhẫn Tuyết nhẹ hơn cả tiếng gió trên hồ.

“Em muốn gặp anh sao?”

Ngay khi câu nói ấy vang lên, chính cô cũng ngạc nhiên trước sự e thẹn trong giọng nói của mình.

Dù đã gặp Lý Trích Tiên rất nhiều lần, nhưng mỗi khi đứng trước anh với tư cách là một cô gái, cô luôn cảm thấy lo lắng và bối rối.

Giống như những cây cỏ mềm mại, cô cảm thấy căng thẳng nhưng cũng vui mừng khi được ở bên anh.

Lý Trích Tiên ngồd dậy, vỗ nhẹ những bụi cỏ dính trên áo.

“Ngày mai, anh sẽ lên đường đến gia tộc Lam Điện.”

“Chuyến đi này có lẽ sẽ mất khá nhiều thời gian mới trở về.”

“Trước khi đi, anh chỉ muốn gặp em một lần.”

Thiên Nhẫn Tuyết dùng đôi tay vuốt ve đầu gối mình, chỉnh lại chiếc váy dài.

Thiên Nhẫn Tuyết ngạc nhiên nhìn con châu làm từ cỏ trong lòng bàn tay của Lý Trích Tiên.

  Nụ cười nhẹ nhàng xua tan đi sự căng thẳng, giống như những gợn sóng lan tỏa trên mặt băng.

  Cô vươn đầu ngón tay ra, chạm vào những “râu” mảnh mai của con châu và cười nói:

  “Trông nó hơi xấu xí nhỉ.”

  “Vậy thì tôi sẽ vứt nó đi.”

  Lý Trích Tiên làm vẻ muốn thu lại con châu.

  “Đừng!”

  Giọng nói của Thiên Nhẫn Tuyết bỗng nhiên trở nên nhanh hơn.

  Cô vội vàng giật lấy con châu làm từ cỏ, ôm chặt nó trong lòng bàn tay mình.

  — Đây là lần đầu tiên Lý Trích Tiên tặng quà cho Thiên Nhẫn Tuyết.

  Nhận ra sự vội vàng của mình, Thiên Nhẫn Tuyết vội vàng quay mặt đi.

  Cô giả vờ tập trung nhìn những bông hoa sen trên mặt hồ.

  Tuy nhiên,

  Những ngón tay mảnh mai ấy liên tục vuốt ve con châu làm từ cỏ đang được giấu trong lòng cô.

  Sự bình tĩnh giả vờ và niềm xấu hổ không thể che giấu trong ánh mắt cô hòa quyện vào nhau, tạo nên một khung cảnh đẹp đến nỗi khiến người ta phải thở dài.

  Ánh nắng ấm áp của buổi chiều làm cho da người cảm thấy mềm mại.

  Gió trên hồ mang theo hương thơm của hoa, thổi qua mái tóc cô; bên cạnh cô, hương thơm ấm áp của cô gái trẻ vang vọng.

  Liên tục nhiều ngày nay, Lý Trích Tiên đã mệt mỏi vì cố gắng hiểu rõ bài quyền thứ tư của Thanh Liên Kiếm Ca; mí mắt anh dần trở nên nặng trĩu.

  Trong lúc ý thức mơ hồ,

  Anh cảm nhận được một thứ gì đó ấm áp và mềm mại đang nhẹ nhàng đỡ lấy đầu mình.

  Cảm giác ấy mềm mại và có độ đàn hồi.

  Đem lại một sự yên bình khó tả được.

  Lý Trích Tiên bản năng điều chỉnh tư thế sao cho thoải mái hơn.

  Má anh chìm sâu vào sự mềm mại ấy, khiến anh cảm thấy an tâm.

  Thiên Nhẫn Tuyết nhìn xuống với đôi mắt đẹp, lông mi rung nhẹ.

  Cô nhìn chằm chằm vào chàng trai mặc áo trắng đang nằm trên đùi mình.

  Trái tim cô tràn ngập một cảm xúc nóng bỏng khó tả, gần như muốn thiêu cháy lấy lồng ngực mình.

  Cô đứng yên một lát,

  Rồi cẩn thận vươn tay ra,

  Điều chỉnh lại vài sợi tóc đen che khuất khuôn mặt chàng trai.

  “Lý Trích Tiên trông thật đẹp…”

  Thời gian dường như bị kéo dài mãi không ngừng trong buổi chiều yên bình này.

  Nó đọng lại gi

Mãi sau đó anh mới chợt nhận ra mình đang nằm trên thứ gì.

Lý Trích Tiên bỗng ngồi dậy thẳng lưng; khuôn mặt tuấn tú của anh hiếm khi lộ vẻ ngượng ngùng như thế này.

“Ồ… Tôi đã ngủ thiếp đi à? Ngủ được bao lâu rồi?”

“Không lâu đâu.”

Thiên Nhân Tuyết vuốt phẳng những nếp nhăn trên váy, cố gắng che giấu sự xao động trong lòng mình.

“Ngày mai… khởi hành vào lúc nào vậy?”

“Vào giờ Thần, xuất phát từ cổng nam thành.”

Thiên Nhân Tuyết im lặng một lúc.

“Tôi… tôi sẽ đến tiễn anh.”

Lý Trích Tiên ngạc nhiên.

“Tiễn tôi ư?”

Anh biết rõ địa vị nhạy cảm của Thiên Nhân Tuyết; không thể để cô bị phát hiện dưới sự bảo vệ của phe Thiên Đấu Thành được.

Thiên Nhân Tuyết nắm chặt môi lại.

Cô muốn đến tiễn anh… với địa vị của mình.

“Tình hình của tôi rất phức tạp…”

“Nhưng Lý Trích Tiên, xin hãy tin tôi… dù thế nào tôi cũng sẽ không làm gì có hại cho anh đâu.”

“Tôi không thể lộ diện trước mặt phe Thiên Đấu Thành được…”

“Nhưng tôi… thực sự rất muốn đến tiễn anh.”

Sau một lúc dài, Lý Trích Tiên nhìn vào khuôn mặt cô – khuôn mặt ấy hơi cúi đầu nhưng vẫn kiên quyết – và nhẹ nhàng đáp:

“Được thôi.”

Thỏa thuận đã được đưa ra.

Hai người cùng ngồi bên bờ hồ, nhìn bóng đêm lan tỏa, nhìn hoàng hôn chiếu sáng nửa bầu trời, nhìn những vì sao lấp lánh trên bầu trời màu xanh đen thẳm.

Ngày hôm sau, vào lúc đầu giờ Thần, dưới cổng nam thành Thiên Đấu Thành, Lý Trích Tiên, Độc Cô Nhạn, Diệp Linh Linh, Ngọc Thiên Hằng cùng bảy người khác đã sẵn sàng lên đường.

Hoàng tử Tuyết Thanh Hà mặc đồ thông thường, đến cổng thành để tiễn họ.

Ánh mắt Lý Trích Tiên gặp ánh mắt Thanh Hà, anh cảm thấy bối rối.

Chẳng phải là Thiên Nhân Tuyết đến tiễn sao?

Ánh mắt Thanh Hà dừng lại trên người Lý Trích Tiên một chút, rồi nhanh chóng nở nụ cười duyên dáng:

“Chuyến đi này xa xôi và gian nan… Chúc mọi người tiến bộ hơn và đạt được mong muốn của mình.”

“Lý Trích Tiên…”

Ánh mắt cô lại một lần nữa đặt lên người anh.

“Hãy trở về sớm nhé… Tôi thực sự muốn cùng anh câu cá.”

Ngọc Thiên Hằng cùng bảy người khác cúi đầu chào.

Lý Trích Tiên mỉm cười gật đầu đồng ý, nhưng ánh mắt anh vẫn lặng lẽ quan sát Thanh Hà cùng những người lính đứng phía sau cô.

Sự bối rối trong lòng anh càng tăng thêm.

Trước mắt đông người như thế này… Thanh Hà