“Đùng đùng đùng—”

“Vào.” Một giọng nói trầm ấm, đầy sức hút vang lên.

Trần Thanh Xuyên chỉnh lại trang phục, rồi mở cửa phòng làm việc. Bộ vest đen tuyền, áo sơ mi sạch sẽ cùng đôi giày da mới thay, mái tóc được vuốt gọn ngay ngắn phía sau; toàn thân anh tỏa ra vẻ của một người thành đạt.

Chen Yehong đùa cợt: “Nếu không kinh doanh, anh cũng có thể trở thành ngôi sao và kiếm được rất nhiều tiền đấy.” Anh vẫy tay, mời anh ta đến gần: “Hãy xem xem bản đấu thầu này có vấn đề gì không?”

Trần Thanh Xuyên ngồi xuống ghế sofa, cầm lấy bản đấu thầu trên bàn và bắt đầu đọc chăm chú.

Một lát sau, anh ngừng lại.

“Có nhận ra vấn đề gì chưa?” Chen Yehong châm điếu thuốc, hít một hơi thật sâu: “Rõ ràng là những kẻ già kia không chính trực… Suốt bao năm qua, vì họ từng cùng ông tôi vượt qua khó khăn, tôi luôn cho qua mọi chuyện.”

Khói thuốc che khuất một nửa khuôn mặt của Trần Thanh Xuyên; ánh mắt đen thẳm của anh lấp lánh ánh sáng nguy hiểm: “Những kẻ già khó đối phó ấy… dù có hơi phiền phức, nhưng cũng không thể không giải quyết được.”

“Không, không…” Chen Yehong lắc đầu, dập tàn thuốc vào gạt tàn, nói một cách đầy ý nghĩa: “Lần này để tôi xử lý. Cậu chỉ cần quan sát và học hỏi cách đối phó với những kẻ phản bội, không biết tôn trọng người già.”

Trần Thanh Xuyên nhướng mày; không khí trong phòng trở nên căng thẳng.

“Ông đang nghi ngờ khả năng của tôi à?”

“Tôi chưa bao giờ nghi ngờ khả năng của con. Ngay cả khi con không phải là con trai ruột của tôi, tôi vẫn tin rằng sau năm năm, mười năm nữa, con vẫn có thể dựa vào bản thân mình để thành công.” Chen Yehong dừng lại một chút, rót hai tách trà, một tách cho mình và một tách đẩy về phía trước, tiếp tục nói: “Ai cũng phải trải qua gian khổ khi mới bắt đầu… Con cũng vậy. Nhưng làm cha, làm sao tôi có thể để con mình tự mình vật lộn trong bùn lầy được? Tôi chỉ muốn dạy con những điều cần thiết khi con còn trẻ.”

“Con là người thừa kế của tôi, Chen Yehong… và cũng sẽ là chủ tịch duy nhất của gia tộc Trần trong tương lai.”

Lời nói của Chen Yehong đã cho thấy vị trí của Trần Thanh Xuyên trong trái tim anh ta. Trần Thanh Xuyên cảm thấy yên tâm hơn và đáp lại một cách kính trọng: “Được thôi, bố.”

“À, còn chuyện bạn và Tiểu Hi thì sao rồi?” Chen Yehong hỏi, đồng thời chỉ vào cổ mình. “Tôi không phản đối việc các bạn yêu tự do. Nhưng tôi thực sự không ngờ hai bạn lại đi đến với nhau.”

Trần Thanh Xuyên vội vàng che cổ mình, giấu đi dấu vết mà Thẩm Hy để lại, và ngập ngừng nói: “Tiểu Hi… hiện tại còn chưa đồng ý…”

“Chưa đồng ý!?” Chen Yehong ngạc nhiên. Hôm nay tài xế lái xe cho họ cũng nói rằng hai người đã quấn quýt lấy nhau ngay từ khi mới lên xe, vậy mà vẫn chưa thực sự bắt đầu mối quan hệ à?

Anh ta tự hỏi: “Nếu chưa bắt đầu gì cả, làm sao các bạn có thể hôn nhau đến mức thiếu oxy như vậy?”

Trần Thanh Xuyên đỏ mặt và thì thầm: “Cô ấy không muốn, tôi đã ép buộc cô ấy.”

Chen Yehong cũng biết rõ tính cách của Thẩm Hy. Nếu thực sự cô ấy không muốn, chắc chắn mọi chuyện sẽ rất rắc rối. Nhưng bây giờ hai người vẫn có thể sống bình thường với nhau, điều đó chứng tỏ rằng trong lòng họ vẫn có tình cảm với nhau.

Trần Thanh Xuyên nói: “Bố ơi, có thể đừng sắp xếp những cuộc hẹn hò khác cho Tiểu Hi được không?”

Chen Yehong kiên quyết từ chối: “Không được. Tiểu Hi vẫn chưa đồng ý mà. Trừ khi cô ấy tự mình nói với tôi, còn không thì không thể nào.”

Thẩm Hy nằm trên giường không thể ngủ được. Một đoạn ký ức mới xuất hiện khiến cô hoảng sợ—việc chọn bạn đời đối với một người cá heo là chuyện quan trọng cả đời. Làm sao cô lại đột nhiên có thêm một người bạn đời như vậy?

Đầu óc cô cứ như bị ma thuật ám ảnh; sau khi tỉnh dậy, cô không thể nhớ ra dung mạo của anh trai mình nữa. Nhưng cô nhớ rằng từ rất lâu trước đây, mọi sinh vật từng gọi anh trai mình là “Ngài”.

“Ngài…” Thẩm Hy suy ngẫm kỹ về cái tên kỳ lạ đó.

“0863, em có bao giờ nghe nói đến cái tên này chưa?” Thẩm Hy gọi nhẹ hệ thống đang “ngủ say” và hỏi.

“Cái tên… ‘Hắn’ ấy ư?” 0863 lặp lại, giọng nói cơ khí lạnh lùng ẩn chứa sự không hiểu, “Vào thời kỳ cổ đại, Đấng Chủ Tối Thượng đã mang lại văn minh và ngọn lửa cho con người của các thế giới nhỏ, và từ đó mọi người bắt đầu gọi Ngài là ‘Hắn’. Khi các vị thần của các chiều không gian xuất hiện, người ta bắt đầu gọi chung cả Đấng Chủ Tối Thượng và các vị thần đó là ‘Hắn’.”

Nghe xong lời giải thích của 0863, Thẩm Hy sững sờ, không thể tin được, và run rẩy hỏi lại: “Em... em muốn nói là, ban đầu ‘Hắn’ chỉ là cái tên mà loài người dùng để gọi Đấng Chủ Tối Thượng sao?”

“Không chỉ loài người đâu, tất cả các sinh vật trên thế giới này, dù ngôn ngữ có khác nhau, đều gọi Ngài như vậy,” 0863 giải thích tiếp, “Nhưng đó là chuyện xảy ra rất lâu rồi.”

Trong đầu Thẩm Hy bỗng nhiên xuất hiện một suy đoán táo bạo, cô tiếp tục hỏi một cách vô tình: “Đấng Chủ Tối Thượng đã tồn tại suốt bao nhiêu năm như vậy, liệu Ngài có bao giờ sống một mình không?”

“Không đâu ạ,” 0863 trả lời một cách nhiệt tình, “Theo những hệ thống có tuổi đời lâu tại Đền Thờ Các Vị Thần kể lại, Đấng Chủ Tối Thượng từng nhận nuôi một nàng tiên cá. Những nàng tiên cá rời khỏi Biển Cái Chết không thể lớn lên được; dù Đấng Chủ Tối Thượng dùng sức mạnh thần linh của mình nuôi dưỡng họ thế nào, họ vẫn không thể phát triển. Kỹ năng duy nhất mà họ học được là đi theo sau lưng Đấng Chủ Tối Thượng và liên tục gọi ‘bố’.”

“Sau rất nhiều năm, Đấng Chủ Tối Thượng cuối cùng cũng chấp nhận sự thật đó và buộc phải gửi nàng tiên cá trở lại Biển Cái Chết. Không biết sau bao nhiêu năm nữa, khi Đấng Chủ Tối Thượng quay trở lại Biển Cái Chết để thực hiện nhiệm vụ, Ngài phát hiện ra rằng nàng tiên cá mà mình từng nhận nuôi vẫn còn sống và đã lớn lên thành công. Vì vậy, Ngài đã ở lại đó một thời gian cho đến khi nàng tiên cá qua đời.”

“Nàng tiên cá đó đã chết ư?” Thẩm Hy ngạc nhiên hỏi, “Làm sao có thể như vậy được? Tuổi thọ của nàng tiên cá lên đến hàng nghìn năm, làm sao họ có thể chết một cách dễ dàng như vậy?”

0863 không hiểu tại sao Thẩm Hy lại ngạc nhiên đến thế, “Hàng nghìn năm à? Làm sao có thể có nàng tiên cá nào thực sự sống được đến hàng nghìn năm chứ? Việc một loài sinh sản quá mức chỉ có thể ảnh hưởng đến các loài khác mà thôi; để bảo đảm sự cân

0863 nói đúng lắm, loài người cá ở Biển Cái Chết thực sự đã trải qua một thảm họa khủng khiếp. Rất nhiều con người, vì tin đồn rằng thịt người cá có thể giúp họ sống bất tử, đã mang theo vũ khí hạng nặng xông vào hang ổ của chúng. Lúc đó, rất nhiều người cá đã hy sinh để bảo vệ tộc của mình. Những quý tộc nhanh chóng ăn thịt người cá cũng không những không trường thọ mà còn mắc phải một loại bệnh truyền nhiễm; số người loài người thiệt mạng lúc bấy giờ cũng là một con số khổng lồ.

  Nếu mọi chuyện thực sự như cô ấy đoán, thì Chúa Tạo chính là anh trai mà luôn ở bên cạnh cô ấy… Vậy tại sao Ngài lại không ngăn chặn điều này, khiến cho cả hai tộc đều phải chịu đựng thảm họa?

  “Nếu vậy, tại sao Chúa Tạo lại không ngăn chặn cái chết của loài người cá?”

  Hệ thống 0863 không có cảm xúc gì cả, và không thể thông cảm được với Thẩm Hy. “Chủ à, câu hỏi của bạn thật kỳ lạ… Khi bước vào chiều không gian này để thực hiện nhiệm vụ, bạn không thể tách ra khỏi hệ thống để sử dụng năng lượng, cũng không thể trực tiếp giết hại các nhân vật trong chiều không gian đó; nếu làm vậy, bạn sẽ phải gánh chịu hậu quả nghiêm trọng. Chúa Tạo cũng vậy… Dù Ngài có nhập thể vào cơ thể con người và cố gắng thay đổi diễn biến của sự việc, nhưng Ngài cũng không thể ngăn chặn cái chết.”