Một cơn gió dữ thổi qua, làm cho mặt biển yên bình nổi lên những con sóng cao hàng chục thước. Ở nơi mà nước và trời giao nhau, từng đám mây đen u ám cuộn trào tới, dần dần tạo thành như một bức tường vững chắc đứng sừng sững trước mắt.

Một bóng dáng màu đỏ rực nhanh chóng lao về phía này, miệng cô ta cắn cái gì đó to hơn cả đầu mình, nhưng điều đó không hề ảnh hưởng đến tốc độ của cô ta.

Trần Thanh Xuyên đang đứng trên tảng đá trong một hang động do sóng biển xói mòn tạo ra, có vẻ như anh ta đang chờ đợi điều gì đó.

Mặt biển gập ghềnh, những con sóng lớn đã đẩy bóng dáng đỏ rực kia xuống dưới mặt nước, và trái tim của Trần Thanh Xuyên không khỏi se lại.

“Con cá nhỏ…”

Nhiều phút trôi qua, mặt biển vẫn chỉ toàn màu trắng và đen của những con sóng cuộn trào. Cơn gió dữ mang theo những con sóng lớn liên tục đập vào các tảng đá dưới mặt nước, tiếng gầm rú kinh hoàng vang lên tận trời xanh.

Anh ta không dám nhảy xuống nước; thân xác yếu đuối của con người không thể chịu đựng nổi một cú va đập nhẹ từ biển cả. Anh ta chỉ có thể đứng lo lắng bên cạnh những tảng đá gần mặt nước, không ngừng tìm kiếm bóng dáng đỏ rực đó – thứ đã khiến trái tim anh ta bất an.

“Hi!!!” Bóng dáng màu đỏ rực kia lặn xuống đáy biển, quay một vòng rồi nhảy lên khỏi mặt nước phía sau anh ta. “Con người ơi, em đang ở đây à?”

Trần Thanh Xuyên bị dọa đến mức suýt té xuống nước.

Là một nàng tiên cá… một nàng tiên cá màu đỏ…

Điều đầu tiên thu hút ánh mắt anh ta là đôi mắt màu đỏ thắm, mái tóc màu đỏ dài óng mượt như lụa buông rơi trên đôi vai trắng mịn của cô ta, thân hình cô ta thon gọn.

Đuôi cá màu đỏ lấp lánh như viên ngọc hồng nhẹ nhàng đung đưa dưới làn sóng. Nàng tiên cá duyên dáng kia thậm chí còn thổi một tiếng huýt sáo về phía anh ta, với thân hình quyến rũ, cô ta hỏi: “Con người ơi, sao anh lại nhìn em mãi như vậy? Anh say mê vẻ đẹp của em rồi sao?”

Trần Thanh Xuyên nhìn chằm chằm vào khuôn mặt của Hồng Vĩ Nhân Ngư – khuôn mặt giống hệt với Thẩm Hy – và những suy nghĩ dâng trào khiến anh ta không kịp suy nghĩ xem nên đối phó thế nào.

“Ừm, em rất đẹp.” Anh ta không cần phải suy nghĩ gì nữa; thân xác mình đã trả lời câu hỏi đó rồi.

“Thật sao? Thật sao?” Hồng Vĩ Nhân Ngư vui vẻ bơ

“Ái—” Hồng Vĩ Nhân Ngư hét lên, rồi lập tức lao xuống nước để đuổi bắt con mồi của mình. “Bữa tối của em đâu rồi…”

Con cá quỷ hoảng sợ đã phát huy hết sức mạnh tiềm ẩn, biến mất trong chốc lát khỏi tầm mắt của nàng tiên cá.

Không bắt được thức ăn, nàng tiên cá trôi ngược về bờ, với đôi vai thẳng đứng. “Bữa tối của em… mất rồi…” Nàng ngồi xuống bên ghềnh đá, nước mắt rơi lả tả. Khi những giọt nước mắt này rơi ra khỏi hốc mắt, chúng sẽ biến thành những hạt ngọc trai; nhưng kỳ lạ thay, chỉ có những giọt nước mắt từ đôi mắt đỏ của nàng mới hóa thành ngọc trai, còn những giọt từ đôi mắt đen thì lại trở thành nước bình thường.

Dù vậy, những hạt ngọc trai này vẫn không đều màu sắc, hầu như không có hạt nào có màu sáng đẹp và hình dạng tròn đầy. Tất cả chúng đều có hình dạng méo mó, như thể được phủ một lớp vải đen lên trên.

“Đừng khóc nữa, anh sẽ mời em ăn cá nướng và hàu nhé.” Trần Thanh Xuyên ngồi xuống đất, vuốt ve mái tóc đỏ rối bù của nàng, rồi lấy ra một túi vải nhỏ để cất từng hạt ngọc trai đó vào.

Nhận được lời hứa, Hồng Vĩ Nhân Ngư liền ngừng khóc, nhanh nhẹn bơi xuống nước, nhảy lên cao, chiếc đuôi cá săn chắc và đẹp đẽ của nàng vẽ nên những đường cong duyên dáng trên không trung; những gợn sóng do nàng tạo ra làm ướt mặt Trần Thanh Xuyên【Trần Thanh Xuyên].

Cô cảm thấy như một đứa trẻ vừa làm xong trò đùa vui vẻ vậy.

Trần Thanh Xuyên cũng nhận ra rằng, dù con cá quỷ kia có không trốn thoát đi nữa, cô cũng sẽ tìm cách thả nó ra, rồi rơi vài giọt nước mắt để lừa mình cho nó ăn cá nướng và hàu.

“Hehe, hôm nay lại được ăn cá nướng rồi!” Hồng Vĩ Nhân Ngư vui vẻ bơi lội trong nước, không lâu sau đó tạo ra một vòng xoáy nhỏ; nàng tiên cá ở trong vòng xoáy bị cuốn theo, vừa quay vòng vừa kêu lên: “Uuuu…”, giọng nàng vang lên như tiếng sóng vỗ.

Trần Thanh Xuyên cảm thấy bất lực trước cô tiên cá này – người luôn ăn uống không biết kiêng nể gì cả. Nghe nói, những con mèo nhỏ hay chó con trên đất liền không được ăn muối hay gia vị, nếu không chúng sẽ bị rụng lông; không biết liệu Hồng Vĩ Nhân Ngư này ăn như vậy có bị rụng vảy không…

Không đúng rồi… Những chú mèo nhỏ hay chó con lông mềm mại thì chỉ rụng lông thôi; còn người cá heo kia có lẽ sẽ rụng tóc chứ?

Trần Thanh Xuyên Thử tưởng tượng xem, hình ảnh người cá heo trọc đầu đang vui vẻ chơi nước thật là buồn cười… Dù vậy, trông cũng khá đẹp, chỉ là hơi kỳ lạ một chút thôi.

“Hồng Ngư nhỏ, đi bắt vài con cá cho ta.”

Ở sâu thẳm trong hang động do sóng biển gặm mòn, có một khối đá phẳng đủ chỗ cho ba bốn người nằm; trên đó được trải một tấm chăn mỏng cũ kỹ, và bên cạnh có vài đống lửa đang cháy rực. Cách đó khoảng một mét, có một ao nước trong veo đang phản chiếu ánh sáng lấp lánh – đó chính là nơi Hồng Vĩ Nhân Ngư ngủ vào ban đêm.

“Được rồi.” Nghe lệnh của Trần Thanh Xuyên, người cá heo vui vẻ đi bắt cá; sau khi lặn xuống dưới nước, chẳng mấy chốc đã biến mất khỏi tầm mắt.

Trần Thanh Xuyên ở lại đó, chọn ra vài nhánh cây thẳng tắp từ những nhánh cây mà người cá heo vừa mang về, bóc vỏ cây rồi ném vào đống lửa; những thanh cây trơ trụi này sẽ được dùng để xiên cá sau này.

Việc bắt cá thông thường dễ dàng hơn nhiều so với việc bắt những con cá quỷ dữ… Chẳng mấy chốc, Hồng Vĩ Nhân Ngư đã nhanh chóng bơi trở về với vài con cá đã được làm sạch.

Sau khi xiên xong cá, Trần Thanh Xuyên đặt chúng lên lửa để nướng. Khi hai tay được giải phóng, anh lấy ra một cái lược gỗ từ túi vải vụn vẹn đó, từ từ vuốt ve mái tóc rối bù của người cá heo.

“Con cá nhỏ, bố sẽ làm cho con một cái túi vải nhé…” Trần Thanh Xuyên nói rồi nhặt những con tôm nhỏ đang giấu trong mái tóc đỏ của người cá heo và ném chúng xuống ao nước. “Con không thể cứ luôn dùng miệng để cầm chúng mãi được đâu…”

Không phải Trần Thanh Xuyên ghét cô bé, chỉ là mỗi lần như vậy, khuôn mặt cô bé lại đẫm máu và bẩn thỉu, khiến anh cảm thấy khó chịu… Lâu dài như vậy, răng của người cá heo cũng sẽ bị tổn thương đấy.

“Không cần đâu… Cái túi vải bố làm thì xấu xí lắm mà.” Hồng Vĩ Nhân Ngư tập trung hoàn toàn vào những con cá đang được nướng trên lửa. “Đã đến lúc lật mặt cá rồi… Nhanh đi, nhanh đi!”

Trần Thanh Xuyên đặt cái lược xuống, lật mặt con cá lại rồi tiếp tục nói: “Anh sẽ may cho em một chiếc vòng đẹp đẽ, trên đó được thêu đầy những bông hồng xinh đẹp giống như em, như vậy em có thể mang theo người, và khi gặp phải những con sò hay san hô đẹp, em có thể cho chúng vào trong vòng để mang về nhà.”

  “Bông hồng?” Hồng Vĩ Nhân Ngư vung tay đẩy ra xa bàn tay của Trần Thanh Xuyên đang cố gắng vuốt tóc cho mình, “Bông hồng là cái gì vậy? Làm sao một con người cá lại có thể xinh đẹp như em được!!! Em mới là người đẹp nhất, nếu anh nghĩ rằng cô ấy đẹp hơn em thì cứ đi tìm cô ấy đi.”

  Trần Thanh Xuyên bỗng ngập ngừng; anh quên mất rằng những con người cá không bao giờ có cơ hội nhìn thấy những bông hồng mọc trên đất liền.

  Hồng Vĩ Nhân Ngư càng nghĩ càng tức giận, bơi đi khoảng nửa mét rồi quay trở lại đe dọa: “Nếu anh quyết định đi tìm con người cá kia, thì hãy trả lại cho em những giọt nước mắt của em. Dù chúng có thể không đẹp bằng những bông hồng mà con người cá kia đã rơi, nhưng đó là những giọt nước mắt mà em đã khóc ra từ tận đáy lòng… Anh đừng mong có thể lấy chúng đi được!!!”

  “Ha ha ha…” Trần Thanh Xuyên bị vẻ mặt đáng yêu của Hồng Vĩ Nhân Ngư【Hồng Vĩ Nhân Ngư〕 làm cho bật cười, rồi giải thích: “Không có con người cá nào có thể xinh đẹp hơn em cả. Bông hồng không phải là con người cá, cũng không phải là loại cá nào sống dưới biển đâu. Đó là loài hoa mọc trên đất liền, được dùng để thể hiện tình yêu… Giống như những con sò hay san hô mà em đã nhặt được dưới biển để trang trí vậy.”