“Tôn giáo của chúng tôi cũng có thiên cung ở phía nam, vì vậy chúng tôi tự nhiên sẽ quan chú đến những sự kiện đặc biệt xảy ra ở khu vực đó.”

“Một trận lụt đã làm hỏng danh tiếng của vùng đất thánh Li Hỏa, và cũng khiến tên tuổi của bạn Khương Nghị trở nên nổi tiếng khắp phía nam.”

“Dù tôi sống ở phía bắc, nhưng tôi cũng thường xuyên theo dõi tình hình của các thiên cung khác. Tên tuổi, công trạng và hình ảnh của bạn đã được đưa đến trước mắt tôi hai năm trước rồi.”

“Chỉ là tôi không ngờ rằng, dù cách xa nhau hơn năm mươi vạn dặm, chúng ta lại có cơ hội gặp nhau.”

“Tôi cũng cảm thấy xấu hổ; khi Kiều Linh Vận đưa bạn đến đây, tôi đã không nhận ra bạn.”

Đông Hoàng nói nhẹ nhàng, thanh lịch và đầy uyển chức; từng lời nói của cô ấy đều toát lên vẻ thanh tú và duyên dáng, khiến người nghe cảm thấy thích thú.

Khương Nghị đứng gần cô ấy, cảm nhận được hương thơm ngào ngạt từ người cô ấy: “Hóa ra tên tuổi của tôi Khương Nghị đã được biết đến rộng rãi rồi, thật là bất ngờ.”

“Bạn đã đi xa hàng vạn dặm đến phía bắc… Phải chăng bạn đã rời bỏ vùng đất thánh để tự phát triển ở ngoài sao?”

“Tại sao bạn lại nói như vậy?”

“Vùng đất thánh là một lực lượng đặc biệt; họ bảo vệ một khu vực riêng biệt, chỉ quan tâm đến sự an nguy của con người, không can thiệp vào những cuộc chiến tranh trên thế giới này.”

“Vì bạn là một đệ tử của vùng đất thánh, bạn nên tuân thủ những quy tắc của nó; không được rời khỏi phạm vi đó, càng không được can thiệp vào những tranh chấp của các phe phái khác. Đặc biệt là với hoàng gia, điều đó là điều cấm kỵ.”

“Việc bạn đột nhiên xuất hiện ở phía bắc, thậm chí còn thách đấu với các dòng tộc ở Gǔ Huá và đối đầu trực tiếp với hoàng gia Gǔ Huá… khiến tôi không khỏi nghi ngờ liệu bạn có đã rời bỏ vùng đất thánh hay không.”

Khương Nghị cười nói: “Tôi vẫn là đệ tử của vùng đất thánh, nhưng hiện tại tôi đang làm những việc riêng.”

“Với tài năng và sức mạnh của bạn, dù không thuộc về vùng đất thánh, bạn cũng sẽ ngày càng thành công hơn; ngay cả khi không trở thành người lãnh đạo của vùng đất thánh, bạn cũng sẽ đạt đến cấp bậc cao trong tổ chức đó. Vì vậy… xin lỗi nếu tôi phải nói thẳng, bạn không có quyền làm những việc riêng, và càng không nên can thiệp vào chuyện của hoàng gia.”

“Cô Đông Hoàng muốn nói rằng, cô muốn công bố danh tính của tôi sao?”

“Nếu tôi công bố danh tính, hoàng gia có quyền bắt giữ tôi và giao tôi cho

Đông Hoàng nói với giọng nhẹ nhàng, duyên dáng: “Như Ảnh không hề có ý định tống tiền công tử Y, cũng không cần phải lan truyền tin đó ra ngoài. Nhưng Như Ảng thực sự rất tò mò, tại sao công tử Y lại đến miền bắc? Nếu công tử Y có thể giải đáp thắc mắc của Như Ảnh, tôi nghĩ bữa trưa hôm nay sẽ rất vui vẻ.”

Khương Nghị do dự mãi, cuối cùng thở dài: “Tôi đã gây rắc rối rồi!”

Đông Hoàng hỏi một cách thản nhiên: “Công tử Y lại xung đột với Thánh Địa Ly Hỏa à?”

Kẻ lừa đảo! Khương Nghị trong đầu anh ta lập tức nghĩ đến điều đó. Người phụ nữ này đang lừa anh ta!

Cuộc xung đột giữa Vô Hồi Thánh Địa và Thánh Địa Ly Hỏa diễn ra dữ dội; hơn năm tháng trước, nó chuyển sang miền tây, và hơn một tháng trước, sự việc tại Núi Thánh Vĩnh Hằng cũng đã kết thúc. Chắc chắn Thiên Thần Giáo đã ghi chép lại tất cả những điều này ở các cung điện trên khắp nơi… Thậm chí có thể là những ghi chép đặc biệt nữa.

Nếu các cung điện này thực sự trao đổi thông tin với nhau, và người phụ nữ này quan tâm đến mọi chuyện xảy ra ở các cung điện đó, làm sao cô ấy có thể không biết được?

Những sự kiện xảy ra trong nửa năm qua, có cái nào không nghiêm trọng hơn cả vụ anh ta khiến vùng hoang mạc bị lụt lội cách đây?

Nhưng vì cô ấy dường như không biết gì cả, Khương Nghị quyết định tiếp tục đóng vai cùng cô ấy: “Thánh Địa Ly Hỏa muốn chiếm đoạt vùng đất hoang mạc, đã xúc phạm Vô Hồi Thánh Địa, và hai bên đã xảy ra xung đột tại đó. Kết quả là triều đình Lân Yê đã tận dụng cơ hội này để tấn công La Phù, bức hại gia đình tôi… Tôi đã trở về và giết chết Hoàng tử Lân Y cùng Công chúa Cửu, vi phạm nguyên tắc không cho phép các thánh địa can thiệp vào chuyện của loài người.

Triều đình Lân Y hành động rất hung ác, Vô Hồi Thánh Địa buộc phải đuổi tôi đi… Tôi có thù với Thánh Địa Ly Hỏa, lại còn xúc phạm Thánh Địa Hỗn Thiên nữa… Khi vừa bị đuổi đi, tôi liền bị họ truy đuổi… Không còn lựa chọn nào khác, tôi chỉ có thể đi về phía bắc để cố gắng thoát thân.”

“Công tử Y thật sự đã gặp nhiều khó khăn…” Đông Hoàng gật đầu nhẹ nhàng, nghe có vẻ như câu chuyện đó rất hợp lý.

Cô ấy cũng không hề nghi ngờ gì Khương Nghị cả… Bởi vì xuất thân cao quý, tính cách thanh lịch và đẳng cấ

Khương Nghị quan sát kỹ lưỡng người phụ nữ đứng trước mặt mình. Nhìn từ biểu cảm của cô ấy, rõ ràng cô ấy thực sự không hiểu gì về những gì đang xảy ra ở miền nam, nhưng làm sao cô ấy lại biết được chuyện của mình?

Phải chăng cô ấy tình cờ biết được thông tin về việc đất hoang bị lũ lụt phá hủy?

Đông Hoàng hỏi tiếp: “Công tử Y, tại sao ngài lại bắt Lý Tịch?”

“Anh ấy thực sự là anh em đồng môn của tôi. Khi tôi lạc lõng bên ngoài, may mắn thay tôi đã gặp được sư phụ. Ngay cả những họa tiết linh hồn trên người tôi cũng là do sư phụ dạy dỗ và giúp tôi phát triển thành những họa tiết thiêng liêng cao cấp nhất. Trước đây, sư phụ có hai đồ đệ, một là Lý Dần, một là Lý Tịch; ba năm trước, họ đã lạc nhau. Tôi đã từng thấy hình ảnh của họ, vì vậy tôi nhận ra họ ngay từ cái nhìn đầu tiên.”

Khương Nghị trả lời một cách tự nhiên, và câu trả lời đó thật sự hợp lý.

“Liệu tôi có thể được hỏi tên của sư phụ ngài không?”

Đông Hoàng có chút hoài nghi, nhưng dường như cũng không có điều gì đáng để nghi ngờ cả.

Dù sao, việc phát triển những họa tiết linh hồn từ cấp độ Đại Thành lên cấp độ Thiêng Liêng thực sự rất khó khăn, đòi hỏi phải có rất nhiều may mắn; chỉ riêng Khương Nghị thì không thể làm được điều đó.

Nhưng nếu ai đó có thể giúp Khương Nghị làm được điều này, thì sư phụ của anh ta chắc chắn không phải là người bình thường.

Nếu suy nghĩ kỹ hơn, điều này cũng có thể giải thích tại sao Khương Nghị lại có thái độ ngạo mạn và áp đảo như vậy. Có người đứng sau lưng anh ta, và người đó chắc chắn rất đáng sợ.

Ngay cả việc gia tộc Kiều lại để Khương Nghị làm bất cứ điều gì họ muốn, cũng có thể là bởi vì họ biết danh tính của vị lão nhân bí ẩn đó.

Khương Nghị nói: “Tôi đã thành thật trình bày mọi chuyện của mình rồi; liệu cô Ruǐ Yǐng có thể giúp tôi giữ bí mật danh tính không?”

“Vì công tử Y đã gia nhập gia tộc Kiều, và Ruǐ Yǐng cũng đã sống ở nơi này lâu nay, chúng ta sẽ thường xuyên gặp nhau trong tương lai. Ruǐ Yǐng hy vọng có thể trở thành bạn với công tử Y.”

Đông Hoàng nâng chiếc cốc trà trong tay lên, gật đầu nhẹ với Khương Nghị, rồi che mặt bằng tay áo và nhẹ nhàng uống trà.

Khương Nghị do dự một lúc, rồi nói với Phượng Bảo Nam bên cạnh mình: “Cậu thử trước đi.”

“Dù có độc thì cũng không giết được cậu đâu.” Phượng Bảo Nam thở dài, Gia hoả này thật sự không hiểu chuyện gì cả.

Trong thế giới này, giữa biển người hỗn loạn, những người phụ nữ đẹp đẽ và quyến rũ như Đông Hoàng Như Ảnh thì thực sự rất hiếm gặp. Trong số các công tử của hoàng thành, có mấy ai xứng đáng ngồi cùng Như Ảnh uống trà? Người này không chỉ không biết trân trọng, mà còn luôn sợ người khác đầu độc mình nữa.

Mọi người muốn cái gì từ bạn chứ?

Là muốn bạn ba ngày không tắm sao?

Đông Hoàng Như Ảnh thanh tú và duyên dáng, vẻ đẹp kín đáo nhưng vẫn toát lên sức hấp dẫn mãnh liệt. Cô đặt chiếc cốc trà xuống, mỉm cười nhẹ nhàng: “Nếu công tử Y Ý thành thật, thì Như Ảnh sẽ tặng công tử một món quà.”

“Thật là quá lịch sự rồi, tôi chẳng mang theo gì cả, không thể đáp lại được. Thôi, bỏ qua đi.” Khương Nghị kiên quyết từ chối.

Thật là cứng đầu quá! Phượng Bảo Nam cảm thấy rất bất ngờ, anh ta đang coi Đông Hoàng Như Ảnh như một con yêu quái hay gì đó vậy.

Đây là lần đầu tiên anh ta nghe thấy Đông Hoàng Như Ảnh chủ động tặng quà cho người khác.

Và cũng là lần đầu tiên anh ta nghe thấy việc một món quà bị từ chối.

“Công tử Y Ý, Như Ảnh thực sự không có ý xấu đâu. Lễ mừng sinh nhật gia tộc Kiều sắp bắt đầu, họ rất cần những người am hiểu về thuật luyện đan dược. Chúng tôi ở Thiên Cung có một số bậc thầy có thể đến giúp đỡ gia tộc Kiều. Công tử Y Ý yên tâm, chúng tôi sẽ không can thiệp vào quá trình then chốt, chỉ đóng vai trò hỗ trợ mà thôi.”

“Chúng tôi thực sự cần những người luyện đan dược, nhưng cũng không đến mức thiếu hụt đến thế. Món quà này quá lớn, tôi thực sự không dám nhận.”

“Công tử Y Ý…”

“Tôi thấy đã khá muộn rồi, cũng ăn xong hết rồi, hay là chúng ta hẹn lại vào ngày khác?” Đông Hoàng Như Ảnh nhìn những món ăn vẫn còn nguyên trên bàn, lắc đầu cười nhẹ: “Công tử Y Ý thực sự sợ Như Ảnh đến vậy sao?”

“Cô Như Ảnh đừng nghĩ như vậy, là do lý do của bản thân tôi mà thôi. Tôi sợ nếu ở lại lâu quá, sẽ làm phiền đến cô.”

“Hả?” Đông Hoàng Như Ảnh nhìn anh ta với vẻ tò mò.

“Con người ai cũng có ham muốn… Nàng Như Ảnh thực sự quá xinh đẹp; e rằng nếu để lâu, tôi sẽ không kiềm chế được bản thân mình. Tôi đã hứa hôn với Vi Er rồi, không thể phụ lòng cô ấy được. Xin lỗi thật sự, tôi đi trước nhé.” Khương Nghị đứng dậy, đá Phượng Bảo Nam một cái rồi vội vàng ra đi, đừng ăn nữa.

“Công tử Yì đang khen ngợi tôi à?” Đông Hoàng Như Ảnh cười nhẹ, nhưng cũng không cản trở nữa, đứng dậy tiễn khách.

“Không cần tiễn đâu.” Khương Nghị cúi chào.

“Nếu công tử Yì cần gì, cứ đến Thiên Cung tìm tôi nhé. Nếu không có việc gì đặc biệt, thường thì tôi sẽ ở tầng mười chín này.”

Đông Hoàng Như Ảnh tự mình tiễn khách; đầu ngón chân cô nhẹ nhàng chạm vào mặt đất, ánh sáng bùng nổ thành những bông hoa linh thiêng, nâng đỡ đôi chân ngọc của cô… Mỗi bước đi đều như một bông hoa tiên, đầy duyên dáng và vẻ đẹp tuyệt vời.

Phượng Bảo Nam liên tục lắc đầu; một người đẹp như vậy mà không thưởng thức cho đủ thì thật là lãng phí.

“Đừng nhìn nữa… Hãy để ‘Tâm Hồn Ngàn Âm’ giữ gìn bạn đi.” Khương Nghị kéo Phượng Bảo Nam ra khỏi phòng.

“Công tử Yì… Như Ảng xin phép nói thêm một điều. Cổ Hoa Hoàng Thành đã yên bình lâu rồi; các dân tộc ở đây đã quen với sự kiêu ngạo và tự cao… Thái độ đó đã in sâu vào xương tủy họ. Nếu bị kích thích, họ sẽ vô thức bắt đầu phản ứng lại.

Những người lớn tuổi thuộc các dân tộc này đều có kinh nghiệm dày dặn và sâu sắc, luôn bình tĩnh trong mọi tình huống… Nhưng những thanh niên nam nữ thì không chắc đã như vậy.

Những mũi tên trắng dễ tránh, nhưng những mũi tên đen thì khó phòng bị…

Tôi hy vọng công tử Yì sẽ cẩn thận hơn.” Đông Hoàng Như Ảnh nói một cách nhẹ nhàng nhưng đầy ý nghĩa, nhắc nhở Khương Nghị. Anh ta có thể cảm nhận được rằng Khương Nghị không hề khoa trương hay kiêu ngạo, mà mang trong mình một loại ý chí sát nhẫn và sự tức giận khó có thể diễn tả bằng lời.

“Cảm ơn cô Rúy Yǐng đã quan tâm đến tôi, tôi biết mình đang làm gì.”

Khương Nghị cùng với Phượng Bảo Nam rời đi.

Tuy nhiên, khi họ bước đến lối thang bên cạnh, ở cuối hành lang, cũng có một bóng dáng xinh đẹp đang quay lại.

“Ồ?”

Lan Nuo nhìn thấy bóng lưng của Khương Nghị, và bỗng cảm thấy quen thuộc. Khi cô định nhìn kỹ hơn, Khương Nghị đã xuống cầu thang rồi.

“Chị Lan Nuo…” Đông Hoàng Rúy Yǐng đứng ở cửa phòng và nhận ra người con gái đang tiến về phía mình.

“Chị Rúy Yǐng, chị có khách à?” Lan Nuo không suy nghĩ nhiều, mỉm cười bước về phía Đông Hoàng Rúy Yǐng.

“Vừa mới tiễn khách đi rồi. Nếu rảnh thì vào ngồi chơi một lát nhé?” Đông Hoàng Rúy Yǐng biết cô bé này có lẽ đã không thể kiên nhẫn được nữa.

“Xin phiền chị rồi…” Lan Nuo thực sự đã không còn kiên nhẫn nữa. Những lời nói của cô không ai lắng nghe, việc ra ngoài cũng bị hạn chế; cảm giác như đang bị giam lỏng vậy.