Hoàng tử trưởng nhìn quanh những người trong gia tộc Kiều, thấy họ vẫn đang để cho Khương Nghị tự do hành động. “Tôi có thể đại diện cho hoàng gia ra tay, giải tỏa lệnh cấm đối với các nhà luyện đan và toàn thị trấn.”

Các bậc trưởng lão của gia tộc Kiều trao đổi ánh mắt với nhau, đều hiển thị vẻ ngạc nhiên.

Vấn đề của các nhà luyện đan đã được giải quyết như vậy sao?

Dù Khương Nghị hành xử một cách thô bạo, nhưng dường như anh ta cũng có sự khôn ngoan và tinh ranh.

Khương Nghị nói: “Nếu hoàng gia làm được điều này, tôi sẵn lòng giao Lý Tịch cho họ. Nhưng có một điều kiện.”

“Nói đi.”

“Gia tộc Kiều và gia tộc Hoàng Phủ sẽ cạnh tranh để giành vị trí số một. Nếu gia tộc Kiều thắng, Lý Tịch sẽ thuộc về họ, và sau đó gia tộc Hoàng Phủ không được phép cản trở bằng bất kỳ cách nào. Nếu gia tộc Hoàng Phủ thắng, tôi sẽ ngay lập tức giao Lý Tịch lại và xin lỗi gia tộc Hoàng Phủ một cách nghiêm túc; từ đây về sau, tôi sẽ không bao giờ can thiệp vào việc gia tộc Hoàng Phủ sử dụng Lý Tịch nữa.”

“Anh đang nói gì vậy?” Không chỉ hoàng tử trưởng, mà cả các vệ sĩ hoàng gia và mọi người trong gia tộc Kiều đều nhìn chằm chằm vào Khương Nghị, chờ đợi anh ta nói rằng họ đã nghe nhầm.

Khương Nghị nói rõ ràng: “Gia tộc Kiều và gia tộc Hoàng Phủ sẽ cạnh tranh để giành vị trí số một; ai thắng, Lý Tịch sẽ thuộc về người đó.”

“Anh có biết mình đang nói gì không?” Hoàng tử trưởng có vẻ phức tạp trong biểu cảm; liệu anh ta này đang đùa hay nói thật? Dù muốn phô trương đến đâu, cũng phải có giới hạn chứ, nếu quá đà thì sẽ trở nên ngu ngốc.

Kiều Vạn Niên cũng nhìn chằm chằm vào Khương Nghị, và cũng muốn hỏi câu hỏi tương tự: Anh có biết mình đang nói gì không?

“Tôi nghe Lý Ngân nói rằng, chỉ cần vào được top năm, người đó có thể bày tỏ sự nghi ngờ của mình đối với vị trí số một và đưa ra thách thức. Nếu thắng được, họ sẽ có thể thay thế người đang giữ vị trí số một.”

Sau khi nói xong, mọi người trong gia tộc Kiều đều nhìn về phía Kiều Linh Vận.

Kiều Linh Vận Đôi má cô ta co giật, biểu cảm trở nên phức tạp. Tôi đã nói rồi, nhưng tôi không ngờ anh ta thực sự làm theo lời mình nói.

Hoàng tử trưởng bỗng nhiên cười nói: “Xin hãy tha thứ cho lời đùa của tôi. Có phải cô không coi Cổ Hoa Hoàng Thành là nơi sinh sống của hoàng gia không? Có phải cô không hiểu ý nghĩa của từ ‘hoàng gia’ không? Có phải cô không xem các gia tộc lớn là những gia tộc mạnh mẽ, và không coi những thiên tài thuộc chín gia tộc này là điều quan trọng không? Có phải cô vẫn nghĩ rằng những người dân ở những ngôi làng nhỏ hay thị trấn nhỏ xung quanh bạn chỉ là những kẻ hèn mọn, chỉ biết cầm liều hái lúa và búa đập đá không?”

Những câu hỏi liên tiếp này khiến các vệ sĩ hoàng gia phải cười lạnh, còn nhiều người trong gia tộc Kiều cũng cảm thấy mặt mình đỏ bừng.

Khương Nghị nói: “Điều kiện của tôi, xin hãy thông báo cho gia tộc Hoàng Phủ. Hoặc là hai gia tộc đối đầu trực tiếp, hoặc là dùng hệ thống xếp hạng để quyết định ai sẽ giành được Lý Tịch.”

Hoàng tử trưởng cười và lắc đầu: “Tôi sẽ tự mình thông báo cho họ. Tôi nghĩ gia tộc Hoàng Phủ sẽ rất muốn đón nhận thách thức của bạn.”

“Thấy chưa, vấn đề đã được giải quyết rồi.”

Khương Nghị quay sang nhìn mọi người trong gia tộc Kiều và vẫy tay, sau đó nói với hoàng tử trưởng: “Cảm ơn ngài. Xin ngài cũng thông báo cho gia tộc Đường rằng, nếu họ vẫn muốn thách đấu, tôi Khương Nghị sẵn sàng tiếp tục. Điều kiện mới là: nếu thua, họ phải giao những danh sư luyện đan của gia tộc Đường cho gia tộc Kiều.”

“Cô coi ngài như người mang tin à?” Các vệ sĩ hoàng gia thực sự không thể chịu đựng được nữa. Họ đã theo hộ tống hoàng tử trưởng suốt nhiều năm nay; bất kỳ ai gặp ngài đều phải cúi đầu kính trọng, mọi người đều nói chuyện một cách lịch sự. Nhưng hành vi của cô này thực sự khiến họ cảm thấy bất ngờ.

Kiều Thiên Mạch họ đều không biết nên cười hay nên khóc… Người này không chỉ không coi Cổ Hoa Hoàng Thành là nơi sinh sống của hoàng gia, mà còn không coi hoàng tử là hoàng tử nữa. Làm sao cô ta có thể tự tin như vậy chứ? Hay là cô ta thực sự chưa từng trải qua cuộc sống thực tế?

“Tôi sẽ thông báo tin tức đó.” Hoàng tử trưởng không để bụng những lời nói của Khương Nghị.

Sau khi họ rời đi, mọi người trong gia tộc Kiều thực sự cảm thấy lo lắng.

Kiều Thiên Mạch nói: “Khương Nghị,

Nếu muốn thách đấu để giành vị trí số một, bạn cần phải đối mặt với ba đối thủ ở hai cấp độ: Linh Hồn và Linh Nguyên. Những đối thủ này không do bạn tự chọn, mà là do các gia tộc tự nguyện cử ra – nghĩa là họ sẽ điều động những người mạnh nhất của mình.

Mặc dù bạn là Đế Tôn Thánh Vân, nhưng khi đối mặt với sự tấn công từ ba người cùng lúc, bạn thực sự không có cơ hội chiến thắng.

Hơn nữa, ai sẽ tham gia ở cấp độ Linh Nguyên? Là Linh Vận… hay là Phượng Bảo Nam?!

Những người trong gia tộc khác cũng đồng ý rằng đây không chỉ là vấn đề thách đấu, mà còn là vấn đề danh dự.

Nếu là gia tộc Chung Ly hay Mục Gia, vì không cam lòng, họ quyết định thách đấu, thì mọi người vẫn có thể coi đó là chuyện bình thường.

Nhưng nếu gia tộc Kiều liên tiếp nhiều năm xếp thứ chín, mà lại cố tình thách đấu, thì chỉ sẽ gặp phải sự chế giễu không khoan nhượng mà thôi.

“Tôi sẽ đảm nhận phần ở cấp độ Linh Hồn, còn Linh Vận sẽ lo phần Linh Nguyên. Các bạn chỉ cần nỗ lực hết sức để nâng cao vị trí của gia tộc Kiều lên thứ năm trước khi bắt đầu.”

Khương Nghị không giải thích thêm nhiều, rồi bước lên những bậc đá hướng về phía núi.

“Cha…” Kiều Thiên Mạch và những người khác nhìn Kiều Vạn Niên. Dù làm gì đi nữa, cũng phải có giới hạn chứ… Khương Nghị này hành động quá táo bạo rồi.

“Tiếp tục phối hợp! Đây là mệnh lệnh!”

Kiều Vạn Niên ngược lại còn cảm thấy ngưỡng mộ người cháu trai này. Mặc dù hành động của anh ta có vẻ hung hăng và độc đoán, nhưng nếu suy nghĩ kỹ, anh ta thực sự biết mình đang làm gì và muốn đạt được điều gì.

Hơn nữa, anh ta luôn có cách để đưa mọi việc về phía mình, để mình gánh vác và giải quyết.

Chỉ là gia tộc Kiều đã quá lâu sống một cách kín đáo, nên không quen với cách làm việc mạnh mẽ và hiếu thắng như vậy.

Vì Khương Nghị dám đảm bảo như vậy, chắc chắn anh ta phải có kế hoạch cụ thể.

Đêm khuya!

Kiều Linh Vận với vẻ lo lắng, bước vào khu đất linh thiêng ở phía sau núi.

Đây là khu đất cấm của gia tộc Kiều, nơi có hơn mười ngôi miếu được xây dựng vào những thời kỳ khác nhau, mang những ý nghĩa lịch sử đặc biệt.

Rất nhiều bậc trưởng lão đã lui về sống ở đây; một số đã ngủ yên, chờ đợi cái chết, còn những người khác thì vẫn tiếp tục canh gác và phục vụ tổ tiên.

Những gia tộc cổ xưa như nhà họ Kiao thường có những quy định rất nghiêm ngặt; không ai dám xúc phạm chúng một cách tùy tiện. Vì vậy, khi Kiều Linh Vận【Kiều Linh Vận】 đến đây, cô đã đặc biệt xin phép cha trước, và chỉ sau khi được cho phép, cô mới lo lắng bước vào khu vực núi phía sau.

“Khương Nghị?“

Theo hướng dẫn của cha, Kiều Linh Vận【Kiều Linh Vận】 đi qua những con đường quanh co và cuối cùng đến một thung lũng hẻo lánh.

Dù thung lũng này khá yên tĩnh và tối tăm, nhưng nó lại rất gọn gàng; ngay cả cỏ xanh cũng được cắt tỉa ngăn nắp.

“Hãy vào đi.” Một giọng nói trầm ấm vang lên từ bên trong thung lũng.

Kiều Linh Vận【Kiều Linh Vận】 run rẩy, cẩn thận bước vào và cúi chào trước ngôi đền đá bên trong: “Cháu gái Kiều Linh Vận【Kiều Linh Vận】 xin chào tổ tiên.”

Cánh cửa đá nặng nề của ngôi đền từ từ được mở ra, và một người già gầy yếu, còng queo bước ra ngoài.

Kiều Linh Vận【Kiều Linh Vận】 vội vàng quỳ xuống, không dám ngẩng đầu lên.

Một người già ở tuổi này mà vẫn sống ở ngôi đền kín đáo này chắc chắn phải có địa vị đặc biệt trong gia tộc. Nhưng cha cô chưa bao giờ nói gì về nơi này, vì vậy cô hoàn toàn không biết gì về những người và sự việc ở đây.

Hay có lẽ, ngay cả cha cô cũng không hiểu hết những bí mật của khu vực núi phía sau.

“Tôi là Kiều Vô Hối【Kiều Vô Hối】.” Giọng người già khàn khàn, đục ngầu, ánh mắt mờ ảo lấp lánh.

Kiều Vô Hối【Kiều Vô Hối】? Kiều Linh Vận【Kiều Linh Vận】 cố gắng tìm kiếm thông tin trong gia phả.

Cha của cha cô?

Không phải.

Ông nội của cha cô?

Cũng không phải…

Tên này có vẻ quen thuộc...

Ông nội của ông nội?

Vẫn không phải...

Đợi đã!

Kiều Vô Hối【Kiều Vô Hối】? Người đã sáng lập nghi lễ trường sinh ấy à?

Thật không thể tin được… Đó là cách đây một nghìn năm…

“Á!!”

Kiều Linh Vận【Kiều Linh Vận】 bỗng nhiên ngẩng đầu lên và hét lên.

Làm sao vậy?

Không… Tôi vừa nhìn thấy Lão Tổ Tông rồi!

Chẳng lẽ, thuốc trường sinh thực sự có thể giúp con người sống lâu đến thế sao?

“Con đã đến rồi.” Khương Nghị bước ra từ đền tổ tiên.

“Tôi…” Kiều Linh Vận vừa muốn nói, nhưng lại kinh hoàng khi thấy Lão Tổ Tông phía trước đang chào hỏi Khương Nghị.

“Đây là cha tôi.” Kiều Vô Hối nói.

“Hả?” Kiều Linh Vận tròn mắt, giọng nói của cô trở nên khàn khàn.

“Phải giữ bí mật này.” Khương Nghị chỉ mỉm cười và đứng bên cạnh Kiều Linh Vận.

“Con… con thực sự…” Kiều Linh Vận cảm thấy đầu mình như đang quay cuồng; cho đến khi cô chợt nghĩ đến một từ – “đầu thai tái sinh!”

“Huyết ấn của con là Huyền Âm Kim Diệc, được thừa hưởng từ Bất Diệt Thiên Hoàng; nếu đi sâu hơn nữa, thì thực ra nó xuất phát từ tổ tiên của tất cả các loài chim, đó chính là Chu tước.”

Khương Nghị vuốt ve Thanh Đồng Tháp, và một giọt máu tươi rơi ra.

Rầm!

Dòng máu cuồn cuộn, sôi trào trong thung lũng hẻo lánh; nhiệt độ cao cùng với ánh sáng vàng rực rỡ Cường Quang làm biến dạng không gian, và bóng dáng của một con Khổng tước bỗng nhiên dang rộng đôi cánh, kêu gào, làm rung chuyển cả không gian xung quanh.

Kiều Vô Hối giơ tay lên để kiểm soát các lời nguyền bảo vệ thung lũng, ngăn chặn sự bạo loạn của ngọn lửa dữ dội.

“Đây là một giọt huyết tinh của Chu tước, được lấy ra từ xương thật của nó. Nếu con hòa nhập nó vào cơ thể mình tối nay, có thể kích hoạt được dòng máu thiêng liêng này.”

Khương Nghị ban đầu định giữ lại để sử dụng cho bản thân, nhưng sau khi suy nghĩ kỹ, anh quyết định đưa nó cho Kiều Linh Vận. Không chỉ vì cuộc đấu tranh cho Pháp Thánh Đào Thái, mà còn để giúp gia tộc Kiều giành lại danh dự. Hơn nữa, vì đã đến đây, anh cũng cần phải để lại điều gì đó.

Kiều Linh Vận Nếu đây là huyết ấn của Bồ Đại Thánh, thì chắc chắn nó xứng đáng được nuôi dưỡng.

“Huyết tinh của Chu tước ư?” Kiều Linh Vận bỗng cảm thấy toàn thân mình nóng bức lên; dòng máu trong huyết quản đang chảy nhanh hơn bao giờ hết.

Những linh nguyên trong khí hải của cô đều phát ra tiếng kêu chói tai, và rồi… cô cúi đầu xuống.

Kiều Vô Hối giơ tay phải lên, lòng bàn tay mở ra thành một khe