“Cha, cha gọi con?” Độc Cô Kiếm Ma đeo một thanh kiếm nặng bước vào phòng. Khuôn mặt gầy guộc của anh ta có vẻ nhợt nhạt; đôi mắt hơi chau lại, lạnh lùng và thờ ơ trước mọi thứ; đôi môi mỏng manh được khép lại, và đôi lông mày dài nhẹ nhàng nhướng lên.

Khương NghịNhìn Độc Cô Kiếm Ma, người ta không khỏi liên tưởng đến bóng dáng của Độc Cô Hàn Kiếm ngày xưa.

“Ngồi xuống.” Độc Cô Sát cau mày, vẫy tay ra hiệu.

Độc Cô Kiếm Ma ngồi xuống bên cạnh, nhướng mắt lên nhìn Khương Nghị một cái, nhưng không quan tâm đến anh ta, tiếp tục đắm chìm trong thế giới kiếm thuật của mình, lặng lẽ tu luyện.

Không lâu sau, một người đàn ông tóc đã bạc nhưng vẫn tràn đầy sức sống bước vào phòng.

“Cha.” Độc Cô Sát đứng dậy, chào hỏi người đàn ông đó.

“Muộn thế này rồi, cha cần gì con vậy?” Người đàn ông đó là Gia Chủ đời hiện tại của gia tộc Độc Cô, Độc Cô Áo – người đã ẩn dật gần hai mươi năm.

Độc Cô Sát hít một hơi thật sâu, rồi khó khăn mở miệng nói: “Con muốn giới thiệu một người với cha…”

Độc Cô Áo liếc nhìn Khương Nghị một cái, rồi ngồi xuống đối diện, giọng nói lạnh lùng và mang chút kiêu ngạo: “Ai mà đến thăm vào lúc nửa đêm như thế này, lại cần tôi phải đích thân đến?”

Độc Cô Sát cố gắng nói tiếp: “Anh ta đến để đòi nợ.”

Độc Cô Áo tức giận: “Đòi nợ??? Con đã vay nợ để nuôi dưỡng việc tu luyện của Kiếm Ma sao? Con đã thế chấp cái gì đi?”

“Không phải con vay nợ, mà là tổ tiên chúng ta vay nợ.”

“Ý con là gì?”

“Anh ta nói rằng… Huyết Kiếm Đường là do tổ tiên chúng ta được yêu cầu thành lập, mục đích là bảo vệ bí mật cho Hoàng Cung Hoang Nguyên và Lựa Trời Các, và khi cần thiết, còn phải phối hợp từ trong ra ngoài để hỗ trợ việc di tản. Nhưng tổ tiên chúng ta đã không giữ lời hứa, khiến cho chiến dịch cứu hộ thất bại, và Hoàng Cung Hoang Nguyên cùng Lựa Trời Các bị mắc kẹt trong triều đình Chí Thiên suốt một nghìn năm.”

Độc Cô Áo nhíu mày, nhìn chằm chằm vào Khương Nghị: “Ngươi là ai??”

Độc Cô Kiếm Ma cũng mở đôi mắt đỏ hoe của mình, nhìn chằm chằm vào Khương Nghị.

Độc Cô Sát nói: “Anh ta là… Khương Nghị! Là một tu sĩ của Vạn Thế Thần Triều, được cử đến thâm nhập vào thành Chí Thiên.”

Phòng tối om trở nên yên tĩnh hơn. Không có gió đêm thổi vào, nhưng Độc Cô Áo lại cảm thấy lạnh ran khắp người.

Khương Nghị ?

Là hóa thân tái sinh của Phượng Thiên Thần Hoàng?

Huyết Kiếm Đường lại thuộc về Vạn Thế Thần Triều?

Độc Cô Áo không nhịn được mà đứng dậy, giọng nói trầm ngâm: “Anh có bằng chứng gì chứng minh nguồn gốc của Huyết Kiếm Đường?”

Khương Nghị cười lạnh: “Tôi có cần phải đi kể chuyện với anh sao?”

Độc Cô Áo mở miệng nhưng không thể nói ra lời phản bác nào.

Khương Nghị nói: “Nợ mà Độc Cô Hàn Kiếm đã gây ra, các người hãy trả thay cho hắn.”

“Trả thế nào? Bằng cách đưa Cung Vương Gia Hoang Nguyên và Lầu Chọn Trời ra khỏi đây à? Anh quá đánh giá cao Huyết Kiếm Đường rồi!”

“Tôi không đang đàm phán với các người, mà là đang đòi nợ! Từ tối nay trở đi, Độc Cô Áo và Độc Cô Kiếm Ma sẽ phải vào trong Thông Thiên Tháp này làm con tin. Huyết Kiếm Đường sẽ hợp tác hoàn toàn để chúng tôi di chuyển Cung Vương Gia Hoang Nguyên và Lầu Chọn Trời ra ngoài.

Nếu tôi gặp chuyện gì, hai người sẽ phải chết theo. Nhưng nếu mọi việc diễn ra suôn sẻ, hai người cũng có thể sống sót.”

“Còn những người khác trong Huyết Kiếm Đường thì sao? Sẽ ở lại đây chờ chết à?”

“Họ sẽ đi theo hay ở lại đây chờ chết, tùy vào hành động của các người.”

Khương Nghị chạm nhẹ vào Thông Thiên Tháp, khói đen cuồn cuộn bùng lên, ánh sáng u ám ập xuống, hai sợi xích âm u lao ra và quấn chặt lấy Độc Cô Áo và Độc Cô Kiếm Ma.

Độc Cô Sa muốn ngăn cản, nhưng chỉ có thể nhìn trơ trọi khi cha mình và con trai lớn bị kéo vào bên trong tháp.

Khương Nghị ngồi trên chiếc ghế dây: “Trước hết, hãy nói về Lầu Chọn Trời đi.”

“Huyết Kiếm Đường chỉ lo sinh tồn ở ngoại thành, nên chỉ biết những chuyện xảy ra ở ngoại thành mà thôi.”

“Nếu anh cứ giữ thái độ như vậy...”

“Tôi chưa nói xong đâu!”

Độc Cô Sa vật lộn trong lòng một hồi lâu, cuối cùng cũng đồng ý: “Tôi không hiểu nhiều về chuyện bên trong thành, nhưng cũng có nghe qua về tình hình của Lầu Chọn Trời.”

“Biết bao nhiêu thì nói bấy nhiêu.”

“Lầu Chọn Trời từng là học viện võ thuật đặc biệt trực thuộc Hoàng gia Chí Thiên, có nhiệm vụ tuyển chọn những thiên tài hàng đầu từ khắp nơi trong Thần Triều, sau đó đào tạo họ để phục vụ cho hoàng gia.

Nơi đó đã sản sinh ra rất nhiều vị tướng lĩnh quan trọng, như những người sáng lập Cung Vương Gia Vô Thượng, Cung Vương Gia Kim Luân, Cung Vương Gia Thiên Thư, cũng như những người sáng lập Quân Đoàn Dã Lang, Quân Đoàn Thánh Khuôn… Rất nhiều tướ

Nơi đó từng là trại tài năng hoàng gia được chú ý nhất của triều đình Thiên Thần, được hoàng gia tin tưởng và được mọi người ngưỡng mộ.”

Độc Cô Sát nói, trong ký ức của Khương Nghị, hình ảnh ấy cũng hiện lên cách đây hàng nghìn năm.

Năm đó, Tòa Lựa Chọn Thiên Mệnh đã chiêu mộ một người phụ nữ kỳ lạ từ bên ngoài triều đình, và người đó chính là Hoàng Hậu sau này của Vạn Thế Thiên Triều.

Bà ta xinh đẹp rực rỡ, tài năng phi thường; khi tỉnh giấc, bà đã sở hữu phẩm chất thiêng liêng của vua thánh, gây chấn động trong triều đình và làm cho Tòa Lựa Chọn Thiên Mệnh tự hào. Tất cả các hoàng tử đều để mắt đến bà ta; không chỉ vì vẻ đẹp, mà còn vì họ biết rằng ai có được bà ta thì sẽ nhận được sự hỗ trợ của Tòa Lựa Chọn Thiên Mệnh, đồng thời có thể dùng ảnh hưởng và linh văn của bà ta để củng cố vị trí của mình.

Vì vậy, chưa kịp bà ta thực hiện nghi lễ trưởng thành, hoàng tử cả đã công khai tuyên bố muốn đưa bà ta vào hoàng gia.

Nhưng…

Khương Nghị đã sớm chiếm được trái tim của Hoàng Hậu, và ngay ngày trước khi hoàng tử cả ép buộc bà ta kết hôn, hai người đã cùng nhau trốn khỏi kinh thành.

Độc Cô Sát tiếp tục nói: “Sự huy hoàng của Tòa Lựa Chọn Thiên Mệnh kéo dài hàng nghìn năm, cho đến khi những sự việc đó xảy ra… Hoàng gia bắt đầu lãng quên Tòa Lựa Chọn Thiên Mệnh và thành lập một học viện võ thuật mới – Tòa Chọn Thiên Đạo. Tên này có nghĩa là ‘chọn lựa’, nhưng vì âm thanh giống với ‘trấn áp’, nên mọi người thường gọi nó là Tòa Trấn Thiên Đạo.

Tòa Lựa Chọn Thiên Mệnh dần dần bị đẩy xuống tầng thứ bảy của kinh thành, rồi sau đó xuống tầng thứ nhất… Vị thế của nó cũng ngày càng suy yếu.

Mặc dù hoàng gia không ban hành lệnh đóng cửa Tòa Lựa Chọn Thiên Mệnh, nhưng họ cũng không sử dụng nó nữa; nơi đó không còn quyền tuyển sinh sinh viên từ bên ngoài nữa, chỉ còn những người đã ở đó trước đó tiếp tục sinh sôi và truyền lại kiến thức cho nhau.

Nhưng…”

“Nhưng cái gì? Có chuyện gì thì cứ nói ra đi, đừng do dự!”

“Tôi chỉ nghe nói rằng, mặc dù hoàng gia có vẻ lãng quên Tòa Lựa Chọn Thiên Mệnh, thực ra họ đang giam giữ nó. Không cho phép người bên trong ra ngoài, cũng không cho phép người bên ngoài vào thăm… Nhưng các loại linh bảo thì luôn được cung cấp đều đặn.”

“Còn tiếp tục gửi linh bảo vào đó nữa??”

“Tôi chỉ nghe người khác nói vậy thôi, không biết rõ lắm.”

“Bây giờ trong đó còn bao nhiêu người?”

“Tòa Lựa Chọn Thiên Mệnh giống như một điều cấm k

“Anh định làm gì vậy?”

“Đánh bắt những kẻ thuộc Vương gia Kim Luân.”

“Vương gia Kim Luân? Anh đang nói đến Tạ Khảo Kha phải không?”

“Sợ rồi à?”

“Tạ Khảo Kha là đứa con được Vua Kim Luân yêu quý nhất… Nếu có chuyện gì xảy ra với cậu ấy…”

“Cứ làm theo lệnh của tôi đi!”

Độc Cô Sát do dự mãi, rồi nói: “Phát tán tin giả thật dễ khiến người ta hoài nghi… Thực ra gần đây có một nhóm nô lệ đặc biệt xuất hiện, nhưng họ không ở Khu vực Thành phố thứ Năm, mà là ở Khu vực Thành phố thứ Tám.”

Họ thuộc về Hội thương Xue gia ở Tây Biên.

Gia tộc Xue có tiếng nói lớn, đặc biệt là gia tộc Cang Diêm Hầu – một gia tộc đang thịnh vượng lúc này. Hội thương của họ cũng rất lớn, chuyên cung cấp vật tư cho ‘Quân đoàn Sói Đêm’ ở biên giới.

Nhưng Gia Chủ nhà Xue lại có ý định khác… Họ đã lợi dụng lúc Quân đoàn Sói Đêm đang yếu đuối để nâng giá hàng hóa.

Sau sự kiện núi Thiên Đàng, Quân đoàn Sói Đêm nhận được lệnh từ hoàng gia, cần phải tăng cường các phòng tuyến phòng thủ ở biên giới, vì vậy họ rất cần nhiều vật tư. Họ có thể chịu đựng một số đòi hỏi của gia tộc Xue, nhưng họ càng ngày càng đưa ra những yêu cầu quá đáng… Cuối cùng, người phụ trách việc thu mua vật tư đã báo cáo vụ việc lên chỉ huy quân đội.

Quân đoàn Sói Đêm đã chịu tổn thất nặng nề ở núi Thiên Đàng, và Tổng chỉ huy Quân đoàn Sói Đêm luôn giữ trong lòng sự tức giận… Vì vậy, ông ta đã trực tiếp điều động một đội quân gồm 100.000 người đến Tây Biên, trong vòng chỉ mười ngày, đã tiêu diệt tất cả các chi nhánh của Hội thương Xue gia và bắt giữ toàn bộ gia tộc họ Xue.

Vụ việc đã lan đến tai hoàng gia… Gia tộc Cang Diêm Hầu đứng sau gia tộc Xue, cùng với các gia tộc quan hệ mật thiết khác, đều kêu gọi trừng phạt Tổng chỉ huy Quân đoàn Sói Đêm… Nhưng cuối cùng, hoàng gia đã quyết định ủng hộ Tổng chỉ huy, bởi vì đây là thời kỳ chiến tranh, cần phải ổn định tinh thần quân đội.

Cuối cùng, tất cả vật tư của Hội thương Xue gia đều được sử dụng cho Quân đoàn Sói Đêm, giúp họ tăng cường sức mạnh… Toàn bộ gia tộc Xue, gồm hàng nghìn người, đều bị biến thành nô lệ để làm gương cho người khác.

Các chủ nô ở Khu vực Thành phố thứ Tám, để đáp ứng những nhu cầu đặc biệt của một số công tử ở khu vực trong thành phố, đã tự mình đến Tây Biên để chiếm đoạt một số phụ nữ nhà Xue… Chỉ vài ngày nữa, họ sẽ trở về thành phố.

Theo như những gì tôi hiểu về Tạ Khảo Kha, có lẽ an